CHAPITRE II

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§ 211. — On évitera les graves illusions thérapeutiques, en se rappelant que beaucoup d’aliénés guérissent spontanément, pourvu seulement que le traitement ne leur soit pas nuisible. Peut-on songer à des spécifiques de la folie en général, et en particulier de la manie ou de la mélancolie, quand on sait combien les affections qui donnent naissance aux symptômes de la folie peuvent être essentiellement différentes sous le rapport de l’état anatomique du cerveau et de la pathogénie. Le traite ment physique s’adresse aux états pathologiques encore existants qui ont amené le développement de la maladie cérébrale , et principalement à ceux qui portent sur les organes delà circulation et de la respiration, sur l’état du sang, sur les sécrétions, sur la muqueuse intestinale et les organes génitaux. Mais le traitement de ces diverses affections ne présente rien de particulier. On évitera avec soin d’admettre leur existence quand elle n’est pas suffisamment démontrée, car, en se basant sur de simples hypothèses théoriques, on s’exposerait à ne combattre que ces hypothèses, tandis qu’il n’existe pas de maladies. On devra songer d’un autre côté que souvent il est très difficile de découvrir des lésions physiques chez les aliénés, parce qu’ils donnent peu de renseignements sur les sensations qu’ils éprouvent, et que, en raison de la maladie cérébrale, divers symptômes subjectifs, que l’on observe généralement dans ces affections (par exemple dans la phthisie ou la pneumonie), manquent complètement chez eux. Naturellement, on doit alors redoubler de soin pour établir le diagnostic objectif. Dans les cas où l’on ne trouve aucune indication rationnelle au point de vue pathogénique, l’état morbide du cerveau, en présence duquel on se trouve, doit seul faire l’objet du traitement physique, et suivant qu’il croit pouvoir admettre comme probable ou comme certaine l’existence d’une irritation, d’une hypérémie ou d’une inflammation du cerveau, le médecin s’adressera directement à ces divers états absolument comme si l’individu n’était pas aliéné.

Pour ce qui est des médicaments, il n’est pas rare de voir commettre une erreur qui peut être très préjudiciable au malade, à savoir, que chez les aliénés on doit employer des doses toujours beaucoup plus considéra-

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bles que dans les autres affections. Dans une foule de cas, on a’obsem rien de semblable, et dans d’autx'es la toléi’ance n’est qu’apparente, c’està-dire que le malade dissimule certaines sensations désagréables (par exemple les nausées), ou que, dans son délire, il n’yfait pas attention, ou qu’enfm il les supporte sans se plaindre; et, d’un autre côté, on a souvent lieu de voir les résultats de l’action des médicaments sur les organes, par exemple, l’érosion de la muqueuse stomacale par de hautes doses d’émétique; dans un petit nombre de cas seulement, on emploie des doses extraordinairement élevées de certains médicaments, comme des purgatifs ou des narcotiques. Comme sous ce rapport il y a de grandes différences individuelles, et que l’on ne peut pas prévoir à l’avance comment le médicament sera supporté, on devra toujours commencer par des doses modérées, pour arriver quelquefois rapidement à des quantités considérables.

D’une manière générale, on peut dire que le traitement physique est beaucoup plus nécessaii’e dans les cas de folie récente que dans les états d’aliénation déjà ancienne. Dans ces derniers cas, où la sauté générale est si souvent dans un état parfait, il n’y a aucune indication spéciale de prescrire des médicaments, et leur emploi empirique, fait à titre d’essai, n’est d’aucune utilité. Cependant il est des cas où, même sans indicatioti rationnelle, il est avantageux de donner des médicaments au malade, mais seulement des substances indifférentes, pour lui montrer qu’on le traite réellement, pour soutenir ses espérances et lui prouver que le médecin s’occupe constamment de lui. Dans ces cas, les médicaments agissent comme des moyens moraux, comme par exemple chez les malades très méfiants qui prennent l’asile pour une prison d’Étaf, pour un repaire de criminels, chez les hypochondriaques, etc. — En exposant les divers moyens qui constituent le traitement physique de la folie, nous n’entrerons pas dans de grands détails sur chacun en particulier; nous insisterons seulement sur ceux qui nous paraissent avoir une action directe et une utilité bien marquée en présence de l’affection cérébrale, ou qui peuvent être indiqués d’une façon spéciale par la nature même des symptômes.

