PREFACE

Depuis plusieurs années la Société, royale et centrale d’Agriculture propose pour sujet d'un concours un mémoire sur la cécité des chevaux, sur tes causes qui peuvent y donner lieu dans les diverses localités, et sur les moyens dé les prévenir ou d'y remédier. Si l’on a pas répondu jusqu’à présent à l’attente de la Société, c’est que l’on a été effrayé sans doute de la difficulté du travail; comment oserai-je répond dre à la question proposée lorsque âes hommes du plus gTand mérite et du plus grand talent, dont je m’honore d’étre he collègue, qui seront toujours mes guides et Aie# modèles, ont craint de l’aborder? mais, quelque juste dé» fiance que j’aie de mespropres forces, l'amour de la science l’emporte sur ma faiblesse, j’aurai la témérité d'entrer dans la carrière, et si le succès ne répond pas à mes efforts, j'au-* rai communiqué du moins quelques notions importantes qui pourront aider plus tard dans de nouvelles recherches pathologiques. Je me bornerai, dans cet essai sur les maladies qui peuvent être suivies de la cécité, à réunir les faits connus à ceux que je dois à mon expérience, à mes observations ; et je serai heureux si je puis offrir à la Société un traité complet des lésions optiques dans les principaux animaux domestiques. Je ne répéterai point ce qui a été écrit sur cette matière ; je ne dirai point ce que l’on a fait ,

je ne m'occuperai que de ce que l'on àoit faire, et, quel que soit le résultat de mon travail, j’aurai payé la dette de la reconnaissance à mes maîtres, en leur communiquant des observations que je dois à leurs savantes leçons. L’art vétérinaire, qu'ils ont approfondi, n’est pas assez répandu; le seul moyen de propager la science -est d’en faire connaître les points les plus importans, ce n’est qu’ainsi qu’elle peut acquérir le degré de perfection dont elle est susceptible; elle a besoin de l’expérience et du concours de tous les hommes de l’art : le médecin-vétérinaire ne doit jamais marcher qukîclairé par le flambeau de l’observation, parce que les maladies qui affectent les animaux domestiques ne semblent s’ctr.e partagé les différentes contrées, que pour y exercer leur empire avec des modifications et des nuances dépendantes de l’influence des localités et de la diversité des climats.

ç La France, par exemple, par sa position géographique, par la nature et par la variété des végétaux qu’elle produit, fournit à l’observateur, sur les maladies des animaux, des phénomènes dont il doit constamment rechercher les causes et suivre les développemens. Pour accélérer le perfectionnement de la pathologie vétérinaire, il faudrait qu’il y eût dans chaque province des écrivains occupés à examiner les maladies qui y régnent, à en observer les symptômes, à en calculer les pronostics, à en suivre les périodes et les effets pour en rendre un compte exact à un centre commun : les Sociétés seules peuvent faire des recueils complets, d’une utilité générale; ces recueils instruiraient les vétérinaires répandus dans les départemens, qui n’ont pour guide que des ouvrages vieillis, où l’on ne trouve rien

de positif, rien de bien exact, particulièrement sur les ma-? ladies des yeux. La plupart des praticiens n’ont sur cette importante matière que des notes peu approfondies, souvent mal conçues, toujours insuffisantes, et dont ils font rarement une heureuse application. Nous ne nous sommes pas toujours approprié l’expérience de nos maîtres, nous nous sommes seuvent égarés pour ne nous être pas assez pénétrés de leurs principes; mais, il faut le dire, ils nous ont laissé beaucoup à désirer sur les affections optiques des diverses espèces d’animaux domestiques, et particulièrement sur la fluxion intermittente , qui prive un grand nombre d’entre eux de la faculté de voir.

Cette maladie redoutable a des causes qui sont très -variables et dont les nuances sont différentes selon les pays, les localités ; il faudrait une monographie complète qui indiquât les vrais moyens de prévenir et de guérir cette maladie dans les diverses contrées de la France, et on l’aurait en très-peu de temps si chaque pays fournissait des matériaux, si des écrivains répandus dans foute l’étendue du royaume se communiquaient, comme je l’ai déjà dit, les faits dont ils auraient été témoins, les accidens qu’ils n’auraient pu prévenir, les moyens curatifs qu’ils auraient employés.

Je m’attacherai principalement dans cet ouvrage aux affections générales de l’œil, et je suivrai avec la plus minutieuse attention cette maladie redoutable qui prive une si grande quantité d'animaux, de toutes les espèces, de la vue, et qui attaque plus généralement encore les chevaux. Cette maladie si commune produit de très-grands ravages dans nos départemcns de l’ouest; c’est là où je l’ai suivie, où je

l'ai étudiée; et si j'ai beaucoup à faire encore, si je laisse beaucoup à désirer, je puis assurer au moins que les données que j’ai recueillies sont le résultat d’observations plusieurs fois renouvelées. Les notions que j’offre à cet égard me paraissent d’autant plus importantes qu’elles ont pour objet une maladie étudiée dans des -contrées absolument opposées, par la manière dont elles agissent sur les organes de la vue des animaux, sous les rapports de l’influence de l’air, et sous celui des localités, de la nourriture, du travail, etc. J’ai long-temps habité un pays qui limite d’immenses plaines et de nombreux bocages qui produisent une quantité de végétaux considérable : ce pays offre des détails topographiques qui me paraissent du plus haut intérêt.

Comme toutes les maladies de l’organe de la vue peuvent contribuer plus ou moins à la cécité , j'ai cru devoir donner une description générale de toutes les affections des yeux. Cet ouvrage sera neuf, il n’y a malheureusement rien d’écrit sur cette matière ,* et j’aurai beaucoup fait pour le perfectionnement de la médecine-vétérinaire, si mon exemple engage des écrivains plus profonds que moi dans leur art à traiter à fond un sujet que je ne pourrai que bien faiblement esquisser.

