PREFACE

Les recherches que je publie aujourd’hui sur les maladies des reins, et les altérations de la sécrétion urinaire ont été commencées en 1830. Cette partie dela pathologie n’attirait pas alors, du moins en France, toute l'attention qu’elle mérite, et l’importance en était méconnue. A la vérité, on s'était, pour ainsi dire, fermé d'avance le chemin des observations fructueuses, et Ôté les moyens de pénétrer avant dans le diagnotic et le traitement des maladies rénales, en laissant dans l'ombre les altérations de la sécrétion urinaire. Ces altérations étaient généralement néyligées, même dans les hôpitaux, où elles pouvaient étre étudiées avec le plus d'avantage ; ou bien, quand on songeait à les examiner, les procédés étaient incomplets et fautifs, et les résultats, ayant peu de valeur, n’avaient guère d'emploi.

Cependant les affections des reins et les modifications de l'urine, sont deux ordres de phénomènes morbides enchaïnés lun à l’autre, et réciproquement solidaires; la connaissance des premières réclame impérieusement la connaissance des secondes ; tant que les modifications de la sécrétion urinaire sont ignorées, les maladies des reins sont obscures. Les reins, cachés dans la profondeur de l'abdomen, et peu accessibles aux investigations directes, communiquent avec le dehors par l'urine; c’est, en quelque façon, les voir que de voir ce liquide , comme c’est connaître le poumon que d’entendre les

Li SE PRÉFACE.

différens murmures qu’il envoie à l’extérieur , au travers des parois thoraciques, jusque dans l'oreille du médecins

Je crois superflu d’insister, ici, sur la fréquence et la gravité des affections rénales et des altérations de la sécrétion urinaire, quoique cette fréquence soit ignorée d’un grand nombre de praticiens. Mais je ne puis m'empêcher de remarquer qu'une des principales causes de la négligence que les pathologistes ont apportée à l'étude des maladies des reins, tient à l'opinion généralement répandue que leslésions de ces organes sont très rares, et qu'elles peuvent être difficilement ‘reconnues, ou combattues avec succès pendant la vie. Cette opinion s'était tellement emparée des esprits, même dans ces derniers temps, que la plupart des médecins et des chirurgiens des hôpitaux négligeaient souvent d'examiner les reins après la mort, non-seulement dans les maladies générales, dans les aflections cérébrales, thoraciques ou abdominales, mais même à la suite des maladies de l’urèthre, de la prostate et de la vessie. Et à une époque où l’on notait, plusieurs heures après la mort, ayec le plus grand soin, de légères différences dans la couleur et la consistance de la membrane muqueuse gastro-intestinale, à peine remarquait-on les changemens que les reins pouvaient présenter dans leur volume, leur poids, leur consistance, leur couleur, etc. S’il était besoin de nouvelles preuves du peu d'attention que les plus habiles praticiens apportaient, dans la recherche des altérations rénales, je rappellerai qu'un des plus célèbres médecins de l’Allemagne , Pierre Frank, ne tenant sans doute aucun compte de l'influence des rétrécissemens de l’urèthre, des maladies de la prostate et de la vessie, des maladies de la moelle épinière, etc., sur le développement des affections rénales,

avançait, iln’y a pas long-temps encore, que la néphrite non

PRÉFACE. um calculeuse était peut-être:plus rare’que l’inflammation.de la rate, et déclarait qu'il ignorait: si. la néphrite était plus fréquente chez les vieillards que chez:les adultes! :

J'ai exposé, avec détails, mon-seulement !les résultats, de mes propres: recherches sur les, altérations de la sécrétion urinaire, mais encore ceux qu'ontobtenus les observateurs qui s’en sont occupés avec:le plus de fruit: dans ces derniers temps. Les longs: développemens: dans lesquels je suis entré -sont assez: justifiés, je pense, par la manière incomplète doût cette partie de l’hygrologie pathologique a été traitée daps.les ouvrages. de-sémiologie, de: pathologie générale, dans les traités spéciaux sur les maladies: des: voies. urinaires,.'et par la petite part qui lui a: été faite: dans. l'enseignement médical. | J'ai décrit les altérationside urine qui résultaient de l’excès ou du défaut d’un ow de plusieurs de ses, prmcipes naturels, “ou de la présence accidentelle d’autres principes orgamiques, * provenant du sang ou de: matières! étrangères à l’économie introduites accidentellement par absorption. Me plaçant en- - suite’ à un point de vue pathologique, j'ai mdiqué les prinei- * pales circonstances dans lesquellesles diverses altévations de la sécrétion urinaire pouvaient être observées. Il était d'autant plus nécessaire de procéder ainsi, que plusieurs de ces: altérations avaient été données comme caractéristiques de certains états morbides: En étudiant, une à une, les altérations de la sécrétion urinaire dans tous leurs rapports possibles ; en les recherchant dans toutes les maladies des reins, dans les autres maladies de l'appareil urinaire, dans les maladies des autres appareils et dans les affections générales; j'ai pu, à Faide de cette étude comparative , fixer la valeur de ces altérations,

‘comme signe/diagnostie ou pronostic ; dans des conditions