§ 212. — L’usage des émissions sanguines, auquel on avait été conduit, tant par les hypothèses théoriques d’une inflammation du cerveau que par les résultats anatomo-pathologiques et les symptômes souvent si violents, a été considérablement restreint dans ces dernières années, et aujourd’hui tout le monde est d’accord sur ce point qûe l’indication de la saignée ne doit paç être tirée de l’existence du délire ou d’une forme quelconque de délire, alors même qu’il serait très actif, très excité, furieux. Les états de diminution générale de la nutrition, les états d’anémie, qui succèdent non-seulement aux pertes de sang et à une foule de causes d’épuisement physique, mais aussi à la douleur morale prolongée,

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se retrouvent fréquemment parmi les causes de la folie, surtout de la manie. Ces cas, auprès desquels viennent se ranger ceux où la folie est le résultat de l’ivrognerie, contre-indiquent naturellement la saignée d’une manière absolue. Eu effet, elle est généralement suivie, dans ces cas, d’une aggravation notable de tous les symptômes : ainsi la saignée pratiquée chez un individu jusque-là mélancolique, est souvent la cause de l’explosion de la manie. Elle est plus justifiée, mais cependant elle est le plus souvent superflue dans les états de surexcitation extrême qui accompagnent la méningite aiguë et dans les cas de pléthore générale bien tranchée ; elle n’a réellement des avantages sérieux et rapides que dans les congestions brusques et violentes, comme on en voit parfois survenir subitement à la suite d’émotions fortes, avec palpitations de cœur et les symptômes de réplétion considérable de la petite circulation.

L’emploi de la saignée a été jadis l’objet de nombreuses discussions ; aujourd’hui on est généralement convaincu que, dans le plus grand nombre des cas, non-seulement elle est inutile, mais encore dangereuse, que très rarement elle a une utilité réelle, et l’on, ne saurait trop recommander aux praticiens qui sont appelés à donner les premiers soins aux aliénés, qu’ils doivent toujours être très économes du sang de leurs malades. • — Jadis à Bedlam on faisait pendant l’été plusieurs saignées à tous les malades, et l’usage de ce moyen faisait partie de ce que l’on appelait en France, au siècle dernier, le traitement de l’Hôtel-Dieu. Willis, Chiarugi, mais surtout Pinel, se sont élevés contre î’usagê abusif des saignées; leur exemple a été suivi par Hill, Esquirol, Burrows, et la plupart des médecins allemands, Rush^ au contraire, était grand partisan de la saignée ; Haslam, M. Foville et d’autres y ont eu recours d’une manière modérée. Il est à remarquer que sur 200 malades h qui Haslam fit ouvrir la veine à Bedlam, 6 fois seulement le sang se couvrit d’une couenne (Rush, Recherches sur les maladies mentales, p. 170). Certains praticiens ont posé quelques indications de la saignée chez les aliénés; on doit la pratiquer, suivant eux, chez les sujets jeunes, dans les débuts de la maladie, quand les artères de la tête battent fortement, ce qui peut être une erreur, car ces battements s’observent même dans le délire résultant de .l’anémie (M. Hall) ; il en est de même pour les congestions peu intenses de la tête, que l’on trouve souvent chez les individus dont la nutrition a beaucoup souffert.

Les émissions sanguines locales obtenues à l’aide des ventouses scarifiées et des sangsues sont d’un usage bien plus étendu que la saignée. Dans la méningite aiguë elle-même, elles débarrassent le cerveau d’une façon beaucoup plus sûre et plus immédiate; dans les cas de congestion intense de la tête, on les voit quelquefois exercer sur la folie une action favorable et très rapide; quand on n’arrive pas tout de suite à ce résultat, on

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peut y revenir de temps en temps, et il est fréquent alors de voir des applications de sangsues répétées à des intervalles réguliers amener à la fin un résultat favorable. Il est évident que l’on ne fait cesser par l’emploi de ce moyen que de simples hypérémies ; quant aux méningites et aux encéphalites chroniques, les émissions sanguines n’ont pas plus de prise sur elles que sur les autres inflammations chroniques, ce dont on ne saurait s’étonner si l’on songe aux lésions organiques qu’elles entraînent. On peut appliquer les ventouses scarifiées sur la tête préalablement rasée ou à la nuque, les sangsues derrière les oreilles ou dans les narines. Chez les femmes, il peut être nécessaire de placer des sangsues aux organes génitaux ; les applications de sangsues à l’anus dans le traitement de la congestion de la tête constituent un moyen incertain, parfois même nuisible (1).

§213. — Dans le traitement de l’hypérémie cérébrale, le froid trouve de nombreuses applications, et présente des avantages réels ; mais on ne l’emploiera pas sous forme de ces douches froides, violentes, à l’aide desquelles les" praticiens cherchent si souvent à calmer les individus atteints de manie récente, et qui n’ont ordinairement pour effet que d’augmenter l’agitation et souvent même la congestion. Zeller, et dans ces derniers temps Jakobi, se sont élevés contre cette manière de faire; nous avons vu nous -mêmes des cas où chaque douche était suivie d’une aggravation visible des symptômes. Ce n’est que dans les cas de mélancolie avec stupeur que l’on peut quelquefois en retirer de bons résultats. Quant à cette douche forte, elle ne doit être qu’un moyen de punition, adjuvant du traitement moral, et encore, dans ce but, ne doit-on y recourir que pendant peu dé temps, sauf à y revenir dans la journée, s’il est nécessaire.

