ARTICLE PREMIER

Des Sueurs habituelles.

Avant d'entrer dans le détail des différentes qua*lités de la sueur et de la manière dont elle sort , je dirai seulement qu'elle est critique ou symptomatique , habituelle ou accidentelle.

Mon intention n'est pas de discuter toutes ces espèces de sueurs ; je me borne seulement à celle qui est habituelle et avantageuse , quoique incommode, en faisant voir qu'on ne doit ni la supprimer ni la détourner, surtout par des remèdes extérieurs, mais tout au plus, si elle est insupportable, la combattre par un régime de vie convenable et par quelques remèdes simples ; car , si elle vient à cesser brusquement , naturellement ou par art , elle jette souvent dans des coliques , des diarrhées ou des dysenteries violentes , ou dans la fièvre , la toux , l'épilepsie , l'hémorrhagie , etc.

Ces sueurs habituelles ne sont pas ordinairement

(i) YoyezVExtrait cnlùj. des Lettres de M. Lem'enoêcfi par M, Harsoeker.

universelles : on voit certains individus en qui lasueuf ne sort que des pieds et des jambes j d'autres qui n'ont que les mains suantes ; quelques - uns qui ne suent que de la tête ou des aisselles. Dans les uns , cettesueui* n'a ni odeur ni couleur; dans les autres, elle est puante et chaude j et dans les autres , elle est visqueuse, grasse , et souvent froide : tous cependant demandent des moyens et des remèdes pour se délivrerde cette indisposition qui , e'tant un effet et un effort de la nature , qui tend à conserver la santé' , en dépouillant le corps de ce qu'il contient de nuisible ou de trop , élude souvent tous les moyens qu'on emploie pour s'en défaire ; et si par hasard on vient à bout de ce qu'on souhaite, on se trouve presque toujours la dupe de sa faiblesse ou de son imprudence.

Ce que je viens d'avancer se trouve soutenu par la raison , et par les observations des plus attentifs et des plus fameux praticiens, dont je vais rapporter les cas que guelques-uns m'ont fournis.

Nicolas Tulpius (i) , homme consulaire et fameux médecin d'Amsterdam , rapporte qu'une femme qui, pendant sa grossesse,, avait extrêmement travaillé et sué , mit au monde une fille qui avait les pores si ouverts, et suait si abondamment , qu'on était obligé de lui changer de linge quatre ou cinq fois par jour , ce qui dura pendant sept ans , malgré tous les remèdes qu'on avait employés pour la guérir, tant

(0 0^^. 42, lib. IIL

qu 'il. est dangereux de. guérir. 47

il est difficile , dit cet âuteur , de de'raciner les maladies he'rëditaires : il devait ajouter , elles indispositions naturelles et habituelles.

On voit dans Zacutus Lusitanus (i) une mort subite d'un homme qui , pour se délivrer d'une sueur très - incommode , laquelle depviis dix ans le prenait tous les printemps et les e'te's, et pour laquelle, quoiqu'il se portât très-bien , il avait mis beaucoup de remèdes en usage , mais inutilement, alla se mettre et demeurer une heure dans un bain d'eau froide , où il devint si roide et si froid, qu'il mourut trois heures après avoir été tiré de l'eau.

Etienne Blancard (2) a observé que beaucoup d'enfans suent toujours des pieds , et que , demeurant comme cela pendant toute leur vie, ils ne laissent pas de parvenir à une grande vieillesse.

Nicolas Pechlieu ,3) , célèbre médecin, nous détaille assez au long les difïérentes quaHtés et les différens endroits d'où s'échappent les sueurs habituelles ; et il fait observer en même temps que ceux qui en sont atteints ne sont tout-à-fait bien que lorsqu'elles sont abondantes , et qu'ils connaissent , par le plus ou le moins de sueur , le bon ou le mauvais état de leur santé (4).

(1) Obs. , lih- II I , praxis ad mirand.

(2) Institut, medicar. , cap. V.

(5) Observât. 5'2 , Ub. II.

(4) J'ai vu un jeune horame de trente ans , cliez qui une

J'ennuierais si Je rapportais tout ce que nos grands praticiens ont vu et écrit sur les tristes suites des sueurs supprimées; sur l'attention que doit faire un prudent médecin pour ne pas les arrêter ; sur le soin même qu'on doit avoir de les entretenir : j'ajouterai seulement ce que j'ai moi - même observé sur un pareil sujet.

Une dame religieuse qui , dans son enfance et dans sa jeunesse , s'était trouvée fort souvent sujette

sueur fétide , avec démangeaisons et rougeur légères des orteils, alternait irrégulièrement avec un rhume ou avec une affection de poitrine simulant la première période de la phthisie pulmonaire , ou bien avec une fluxion sur les gencives. On remarquait constamment que la sueur des pieds paraissait lorsque le corps était sain, vigoureux , et que les forces vitales se dirigeaient du centre à la périphérie du corps j mais qu'elle était remplacée subitement par raffeclion de poitrine toutes les fois que le corps était affaibli , soit par des excès , soit par des boissons, des alimens trop relâchans, soit par une température humide et froide ; et enfin que les fluxions sur les dents étaient fréquentes pendant le fort de l'hiver, ou quand la tête devenait , par circonstance , le centre des mouvemens fluxionn aires. L'une de ces incommodités excluait totalement les autres. Je conseillai à ce malade de faire usage, de temps en temps , d'une infusion de fumeterreou de scabieuse , ou de la décoction de racines de patience. Ces légers toniques entretinrent les sueurs des pieds. De trois maux il fallait choisir le moindre; mais le corps étant ensuite affaibli par les progrès de l'âge, la poitrine fut de nouveau affectée. Un cautère à la cuisse iil tout disparaître , et la santé fut rétablie.

quil est dangereux de guérir. /^g

à des fluxions aux yeux et aux paupières , àccompagnées de larmoiement > de rougeur, et quelquefois d'inflammation, ne se trouva tout-à-fait délivrée de ces incommodités qu'à l'âge de puberté , et lorsque ses règles parurent , ou , pour mieux dire , lorsqu'en même temps ses pieds et ses jambes furent inondés de sueurs abondantes et fétides , lesquelles augmentaient beaucoup dans le printemps et eu été. Tant qu'elle les supporta avec patience , elle jouit d'iHie parfaite santé ; mais ne voulant plus les endurer, pour n'être plus incommode à ses compagnes dans le chœur et dans le réfectoire , elle se lava les piedset les jambes, par le conseil de quelques femmes, dans une eau alumineusefort astringente , qui effectivement fit disparaître les sueurs ; mais , peu de temps après , elle tomba dans des accidens épiîeptiques qui l'exercèrent violemment et fréquemment pendant environ trois ans , et qui ne cédèrent enfin aux remèdes que pour changer de scène, en se montrant par des glandes fort enflées et gorgées au cou, aux aisselles , par des boulons et des pustules sur le reste du corps ; enfin la phlhisie pulmonaire scrophuleuse , accompagnée de la toux , suivie de crachats purulens , jaunâtres , verdâtres, et de la fièvre lente avec des redoublemens , termina les jours de la malade à l'âge d'environ quarante ans, qu'elle avait passés , quoiqu'elle eût été toujours bien réglée , dans desinfirmités continuelles , excepté tout le temps que ses sueurs durèrent.

5o Traité des Maladies

Une dame que j'ai vue naître , a toujours eu , tîepuis son berceau, tant en hiver qu'en e'te', les mains et les pieds très-humides et en sueur; mais sans aucune odeur ; ses règles parurent dans leur temps ^ mais les sueurs continuèrent. Elle se maria bientôt après; elle est devenue mère de beaucoup d'enfans , tous d'une santé' parfaite. Elle n'a jamais essuyé, depuis qu'elle est au monde, d'autre maladie que la petite-vérole, pendant laquelle les mains ne discontinuèrent pas de suer ; et , quoique celle-ci fût de l'espèce qu'on appelle confluente , ei'e se tira parfaitement bien de cet état, par la méthode et les remèdes convenables à celle maladie , et peut-être , pour mieux dire , par la force et la vigueur de son tempérament, rendu tel par ces sueurs naturelles et habituelles.

Je ne dois pas omettre ce que je remarquai en moi-même lors de la peste qui ravagea Marseille en 1720. Dès que cette cruelle maladie parut, je sentis mes aisselles, contre l'ordinaire, fort chaudes et humides , et quelquefois j'y souffrais des ardeurs et des cuissons peu supportables. Cette incommodité , qui m'était fort nouvelle, me dura pendant tout le temps que ce fléau se fit sentir , et elle ne s'évanouit que lorsqu'il eut entièrement cessé , c'est-à-dire , dans le printemps de 1721.

La peste reparut dansleprintemps de l'année suivante, et les mêmes sueurs, ardeurs et chaleurs me reprirent sous les aisselles ; mais enfin elles se dissi-

qu'il est dangereux de guérir, 5 1

pèrent par Tentière extinction de ce fléau , dont oa ne vit plus aucune trace au commencement de l'automne de cette même année.

Quoique dans cet état et dans ces deux différens temps , je fusse employé au service des pestiférés , dont je voyais journellement un grand nombre , je puis assurer que je n'ai jamais joui d'une meilleure santé; je devins même plus gras que je n'étais auparavant. Je puis dire cependant que j'aurais infailliblement succombé aux peines , aux chagrins , et aux risques auxquels je me voyais exposé , si la divine providence , que je dois éternellement louer et remercier , ne m'eût pas procuré ces salutaires sueurs pendant ces tristes temps.

Ce que j'ai dit jusqu'ici des sueurs habituelles , qu'on ne doit jamais arrêter , surtout par des topiques , se doit aussi , pour les mêmes raisons , entendre des sueurs critiques qui terminent heureusement les maladies aiguës. On ne doit s'opposer qu'aux sueurs symptoma tiques qui, accompagnées de fièvre , de soif, d'ardeur, d'insomnie , etc. , épuisent le malade , augmentent son mal , et le mettent dans un plus grand danger. Mais, comme c6 cas n'est pas de mon sujet, je le laisse à ceux qui ont traité des maladies aiguës.

Voyons seulement en peu de mots quelle est la source , la cause et la matière de ces sueurs qui , rarement universelles, se font jour par quelque par* tie du corps , comme de la tête , des pieds , des

jambes , des aisselles , etc. , et qui se font connaître par leur couleur, par leur consistance, par leur odeur, en un mot, par leurs mauvaises qualite's.

Il est sûr que ces sueurs particulières qui s'échappent d'une partie plutôt que d'une autre , ne reconnaissent pas un vice universel répandu dans tout le tissu de la peau ; l'incommodité serait en ce cas universelle, et deviendrait très nuisible à la personne qui en serait atteinte ; au lieu que toute sueur habituelle qui ne part que d'un seul endroit du corps est , comme nous avons dit , presque toujours salutaire, malgré ses mauvaises qualités. Il faut donc établir le siège de ces sueurs dans la disposition singulière des parties qui suent : c^est ce qu'Hippocrate ( i ) a voulu nous faire entendre , quand il a dit que la maladie se trouve dans la partie où est la sueur. Nous allons dire en peu de mots en quoi consiste celte maladie de la partie, ou sa mauvaise disposition ; après quoi nous vendons quelle est la source et la matière des sueurs que cette partie laisse passer.

On ne peut attribuer qu'au tissu de la peau la disposition à la sueur oii est une partie plutôt qu'une autre ; il peut avoir ses fibres , ses vaisseaux , ses pores et tout son composé plus ouverts ; il peut être dans le relâchement et l'atonie , ou dans des irritations et des oscillations fortes et fréquentes ; il peut même arriver que cette partie aura des ramifî-

(0 Sect. IV , Aphorism. XXXFUL

qu'il est dangereux de guérir: 55

cations de vaisseaux plus grosses ou plus nom-' breuses que tout autre (car il n'y a rien de plus varie' et de plus bizarre que la distribution des vaisseaux de notre corps , et surtout dans celui du sexe). Si donc une partie reçoit de plus grosses ou plus nombreuses ramilîcalions , elle recevra aussi plus d'humeurs que toute autre , elle en laissera donc sortir davantage : il ne sera donc pas surprenant qu'elle soit exposée et sujette à la sueur ; à quoi peut beaucoup contribuer le peu d'air que reçoivent ces parlies suantes, telles que les pieds, les aisselles j la tête, qui se trouvent ordinairement couvertes , ce qui empêche la libre évapora tion et la dissipation de la matière de pareilles sueurs (i),

Si le relâchement et l'atonie de la partie donnent lieu aux sueurs , les humeurs poussées et portées da dedans au dehors , trouvant peu de résistance dans

(i) « La vie cutanée , dit très -bien Bichat , varie dans chaque partie selon sa texture, les papilles, le corps réticufeire , le chorion , la contractililé , la sensibilité, l'habitude, les sympathies. » Ces altérations de l'action vitale changent l'ordre de la circulation cajullaiie , de Te^halalion et de l'ab-i sorption , delà nutrition cutanée, de la sécrétion , de la matière huileuse , etc. Il n'est donc pas "étonnant que la partie altérée devienne le centre des luouvemens fluxionnaires , et qu'elle soit le réservoir des substances mal élaborées , imparfaitement assimilées , et que la nature tead à expulser comme corps hété-i r-ïstines.

54 T mité des Maladies

le tissu de la peau d'une partie faible, couvriront de

sueurs celte même partie.

Ces sueurs, qui suivent ordinairement un tempe'rament mou , pituiteux , cachectique , sont dans ce cas-là froides , séreuses ou visqueuses , parce que n'étant pas animées , elles ne sont pas chaudes ni ne s'exhalent pas; elles s'arrêtent sur l'épiderme de la même manière et telles qu'on les voit dans une défaillance ou syncope , sans cependant aucune odeur, car elles ne sont pas assez agitées ni ne se répandent pas assez pour faire sentir leur chaleur ou leurs mauvaises qualités.

