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L'OPHTHALMOSCOPE EMPLOYÉ COMME OPTOMÈTRE.

En signalant au public son ingénieuse découverte, Helmholtz (Beschreibung eines Augenspiegels, etc.) avait déjà, dès 1851, reconnu que son instrument pouvait donner des renseignements parfaits sur l'état de réfraction de l'œil exploré. Dès cette époque, il insistait sur ce point que „ l'observateur pouvait de cette manière se dégager complètement des renseignements donnés, parce qu'il voyait, pour ainsi dire, luimême avec l'œil examiné ou du moins avec les milieux réfringents de cet œil."

Mais Helmholtz ne considérait cet usage de l'ophtbalmoscope que comme accessoire en quelque sorte, et ne méritant d'être relevé qu'en passant. Aussi, sa remarque resta-t-elle lettre morte pour la plupart des observateurs qui se livrèrent à l'exploration de l'œil. Uniquement préoccupés des images que leur donnait l'examen opbtbalmoscopique, ils négligaient de fixer leur attention sur ces états purement physiques dus à la conformation des milieux dioptriques de l'œil.

Un seul d'entre eux saisit la valeur précieuse de I'ophthalmoscope comme instrument de contrôle dans les différents états de réfraction de l'œil- ce fut notre honorable collaborateur, le professeur Ed. de Jaeger. Dans son article „Der Angenspiegel aïs Optomeier" *), il vint, en effet, signaler et préciser nettement toutes les ressources que peut fournir l'examen de l'œil à l'image droite dans l'étude de la réfraction. Déjà publié en 1856, cet excellent travail n'eut pas le retentissement qu'il méritait, et cela, parce que l'école dominante en Allemagne ne se servait qu'exceptionnellement de l'exploration à l'image droite, et que l'examen à l'image renversée fournit bien moins l'occasion de ce genre de recherches. Peu habitués, ou tout à fait inexercés à l'exploration de l'œil à l'image droite, quelques contradicteurs cherchèrent même, par des raisons futiles, à déprécier la valeur de I'ophthalmoscope comme optomètre. Il fallut la voix autorisée de M. Donders 3) pour revendiquer une seconde fois cette précieuse propriété en faveur du miroir: et encore, cette revendication fut-elle accompagnée de certaines restrictions.

A un jeune professeur, M. Mauthnek, revient le mérite d'avoir, par des études approfondies, faites en partie de commun avec M. E. de Jseger, élaboré ce sujet et de l'avoir exposé avec une clarté parfaite dans son excellent traité d'ophthalmoscopie s). C'est à cet ouvrage que nous empruntons l'étude qui suit sur la valeur optométrique de I'ophthalmoscope, supprimant toutefois l'appendice mathématique que l'on pourra consulter avec fruit dans le traité original.

1) Oester. Zeitschr. fiir prakt. Heilkunde; No. 10, 1856.

2) On the anomalies of accommodation and refraction of the eye. London 1864, p. 105. — L. Wecker: Traité des maladies des yeux. 2e édition, tome II, p. 507.

3) Lehrbuch der Ophthalmoscopie, von Dr. Ludwig Mauthner, Wien 1867, p. 161.