Parmi les auteurs modernes employant encore la douche, nous citerons surtout Ideler. D’ailleurs, il avait plutôt recours à la douche sur le dos c[u’à la douche sur la tête ; il la trouvait spécialement utile dans

(1) Esquirol, comme le recommande ici M. Griesinger, prescrivait souvent les émissions sanguines locales, et, en particulier, les ventouses scarifiées à la nuque, chez les sujets qui olfraient quelques signes de congestion vers la tête ; très-souvent aussi, dans le but de rappeler des hémorrhoïdes supprimées, il avait recours aux applications de sangsues à Tanus ; dans les cas même où il n’a jamais existé d’hémorrhoïdes, ces applications de sangsues à l’anus, précédées de l’usage de petites doses d’aloès, pendant quatre ou cinq jours, sont très-souvent prescrites pour prévenir les accidents congestifs chez les sujets menacés ou déjà atteints de paralysie générale. Si M. Griesinger signale ici ce moyen comme incertain, ce ne peut être, assurément, que dans les cas de congestion cérébrale grave. Les sangsues directement appliquées derrière les oreilles sont alors mieux indiquées.

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la folie idiopathique (qui, suivant lui, est l’effet immédiat des passions)! dans les périodes de rémission de la manie , dans les états de paresse et d’obtusion, dans certains cas de mélancolie et de monomanie, et aussi chez les individus qui ont fait des excès alcooliques ou vénériens.

L’application de la glace ou des compresses froides est encore utile dans une foule d’états d’exaltation où la tête est chaude et les artères cervicales battent fortement, etc. ; l’emploi de ces applications froides sur la tête ’ convient surtout pendant les grands bains tièdes, soit sous forme de compresses, soit sous forme de pluie douce tombant lentement et d’une faible hauteur. Lé grand calme qui succède à ces bains et le soulagement notable qu’en éprouvent les malades eux-mêmes, peuvent fournir l’indication d’y revenir plusieurs fois par jour, de manière que l’on peut calmer l’agitation chaque fois qu’elle se présente. L’insolation , les blessures de la tête, l’apoplexie menaçante, avec signes de congestion, réclament surtout l’application du froid sur la tête.

Au contraire, on emploie maintenant beaucoup les grands bains, et l’on en retire de très grands avantages dans les affections du cerveau qui donnent naissance aux maladies mentales. Les bains froids sont rarement indiqués, surtout chez les jeunes femmes hystériques; les bains de rivière sont préférables ; c’est surtout aux bains tièdes que l’on a recours aujourd’hui, et l’on doit reconnaître qu’ils sont utiles aussi bien dans les cas anciens que dans les cas récents. Outre qu’ils rafraîchissent le malade et l’entretiennent dans un état de propreté, ils régularisent les fonctions des nerfs de la peau, ralentissent la respiration et les battements du cœur, et procurent ainsi un grand calme aux malades. Généralement on ne les donne que d’une demi-heure à une heure; mais pour une foule de cas de folie récente avec grande surexcitation, ce temps ne suffit pas, il faut, ainsi que l’a recommandé M. Brierre de Boismont, laisser le malade plusieurs heures dans le bain, en ayant soin, bien entendu, d’en maintenir la température à un degré convenable. Au contraire, dans les maladies chroniques, chez les personnes âgées, affaiblies, cachectiques, dans les cas où le pouls est faible, chez les épileptiques^ dans la paralysie commençante, ces bains prolongés ne conviennent plus. — Souvent le bain rappelle le sommeil qui avait fui depuis longtemps, souvent aussi il semble empêcher l’hypérémie cérébrale de se fixer, et lorsque les malades se laissent baigner volontiers, on peut dire qu’il y a peu de contreindications à l’emploi de ce moyen ; il n’y a guère que dans la phthisie, dans les cas d’anémie profonde, et de paralysie générale commençante ou déjà développée, que l’on devra s’en abstenir. Suivant les circon^^ stances, on se trouvera bien d’ajouter aux bains du soufre, du fer, des

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plantes aromatiques, etc. Dans certains cas, enfin, les bains de pieds aident à débarrasser la tête (1).

^ J’ai déjà dit, dans la première édition de cet ouvrage, ce que je pensais du traitement hydrothérapique (dans les asiles.) Depuis cette époque, une foule de faits sont venus démontrer les graves inconvénients qu’il peut entraîner chez les aliénés, et la plupart des médecins d’asile sont à même de confirmer ce que je viens de dire : îlemming, Erleninayer,