Si au contraire la trop grande oscillation ou l'irritation des fibres et des vaisseaux de la partie est cause de la sueur, et si cette partie est d'ailleurs garnie de plus de ramifications ( on sait avec quelle facilité et avec quelle abondance un endroit irrité exprime et chasse les liquides qui s'y présentent ) , il faudra qu'une partie ainsi disposée sue plus que toute autre , que sa sueur soit chaude , et quelquefois de diflérente couleur et odeur , et qu'étant animée et poussée vivement au dehors et au loin , elle fasse apercevoir difïérenles couleurs et odeurs, selon le mélange , la variété , et le plus ou moins des différens principes , sel ou soufre qu'elle entraîne avec soi.

Ces sueurs chaudes, diversement colorées et fétides sont ordinaires aux tempéramens bilieux, vifs, ardens j sanguins ; à ceux qui sont accoutumés

qiiil est dangereux de guérir. 55

aux alimens de haut goût, au vin , aux liqueurs ardentes, aux veilles, aux violens exercices, au jeu, etc.

L'expérience et la pratique journalière uousnion- Ireut ces deux ditïérens états , ou ces deux causes différentes dans les sueurs habituelles ; j'ai cru devoir les marquer ici pour faire voir la difle'reace qu'il doit y avoir entre les moyens et les remèdes qu'on doit prescrire pour leur guérison.

On pourrait me demander ici comment et par quels organes sort la sueur en général , symptomali que, critique ou habituelle. Je réponds que la sueur n'étant qu'une eau ou sérosité extrêmement fine et subtile, chargée plus ou moins de sels ou de soufre , soit parce qu'elle est poussée par le mouvement de la circulation et de tous nos solides, et parce qu'elle trouve une infinité incompréhensible de pores faits pour son passage , tout comme pour celui de l'insensible transpiration; car, pour le dire en un mot, celle-ci ne difïère de la sueur qu'en ce que ses parties ou ses molécules sont plus divisées, moins grosses, moins unies, et devenues ainsi invisibles.

Or, comme nous avons vu que la peau n'était composée que de fibres vasculeuses , nerveuses , tendineuses , et qu'on sait que par son étendue elleestbeaucoup au-dessus du volume de tous les viscères qui séparent quelque humeur , il faut qu'il s'y porte beaucoup plus de sang , de lymphe , d'esprits, et qu'à la faveur de ses pores , il en sorte deux fois plus de li- «]uide qu'il ne sort de matière ou d'humeurs par

toutes les autres évacuations sensibles jointes ensemble : cela estdémontrépar les observations si con^nues de l'exact Sanctorius.

Cette évacuation sera bien plus considérable dans les sueurs , lorsque les liquides violemment poussés du centre à la circonférence comme dans les fièvres, les exercices longs et violens , se présenteront plus fréquemment, plus abondamment , et avec plus de vitesse à la peau ; il s'y fera donc une plus copieuse séparation de sérosités , dont les parties invisibles devenant par leur union visibles et sensibles, formeront sur la surpeau une humidité ou des gouttes qui caractérisent la sueur.

Mais quels sont les organes qui la séparent du sang et la portent dehors? Je n'en vois point d'autres que les houppes ou mamelons , dont la pointe va se terminer immédiatement à l'épiderme.

Ces houppes, comme des pinceaux extrêmement déliés, sont composées d'une infinité de filets vasculeuxet nerveux , qu'on doit regarder comme les dernières productions des vaisseaux sanguins, lymphatiques et nerveux ; c'est de là que la sérosité très-affinée , pressée et poussée , sort en vapeurs ou en sueurs , tout comme tout autre liquide est filtré par une mèche, et sort par son extrémité. Cette comparaison est appuyée sur la découverte des fîlamens cotonneux que M. Vinslow dit se trouver dans les vaisseaux sécrétoires de ce qu'on appelle glandes.

Ce qui me porte à faire de ces houppes l'orgaue

quil est dangereux de guérir. 5j

delà transpiration et de la sueur, comme du toucher, c'est qu'elles sont immédiatement embrassées par l'épiderme, que lorsqu'elles sont dures , calleuses et devenues insensibles, elles ne transpirent ni ne suent pas ; que lorsqu'elles sont trop hiimides et inondées de sueurs , elles sont alors trop sensibles ; que lorsque les extrémités des doigts suent on en voit non- seulement les mamelons, mais encore on en voit sortir sensiblement la sueur ; enfin , que lorsqu'en hiver ces houppes sont ridées ou durcies par le froid , elles ne transpirent ni ne suent pas : aussi tout devient - il alors quasi insensible.

Celte opinion paraîtra nouvelle et tout-à-fait contraire au sentiment de beaucoup de médecins et d'anatomistes , qui ont tous attribué aux glandes miliaires de la peau l'oflice de séparer du sang la matière de la transpiration et de la sueur.

Mais, i". sans vouloir révoquer en doute l'existence de ces glandes , elles sont placées , selon ces messieurs , dans la surface interne de la peau , et par conséquent assez éloignées de l'épiderme,

2". On n'a pas découvert jusqu'ici des vaisseaux excrétoires qui, partant d'elles, allassent porter la transpiration ou la sueur jusqu'aux pores de la surpeau.

3". Il faudrait qu'il s'en trouvât aussi dans les poumons , dont la transpiration très - visible est fort copieuse.

58 Traité des jMalculieS

4''. Il devrait y en avoir datjs tout le bas-ventre et dans toutes les parties internes de qotre corps ; car il n'y en a aucune qui ne transpire , comme on le voit par les vapeurs et les exhalaisons qui sortent des cadavres qu'on ouvre avant qu'ils aient perdu toute leur chaleur.

Or , comme aucun anatomiste n'a vu ni établi pareilles glandes dans les poumons ni dans l'intérieur du corps , d'où la transpiration sort avec autant de facilité que du dehors, pourquoi ne se ferait-elle pas sans l'aide et le secours de ces glandes miliaires ou cutanées (i)

S'il y a donc une transpiration intérieure comme extérieure , et si elle se fait par le moyen des mamelons , il faut qu'il s'en trouve dedans comme dehors. Oui, il s'en trouve certainement, et beaucoup; toutes nos parties internes sont douées du sentiment du tact ; toutes nos membranes , glandes , vaisseaux , etc. , sont garnis de ces mamelons ; ce n'est que par eux que ces parties sont sensibles ; et comme il se trouve par-tout des extrémités capillaires quasi invisibles , des fibres , des vaisseaux et des nerfs , la transpiration peut et doit s'échapper de par-tout (2).

(1) On en peut dire autant des vaisseaux exhalans admis parles modernes.

(2) C'est par ces exlrémile's capillaires que semble s'ope'rer l'exhalation el l'absorplion. Le corps papillaire est destiné à l'exercice du tact.

qitil est dangereux de guérir. 5g

Que deviendront donc ces glandes culane'es dont on convient , et quel ollice auront-elles ? Certainement on ne peut regaider ces petits grains que comme des nœuds ou des enlorlillemens des vaisseaux , des fibres et des nerfs capillaires où la sérosité' peut seule passer , et où , comme par un serpentin , elle s'aflTine et se subtilise pour pouvoir plus facilement être portée aux mamelons , d'où , comme par autant d'arrosoirs , elle est poussée au dehors sous la forme et le nom de transpiration ou de sueur , tout comme la rate, selon l'ingénieuse dissertation de M. Fizes (i), fameux médecin et professeur de Montpellier , ne sert qu'à briser et à alliner le sang , qui , revenant de ce viscère plus subtil et plus coulant , et porté dans la veine porte , facilite beaucoup par sa plus grande fluidité la sécrétion de la bile dans le foie.

Si les glandes cutanées ne filtrent pas la matière ni de la transpiration ni de la sueur , les glandes sébacées sépareront au moins du sang ou de la lymphe une humeur mucilagineuse moins fine que la sueur.

Ces prétendues glandes sébacées ne sont autre chose que des mamelons plus dilatés , plus larges et plus ouverts, qui, par conséquent, laissent passer une humeur plus grasse et plus onctueuse ,

(0 De Hominis liene sano , Propos. IV.

6o Traité des Maladies

laquelle , semblable si on veut à du suif fondu ,

a donné son nom à la matière et au couloir.

Enfin , tous les corps inanimés transpirent à leur façon, et surtout les plantes, les arbrisseaux , les arbres ; ils pleurent même , pour ainsi dire , dans le printemps , ce qu'on peut comparer à la sueur , sans pourtant qu'on leur ait jamais attribué des glandes miliaires; on peut donc sans elles transpirer et suer : en effet , que faut-il pour ces e'vacualions ? rien de plus ^vie la chaleur procurée par le soleil ou par le feu ; nous avons de plus le mouvement local , el celui des solides et des liquides. La transpiration et la sueur peuvent donc à plus forte raison se faire en nous commedanslesvégétaux;etsion voitdansnotre peau quelques organes propres à cet usage , ils n'ont été faits que pour subtiliser nos humeurs et les conduire dehors.

La matière des sueurs ne pouvant venir que des vaisseaux sanguins et lymphatiques , et ceux^ ci ne recevant rien de plus que ce qui leur est fourni par les premières digestions , il est clair que les alimens piquans , de haut goût , les boissons vineusgs , lés liqueurs ardentes, spiritueuses , pourront devenir , de concert avec la disposition de la partie , le tempérament et les excès violens , non -seulement la cause, mais encore la matière de ces sueurs habituelles , chaudes et fétides , tout comme les alimens aigres , grossiers , visqueux ,

qu'il est dangereujc de guérir. 6i

et les boissons de cette nature, seront la cause efficiente et matérielle des sueurs froides , visqueuses et gluantes ; car on a observé qu'elles ont quelquefois l'odeur des alimens qu'on a mangés , ou celle de la boisson dont on a usé.

Plusieurs de nos auteurs ont cru jusqu'ici que l'urine et les sueurs étaient fort analogues , et que le même liquide se partageait entre les reins et la peau , parce que , i^' quand on sue ou quand on transpire beaucoup , on urine peu , et le peu qu'on rend est rouge , trouble , épais ; et lorsque les sueurs ont cessé , les urines deviennent plus abondantes, moins colorées et plus claires.

2"^. Les sueurs poussées vivement , ou fort copieuses, ou fort longues, sentent souvent Turinet

3". En hiver on urine beaucoup plus qu'eu été, quoiqu'on ne boive pas davantage , et même quoiqu'on boive souvent moins.

4*^. Dans le bain , où l'on transpire fort peu , on urine beaucoup.

5°. Lorsque dans le cours d'une fièvre aiguë il survient un frisson , il est souvent suivi de sueurs abondantes et critiques ; et pour lors les urines sont suspendues etarrêtées ; ce que la pratique nousa montré , et ce qu'Hippocrate (r) a observé , en nous disant qu'avant le frisson , et avant la sueur qui le suit immédiatement , les urines sont supprimées.

(i) Sec t. i . lih. VI. Epidemion

Mais le savant et fameux Boerhaave (i ) ne se rend pas h ces raisons ; il veut que la sueur diffère extrêmement de l'urine , etqu'elle n'en soit pas la matière. S'il eût fait cependant attention à l'observation de Thomas Barlholin (2) sur une sueur de sable d'une personne fort sujette à la goutte et à la gravelle , il aurait convenu qu'il y a un grand rapport entre les sueurs et l'urine , puisque celle-ci est toujours le véhicule du sable qui , dans celte occasion , ayant quitté les voies ordinaires , se portait à la peau , et s'y séparait par la grande conformité qu'il y a entre les mamelons de la peau et ceux des reins.

Peut-être, dira-t-on, les sueurs, portées à l'excès dans cet homme , entraînaient le sable avec violence à la surface du corps. On ne doit guère le présumer ; car le sable était sec , et on le cueillait à poignées sur la peau , dit Vermius , observateur exact , sur la foi duquel Bartliolin a rapporté ce fait et cité des témoins ; ainsi on ne peut pas assurer que ce fût par une violente sueur que ce sable eût paru , mais tout au plus qu'ayant quitté les reins, il avait suivi la route de la transpiration (5).

(1) De ViribusmedicuTneniorum ,ca^\xi\^ , de Sudorifcris

(2) Observât. 54- Cenlur. I.

(5) La matière de la perspiration contenant , comme je l'ai dit, d'après le professeur Cliaubsicr, une substance pul-

quil est dangercuoc de guérir. 65

11 y a donc tout lieu de croire que les sueurs sont la même matière et font partie de l'urine ; que ce qu'il y a de plus clair , de plus séreux et de plus fin dans celle-ci , passe par les pores de la peau sous la forme de transpiration insensible ou de sueur ; car la sérosité du sang^ portée par-tout, se sépare îndifiéremment par-tout, et sert de véhicule à tous les recrémens et excrémens ; de là vient que lorsqu'elle va abondamment à la peau , l'urine et toutes nos humeurs sont plus teintes, moins délayées et en bien plus petite quantité (i).

Après cette digression théorique , qui paraîtra en-

verulente , il n'est pas étonnant que celle-ci soit, dans certains cas, en trop grande qua&tité.

(i) La matière perspirable et la sueur viennent de la même source. L'une et l'autre sont sécrétées dans l'organe cutané , cemme l'urine l'est dans les voies urinaires. Elles peuvent être en excès ou en défaut, et c'est alors que la sécrétion de l'urine est quelquefois diminuée , quand celle de la transpiration est augmentée , et vice vend. Mais peut-on dire que la ma fi ère sécrétée dans l'organe cutané soit semblable à l'urine ? Non j l'observation prouve au contraire que les produits de ces deux sécrétions diffèrent beaucoup l'un de l'autre.

Le système lymphatique, et particulièrement le tissu cellulaire , transportent souvent à la peau ou dans la vessie des fluides provenant des boissons ou des alimens qui ont été peu ou mal élaborés. Selon la direction des forces , l'un de ces appareils organiques en reçoit plus que l'autre ; et dans ce sens, ils se supléent mutuellement. Mais i! faut bien distinguer entre ces dei;x espèces de sueurs et d'urines.

nuyeuse aux savans, mais que je n'ai faite que pour les jeunes médecins, venons à ce qu il faut pratiquer dans les sueurs habituelles , parmi lesquelles je ne mets pas la sueur du sang , que je renvoie à l'article où je traiterai des hëmorrhagies.