Je ne prendrai que ma propre expérience pour guide: j’ai trop souvent trouvé l’erreur où je cherchais la vérité pour ne pas être en garde contre l'ignorance, les préjugés, les passions, les vieilles routines et la mauvaise foi; et je n'appellerai l’autorité de ceux qui m’ont précédé dans la carrière, que lorsque je n’aurai pas eu occasion de voir par moi-même.

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Quoique la Société royale d’Agriculture ne paraisse désirer, d’après la question quelle propose aux amis de la science, que des lumières nouvelles sur les causes de la cécité dans le cheval, sur les moyens de la prévenir, je pense quelle accueillera avec quelque bienveillance un travail plus étendu. En traitant des maladies des yeux dans le cheval,; je ferai des recherches sur celles des mêmes organes chez lane, le mulet, le bœuf, le mouton, le chien, 4 le chat et le lapin, qui n’en sont point exempts, surtout les deux premiers de ces animaux, sur lesquels la fluxion intermittente exerce ses ravages avec une désespérante activité.

L'àne, cet animal sobre et docile, qui rend de si grands services au laborieux indigent; l’àne, dans les maladies qui l’accablent, est souvent abandonné par son maître, ou livré à des mains ignorantes plus dangereuses que l'incurie, qui corrompent tout ce qu’elles touchent et qui multiplient les accidens au lieu de les prévenir. J’ai vu un grand nombre de ces animaux borgnes ou aveugles à la suite de la fluxion périodique et de plusieurs autres maladies qui auraient cédé à de simples précautions ou à quelques médicamens heureusement appliqués. '

Je m’étendrai sur les diverses lésions qui surviennent dans la cavité orbitaire ou dans lés régions environnantes; et je rappellerai le plus exactement qu il me sera possible toutes les causes médiates ou immédiates, qui pourraient avoir quelque influence sur la cécité.

Je traiterai d’abord des maladies qui affectent les parties conservatrices de l'œil, malgré que je m’écarte un peu sur ce point de la question proposée par la Société, parce que ces préliminaires m’ont paru de la plus haute importance:

quoique les affections des paupières, celles des conduits de l’humeur des larmes, et beaucoup d'autres se terminent rarement par la cécité, cependant elles y contribuent II n’est pas rare de voir se développer dans les jeunes chevaux une ophthalmie aigue à la suite d’un coup porté sur les paupières ; cette ophthalmie devient souvent intermittente quand elle n'a été combattue que pdr des moyens perturbateurs ou palliatifs; alors l’œil s’altère plus ou moins, l’intermittence ou la périodicité se déclare, et la cécité s’ensuit. Toutes les lésions des yeux, en général, sont à redouter, non-seulement par leur gravité actuelle , mais encore en raison des suites dangereuses qui peuvent survenir. On a vu telle oblitération des points, des conduits, ou du canal des larmes, produire des accidens si graves et si funestes, que les animaux en perdaient les yeux, et toujours par une inexcusable négligence, suite ordinaire de l’ignorance. Je pourrais fournir mille exemples à l’appui de cette assertion. L’observateur attentif a pu voir dans sa pratique la maladie connue vulgairement sous le nom d'onglet devenir la cause de la cécité dans plusieurs animaux domestiques, par l’impéritie du médecin. Une extirpation mal opérée a toujours les plus tristes résultats. ,

Je ne m’arrêterai point sur l’influence marquée des maladies qui attaquent le globe de l’œil, et qui se terminent souvent par la cécité; personne ne se refuse à admettre au nombre des causes qu’ils produisent l’ophthalmie, l’empyèrne, la cataracte, les diverses lésions du nerf optique et celles des parties qui environnent ce nerf dans son trajet, etc.

Je traiterai de chaque affection à sa place, et je les étudierai sous le double rapport de leur importance absolue et de

leur importance relative toujours dans leur tendance à la cécité.

Ce Traité sera moins théorique que pratique; cependant je joindrai dans l’occasion le précepte à l'exemple, et j’abandonnerai quelquefois les routes battues pour saisir une idée nouvelle qui pourrait contribuer aux progrès de l’art. Quant à l’ordre dans cet ouvrage, mes maîtres me l’ont tracé : je suivrai la classification de M. Richerand, la meilleure sans doute puisqu’elle a été adoptée par M. Barthélemy aîné, professeur à l’école d’Alfort, dont je me félicite tous les -jours d’avoir reçu les leçons. C’est à ce savant professeur que nous devons les premières observations sur plusieurs maladies des yeux, et l’on regrette d’autant plus qu'elles n’aient point été publiées, quelles n’ont laissé que des traces fugitives dans la mémoire des élèves, et que la médecine vétérinaire n’en a pas tiré tout l’avantage qu’elle pouvait en obtenir. Je suis bien loin du talent et de l’expérience de M. Barthélemy, et il acquerra de nouveaux droits à ma reconnaissance, s’il veut bien suppléer à ce qui me manque, rectifier mes erreurs, et remplir les immenses lacunes qui ne prouveront que trdp combien j’ai besoin encore d’ètre soutenu par mes maîtres.

Je décrirai les opérations chirurgicales comme je les ai pratiquées. A quelques modifications près, je conserve les instrumens tels qu'ils sont dans V armamentorium du célèbre Scarpa, savant que l’on ne peut trop consulter pour le traitement des maladies des yeux chez les animaux domestiques sous le rapport du mode opératoire. J’ai dû souvent aux moyens qu’il indique la guérison de diverses maladies des yeux qui avaient résisté à tous les traitemens consacrés