{ I ) Les bains tièdes constituent le principal moyen de traitement de la manie, et ce moyen n’est pas seulement indiqué lorsque le délire est récent et accompagné d’une très-grande excitation ; à part les Cas signalés par M. Griesinger, on peut prescrire les bains tièdes à toutes les périodes de la maladie. Pour être efficaces, ces bains doivent d’ailleurs être prolongés au moins plusieurs heures chaque jour; chez les malades d’une bonne constitution et qui se nourrissent bien, la . durée peut être portée jusqu’à huit, dix et mêrne douze heures. Le docteur Turck a publié des observations qui n’ont peut-être pas suffisamment fixé jusqu’ici l’attention des praticiens, et qui sembleraient prouver qu’on peut non-seulement, sans danger, mais avec de très-grands avantages, donner des bains tièdes beaucoup plus prolongés encore. Ce médecin n’a pas craint de laisser les malades au bain pendant plusieurs jours de suite (*). Je n’ai jamais prescrit des bains aussi longs, mais tout récemment encore j’ai constaté combien il peut être utile de persister longtemps dans l’emploi de ce moyen. Une dame atteinte de manie depuis cinq mois a pris des bains de dix heures pendant six semaines, alors seulement il se manifesta des signes évidents de faiblesse ; les bains furent suspendus, et le délire qui avait graduellement diminué pendant les six semaines de traitement, disparut tout à fait trois semaines après. Il est très-important que le bain soit maintenu à la même température, qui peut varier de 28 à 32 degrés centigrades. Pour diminuer la fatigue des malades, on peut disposer dans la baignoire un petit siège recouvert d’un coussin rempli de varech. Un autre coussin suspendu à la paroi de la baignoire permettra de s’appuyer commodément. Les maniaques s’habituent vite à ces bains prolongés et les supportent très bien , si l’appétit est conservé et si l’alimentation est suffisante. Il n’y a aucun danger a redouter Je ce traitement quand la manie est tout à fait établie, après le premier mois par exemple. 11 y aurait plutôt à craindre tout à fait au début, lorsque l’insomnie est complète, qu’il y a refus d’aliments, et qu’on peut redouter la transformation de la manie en un délire aigu, rapidement mortel.

(On peut consulter, pour l’emploi des bains prolongés, les mémoires publiés par MM. Briei’re de Boismont et Pinel.)

Les bains sulfureux et les bains alcalins rendent de très-grands services dans le traitement de la mélancolie, mais il n’est pas nécessaire de les faire prendre chaque jour, trois bains par semaine suffisent. Assez souvent même on est obligé de les suspendre momentanément, ou même de les remplacer, pendant quelques jours, par les bains simples, à cause de l’excitation qu’ils produisent. (B.)

{*) Mémoires sur la nature de la folie, par Léopold Turck. Paris, 1845.

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Damerow, Sponholz, etc., se sont spécialement élevés contre cette méthode thérapeutique, qui paraît surtout favoriser le développement delà paralysie générale. — Mais on comprend facilement que, dans certains cas, l’usage passager du drap mouillé, des bains de siège froids, et surtout de lotions froides suivies de frictions sèches, peut trouver son indication et rendre de véritables services chez les aliénés (1).

Guislain a donné des indications peu précises relativement aux bains froids (de 14“ à 17“ R. et de 5 à 25 minutes) {Leçons orales, t. III, p. 115); mais il les a trouvés plus avantageux dans les cas datant déjà de plus de six mois que pour les cas tout à fait récents. .

§ 214. — Souvent on emploie l’irritation cutanée et les moyens dérivatifs d’une façon intempestive. Les vésicatoires sont sans avantages dans les cas ordinaires; appliqués directement sur la tête, ils augmentent souvent l’irritation ; au contraire, dans la mélancolie avec stupeur, ils paraissent avoir souvent dé bons effets : c’est au cou qu’on les applique. — La pommade émétisée, dont quelques médecins on fait un usage abusif, allant parfois jusqu’à la nécrose des os du crâne, trouve quelquefois son emploi surtout dans certaines formes de mélancolie, ou encore à l’époque où les formes primitives finissent par dégénérer en un état d’affaiblissement (Jakobi. ) On l’applique sur le crâne, sur la nuque ou plus loin encore ; on ne doit pas en prolonger l’usage quand on est arrivé à produire une suppuration modérée. Elle paraît avoir surtout une action sur le moral des malades, la douleur vive et persistante qu’elle détermine, et dont le sujet a toujours conscience, venant interrompre le cours de ses idées morbides et l’empêchant ainsi de s’y arrêter trop longtemps. — Le séton ne paraît guère convenir que dans certains cas de folie consécutive à une blessure de la tête ; quant aux moxas et à la cautérisation ignée, il n’y a pas d’indication fixe pour y avoir recours, et

(1) Les inconvénients que le traitement hydrothérapique peut avoir chez certains aliénés sont très-réels. Il est certain que chez les sujets menacés de paralysie générale, il hâte quelquefois le développement de la maladie ; il faut d'ailleurs, pour que ce traitement soit bien appliqué, un ensemble de soins qu’on obtient très rarement. J’ai vu des malades chez lesquels les premiers symptômes de paralysie sont survenus pendant le cours d’un traitement hydrothérapique qui n’avait pas été accompagné de toutes les précautions convenables. Il ne faut pas oublier que les aliénés sont, par le fait de leur maladie, dans des conditions spéciales, qui forcent quelquefois de s’abstenir de moyens qui, dans d’autres conditions, pourraient être utiles ; l’emploi de l’eau froide ne paraît d’ailleurs que rarement indiqué chez les malades agités, violents, et qui offrent quelques signes de congestion.