Je ne dirai rien non plus de ces sueurs incommodes el opiniâtres qui paraissent quelquefois dans la nuit et dans la convalescence des maladies aiguës ; car comme elles ne viennent ordinairement que parce qu'on se nourrit trop , on n'a qu'à retrancher une partie des alimens ; et si malgré la sobriété elles continuent , on doit , selon Hippocrate (i) etla pratique journalière , purger pour les faire finir.

Quoique nous ayons dit jusqu'ici que ces sueurs habituelles, très-rarement universelles, presque toujours particulières , ne dérangent aucune fonction et sont salutaires ; que la santé et même la vie sont en grand danger quand elles viennent à être supprimées par hasard ou par art , il est cependant fort à propos d'indiquer des moyens et des remèdes à ceux que la puanteur de leur sueur incommode , et même insupportable à eux-mêmes autant qu'aux autres, oblige de se séquestrer des compagnies , d'abandonner leurs affaires et même leur profession, et de tâcher, sans aucun risque , de les délivrer d'une si fâcheuse sujétion.

Quant à ceux dont les sueurs ne sont ni extraordi-

(i) ^phorism. 4i , secL IV,

quil est dangereux de guérir. C5

naires ni fétides , et dont ils ne sont aucunement affaiblis , je n'ai point d'autre conseil à leur donner que celui de les supporter avec patience , de se tenir propres et nets , de se laver souvent la peau , et surtout les endroits suans, avec de l'eau chaude , et un peu de celle de fleurs d'orange , ou avec quelque légère décoction des feuilles ou plantes aromatiques, et enfin d'éviter les excès de la bouche, les épiceries, tout ce qui est salé, les liqueurs ardentes, les passions violentes , les courses et les fatigues immodérées ; en un mot , tout ce qui peut augmenter le ressort des fibres et la rapidité du cours des humeurs.

11 n'y aura donc que les premiers auxquels on pourra conseiller et ordonner des remèdes, que l'on variera selon la qualité de la sueur.

Or , comme nous avons fait observer plus haut qu'il y a de ces sueurs habituelles d'une odeur de soufre , d'ail , ou de quelque chose de fétide qu'on ne saurait bien désigner , accompagnées de chaleur d'urine teinte et fort colorée j que ceux qui en sont incommodés sont d'un tempérament bilieux, vif, ardent, ou dont la nourriture a été auparavant copieuse, epicée,salée, vineuse; et qu'il y a au contraire d'autres sueurs visqueuses , froides , d'une odeur de lait aigri , ou de fromage gâté , ou de quelqu' autre moisissure ou pourriture sans chaleur à la partie ni ailleurs , qui n'attaquent que ceux qui sont d'un naturel mou , pituiteux, phlegmatique, ou qui sont nourris d'alimens grossiers , aigres , pesans , indigestes , il estévi-

66 TvaHé des MakidicS

dent que , pour ces deux dlfférens e'tats , il faut aussi

un régime de vie et des remèdes différens.

On n'aura donc en vue , dans le premier cas , que de modérer l'impéluosité des humeurs et la trop grande agitation des fibres , ce qu'on pourra obte- - nir par Icshumeclansetles rafraîcliissans ; ainsi le malade , s olant fait saigner, usera de quelques bouillons de poulet ou de veau , qui seront suivis des eaux minérales froides et acidulés , et il se baignera dans l'eau douce j il évitera non-seulement tous les alimens forts et piquans , les liqueurs et les boissons vineuses , mais il ne boira que de l'eau pure , dans laquelle on aura jeté quelque peu de nitre purifié , et il la pourra entremêler , hors des repas , de quelques verres d'une légère limonade.

Les alimens dont il se nourrira seront tout-àfait opposés el contraires à ceux dont il avait auparavant usé ; ils seront donc humectans , tendres , faciles à digérer ; et comme le mouton , l'agneau , le veau et le poulet ont ces bonnes qualités, il en fera ses repas , qui seront cependant très-modérés.

Les herbes potagères étant la plupart rafraîchissantes , de même que les fruits d'été , tels que les fraises , les cerises , les griotes , les poires de beurré d'été , etc. tous ces herbages et ces fruits étant de plus laxatifs et adoucissans , doivent lui être permis , pourvu qu'ils soient bien mûrs : ils sonC très-propres à tempérer l'ardeur du sang,

quil est dangereux de guérir. 67

£l à corriger les mauvaises qualités que des alimens de haut goût , des liqueurs spirilueuses , le grand usage du café , du chocolat , de la confiture , etc. lui avaient fait contracter.

Ce n'est pas encore là tout ce qu'il doit observer ; il doit de plus s'abstenir de tout exercice immodéré et violent, de tout excès de bouche, et fuir toutes les fortes passions de l'àme ; il aura soin d'essuyer souvent la partie qui sue , de changer de linge aus^i souvent qu'il le pourra, et de se tenir fort propre. 11 est sûr que , par cette méthode vulgaire , il viendra à bout d'amortir la fougue des sueurs , ou du moins d'en diminuer la quantité et d'en adoucir les mauvaises qualités. Si elles ne cédaient pas à tout ce que nous venons de proposer, on aurait alors recours à de légers purgatifs , et à de doux diurétiques , pour détourner et dériver , par les selles et par les urines , la matière des sueurs qui se porte trop vivement à la peau.

Pour ce qui est de ceux ou de celles qui se trouvent dans le second état, c'est-à-dire, en qui les sueurs sont froides, gluantes et d'une odeur aigre , je ne vois rien de plus convenable et qui m'ait mieux réussi qu'un régime de vie sec et spiritueux, des alimens rôtis, plutôt que bouillis ou en ragoûts : et s'ils veulent user de ces derniers, oni les assaisonnera avec les épiceries, l'échalotte, le safran , l'oignon , et même avec un peu d'ail ;

enfin le vin vieux bien dépouillé leur sera permis.

On joindra à ce régime des purgatifs et des bouillons amers, une tisane de squine ou de salsepareille , des bouillons de vipère (i), et l'usage de la limaille de fer ou d'acier long-temps continué dans les saisons convenables ; à quoi , si Ton joint la propreté , les laVages extérieurs , avec la décoction des plantes aromatiques et un exercice fréquent , il est impossible que ces sueurs , de quelque endroit qu'elles sortent , et à quelque degré de viscosité et de froideur qu elles soient portées , ne changent de nature , et que leur mauvaise qualité ne soit détruite ou beaucoup corrigée.

Si tous ces moyens - devenaient inutiles , et si les sueurs venaient de la tête ou des aisselles , on pourrait fort à propos ouvrir un cautère à la nuque ou au bras ; mais si elles partaient des aines , des cuisses ou des pieds , il serait plus convenable de l'appliquer à la jambe : c'est là enfin le dernier ressort que l'on peut employer pour se défaire de ces sueui^s , insupportables aux malades et à ceux qui les approchent , surtout lorsqu'elles ont éludé l'effet de tout ce qu'on a pu faire. Zacutus Lusitanus (2) s'en est bien trou-

(i)Ou mieux encore des bouillons de grenouilles , les antîscorbutiques, les bains , les eaux minérales ferrugineuse*, (a) Observât. 71 , lib. III Praxis admirand.

quil est dajigereux de guérir. 69

vé dans pareil cas. Mais si le cautère devenait inutile , comme il le rapporte dans l'observatioa précédente , il faut toujours éviter avec soin tout répercussif , comme bain d'eau froide , et tout astringent en lotions, onguens, pommades, etc-, pour ne pas jeter le malade dans le tombeau.

On dira peut-être que le cautère est autant incommode et dégoûtant que les sueurs , et qu'il répand souvent une odeur aussi mauvaise que celle qu'on veut corriger ; il est vrai qu'il faut porter long-temps , et panser souvent un cautère ; mais l'utilité qu'on en retire est infiniment au dessus des soins et des attentions qu'il demande ; et s'il rend parfois quelque mauvaise odeur, on peut y obvier en le pansant deux fois le jour, en le couvrant d'un emplâtre , toile , ou taffetas parfumé ; et pour le tenir ouvert , on le remplira , non d'un pois, mais d'une petite boule faite de cire , ou de racine d'iris de Florence , de bois de Rhodes , de santal citrin, etc.

Article H.

De la Gale.

La peau , dont l'usage est de donner une libre issue à l'insensible transpiration et aux sueurs , en retient souvent ce qu'elles ont de plus grossier , surtout si les pores viennent à être bouchés , serres ou ridés.

Traité des Maladies Ce qui est alors retenu s'arrête au-dessous de l'épiderme dans les houppes de la peau ; il les bouche , les gorge, les enfle, et les rend d'autant plus sensibles , que la matière qu'elles contiennent est plus ou moins grossière , sale'e et piquante ; de là naissent les grains ou petits boutons et les démangeaisons par où celle incommodité commence. Peu de jours après l'humeur arrèle'e , venant à s'échauffer et à agir de tout côté , coupe les pelils filets qui attachent la peau à l'épiderme : celui - ci s'élève , s'ouvre en beaucoup d'endroits , et fait voir des pustules, ou de très -petits ulcères qui donnent quelque humidité sanieuse , laquelle venant à se dessécher à l'approche de l'air froid ou chaud, forme une croûte ou une espèce de son ou d'écaillé, dont la chute est bientôt remplacée par ujie nouvelle humidité qui se dessèche , tombe aussi bientôt , et produit de nouvelles écailles , ainsi successivement , jusqu'à ce que toute cette humeur arrê- • tée ait été brisée et affinée au point de sortir et de s'exhaler facilement, ou qu'il n'en soit plus fourni de nouvelle.

Ces boulons ou petites pustules se montrent principalement aux doigts et aux mains , parce que la peau en est plus serrée , plus exposée à l'air , et que ses pores sont plus facilement bouchés par tout ce qu'elle touche ; il n'y en a pas ordinairement à proportion autant sur le reste du corps , où la transpiration se fait mieux.

qu'il est dangereux de guérir. 7 1

Et SI ces pustules causent beaucoup plus de démangeaison dans la nuit et au lit , que lorsqu'on est levé et pendant le jour , c'est que la pesanteur de l'air dans la nuit diminue la transpiration , et que la chaleur du lit la fait agir , et met dans un plus grand mouvement la matière arrêtée sous la cuticule.

Celte démangeaison ou prurit qui accompagne ces petits boutons ou pustules ( en quoi consiste le caractère dislinctif de la gale) est quelquefois si fort 5 qu'il porte les malades à se gratter si long -temps et si violemment qu'ils s'écorchent et rendent leur peau sanglante ; ce qui prouve que la matière ou l'humeur de la gale n'est ht^ douce ni balsamique^ puisqu'elle irrite si furieusement ceux qui en sont attaqués , mais qu'elle est toujours plus ou moins grossière, salée,. acre et même corrosive , et que ce n'est que par ces différens degrés de masse , de salure ou d'agitation , que les gales sont plus ou moins bénignes ou malignes.

On voit , par ce que je viens de dire , que je n'ai mis le siège de la gale que dans les houppes de la peau (i). Les raisons suivantes m'ont porté à ne pas jurer sur la parole de mon maître. L'illustre

(i) II est plus naturel de rcconi>artie, avec Bichat, le re'seau capillaire comme le siège de presq^ue toutes les éruptions cutanées.

f-ji Traité des Maladies

et très-savant M. Astruc(i)ne veut pour la gale vérolique que l'union du virus vénérien avec l'humeur muqueuse ou sébacée, et il donne pour raison que la transpiration et les sueurs sont trop fines , trop subtiles et trop séreuses , pour que le virus vérolique puisse s'unir à elles , et produire le vice de la peau tel que la gale.

Mais ce grand médecin me permettra de lui faire observer , avec toute la déférence que jo lui dois et qu'il mérité :

1°. Que les sudorifîques et les pays chauds guérissent ou soulagent souvent les vérolés , ou du moins qu'ils affaiblissent infiniment l'action du virus vérolique ;

2°. Que la gale se montre au commencement par des petits grains qui ne peuvent être que les mamelons obstrués et grossis sous la surpeau , laquelle ne serait pas grenue , mais tout au plus élevée et plate si le corps muqueux était le siège delà gale ;

5°. Que les vapeurs et les exhalaisons les plus fines et les plus pures charrient toujours quelques corpuscules étrangers ;

4*^. Que les eaux le plus artistemenl distillées emportent avec elles les principes volatils, salins ou sulfureux des plantes qu'on distille j

5°. Que la flamme , même la plus claire, n'est

(2) De Morbîs venereis , lib. IV , cap. ITI » Vitia cutis.

quil est dangereux de guérir. 75

pas pure, puisqu'elle fournit toujours quelque peu de suie ;

6». Que quelques eafaus sont sujets , surtout en éié j lorsqu'ils suent, à une incommodité dont j'ignore le nom français, mais que les Latins appellent sudamina, et les Grecs hjdroa , dans laquelle la peau devient rude , et comme parsemée de grains de raillet ou de moutarde ; ce qui certainement ne peut être que l'effet d'une transpiration , ou d'une sueur grossière retenue dans les houppes de la peau.

Toutes ces raisons ne doivent-elles pas prouver que la transpiration et la sueur peuvent devenir plus grossières que de coutume , qu'elles peuvent entraîner les corpuscules étrangers qui se trouvent dans le corps; que ceux-ci peuvent s'arrêter par leur grossièreté dans les mamelons surtout si les pores cutanés qui doivent leur donner passage se trouvent bouchés , ridés ou serrés , et enfin qu'une matière grossière et salée peut s'unir avec la transpiration ou avec la sueur , les rendre grossièreset très-propresà s'arrélerdansleshouppes, et à produire dans la suite tous les effets de la gale?