Au contraire, le traitement hydrothérapique rend de grands services dans la mélancolie, et surtout dans la mélancolie avec stupeur, et chez certains monomaniaques, (B.)

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on les a complètement abandonnés aujourd’hui. — Toutes ces irritations profondes ne conviennent nullement dans les cas d’exaltation très aiguë, non plus que chez les malades privés de sensibilité, qui exposent souvent les surfaces ainsi irritées à des frottements violents ou à l’action du froid; il peut en résulter des inflammations érysipélateuses graves, quelquefois même la gangrène, danger que les avantages problématiques de ce moyen sont loin de contre-balancer.

La pommade éméti'sée était à peu près abandonnée quand le récit de quelques résultats heureux obtenus par Jakobi la remit pour un certain temps en honneur. Cet auteur faisait raser un point du sommet de la tête sur lecjuel on mettait de la pommade avec un pinceau. Jusqu’à ce que l’inflammation et le gonflement se fussent étendus à toute la tête, et que la peau, sur le lieu d’application, fût sphacélée et se détachât sous les cataplasmes; pendant ce teraps-là, le malade ne mangeait que de la soupe à l’eau, du lait et du pain blanc. Quelques cas de folie chronique, au moment de passer à la démence ou à la folie systématisée, s’améliorèrent sous l’influence de ce traitement. Guislain et d’autres auteurs en auraient également obtenu quelques bons effets dans les mêmes casque Jakobi, ainsi que dans la mélancolie avec stupeur. Ce moyen, qui ne peut plus être employé aujourd’hui que dans des cas désespérés, serait dangereux dans la manie, surtout dans les cas récents avec grande surexcitation, et chez les sujets sensibles, irritables, déjà épuisés par la souffrance physique et morale,

§ 215. — A priori on pouvait attendre beaucoup des narcotiques, dont on connaît bien l’action directe sur les fonctions cérébrales. Toutefois on n’abusera pas de ces moyens, si l’on songe que le plus souvent la folie, préparée depuis longtemps, est le résultat de plusieurs causes qui agissent simultanément, et se développe d’une manière lente et progressive ; que souvent elle est liée à des altérations anatomiques, tandis que la plupart des narcotiques, et en particulier les plus énergiques, ne se prêtent guère qu’à un usage passager. L’observation démontre aussi que ces moyens ne peuvent servir que dans un cercle assez limité de cas, dans lesquels ils ont d’ailleurs une utilité réelle ; eu dehors de cela, ils rendent encore des services en diminuant ou en supprimant certains symptômes.

Parmi les médicaments narcotiques, l’opium tient le premier rang ; c’est là d’ailleurs la place que lui assignaient ses propriétés depuis longtemps connues. Toutefois, pour en obtenir de bons effets, il ne faut pas l’employer à petites doses, car on ne produit alors rien de bon ni de durable ; on le donne au contraire à doses élevées et que l’on continue longtemps — méthode que l’on doit d’ailleurs regarder comme un progrès de la psychiatrie moderne. On commence généralement par donner

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1 grain deux fois par jour, el l’on monte peu à peu jusqu’à 3 à 6 grains deux fois par jour, et l’on continue cette dose pendant plusieurs semaines. Non-seulement on n’observe pas de phénomènes d’intoxication, ni de troubles de la nutrition, mais les selles sont régulières et même quelquefois diarrhéiques ; non-seulement le sommeil est bon, mais dans les cas où le traitement est bien approprié, les symptômes d’irritation cérébrale s’améliorent ; le malade devient de plus en plus calme, les hallucinations se modèrent, le sentiment d’anxiété diminue, ainsi que les idées délirantes qu’il provoque ; quelquefois même on obtient promptement une guérison complète. De nombreuses observations ont montré que ces résultats heureux se présentent surtout dans les cas de folie récente, chez les sujets jeunes et principalement du sexe féminin, dans les états de tristesse dus à l’action simultanée d’une disposition anémique, hypochondriaque et hystérique et de causes morales, allant souvent jusqu’à une grande agitation (mélancolie) ; on les observe également dans un grand nombre de folies puerpérales, et souvent aussi dans le delirium tremens. Cette méthode paraît ne pas réussir autant dans les états de mélancolie avec stupeur, et surtout dans ceux où le malade est dans un état de passiveté profonde, dans la manie proprement dite, dans la monomanie avec agitation gaie ; d’où il résulte que cette méthode trouve aussi souvent son application dans la pratique privée que dans les asiles.