Venons maintenant au fait et à la pratique. J'ai observé et je fais quatre classes de gale , par rapport à leur cause et à leur origine.

La première est critique; elle vient de cause interne, et elle est la suite ou la fin de quelque mala-

y4 Traité des Maladies

die chronique ou aiguë , comme quand elle termine quelque fièvre continue ou intermittente , dont elle annonce la fin ou la guérison.

La seconde est la spontanée , qui parait d'ellemême, par elle-même, sans qu'aucune autre indisposition ait précédé ; elle vient aussi de cause interne, et elle est l'effet de beaucoup d'humeurs grossières , formées et amassées peu à peu dans le corps , lesquelles venant à quitter le dedans , et à être entraînées par la transpiration sous la cuticule , y produisent cette espèce de gale qui attaque ceux qui se sontlong-tempsnourrisd'alimens grossiers , tels cfiie les chairs salées de bœuf oti de cochon , de légumes , de fruits verts , aigres , etc. qui ont bu beaucoup de vin tartareux , qui ont humé et respiré un air marin , et qui n'ont pas eu soin de laver leur corps , et de tenir leur peau nette. Cette espèce est ordinaire à ceux qui ont long-temps navigué.

La troisième est la sjmptomatique , qui reconnaît aussi une cause interne , effet et compagne d'une autre maladie , telle que la jaunisse ou ictère , la vérole , etc.

Il ny a rien de plus ordinaire que de voir des ictériques , non -seulement avec la peau jaune , mais rude et hérissée de petits grains ou boutons accompagnés d'une grande démangeaison ; ils ont encore quelquefois la transpiration et les sueui^ jaunes tout comme leur urine j il faut donc que la

{j-nil est dangereux de guérir. 7 5

bile , qui , dans ce mal, n'a pas son couloir libre , s'unisse à la transpiration , qu'elle la rende grossière , qu'elle la fasse arrêter dans les mamelons de la peau ; ceux-ci en seront donc remplis , et bientôt déchirés et ouverts, de même que la surpeau, d'où naîtront les boutons , les pustules et les démangeaisons , signes essentiels à la gale.

Il en sera de même de la vérole , si le virus vénérien , roulant dans le sang , ou pour mieux dire avec la lymphe , est porté par la transpiration auxhouppesculanées ; elles en seront gorgées , et il s'ensuivra boutons, pustules, prurit, et par conséquent une gale vérolique, à raison de la cause qui l'a produite.

La quatrième et dernière espèce de gale est celle qui ne vient que du dehors, et ne reconnaît qu'une cause externe , telle que la contagion , l'attouchement fréquent , ou la cohabitation avec un galeux : on voit que , dans ce cas , l'humidité , le son , les écailles, et tout ce qui s'échappe de la peau d'un galeux pourront facilement s'arrêter et se coller sur la peau d'une personne saine , et y produire des érosions , des pustules et des démangeaisons pareilles à celles du premier galeux; surtout, comme il y a toute apparence , si tout ce qui s'est échappé du galeux a bouché les pores de la peau saine , si la transpiration de celle-ci a été arrêtée , et si , par une suite nécessaire , les mamelons cutanés en ont été obstrués et farcis. On

voit ainsi que , par cette double manière d'aijir , la gale peut aisément passer et se communiquer d'une peau galeuse à une peau saine et nette (i).

Ce ne sont pas ici des possibilités ni de vaines spéculations, mais des faits de pratique appuyés sur nos observations et sur celles de quelques-uns de nos auteurs.

Un jeune ofTicier du roi , d'un tempérament vif et maigre, qui , dans un voyage de long cours sur mer , eut la gale , dont la cause ne venait que de la longueur de la navigation et des mauvais alimens , grossiers et salés dont il avait été obligé de se nourrir , s' étant débarqué , il se fît d'abord frotter, je ne sais de quel onguent ou pommade;

(i) On ne doit regarder comme gale proprement dile qu'une éruption cutanée sui generis , et caractérise'e par les signes suivans : Eruption de boutons , au sommet desquels il se forme une matière lymphatique qui est transparente avant son desse'chement : elle est accompagnée de prurit , de démangeaisons plus fortes Je soir et pendant la nuit , plus abondante aux doigts, aux poignets , aux jarrets, aux reins, aux aînés , qu'aux autres parties du corps. La gale est contagieuse. Si elle est violente : veilles continuelles, agitation de tout le corps , prurit extrême , dégoût des alimens , migraine , fièvre lente; le système est généralement infecté; toux sèche, dépérissement. Elle peut se combiner avec les virus syphilitique , dartreux, etc. ; elle est susceptible d'être répercutée, de se porter sur quelque organe , et d'y devenir le germe de diverses maladies chroniques très-graves, telles que l'asthme , la pluhisie pulmonaire , les abcès au foie , l'hyslérie , la manie , etc.

qu'il eU dangereux de guérir, 77

mais Je sais que la gale disparut , et qu'il en fut très -long -temps et très- dangereusement malade d'un vomissement de tout ce qu'il prenait , solide ou liquide , accompagné d'un hoquet presque continuel, de cardialgie , d'insomnie, de dégoût, de fièvre lente , etc. Il se rendit chez lui dans cet état, et, par le moyen des huniectans, des anodins, de légers purgatifs, et ensuite des bains domestiques , il recouvra entièrement sa première santé.

Un capitaine de vaisseau marchand , arrivé de Hollande avec la gale , qu'il communiqua à son épouse , tous les deux avancés en âge , furent l'un et l'autre assez crédules pour user d'une poudre qui leur fut donnée par le chirurgien du vaisseau, et dont tous les deux se frottèrent; mais peu d'heures après , ils furent saisis d'un si grand prurit et d'une si violente ardeur dans tout le corps , qu'ils se croyaient , comme ils disaient , dans l'enfer. La fièvre et toutes ses suites sur* vinrent bientôt après; l'épiderme devint noir. Je fus appelé pour les voir dans cet état : les saignées , les tisanes émulslonnées , les anodins , les bouillons de poulet , en un mot , tout ce qui peut tempérer et amortir la chaleur brûlante dont ils se plaignaient , et calmer la fièvre , fut mis en usage. Celle-ci dissipée , ils se baignèrent dans l'eau douce tiède : l'épiderme , devenu noir et séparé, tomba peu à peu par pièces et eu écailles;

la peau se recouvrit d'un nouvel e'piderme ; ce

qui fut l'ouvrage de près de trois mois.

Une jeune dame enceinte d'environ sept mois, me consulta pour une gale qui lui donnait beaucoup de démangeaison et de mauvaises nuits , sans aucune autre incommodité. Je lui conseillai de se faire saigner, d'user de quelques bouillons rafraîchissans , d'un régime de vie doux et humectant , et d'attendre avec patience le terme de son accouchement , qui la délivrerait infailliblement de son indisposition , si elle ne dépendait pas de quelque cause extraordinaire , sans m'expliquer alors davantage. La gale résista à tout ce que je lui avais conseillé ; et la malade , dans l'impatience de s'en voir délivrée, se frotta, par le conseil d'une femme, d'un onguent qu'on tient tout fait dans les boutiques pour la gale : celle-ci, quelques jours après, disparut entièrement ; mais il survint à la malade une tumeur dure et fort douloureuse , de la grosseur d'une noix , entre les deux grandes lèvres de son sexe, au-dessus du méat ou conduit urinaire. Ce fut à l'occasion de cette tumeur qu'elle me fit rappeler. M'ayant fait sa déclaration, je ne doutai pas un moment que sa gale n'eût été vérolique , et que son mari ne lui eût fait ce présent. Je le confessai ; il me déclara toutes ses anciennes aventures en me priant de faire , pour la santé de son épouse , tout ce que je trouverais à propos.

qu'il est dangcj^eux de guérir. 79 Le cas était trop vif, trop douloureux et trop pressant pour attendre l'accouchement de cette dame , d'autant plus que , peu de jours après la naissance de cette tumeur , il lui était encore survenu des poireaux au fondement , de sorte qu'elle ne pouvait pas, sans beaucoup de peine, demeurer assise ni uriner facilement ; il fallut donc malgré sa grossesse fort avancée, me déterminer sur-leçhanïp à lui faire les onctions mercurielles. L'ayant fait encore saigner , je lui ordonnai une friction de demi-gros d onguent au tiers de mercure pour chaque pied. Le surlendemain nous en fimes autant un peu plus haut , et nous continuâmes ainsi nos frictions , en en augmentant peu à peu la dose jusqu'à deux gros , de deux jours l'un , pendant un mois , après lequel elle accoucha d'ua beau garçon en pleine et parfaite santé , et qui, depuis quinze ans, n'a soufï'ert aucune incommodité. La mère eut une couche fort heûreuse; les poireaux et la tumeur avaient quasi disparu avant l'accouchement. Cependant , comme nous n'avions employé qu'environ trois onces d'onguent , nous trouvâmes à propos , pour plus grande sûreté , de lui faire encore quelques petites frictions après ses couches; elle en acquit une si parfaite santé, -que depuis lors elle n'a eu d'autres indispositions -que celles des grossesses ordinaires , qui lui ont ^ donné plusieurs beaux et vigoureux enfans. Le mari , après que son épouse fut relevée de couche ,

8p Traité des Maladies

fut pareillement traité , et si bien gue'ri , qu'il

a toujours joui d'une parfaite santé.

La première et laseconde de ceshistoires montrent

clairement les gales de cause interne produites par le seul vice des humeurs , contracté par la grossièreté et les mauvaises qualités des alimens et de l'air.

La troisième fait voir une gale dont la source reconnaît aussi un vice intérieur, mais étranger, qui donne à cette espèce le nom de symptomalique , et par sa cause , celui de vérolique.

On doit conclure de toutes les trois combien il est dangereux de les attaquer et de les repousser en dedans par des topiques, et de ne pas en faire tarir la source auparavant par des remèdes internes ; ce qu'on va confirmer par des exemples que quelques-uns de nos auteurs m'ont fournis.

J'ai connu , ditZacutusLusitanus (i) , un homme d'un tempérament cacochyme , qui , se trouvant sujet , aux approches du printemps , à une gale que la nature poussait au dehors, se fit des onctions avec l'huile de myrrhe , la céruse et la litharge ; et ayant ainsi repoussé au dedans cette humeur , ou cette évacuation salutaire , il se trouva dans la nuit extrêmement suffoqué et mourut.

On voit, dans Etmuller(2) , qu'une fille de qua-

(1) Obs , 5o, lib. III , prax. admit and.

(2) Collegiujii consultatoriimi , casus HZ.

qu 'il est dangereux de gùcrir. 81 torze ans , qui n'avait pas encore vu ses règles ^ fut saisie de la gale, avec laquelle elle se portait bien ; mais ayant voulu se guérir de cette incommodité, je ne sais, dit-il,par quel Uniment, elle tomba dans une fièvre accompagne'e de symptômes fâcheux : étant délivrée de celle-là et de ceux-ci , il lui survint un appétit si dépravé , qu'elle préférait la craie^ et autres choses absurdes , à ce qu'il y a de plus naturel et de meilleur. Il n'en dit pas l'événement; mais il donne le conseil de Zacutus Lusitanus , qui , en pareil cas, est d'avis , pour rappeler la gale et guérir la maladie que sa rentrée a produite, de faire coucher le malade avec un galeux.

Amatus Lusitanus (1) nous rapporte qu'un jeune Florentin , se voyant le corps couvert d'une vilaine gale, voulut , malgré le conseil des médecins , s'oindre d'un onguent dans lequel entrait un peu d'arsenic, et le lendemain ses domestiques le trouvèrent mort dans son lit.

J'en ai connu un autre, ajoute-t-il, qui, pour s'être fait une pareille onction , devint fou et si furieux , qu'il se jeta par la fenêtre et se cassa une jambe; mais heureusement pour lui, aidé par les remèdes , il fut guéri de sa fracture , de sa folie et de sa gale. Enfin , dit-il, plusieurs, pours' être traités de cette façon , sont tombés dans des maux ou des fièvres mortelles.

(0 Centur. II, Obs. S3.

82 IraUé des Maladies

Le savant Grégoire Horstius (i) fait mentian d'un jeune étudiant qui , demeurant chez un tailleur , se trouva attaqué de la gale , et voulant s'en délivrer , se frotta la peau avec un remède externe , sans en avoir , dit - il , fait précéder aucun interne ; mais la nuit d'après , ce jeune homme fut saisi d'un accident d'épilepsie , pour lequel , ayant été appelé avec un de ses collègues , on mit en usage les remèdes généraux et ordinaires en pareil cas , et le malade recouvra sa santé.

L'Académie des Curieux de la nature (2) nous fait remarquer qu'un pasteur d'une église ayant voulu se délivrer d'une gale sèche par les seuls remèdes externes , sans aucune préparation précédente, mourut d'apoplexie quatre heures après l'application de ces topiques.

Daniel Sennert (3) nous fait observer que toute gale de cause interne et dont la sortie est critique ^ ne doit pas êtretrailée indifféremment ,et jamais par des remèdes extérieurs , si les internes n'ont longtemps précédé : sur quoi il nous rapporte l'exemple d'un homme mélancolique , qui avec une fièvre vive , accompagnée de toux , de crachats quelquefois sanguinolens , et de beaucoup de peine de respirer , était tombé dans cet état par une gale

(i) Obs 11 , Ub II , iorn. JI,

^2; Observât. 58 , anni I.

(3) PracUc. lib. V , pars. I, cap. 28.

quil est ^dangereux de guérir. 8!>

rentrée , duquel il iie se tira que parce que la gale reparut.

Il fait encore mention (i) d'un étudiant en qui la gale ayant repassé en dedans , devint tout-à-* fait aveugle pendant deux jours; il eut encore une violente oppression et serrement de poitrine , et rendit des urines fort noires , de quoi il fut délivré par les remèdes qui firent revenir la gale , desquels il ne cite que la fumeterre. Le même , trois mois après , retomba dans le même cas sans pourtant perdre la vue ; mais il fut attaqué d'accidens d'épilepsie qui cédèrent aux remèdes appropriés.

Le même auteur (2) dit aussi avoir connu plusieurs personnes attaquées de douleur de poitrine, de pleurésie , et de beaucoup d'autres infirmités causées par la gale répercutée , surtout entr'autres , ditil , un enfant de quatorze ans, qui s'étant fait oindre de quelqu'onguent pour se défaire de la gale , rendit les urines noires , fut privé de la vue j et tomba dans des accidens épileptiques , lesquels , revenant souvent, le mirent enfin dans le tombeau.

J'ennuierais le lecteur si je rapportais tout ce que les bons praticiens et grands observateurs nous disent de sinistre ou de fâcheux en conséquence du traitement de la gale , et de toutes les éruptions cutanées , par les seuls remèdes topiques.

(1) Idem ibidem.

(2) Idem ibidem.

84 7yaité (las Maladies

Que faut-il donc faire pour nous guérir d'un mal qui , outre l'incommodité qu'il nous donne , nous fait encore fuirdes honnêtes gens, et nousprive de leur commerce ?

Je réponds que , pour travailler utilement et sûrement , on doit avoir en vue les quatre espèces de gale que nous voyons dans la pratique ; mais que , pour y remédier efficacement , il faut observer dans toutes une grande circonspection , et n'employer jamais d'emblée aucun remède externe , pour ne pas repousser et enfermer le loup dans la bergerie , car on n'a que trop vu de funestes suites arrivées par un semblable traitement.

Voyons donc maintenant ce qui convient à chaque espèce de gale , dont la première , que nous avons reconnue critique et salutaire , et qui termine heureusement quelque maladie aiguë ou chronique , ne demande aucun remède interne , et encore moins externe ; elle est signe de convalescence et du retour de la santé ; on n'a donc qu'à laisser agir la nature ; elle saura bien la dissiper par la transpiration ou par toute autre voie, et en tarir entièrement la source. Si elle demande quelqu'attention du médecin , il n'a tout au plus qu'à prescrire un léger régime de vie , et faire éviter tout ce qui est de haut goût , épicé ou salé , l'air froid , les boissons fortes , les passions de l'âme tristes ou violentes ; en un mot , il n'a qu'à conduire ce galeux comme un convalescent.

qitil est dangereux de guérir. 85

La seconde espèce étant celle que nous avons nommée spontanée , qui n'est que l'effet d'une mauvaise nourriture et d'un mauvais air, est pour ainsi dire la seule qui demande les soins du médecin ; il ne doit cependant ordonner que ce qui peut tendre à délayer les humeurs , à les adoucir et à les vider doucement ; après quoi on pourra attaquer le vice local, c'est-à-dire , la peau, par quelque pommade , ou onguent convenable.

Pour donner quelqu'ordre à ce que nous allons proposer, on commencera par une ou deux saignées , selon l'âge , les forces et le tempérament du malade; on lui prescrira des tisanes et des bouillons rafraichissans et délajans ; on le purgera de temps en temps , mais fort doucement. On le fera ensuite passer au petit-lait bien clarifié, dans lequel on aura fait légèrement bouillir une pincée de fumeterre , ou auquel on aura ajouté un tiers ou un quart de décoction de racine de lapathum acutum^ ou àîenula campana; il passera au lait d'ànesse, et même à celui de vache. Pendant qu'il sera dans ces remèdes, on le fera baigner dans l'eau douce tiède , où il sera bien décrassé , et il aura 1 attention de se tenir propre et net.

Si la gale résiste à tout cela , on donnera les bouillons de vipère pendant une quinzaine de jours; et si le malade s'en trouvait altéré ou échauffé , on lui ferait boire, huit ou neuf jours , les eaux minérales rafraîchissantes.

Après les bains , qu'il peut aussi prendre dans la mer, dont l'eau est beaucoup plus détersive, et pendant ces derniers remèdes , on pourra lui fafre des onctions avec une pommade douce et odoriférante , telle , par exemple , que le mélange d'une once de baume ou résine liquidambar , avec trois onces d'huile d'amandes amères. On peut substituer le styrax liquide ou la calamité au liquidambar.

Si celte onction réitérée quelquefois ne fait rien , on viendra aux topiques vulgaires , dont la base est toujours ou le soufre commun ou sa fleur , ou le mercure cru bien éteint ou son précipité rouge ou blanc , ou enfin la pulpe de la racine de patience ou de celle de l'aunée ; on mêle une ou deux de ces drogues à une dose proportionnée de quelque graisse , et on en fait une pommade dont on frotte les endroits galeux.

Voilà en peu de mots et en général les vues qu'on doit avoir , et les remèdes qu'on peut employer pour combattre la gale spontanée qui reconnaît pour cause quelqu'une ou plusieurs choses non naturelles.

La troisième espèce étant la symplomatique , qui suit ou accompagne quelqu'autre maladie, telle , par exemple , que la jaunisse ou la vérole , etc. , ne demande point d'autre traitement ni de remèdesque ceux qui conviennent à la maladie primordiale qui Ta produite : ainsi si c'est la jaunisse ou la \érole, on n'aura égard qu'aux moyens et aux

quil est dangereux de guérir. 87

remèdes qui leur sont propres , et qu'on reglera sur l'âge , le tempérament , le sexe, et sur les indications que nous présentera l'état des ictériques ou des véroles.

La quatrième espèce enfin qui ne vient que de cause externe , c'est-à-dire , de la contagion , attouchement fréquent , ou cohabitation avec des galeux, sans qu'il ait précédé ni maladie, ni indisposition , ni mauvaise nourriture dans la personne qui s'en trouve attaquée , qui ne reconnaît aucune autre cause que l'extérieure , qui n'a son siège qu'à la peau , et qui ne dépend d'aucun vice intérieur , pourrait souffrir , dès qu'on s'en aperçoit , quelqu'onction ou application extérieure ; mais il faudrait n'en pas différer l'usage , et la faire avant que les humeurs , 3a lymphe ou le sang en fussent infectés ; car , comme il y a un grand commerce de la circonférence au centre , tout comme du dedans au dehors , les mauvaises qualités et dispositions réciproques s' entrecommuniquent très-facilement : il ne faut , donc pas tarder , mais agir au plutôt sur la peau , si on veut éviter d'avoir recours aux remèdes internes que nous avons proposés pour la seconde espèce.

Je n'ai pas cru devoir diviser la gale, comme quelques auteurs ont fait, en sèche et en humide ; ces différences ne partent que de la constitution , à laquelle on doit avoir égard, de même qu'au tempérament , à la saison , à l'âge , au sexe , etc.

On observe quelquefois, chez les vieillards, une

gratelle ou démangeaison si importune et si incommode , qu'ils ne peuvent la supporter qu'à force de se gratter, jusqu'à s'écorcher la peau et la mettre en sang. On pourrait donnerle nom de gale à cette indisposition ; mais ce serait improprement, car elle est rarement accompagnée de pustules; la peau n'est que sèche , ridée , rude , et parsemée de petits grains quasi imperceptibles, et semblables à ceux du chagrin.

Si cette incommodité n'accompagne pas leur âge , ils en auront une autre autant et plus fâcheuse , comme l'ardeur d'urine , ou les yeux rouges, chassieux , larmoyanSjOu enfin la toux fréquente et opiniâtre , dans les uns sèche , et dans les autres suivie de crachats épais , gris , jaunâtres ou verdâtres. Ce sont là les quatre incommodités familières à leur âge ; elles ne se trouvent pas ordinairement ensemble ; mais il y en a ordinairement quelqu'une qui se fait sentir : elles dépendent toutes de la même cause. En effet, à mesure que nous vieillissons, nos fibres deviennent dures, sèches, roides, jusqu'à se rendre cartilagineuses, et même osseuses; elles se dépouillent peu à peu de ce baume, de cette lymphe, ou de ce suc nourricier doux , onctueux , glissant , qui les rend souples , facilite leur mouvement , éloigne les rides et le racornissement de tous les solides , tant du dedans que du dehors.

Les humeurs acquièrent aussi leurs vices en même temps; elles perdent de jour en jour ce qu'elles

quil est dangereux de guérir. 89 ont de mucilagineiix et de liant ; elles deviennent plus sèches , plus salées , plus épaisses , parce que leur mouvement se trouve ralenti dans leurs canaux , qui ne sont plus guère en éUit de les animer et de les pousser. Les fluides donc, devenus sale's , dépouilles de leur véhicule et de leur onctuosité , poussés faiblement par les solides , «arrêteront en quelque manière , et produiront les irritations qui causent la gra telle , ou l'ardeur d'urine , ou la rougeur des paupières , ou enfin la toux et les crachats qui la suivent , selon la disposition de la partie , ou l'union ique le vice du sang ou de la lymphe aura faite avec l'humeur qui s'y porte ou qui s'y sépare.

Pour les soulager de toutes ces incommodités , dont ils payent trop cher l'avantage de la vieillesse , que tout le monde pourtant souhaite avec passion , à laquelle cependant on voit parvenir peu de gens, parce que très -peu travaillent à se la procurer heureuse, on ne doit leur conseiller qu'un régime de vie adoucissant , et leur faire éviter tous les alimens salés , épicés , et les mets trop assortis ; les simples sont toujours les meilleurs : le vin et les liqueurs vineuses irritent et dessèchent trop , de même que le café , dont on ne fait pas un usage fort modéré. On doit donc regarder leur excès comme très-nuisible , de même que le proverbe populaire qui dit que le vin est le lait des gens vieux.

go T mité des Maladies

On n'a que le lait qui puisse remplir les vues d'adoucir leurs humeurs et de les délayer ; par sa sérosité, il détrempe et délaye; par son beurre, il adoucit le sang et assouplit les fibres ; et par sa partie caséuse , il nourrit beaucoup' , donne de la consistance aux liquides , réprime leur activité, et les empêche d'irriter.

Je me flatte qu'on me pardonnera la petite digression que je viens de faire , et qui ne m'a pas paru tout-à-fait hors de mon sujet.

Je passe maintenant aux cas que nous ne voyons que trop en pratique , je veux dire , aux désordres procurés par quelque gale repoussée imprudemment au dedans.

Un jeune médecin étant donc appelé pour un malade souffrant les effets d'une gale interne ou rentrée , doit voir au premier coup d'œil s'il s'agit d'une maladie aiguë ou chronique. Si le malade est dans le premier élnt , il doit être traité selon la qualité et la violence des symptômes qui accompagnent sa maladie ; on n'épargnera jpas les saignées pour éviter les inflammations internes, non plus que les délayans , les rafraîchissans , les légers diapnoïques , les légers purgatifs et les anodins, sur quoi roule presque toute la guérison des maladies aiguës, comme l'ordre et l'application de ces remèdes à propos font l'habileté du médecin.

Mais si le malade se trouve dans une maladie

quil est dangereux de guérir. 91

chronique , il faudra agir pour rappeler la matière galeuse au dehors , et c'est ce qu'il y a de plus difficile dans la médecine ; car les humeurs , une fois déplacées , n'obéissent qu'avec peine , et rarement les voit-on revenir à leur premier siège. II ne faut cependant rien négliger dans ce cas pour faire reparaître la gale ; et pour cela on emploiera les légers sudorifiques , en tisanes , en décoctions, en bouillons , etc. Si cette méthode ne réussit pas , on appliquera des vésicatoires sur les parties où elle paraissait le plus ; on pourra aussi faire coucher le malade avec un galeux , ou lui en faire porter la chemise. Ces moyens ont réussi quelquefois en rappelant la gale sur la peau , moyen* naut quoi le malade a été soulagé et guéri de tout ce qu'il souffrait auparavant ; et sa gale a été ensuite combattue , selon son espèce et sa cause, par les remèdes indiqués ci -devant.

Si la gale ne veut pas absolument reparaître , et si elle a refusé de suivre la transpiration ou les syeurs , on la délaiera bien , et on la poussera par les selles ou par les urines. L'expérience et la pratique journalière nous montrent qu'il y a •un grand commerce entre la peau les reins et les boyaux , et que ce qui n'a pas pu passer par une voie passe par l'autre. On mettra donc en usage les purgatifs , les diurétiques , sans jamais perdre de vue les légers diapnoïques , et même les sudorifiques, qui peuvent fort bien se marier les

g2 Traité des Maladies

uns les autres , tous tendant en même temps à briser

et à mettre dehors la matière morbifique (i).

Je ne fais ici qu'indiquer en gros les vues qu'on doit avoir, sans entrer dans le détail inutile des remèdes et de leur recette ; on peut les voir dans nos auteurs , qui ne les ont que trop multipliées et embarrassées : et je ne serais pas d'avis qu'on les suivît à la lettre ; car il faut toujours mesurer nos remèdes sur toutes les circonstances qui accompagnent l'état de noire malade.

Enfin si la gale répercutée ne veut absolument céder à aucun des moyens que nous venons de proposer , on pourra ouvrir un cautère au bras , et même deux , le second à la jambe , pour donner par ces deux égouts un plus prompt et plus ample passage à la matière galeuse.

(i) Il arrive que la gale rentrée depuis un certain temps perd peu à peu son caractère , et qu'alors elle ne doit plus être traitée comme telle ) mais elle laisse une altération de nature à-peuprès dartreuse , ou sui generis , très-difficile à détruire , et parfois incurable. C'est dans ce dernier cas que la maladie afFecte tels ou tels or^f^anes , et que le traitement doit consister à la déplacer , si cela est possible, lorsqu'elle est fixés , soit sur le visage, les mains ; la poitrine, oii ses effets sont trop visibles j soit sur quelque organe essentiel à la vie, comme le cerveau , les poumons , le foie , l'estomac , etc., oîi elle peut être trèsdangereuse; ou bien à l'entretenir aux extrémités et à l'extérieur. Les exemples de cette gale dégéaérée sont très-communs.

quil est dangereux de guérir.