Voy. H. Engelken, Prot. der Naturforscher-Versam. in Bremen, 1844; F. Engelken, Zeitschr. fürPsych., VIII, 1851; Schubert, Med. Verernszeit., 1857, n° 24; L. Meyer, Zeitschr. für Psych., 1860 ; Erlenmeyer, Arch. d. d. Ges. für Psyeh., III, 1860. En outre, un grand nombre d’aliénistes, Guislain {Leçons orales, t. III, p. 28J, Michéa, Zeller et d’autres, se sont exprimés d’une manière favorable sur la méthode des doses élevées. La morphine paraît être moins utile que l’opium ; seul, M. Guislain lui attribue des effets plus avantageux.

On a également employé la digitale dans les états d’excitation, surtout dans la manie. Si l’usage de ce médicament est indiqué par des troubles de la circulation, par un choc violent du cœur, par une grande fréquence du pouls et par des lésions organiques du cœur — et cela se présente aussi bien chez les mélancoliques que chez les maniaques — l’emploi empirique de la digitale est souvent justifié par le succès, même dans les cas où il n’existe aucun dérangement appréciable dans les fonctions du cœur. La digitale offre cet avantage qu’on peut longtemps en continuer l’usage, et dans quelques cas on se trouve bien de l’associer à d’autres diurétiques ; on commence par des doses modérées. Quelquefois, dans les premiers temps de son administration, on observe une certaine accélération du pouls qui n’est que de courte durée; le pouls se ralentit bientôt,

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et souvent on se trouve bien de le maintenir pendant un certain temps au-dessous de son degré de fréquence normale en administrant des doses que l’on fait varier jusqu’à ce que l’on ait obtenu le résultat désiré; les doses élevées amènent souvent des vomissements ; on ne doit y arriver que graduellement et en surveillant soigneusement les résultats obtenus. L’excitation des organes génitaux exclut l’usage de la digitale ; celle-ci paraît l’exagérer, comme le font les autres diurétiques ; quelquefois même elle semble la provoquer.

Les anesthésiques (éther, chloroforme) semblaient promettre beaucoup, à l’époque de leur découverte, et le fait est que l’on obtint quelques guérisons rapides dans des cas récents de mélancolie agitée. Mais de nombreuses observations ont démontré que le plus souvent les inhalations de chloroforme ne procurent qu’une suspension passagère de la mélancolie et de la manie, ou un intervalle lucide de courte durée, mais que bientôt la folie reparaît, et qu’après chaque inhalation, la rémission devient de plus en plus courte et finit même par ne plus être obtenue. Il y a des cas, il est vrai, où il est très utile d’obtenir un peu de calme, ne fût-il même que momentané, par exemple, dans la folie puerpérale très intense, et, dans ces cas, on peut essayer l’emploi des anesthésiques (l’éther en lavement calme assez bien les états d’agitation nerveuse). Toutefois on n’arrive pas toujours par ce moyen à calmer les malades, quelquefois même il semble augmenter l’agitation, et, dans tous les cas, on doit en surveiller très soigneusement l’administration.

L’acide prussique (eau distillée de laurier-cerise ou d’amandes amères) est quelquefois utile, comme moyen accessoire, dans les cas d’exaltation modérée, d’agitation chez les mélancoliques, etc. ). Son action sédative semble surtout marquée chez les femmes. Le datura stramonium, dont on faisait jadis un grand usage, a été de nouveau employé dans ces derniers temps, surtout pour combattre les hallucinations de la vue et en particulier celles de l’ouïe ; MM. Moreau et Biilod en ont obtenu quelques bons effets. Contre les hallucinations de la folie systématisée et de la démence, ce moyen ii’a aucune espèce d’utilité, ainsi qu’on a pu le constater dans une foule d’expériences ; cependant on peut y recourir dans les cas où les hallucinations de l’ouïe jouent un rôle capital en raison des effets immédiats qu’elles produisent sur l’esprit des malades. On donne alors le médicament à doses assez élevées, jusqu’à apparition des symptômes d’intoxication. La belladone, peu usitée aujourd’hui, pourrait être essayée également contre les hallucinations des deux sens supérieurs. Nous ne connaissons pas d’indications bien précises de l’emploi de ces deux moyens , mais ils sont évidemment contre - indiqués dans les cas d’hypérémie cérébrale. — La quinine est utile dans les formes régulièrement intermittentes ; elle peut être également avanta-

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geûsê poüf combatti'e les név'ralgiês qui souvent exercent une influence essentielle sur le développement des idées délirantes, et, dans un certain nombre de cas, comme tonique général du système nerveux. ■ — L’asa fœtida a été employée à hautes doses par M. Guislain, dans les folies hystériques. — Enfin il est encore quelques médicaments fort peu employés dans la thérapeutique ordinaire (brucine, hachisch, etc.), et dont l’osage en médecine mentale peut être essayé dans certains cas.