Quoique j'aie dit que la gale rentrée pouvait produire de mauvais eirets , ce n'est pas que je croie que ce qui a une fois paru sur la surface du corps puisse retourner en dedans ; j'ai voulu seulement faire entendre que l'humeur galeuse ne pouvant plus se porter à la peau , dont les pores bouchés par les pommades, onguens, etc., n'en permettent plus la sortie , est obligée de rester en dedans et d'y causer bien des ravages. On pourrait cependant soutenir que les humeurs arrêtées à la peau pourraient être poussées au -dedans, puisque nous sommes assurés que le mercure entre de cette façon lors des frictions mercurielles , et que bien des onguens , ou des linimens contre les vers, ou purgatifs , font leurs effets dans les boyaux , lorsqu'on en oint le bas - ventre ou le nombril» surtout des petits enfans.

Article III.

Des Dartres.

Ce qui approche beaucoup de la gale , c'est la dartre , surtout la première espèce , que j'appelle farineuse , furfuracée , ou miliaire , dans laquelle on aperçoit sur la surpeau comme une légère farine ou du son bien fin , dont la chute en écailles imperceptibles nous montre le dessous ou la peau rougeàtre , parsemée de petits grains comme ceux du millet ou de la moutarde, accompagnés de

94 lYaité des Maladies

quelque chaleur et de prurit. Cette farine ou ce son, qui tombe au moindre frottement en petites e'cailies , est bientôt après renouvelé par un autre qui suit et qui tombe successivement.

La seconde espèce est la crustacée , caractérisée par des croûtes plus ou moins épaisses , qui couvrent la partie attaquée ; elles sont ordinairement sèches , se détachent , tombent avec quelque peine , et laissent voir après leur chute la peau vive , rouge , sensible ; mais elle se recouvre bientôt de nouvelles croûtes qui retombent ensuite , et il leur en succède d'autres. Elle est accompagnée , comme la première espèce , de démangeaisons , d'ardeurs , et même de cuissons beaucoup plus vives ; elle est sèche et fixe , occupant presque toujours le même endroit , n'étant pas ambulante comme la première ; elle ne fait pas du chemin en largeur et en profondeur , et n'est pas humide comme la troisième.

Cette dernière ou troisième espèce est la rongeante, coulante ou humide ; elle est rouge, avec feu , ardeur et grand prurit ; elle rend une sérosité un peu visqueuse , grise , jaunâti'e , quelquefois rougeâlre , àcre et brûlante; elle ronge tous les environs , s'étend souvent bien loin , et trèsconsidérablement en tous sens. Comme elle fait des progrès en largeur et eu profondeur, qu'elle ulcère la partie où elle se trouve , et qu'elle est quelquefois accompagnée d'une humidité sanieuse

quil est dangereiijc de guérir. 95

ou purulente , on lui a donné encore le nom de dartre nlcére'e.

Ce sont là les différentes classes qu'une longue pratique m'a fait observer. Quoique la première espèce occupe plus souvent le visage que la seconde , elles ont toutes pourtant indiflé rem ment leur sii'ge sur les différentes parties de la peau; enfin elles seront plus ou moins bénignes ou malignes , selon la qualité de l'humeur ou de la cause qui les produira (1).

La première espèce ne dépend , selon toute apparence, que de la transpiration devenue un peu plus que de coutume grossière et salée , ce qui la

La plus commune de toutes les éruptions cutanées est connue sous le nom de dart/'e. Elle présente des espèces assez dislinctes quant à ses cai'aclères extérieurs. On appelle dartrs ruuge une rougeur de la peau sans élévation bien apparente, avec ou sans chaleur et démangeaison plus ou moins vive j dartre mîliaire , la réunion d'une quantité de petits boutons , avec rougeur , chaleur et prurit : elle devient furfuracée j dartre farineuse ^ la rougeur très-légère de la peau , avec chute de l'épiderme , qui se sépare comme de la farine ; dartrs crouicuse, la rougeur, avec chaleur, démangeaison de la peau , suivies de suppuration dont la matière forme une croûte qui se dessèche, tombe et laisse à la peau une rougeur sur laquelle il s'en forme de nouvelles (la croule laiteuse des enfans en est une variété ) ^ É?</r//ï; ulcéreuse ou rongeante} l'ulcéialion de la peau et quelquefois des parties qu'elle recouvre, avec rougeur , chaleur ardente , cuisson , écoulemenl d'une sérosité acre , corrosive.

c)6 T mité des Maladies

fait arrêter dans quelque partie de la peau , et à l'extrémité de ses canaux , c'est-à-dire , dans les Louppes cutanées , d'où , à cause de sa grossièreté , elle ne peut pas enfiler les pores de l'épiderme , et où elle produit , par les légères obstructions qu'elle y forme , les petits grains qu'on y aperçoit , la démangeaison et la chaleur qu'on y sent.

Cette même matière , enfermée dans les mamelons , et les grossissant , soulève la surpeau , la détache , et par le mouvement qu'elle reçoit continuellement , et par son âcreté , elle ronge et déchire insensiblement sa prison et l'épiderme , et se montre, jointe aux débris de celui-ci, sous la forme de son , de légère farine , ou d'écaillés fines.

On doit êtré persuadé que les houppes cutanées sont le siège qui contient l'humeur de cette espèce de dartre, puisqu'on les voit sans l'aide d'aucun microscope , grosses , enflées , rouges, fort sensibles, rondes et dures, quelquefois comme des grains de millet, ce qui lui a fait donner le nom de dartre miliaire , comme celui de farineuse ou de furfuracée , par la qualité de la matière qui en tombe lorsqu'on se gratte.

Qu'on ne s'étonne pas de ce que je fais agir ici là transpiration grossière et salée, et de ce que je la fais arrêter sous la cuticule,dans lesmamelons de la peau, quoiqu'elle soit la plus fine et la plus subtile de nos évacuations , comme elle en est la plus abondante ,

qu'il est dangereux de guérir. çff

elle peut cependant entraîner avec soi quelque humeur étrangère , comme je l'ai dit dans l'article de la gale. S'il arrive donc que la transpiration d'une partie soit plus chargée de sels ou de soufres volatils, ou moins délayée que celle d'une autre, elle y causera une dartre simple, farineuse ou miliaire, de la manière que nous l'avons dit.

Il n'y aura donc point de différence, me dirat-on , entre la gale et la dartre farineuse , puisque , ces deux incommodités parlent, selon vous, de la même source et ont le même siège ? Je réponds que toute la différence des signes et des effets que je trouve entre ces deux indispositions ne vient que de la différente qualité ou de la quantité des matières hétérogènes que la transpiration charrie. Si elle est, par exemple, grossière, sèche, chargée de soufres ou de sels massifs, elle produira la gale sèche et des pustules assez grosses ; si ces principes sont assez délayés, la gale sera humide; et si enfin les sels et les soufres qu'elle contient sont fort subtilisés, et rendus volatiles autant qu'actifs , ils ne causeront qu'une dartre miliaire; car, pour le dire en passant , ce n'est que sur la différence de nos humeurs et de leurs principes , de la force ou de la faiblesse de nos fibres , en un mot de leurs différens tons ou mouvemens , que roulent en général les différentes constitutions et les différentes maladies et leurs espèces auxquelles nous sommes exposés (i).

(i) Celte explication est purement hypothétique. Les pre-

Je ne pense pas de même au sujet des deux autres espèces de dartres, la crustace'e et l'humide, coulante ou ulcére'e ; la première forme une croûte trop e'paisse, et la seconde fait trop de ravages pour attribuer ces effets au seul vice de la transpiration ; les houppes cutanées seules n^en seront donc pas le siège, ni elles ne fourniront pas seules toute l'humeur des croûtes^ ni l'humidité qui caractérisent la troisième espèce ,* il ne peut y avoir donc que le corps muqueux qui leur soit contigu, et d'où elles sortent , qui puisse fournir la plus grande partie de ces humeurs.

Je dis la plus grande partie , car je n'en exclus pas ce que peuvent fournir les mamelons de la peau , qui doivent se trouver dédiirés et ouverts dans ces deux dernières espèces , et par conséquent très en état de verser sur le corps muqueux toute la transpiration qui s'y porte.

Tous les anatomistes nous disent que ce corps muqueux et réticulaire , placé immédiatement audessous de l'épiderme, auquel il est fort adhérent, n'est qii'un réseau dont les mailles sont remplies d'une humeur naturellement douce et mucila^ilieuse; si donc cette humeur, qui est lymphatique, devient plus épaisse , plus sèche , plus salée qu'à l'ordinaire, elle coulera avec peine, s'amassera.

mières espèces de gale établies par l'auleur ne doivent être Ke|;ardeês (^ue comme des dartres.

qiCil est dangereux de guérir.

soulèvera la cuticule, la détachera du réseau , la rongera et l'ouvrira , et elle se montrera au dehors, où, exposée à Tair , elle s'épaissira encore plus, se durcira , et constituera ainsi la dartre crustacée.

Mais si cette lymphe , ou corps muqueux , est trop fluide, acre, caustique, il agira tout autrement; il rongera les filets de la surpeau; celle-ci sera aussi déchirée, et par ces érosions il s'écoulera au dehors, et produira l'humidité ou Técoulement avec l'ardeur , le prurit , et même la cuisson qu'oa sent dans cette troisième espèce. Ce n'est pas encore tout : si cette lymphe acquiert un plus grand degré d'acrimonie, de corrosion et de fluidité, elle se répandra, et fera beaucoup de progrès aux environs, qu'elle déchirera, ulcérera, et paraîtra, selon le plus ou le moins de ses mauvaises qualités, jaunâtre, rougeâtre, sanieuse, purulente, etc.

Tout ce qui pourra donc rendre la lymphe , et par conséquent le corps muqueux , trop épais , sec et salé ; et tout ce qui le rendra trop fluide , acre , corrosif et trop abondant, doit être regardé comme cause éloignée de ces deux espèces; ainsi les excès dans les alimens épicés, salés grossiers, dans les boissons vineuses, dans les veilles , les trop grandes fatigues , surtout au soleil , les violentes passions de i'âme, le virus vénérien, scorbutique, etc., étant très en état de vicier la lymphe , et par conséquent le corps muqueux, pourront produire les mauvais effets qui caractériseat les deux dernières espèces de dartres

100 Ti ailé des Maladies

On pourrait me demander ici pourquoi la lymphe de'pravée par les causes que je viens de rapporter ne produit pas une dartre sur toute la surface du corps ; car , comme elles agissent sur toute la masse des humeurs , et que celles-ci se trouvent par-tout , leurs efTels doivent être répandus par-tout , et le corps dans ce cas- ci doit être couvert de dartres , au lieu qu'on n'en voit qu'une ou deux ou peu sur toute la peau.

Je réponds que la lymphe n'est pas souvent toute dépravée , et que si elle est généralement gâtée , elle ne fait pas pourtant sentir par-tout ses mauvaises qualités : nous la voyons souvent arrêtée dans les glandes du cou ^ du mésentère , les farcir et les faire grossir considérablement , tandis qu'elle coule librement dans celles des aînés , des aisselles , et dans toute autre partie externe ou interne ; nous voyons une douleur , un embarras , une inflammation dans un endroit et non ailleurs ; il fao.t donc que le vice des humeurs ne soit pas géné*ral , qu'il ne roule que dans certains vaisseaux et non dans d'autres, ou qu'il y ait une disposition dans la partie qui oblige l'humeur viciée à se fixer dans un endroit plutôt que dans un autre ; et c'est là la raison la plus plausible qui fasse naître le mal d'un côté et d'une façon plutôt que d'un autre. Or, cette disposition de la partie, comme nous l'avons dit en parlant des sueurs particulières , ne pourra consister que dans trop de roideiu'

qu'il est dangereux de guérir. . loi

ou de relâchement , ou dans le plus grand nombre ou dans la plus grande capacité de ses vaisseaux , en un mot , dans quelque cause externe qui aura bouché , énervé ou animé auparavant la partie souffrante (i).

La dartre miliaire ou farineuse n'est pas toujours jfîxe;elle est quelquefois ambulante, et quitte un endroit pour reparaître dans un autre, ce qui prouve la légèreté ou la volatilité de l'humeur qui la produit. Il n'en est pas de môme de la crustacée ou écailleuse , et de la coulante ou ulcérée ; leur siège est fixe , parce que la matière qui les forme est plus grossière, plus pesante et plus abondante : elles sont cependant toutes les trois contagieuses, et elles se communiquent facilement à une personne saine par l'attouchement fréquent et par la cohabitation , de la même manière que nous l'avons dit de la gale qui ne vient que de cause externe.

11 faut pourtant convenir, par les causes que nous

(i) L'afFeclion dartreuse ne dépend souvent que d'une altéralion locale, el alors elle e^t susceplible d'une guérison radicale, surtout quand elle n'est pas ancienne : mais elle peut aussi être produite par une cause éloigne'e ou par un vice des humeurs. Il faut loute la sagacité du praticien pour bien distinguer ces différences j car , dans ce dernier cas , il ne saurait se borner à un traitement local , ni même se promettre toujours une guérison complète. Autrement^ il croirait avoir guéri la maladie, landis qu'il n'aurait fait que la déplacer, et son erreur serait nuisible au malade.

venons d'établir, que les dartres viennent le plus souvent d'un principe inle'rieur et de quelques humeurs dëprave'es que la nature bienfaisante porte au-dehors ; il faut donc regarder cette incommodité comme salutaire ; elle sert d'e'gout à tout ce qu'il y a de nuisible dans la masse des humeurs , et celles- ci se purifient pour ainsi dire par là. 11 est donc extrêmement important de ne pas fermer celle partie , et de laisser échapper celle humeur qui se montre sous la forme de son ou de farine ; car , si celte dartre , quoique simple et bénigne , vient à s'évanouir d'elle-même , ou à disparaître par quelque topique on risque de tomber dans des cas sérieux et même funestes , comme on va le voir par les exemples suivans (i).

(t) Il n'est aucun praticien qui n'ait observé que rafFeclion darlreuse se déplace facilement, et qu'en suivant les mouveniens fluxionnaires , elle est souvent répercutée à l'intérieur , oii elle produit , selon les organe lésés, desconvulsions, l'alicnalion d'esprit, des maladies de poitrine , du foie , delà rate , des anévrysinc's , des obstructions, des fleurs blanches , des retentions d'urine , des ophthalinies , des rliurnatismes , etc. , etc. , etc. En voici un exemple :

Madame agde de vingl-liuit ans, d'une constitution

bilieuse , était alleinte d'une dartre croiileuse qui occupoit le creuxdes mains. Comme elie en était très-incommodée , elle la traita avec de l'eau salée , ce qui la fit disparaître très-rapitlement. iVInis peu de temps après , madame parut triste , rêveuse ; elle éprouva des pesanteurs de lêle , de l'assoupissewent, devint plus sensible et irritable , et finit par tomber dans

qu 'il est dangereux de guérir* i o3

Un homme de trente-cinq ans , jouissant d'une fort bonne santé , avait depuis long-temps une dartre entre le pouce et l'index; elle était farineuse, tant soit peu humide , et rouge au-dessous ; elle ne s'étendait pas et ne faisait aucun progrès ; il ne sentait rien de plus que le prurit qui l'obligeait à se frotter ou à se gratter. Quelqu'un lui donna fort imprudemment un remède dont je n'ai pas su les qualités : il s'en frotta la partie dartreuse , et le lendemain la dartre disparut ; mais deux jours après ayant été appelé pour lui , je le trouvai avec une lièvre vive , le visage extrêmement rouge et enflé, la tête fort pesante et douloureuse , se plaignant

l'épilepsie. Ses accès élaient irréguliers , et ne laissaient aucun cloute sur leur caractère : perte de connaissance subite j roideur lélanique ^ ou niouvemens précipités et violens des muscles ; respiration très-diflicile, écume à la bouche , etc. L'histoire de la maladie fit bientôt reconnaître que tout ce désordre était dix à la répercussion de la dartre.

La malade fut saignée ; on la rail ensuite à l'usage du pelitlait d'abord simple , et puis avec deux jnces de suc de cresson j>ar pinte. Elle prit des laxatifs tous les quinze jours. On prescrivit ensuite les sucs d'herbes clarifiés. Eu même temps elle prenait des bains tièdes , à ia suite desquels on faisait des frictions sèches sur le dos et les extrémités. Les accès se dissipèrent 5 la dartre reparut au creux des mains. Pour l'en détourner, on établit un cautère au bras. La malade se mit à l'usage de l'a décoction déracine de patience et de scabieuse pour boisson , et de pilules de ciguë. Dans l'espace de quatre mois , elle fut totalement délivrée de ces deux maladies.

ïo4 Traité des Maladies

d'un grand feu et d'une grande soif. Ce qu'il y avait de singulier en ce malade , c'était de voir sortir et ruisseler de son visage une sérosité si acre et si caustique , qu'elle formait un sillon par-tout où elle coulait , comme si on y eût fait passer du caustique fondu.

Pour remédier à ce fâcheux état , Je le fis saigner brusquement et plusieurs fois au bras et au pied ; je le mis à l'usage de la tisane émulsionnée , des lavemens rafraîchissans et laxatifs; j'apaisai beaucoup par ces remèdes la fougue des humeurs , la fièvre , la rougeur du visage , la soif, évitant tout topique : il fut ensuite purgé doucement; la fièvre le quitta tout-h-fait , l'enflure et l'écoulement du visage s'évanouirent ; et enfin les bains d'eau douce tiède et le lait d'ânesse achevèrent la guérison et prévinrent le retour de la dartre , qui ne se montra plus en aucun endroit.

Un négociant âgé d'environ soixante ans , fort gras , pesant et replet , sujet à une dartre farineuse qu'il portait à un. genou depuis plusieurs années, où il ne sentait que quelque démangeaison assez supportable , pour laquelle il m'avait souvent demandé des remèdes et du soulagement , que je lui avais toujours refusés, parce que je voyais que cette dartre était un préservatif contre toute autre maladie, et qu'il jouissait d'ailleurs d'une fort bonne santé, se sentit un jour délivré de tout prurit , et ne vit plus la dartre , qui disparut à l'occasion^de

qu'il est dafigereujc de guérir. io5

quelque chagrin qu'il avait essuyé ; mais elle n'en agit que plus furieusement en dedans ; car, quatre jours après , il fut pris d'une si violente convulsion des muscles de la poitrine , de tant de douleur , de peine de se mouvoir et de respirer , qu'il en poussait de grands cris. Appelé pour le voir en cet état, je le trouvai dans un tétanos parfait; je le lis saigner plusieurs fois aux bras et aux pieds; et quoiqu'il fût presque vSans fièvre , le sang parut toujours très-couenneux. Ces saignées furent accompagnées de légers diapnoïques en tisane , de îavemens laxatifs , des anodins; et , sans avoir eu recours à l'eau froide jetée en quantité sur la poitrine devant et derrière , comme quelques praticiens le recommandent, nous eûmes le plaisir de voir diminuer d'un jour à l'autre les douleurs et l'oppression de poitrine, et de voir succéder la liberté du mouvement; mais le mal ne cédant pas entièrement, je m'imaginai de rappeler la dartre sur le genou qu'elle avait occupé , et pour cela j'y fis appliquer un emplâtre vésicatoire qui le couvrit; et à mesure que les vessies qu'il y excita furent ouvertes , et que l'écoulement continua , les douleurs, l'oppression qui se faisaient encore un peu sentir, disparurent entièrement : la dartre reparut, et le malade se trouva parfaitement guéri. Il vécut en très-bonne santé pendant environ cinq ans , après lesquels la dartre s'évanouit encore d'ellemême , ou par quoique cause qu'on m'a laissé

io6 Traité des Malcidies

î^^norer , et le malade tomba dans une affection soporeuse, et de là dans l'apoplexie , de laquelle aucun remède ne put le tirer.

Je n'ai pas trouvé dans nos auteurs , sur le présent sujet , des observations approchantes de celles que je viens de donner : comme il y a une assez grande analogie entre les dartres et la gale , ils ont apparemment cru que les histoires qu'ils nous ont données sur celle-ci devaient être appliquées à celleslà; car il y a lieu de présumer qu'ils n'ont pas ignoré les suites et les mauvais effets d'une dartre qui disparaît d'elle-même , ou qui est repoussée en dedans par des topiques.

Nous avons insinué jusqu'ici que les dartres , surtout les farineuses, étaient salutaires, et qu'elles étaient un très - bon siofne d'une assez mauvaise cause qui se faisait jour au dehors pour en délivrer le dedans ; il ne faut pas donc courir aux remèdes, pas même aux internes , pour guérir une pareille incommodité ; la nature agit ; il faut la laisser faire ; elle purge le dedans de ce qu'il a de nuisible pour le porter au dehors ; nous ne saurions rien faire de mieux et remplir de plus justes vues. 11 n'est pas d'ailleurs fort facile de changer , et de rendre naturelles les dispositions des fluides et des solides , et les malades ne veulent pas souvent , pour si peu de choses , s'assujéiir à une suite de remèdes internes , et ils ont raison j il faut donc qu'ils supportent avec patience une

qu'il est dangereux de guérir. 107

légère incommodité qui les délivre de toute autre. S'ils n'ont donc que des dartres miliaires , je suis fort d'avis qu'ils les gardent ( pourvu qu'elles ne soient pas placées au visage); mais au moins, de peur qu'il ne leur anive pis , je leur conseille de s'abstenir de tout excès de vin , d'alimens épicés , salés , de toute passion et de tout exercice violent ; les assurant que le seul régime de vie doux ' et modéré empêchera non-seulement la dartre de s'animer et de s'étendre , mais il pourra encore leur procurer une parfaite délivrance.

On ne peut pas promettre autant pour les cruslacées; elles sont opiniâtres ; elles gênent quelquefois la partie où elles paraissent ; et si elles se monirent sur le visage, elles peuvent le défigurer : or , comme elles dépendent d'une humeur épaisse , sèche , et plus ou moins salée , elles demandent quelque attention , et des remèdes pour leur guérison.

Ceux-ci doivent être d'abord délayans ; les tisanes, les bouillons , les bains domestiques , les eaux minérales , les légers purgatifs , paraissent en général très -bien indiqués , surtout après avoir fait saigner le malade selon son âge , ses forces , son tempérament, etc. Ces remèdes, continués quelque temps et finis , on lui fera prendre les bouillons de vipère , dont j'ai vu des effets merveilleux , en procurant la chute des croûtes et une parfaite guérison sans l'aide d'aucun topique. Cependant ,

io8 Traité des Maladies

si les croûtes résistent , on pourra appliquer sur la partie affectée un peu d'onguent rosat , a une once duquel on aura bien mêlé un gros de précipité blanc, ce qui paraît aussi convenir à la dartre farineuse placée sur le visage.

Les dartres que nous avons appelées rongeantes , coulantes ou ulcérées , demandent encore plus d'attention j elles font trop de dégât et trop souffrir ; elles pourraient jeter les malades dans le tombeau si on ne remédiait sérieusement à leur triste état. Ainsi , après les avoir fait saigner , on les mettra dans l'usage de tout ce que la médecine connaît de plus adoucissant et de plus délayant, ce qu'on entremêlera de légers purgatifs , tels que les tamarins , la manne , le sirop rosat soluiif , celui de fleurs de pêcher, etc. On n'oubliera pas donc le petit-lait de chèvre, le lait d'ànesse , celui de vache ; on les mettra même tout-à-fait au blanc (i) s'opiniâ- Ire ; et c'est par ces moyens , sans aucun topique , qu'une fille de dix ans , fort jolie , fut guérie d'une dartre qui occupait les fesses , les cuisses et les jambes, devenues si rouges, qu'il semblait qu'on les eût écorchées , et d'où il suintait une sérosité sanieuse , rougeâtre , fort abondante , si acre et si brûlante , que la malade n'avait aucun repos , par les feux et les cuissons qu'elle y sentait.

Si ce que nous venons de proposer devenait inu-

(i) La dièie blanche.

quil est dangereux de guérir. 109

:ile , on emploierait les pommades elles liaimensles plus doux et les plus balsamiques ; et si enfin cette fâcheuse espèce de dartre reconnaissait pour cause éloignée quelque vice vérolique ou scorbutique , on la traiterait par les remèdes que l'expérience a montrés les plus convenables à ces deux maladies. Ce qu'on doit encore entendre des deux premières espèces , au cas qu'elles fussent soutenues par quelque vice ou virus étranger.

ArticleIV.

De la Teigne.

II n'y a rien qui approche plus de la gale et des dartres que la teigne , que quelques auteurs appellent gale ou dartre de la tête ; en effet , ce sont ici les mêmes causes , et à-peu-près le même vice dans la lymphe et le corps muqueux ; et ces incommodités ne diffèrent entr' elles que par les parties qu'elles occupent ; car la teigne se fait voir et sentir le plus souvent sur la partie chevelue de la tête , au lieu que la gale se trouve souvent répandue sur tout le corps , et que les darl res n'en attaquent qu'une, ou tout au plus quelques parties.

Il j a encore cette différence , que la teigne est beaucoup plus ordinaire et familière aux enfans qui tètent qu'à ceux qui sont plus avancés en âge et qu'aux adultes. Ceux-ci n'en sont pas pourtant toujours exempts , car on en voit à 1 âge de puberté et

j lo Traité des Maladies

au-delà, qui n'ont pas pu se délivrer entièrement de celte indisposition , qu'ils doivent à leurs parens ou à leurs nourrices (i).

On peut faire trois degrés de la teigne , ou la diviser en trois classes par rapport aux signes ou à la qualité plus ou moins mauvaise de la cause qui les produit.

Le premier degré commence par quelque humi* dité sur la téte ou à ses côtés ; ce qui oblige les enfans à se gratter ; elle se dessèche , et il tombe de petites écailles ou pellicules comme du son ; et comme cette humidité sent un peu l'aigre , on l'a appelée aclior ou acor (2).

Le second degré est marqué par la rougeur et par de petits grains qu'on voit sur la peau j et comme ils ressemblent en quelque manière au dedans d'une figue , on lui a donné le nom de ficosa. Lorsque ces grains sont couverts d'une croûte ou écaille épaisse et dure , qui tombe avec peine, et qui est percée de beaucoup de trous , semblables en quelque manière à un rayon de miel, on l'a appelée javiis. 11 sort de

(1) La teigne diffère de toutes les autres éruptions cutanées par la forme de ses croûtes , par l'odeur qui s'en exhale , par le peu d'action qu'ont sur elle la nature , ainsi que les traitemetis ordinaires.

(2) CuUen sépare de la teigne ces petits ulcères humides et plus ou moins fétides. Murrai n'en fait qu'une modilication de celte maladie ; et Piael adopte son opinion.

quil est dangereux de guérir. m ces trous une humeur plus ou moins épaisse et puanle , et lorsqu'on se gratte , les croûtes tombent et laissent voir le dessous rouge et comme écorche'.

Le troisième degré est le plus violent , car il est caractérisé par des ulcères profonds et malins qui font tomber les cheveux , et les rongent jusqu'à leurs bulbes ; ils s'étendent quelquefois assez loin ; ils sont aussi couverts d'une croûte, dont la chute, pour peu qu'on se frotte ou qu'on se gratte, occasionne l'écoulement d'une humeur sanieuse , puante et souvent sanglante.

Outre l'humeur qui agit, il se trouve souvent, audessous des croûtes , de petits vers semblables à ceux qui rongent les étoffes de laine, qu'on appelle teignes ; ils ont donné le nom à cette incommodité , tout comme celui de crusta lactea ou lactumia vient du lait, qu'on a regardé, quand il est dépravé, comme la cause matérielle de cette indisposition.