Les spiritueux doivent être évités chez les aliénés en général, et surtout dans les cas de folie récente, et dans la convalescence on doit encore en surveiller l’usage avec un soin tout particulier. Ce n’est qu’exceptionnellement, par exemple, dans les cas d’affaiblissement précoce de l’intelligence avec infiltration séreuse des extrémités, chez les buveurs d’eau-de-vie, que l’usage des vins alcoolisés peut être utile.

Les aliénés font un grand usage de tabac, soit à priser, soit à fumer. Tout le monde sait qu’un grand nombre de malades, surtout les chroniques, aiment beaucoup le tabac à priser, et souvent une prise offerte avec une certaine bonhomie suffit pour arrêter un aliéné^qui était sur le point de se répandre eu injures, et pour le calmer. Quelquefois aussi on fait prendre aux malades du tabac à priser extrêmement fort, de manière à obtenir une sécrétion sanguine de la muqueuse nasale. La fumée de tabac laisse la pensée flotter librement, l’humeur est égale; quand les malades en avaient l’habitude, on voit qu’ils y reviennent avec grand plaisir, et l’on doit profiter de celte circonstance, car le retour à ces habitudes anciennes, et qui ne peuvent avoir aucun mauvais effet, est souvent un puissant auxiliaire pour rendre à l’esprit de ces malades sa tournure antérieure. Dans la paralysie commençante, au contraire, on proscrira avec soin l'usage du tabac.

§ 216. — Les médicaments qui agissent sur le canal digestif ont été employés de tout temps, et aujourd’hui encore on y a très souvent recours. Outre que ces médicaments trouvent leur indication rationnelle chez les malades atteints de constipation, — cette incommodité est fréquente chez les aliénés, mais le régime, aidé de quelques lavements lièdes, y remédie mieux que les médicaments, — ils présentent de grands avantages dans les cas de folie récente avec congestion de la tête, et surtout dans les états d’inflammation aiguë du cerveau. Ce sont les purgatifs actifs et rapides (huile de croton, etc.) qui conviennent dans ces cas; le séné, la rhubarbe, les purgatifs salins sont moins employés. L’usage prolongé des laxatifs doux -est souvent usité dans les cas chroniques, même dans ceux où il n’y a pas d’embarras des voies digestives. Il ne faut pas demander à ces moyens une grande action curative ; souvent au contraire ils sont nuisibles, surtout dans l’hypochondrie. Les drastiques doivent toujours être proscrits chez les malades qui ont des affections

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chroniques des organes génitaux ; enfin c’est quelquefois à l’usage trop longtemps prolongé de ces moyens que l’on doit attribuer la production d’un catarrhe intestinal chronique.

On emploie l’émétique tantôt pour combattre des troubles de la digestion stomacale, et quelquefois aussi on le donne aux mélancoliques, dans le but surtout de faire une impression sur leur moral; dans les folies puerpérales en particulier, ce moyen donne parfois des succès rapides. Le traitement dit nauséeux, qui consiste à donner de petites doses d’émétique, peut modifier avantageusement l’humeur des malades par suite dé l’impression prolongée qu’il exerce sur le système nerveux ; on peut même dire qu’il interrompt la douleur morale en lui substituant une sensation physique désagréable ; la fatigue qui succède à l’administration de ce médicament peut également calmer l’agitation de la manie, mais il est rare qu’elle présente une utilité réelle; il n’y a pas d’indications précises pour l’emploi de ce moyen, qui n’est que palliatif, etl’on ne saurait nier que souvent il est plutôt nuisible. On peut considérer ce mode de traitement comme un reste des temps barbares de la thérapeutique, surtout quand on élève l’émétique à des doses énormes (60 centigrammes à 1 gramme), comme l’ont fait quelques auteurs. Ainsi administré, l’émétique détermine des pustules dans la bouche et dans le tube digestif, des gastrites, et parfois aussi des phénomènes paralytiques. — Les anthelminthiques peuvent quelquefois trouver leur emploi , surtout chez les enfants.

§ 217. — Dans la classe des excitants qui sont doués d’une action spéciale sur le système nerveux, le camphre est celui auquel depuis longtemps on a le plus souvent recours. Les expériences que l’on eu a faites autorisent les praticiens à faire de nouveaux essais sur ce médicament ; il trouve son indication surtout dans les cas d’irritation sexuelle, comme on en voit dans la folie puerpérale ; il doit être alors donné à des doses assez élevées. — Les essais tentés avec le musc, le phosphore, l’arnica, etc. , ne sont à nos yeux que des illusions thérapeutiques.

Les rafraîchissants sont fréquemment indiqués, comrne le sel de nitre, le vinaigre en boisson, etc. Les amers et les toniques peuvent être nécessaires chez les individus dont la digestion a longtemps souffert, et dans les cas d’anémie; le fer, notamment, est un moyen précieux chez un grand nombre de femmes nerveuses, hystériques, etc.; l’huile de foie de morue peut lui être asssociée d’une manière avantageuse dans l’anémie accompagnée d’amaigrissement. — Les emménagogues peuvent être utiles, surtout au début de la folie, lorsque les troubles de la menstruation ont été pour quelque chose dans la production de la maladie ; le médecin doit d’ailleurs veiller à l’état de la menstruation, même dans les caschroniques. Il est souvent nécessaire d’appliquer un traitement local chez les femmes

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atteintes de maladies des organes génitaux, de combattre le catarrhe utérin, les aiïections diverses du col de l’utérus, etc. , qui sont fréquemment la cause de troubles fonctionnels des centres nerveux, et qu’il est si difficile de guérir par les moyens internes. On voit aussi des cas où un traitement antisyphiiitique est nécessaire pour triompher de la maladie du cerveau. L’emploi de l’électricité, quand il n’est pas formellement indiqué, doit être rejeté ; on pourra au contraire y recourir avec succès dans les cas de douleurs nerveuses locales (1).

§ 218. — Pour ce qui est du régime et de l’alimentation, parlant de ce principe, que souvent la folie dépend d’une inflammation de l’encéphale, on pourrait croire à la nécessité d’instituer un régime antiphlogistique. Rien ne serait plus fâcheux pour le malade ; l’observation démontre en effet que souvent ces maladies, qu’elles dépendent d’un travail inflammatoire ou d’une simple irritation, sont liées à l’anémie générale et à un défaut de nutrition ; que souvent l’appétit des aliénés est exagéré, qu’un régime sévère aggrave gérmralement leur état ; que la diminution des forces musculaires réclame une alimentation forte et réparatrice, qui améliore l’état général et procure aux malades du calme et du sommeil. Naturellement on doit toujours surveiller avec soin le régime et le régler suivant les circonstances : dans la méningite aiguë et dans tous les états fébriles, on prescrira une diète sévère; si les digestions sont difficiles, on donnera des aliments choisis, la diète lactée, etc. Les boissons se composent généralement d’eau et de liquides aqueux, surtout dans les cas récents ; le café et le thé seront proscrits dans tous les cas aigus. Les repas en commun dans les asiles provoquent l’appétit, et peuvent être utiles aussi en montrant aux malades l’exemple des individus convalescents et guéris dont la vue ne peut exercer sur eux qu’une influence favorable.

Dans tous les cas récents ou anciens de folie , on devra veiller à ce que les malades aient des moments réglés de repos et de mouvement, un air pur et frais ; à ce qu’ils fassent, si cela est possible, un peu d’exercice en plein air, à pied, ou encore eu voiture : un asile d’aliénés est défectueux quand il n’y a pas pour toutes les catégories de malades des espaces suffisants pour tenir longtemps les individus à l’air libre, des jardins, des cours, etc. Chez certains malades, on se trouvera bien de leur prescrire

(1) M. Hiffelsheim a essayé, dans mon service, l’emploi d’un courant électrique continu contre les hallucinations de l’ouïe. Les fausses perceptions ont souvent semblé diminuer sous l’influence de ce moyen, mais l’une des malades a complètement guéri d’hallucinations déjà anciennes. On peut voir les détails de cette observation très remarquables dans les Archives cliniques des maladies mentales (t. 1, p. 90). On y trouvera aussi exposée la manière dont M. Hiffelsheim procédait pour le traitement. ' (B.)

TÈAITEMëNT.

quelques e^cêrdces gymnastiques, ou des jeux qui leur donnent du mouvement; pendant qu’ils sont à jouer, ils oublient momentanément les pensées qui les poursuivent. — Le sommeil doit être le résultat du travail, du mouvement au grand air, de la fatigue, des bains et du calme; rarement on le provoquera à l’aide des narcotiques. Toutes les fois que le repos n’est pas nécessaire, le malade se lèvera à son heure habituelle; jamais on ne lui permettra un séjour prolongé au lit , qui, chez les femmes surtout, devient bientôt une habitude, et amène promptement un affaiblissement considérable du système musculaire ; ce n’est que dans certains cas de mélancolie aiguë avec diminution générale des forces, que le séjour au lit est convenable et nécessaire.

Quant à la température, nous rappellerons seulement que les aliénés ne sont pas, comme on le croyait jadis, à peu près insensibles à la chaleur et au froid. On doit chauffer les asiles en hiver, et les malades qui l estent toujours immobiles à la même place, et dont les extrémités sont souvent froides, doivent être l’objet d’une surveillance toute spéciale. On comprend aisément que la température ne doit être que tiède, afin d’éviter les congestions de la tête.

On veillera également à ce que les malades soient d’une stricte propreté : nous n’avons pas à entrer dans de grands détails à ce sujet, le but que l’on se propose par là n’est pas seulement d’entretenir- la régularité des fonctions de la peau, d’éviter les fâcheux effets du décubitus prolongé chez les paralytiques; ces habitudes de soins et de propreté extérieure peuvent encore chez certains individus rappeler les idées d’ordre et de régularité intérieure.