Elle ne se borne pas au dessus de la tête ; elle gagne souvent tout le visage, les oreilles, le cou, et s'étend même par pelotons sur le poitrine et les bras. Elle quitte ordinairement les enfans vers le temps de les sevrer, et quelquefois plus tôt ; mais aussi elle les accompagne quelquefois jusqu'à la pubei té et au-delà et pendant toute leur vie, comme on le verra par les observations que nous donnerons ci-après (i).

(i) L'auteur paraît avoir confondu la gourme , ou croûte laiteuse, avec la teigne proprement dite , mais, s'il en a laé-

Les causes de toutes ces espèces de teignes ne pouvant pas venir ni des excès ni des passions des enfans , ne doivent être attribuées qu'à la qualité du lail qu'ils tètent , ou aux taches et désordres du père , de la mère ou de la nourrice ; car il est évident que si le lait que l'enfant tète est épicé, salé, vineux ; s'il est fourni par une nourrice échauffée , violente , emportée ou valétudinaire, l'enfant se ressentira infailliblement de toutes les mauvaises qualités que le lait peut contracter , et il en sera incommodé. L'effet donc que pourront produire ces vices du lait (et je regarde celui-ci comme le plus heureux pour l'enfant) sera de se porter au dehors de la tête, où il se fera comme un égout et un couloir; et par là ce mauvais lait se dépurera , l'enfant en fera , pour ainsi dire , la triaille ; il profitera de ce qu'il peut contenir de bon, et renverra sur la peau ce qu'il contient d'étranger et de nuisible.

Le vice véroHque du père ou de la mère transmis aux enfans , ou passant de la nourrice à son nourrisson , peut produire le même effet , encore plus fâcheux et plus opiniâtre ; car quels ravages ne produit pas ce Prothée ! il se glisse par-lout ; il prend toutes sortes de forme et de figure ; il blesse tout ce qu'il touche , ou il s'y tient fortement attaché. S'il vient donc à se marier avec la lymphe (c'est

connu les caractères , il n'a pas moins déterminé , en vrai pralicien , le traitement qu'elle exige.

qu'il est dangereux de guérir* 1 13

avec elle qu'il a le plus de liaison ) , et s'il est porté à la peau de la léte, quelles érosions , ulcérations , écoulement , puanteur , croûtes, etc. , ne causerat-il pas ! En un mot , on aura une teio^ne ou des ulcères véroliques à guérir , qui demanderont un traitement aussi sdrieux que celle qui ne vient que du simple vice du lait le demande peu.

Mais comment et pourquoi la peau de la tête reçoit-elle les impressions et les mauvaises qualités du lait? C'est parce que son tissu est plus lâche et plus spongieux ; que les petits vaisseaux qui y aboutissent sont plus ouverts , plus dilatés ; que ses pores sont plus larges ; que son corps muqueux est plus grossier. Tout cela est prouvé par la transpiration et la sueur , plus grossières et plus abondantes à la tête qu'ailleurs, puisqu'elles fournissent la crasse épaisse et grasse qui s'y ramasse naturellement.

Toutes ces dispositions particulières à la peau de la lête doivent fort favoriser l'union et l'alliage du lait vicié , et le plus souvent aigri , avec la lymphe iiîucilagineuse du corps muqueux; celui-ci en acqueria plus de consistance et de volume. Toutes les fîbriles ou poils des vaisseaux capillaires qui le fournissent et qui y aboutissent en seront obstrués et gonflés ; il en suintera une humidité qui donnera quelque prurit , qui détachera et rongera peu à peu l'épiderme ; enfin ce mélange épais de lait gâté avec la lymphe formera les croûtes et leur suite ; et les différens dérangemeas du tissu de la peau , de ses

vaisseaux et de ses mamelons nous montreront les diftérentes espèces de cette incommodité , qui ne varie que selon le plus ou moins d àcreté , d'épaississement ou de sécheresse de l'humeur qui les engendre , ou du plus ou moins de masse et de mouvement qu'elle peut avoir.

La teigne ordinaire des enfans, à quelque degré qu'elle soit , ne demande presque point de remèdes , puisque nous voyons que ceux qui en sont atteints sont gros et gras , qu'ils font bien toutes leurs fonctions , et qu'ils n'ont d'autre incommodité que celle d'être un peu inquiets lorsqu'on les empêche de se frotter ou de se gratter. On ne doit donc pas songer à les en délivrer , surtout par des topiques et des emplastiques ; car on doit fiiir la cruelle et dangereuse méthode de couvrir leur tête d'emplâtres fort tenaces pour en arracher les croûtes et même les cheveux , avec tout ce qu'il y a de sordide et d'humide.

On doit , au contraire , laisser ces enfans sans remèdes , et se contenter de leur donner une bonne et jeune nourrice, dont le lait soit frais, doux et délayé ; avoir soin de la nourrir de bons alimens , de ne lui accorder que fort peu de vin , et de ne pas permettre qu'elle se fatigue trop à la viUe ou à la campagne.

Ces précautions , auxquelles on peut joindre de temps en temps quelque peu de sirop purgatif/ comme de fleur de pêcher ou de rosat solutif , à

qiiil est dangereuse de guérir. î 1 5

une dose proportionnée à l'âîre , peuvent sufïire pour faire supporter facilement et heureusement celte incommodité aux enfans; elle les met à l'abri de toute autre et de tout accident , et elle s'évanouit insensiblement d'elle-même, souvent avant qu'ils aient atteint l'âge de deux ans.

Mais si l'enfant vient à faire quelque excès de bouche , à être surpris d'une grande peur , à faire quelque exercice violent , ou à être trop long-temps exposé au froid ou au soleil , il court grand risque de voir bientôt disparaître sa teigne , et d'être saisi de quelque mal fâcheux , surtout de mouvemens convulsifs , et même d'une épilepsie parfaite , comme pn va le voir par l'observation suivante.

Un enfant d'environ dix-huit mois, tetant encore et mangeant quelque peu, gros, gras, vif, et se portant à merveille^ ayant le dessus de la tête, les .tempes et le visage assez couverts de teigne , fut mené dans le mois de décembre chez une de ses tantes , où on lui fît manger un biscuit trempé dans le vin muscat , et boire ensuite environ un demi-verre de ce même vin : peu de temps après, on le ramena chez lui^ où l'on s'aperçut de quelques mouvemens qui n'étaient pas ordinaires à cet enfant; son visage parut moins vif que de coutume.' Bientôt après il fut très-pàlc, la teigne s'afi'aissa , et il fut saisi d'un accident d'épilepsie parfaite , qui lui dura près d'une heure , et duquel il ne sortit que par un vomissement fort copieux d'humeurs et

d'alimens , qui lui fut procuré par deux grains de tartre ëmétique que je lui fis avaler dans une cuiller d'eau commune; après quoi la teigne reparut, mais avec moins de vivacité qu'auparavant. Le lendemain , je le fis purger avec une once de sirop de fleurs de pêcher , et deux cuillers d'infusion de séné , ensuite de quoi il se porta bien ; la teigne se soutint , et ne le quitta que quelques mois après.

Cette observation doit nous rappeler ce qu'a dit Hippocrate (i), que les enfans auxquels il survient des ulcères à la tête , vers les oreilles, etc. , et qui sont chargés d'humeurs qu'il appelle mucosités , se portent fort bien dans la suite ; car par là , dit-il , la pituite qui aurait dù être purgée dans le ventre de la mère s'en va , et est purgée peu à peu ; et ceux , ajoute-t-il , qui ont été ainsi purgés ne sont pas sujets à l'épilepsie.

Zacutus Lusitanus (2) crie fort contre les médecins imprudens et contre les téméraires qui , se mêlant de médecine , écoutent trop aveuglément les plaintes des mères et des nourrices, qui demandent des remèdes pour la guérison de la teigne de leurs enfans , auxquels , dit-il , ils font appliquer des onguens styptiques ou répercussifs : d'où il arrive que la matière qui se portait au-dehors , restant et agissant au-dedans , les jette dans l'épilepsie , l'apo-

(x) De Morbo sacro , n". X.

(2) Œservat. fil , lib. I , Praxis admlmucL

quil est dangereuse de guérir. 1 1 7

plexie , l'aveuglement , et souvent dans une mort I subite. Quelle connaissance , quelle prudence et I quelle circonspection ne faut-il donc pas avoir pour I ne pas troubler la nature dans ses mouvemens critiques et salutaires î

Nous avons dit plus haut que la teigne s'étend quelquefois et continue jusqu'à l'âge de puberté , même au-delà , et pendant toute la vie : faudra-t-il donc laisser vivre ces personnes-là avec cette dégoûtante et fâcheuse incommodité ? Ne faudra-t-il pas , dans un âge avancé , leur procurer quelque soulagement et, s'il se peut , leur guérison ? Je ré-, ponds que ces cas sont rares , et qu'ils sont plutôt la suite et l'effet de quelque vice vérolique porté du sein de la mère , ou communiqué par la nourrice , que d'une cause non naturelle et ordinaire : cela étant , on doit traiter méthodiquement , par les remèdes mercuriels et autres , la personne qui en sera attaquée.

Mais si la teigne ne reconnaît pas un pareil vice , et que le malade, incommodé d'une certaine façon , veuille absolument s'en défaire , on ne doit jamais débuter parles topiques, de quelque manière qu'ils soient ei;npIoyés ou appliqués ; on ira à la source qui I fournit l'humeur , on l'adoucira , on la délaiera , et on la mettra de temps en temps dehors par quelque doux minoratif, et, s'il est possible , on la poussera vers les voies urinaires ; ou enfin , après l'avoir bien divisée et délayée, on la portera sur toute la surface

'îi8 Traité des Maladies

delà peau, sous la forme de transpiration ou de sueur. Voilà les vues ge'nérales qu'on doit avoir. Je n'entre dans aucun délail, et je me dispense de nommer aucun remède , qu'on ne doit prescrire ou conseiller que convenable au tempérament , à l'âge , au sexe , à la saison , etc.

Si cette femme dont parle Jean Schenkius (i) après Hercules Saxonia , se fût conduite de cette façon y elle aurait pu se garantir de la mort qu'elle se procura en se faisant des lavages sur sa tête attaquée de la teigne , dont elle fut effectivement guérie ; mais peu après^ elle tomba dans une grande douleur de tête avec fièvre continue , qu'aucun remède ne put soulager. Sa tête fut ouverte après sa mort : on trouva tout le côté droit du cerveau pourri , et rempli d'une humeur jaune en tout semblable à l'urine.

Ce que je viens de dire sur la manière de traiter les teigneux, se trouve encore appuyé sur deux faits que m'ont fournis deux jeunes gens d'environ quinze ans chacun, ayant tous les deux la teigne à-peu-près du même caractère.

Dans l'un, on ne voyait que quelques croûtes assez dures et sèches sur sa tête, qui ne lui donnaient que quelque démangeaison ; et quoiqu'il portât une couleur pâle, il jouissait cependant , depuis sa naissance, d'une fort bonne santé ; mais comme il com-

(i) Obseiv. Médicinal!. Lib. I , de Cute oapitîs..

fju il est dangereux de guérir. 1 19 mençait de paraître dans le monde , et qu'il était ennuyé de porter la perruque , on trouva à propos, pour lui procurer des cheveux naissans , de le guérir de sa teigne ; et pour cela , on débuta par un lavage vulnéraire sur la téte, qu'on couvrit ensuite d'un emplâtre avec lequel on arracha les croûtes; on dessécha le dessous , et peu de temps après il ne parut plus rien sur la tête; mais la fièvre saisit le malade , et avec elle la douleur de téte , l'insomnie, l'inquiétude, et une petite toux sèche, mais fort fréquente. Cet état , pour lequel on m'appela , fut long et fort fâcheux, et il ne céda qu'aux saignées, aux délajans , aux anodins , aux légers purgatifs, et enfin au lait d'ânesse; après quoi il se répara, s'engraissa , et sa téte demeura nette.

L'autre portait une couleur vive : les croûtes de sa téte étaient moins sèches ; il y sentait assez de chaleur et de prurit, et il en suintait un peu d'humidité brûlante. Cette indisposition ne Tavait pas quitté depuis son berceau ; le régime de vie qu'on lui avait fait garder en avait empêché les progrès, et l'avait conservé dans un assez bon état. Cependant ses pareus me firent appeler , et me prièrent de leur dire ce qu'il fallait faire pour délivrer leur fils de cette incommodité , dont eux et lui étaient fort ennuyés. Je leur conseillai d'ab<?))d de le faire saigner au bras, et ensuite au pied; je le mis à l'usage des bouillons de poulet; il fut purgé de temps eu temps; il prit le petit-lait de chèvre, qui fut

120 Traité des Maïa^lies

suivi du lait tl'ânesse. Le prurit fut calmé, l'hiimîdité de la tête et les clialeurs qu'il y sentait s'évanouirent; les croûtes pourtant tenaient, et paraissaient encore un peu ; mais pour les faire tomber, et prévenir leur nouvelle reproduction , je crus qu'après tous ces remèdes on pourrait attaquer le vice local par quelque topique; je fis donc faire sur les croûtes une onction de demi-gros d'onguent mercuriel au quart de mercure; ce qui ayant été exécuté deux fois par semaine pendant un mois, les croûtes tonibèretit peu à peu ; la peau devint nette, unie et naturelle , et le ma'ade fut guéri de son incommodité sans aucune suite ni retour, pas même après la petite-vérole confluente qu'il essuya quelques mois après, et dont il se tira aussi très-heureusement.

On voit , par tout ce que je viens de raconter , qu'il faut toujours aller à la source, et attaquer le mal dans son principe. Le premier malade a souffert une longue maladie , et a risqué de perdre la vie pour avoir voulu prendre , comme on dit , le loup par la queue , c'est-à-dire pour avoir employé les remèdes externes avant les internes. Le second n'a jamais rien risqué, et s'est tiré d'affaire plus heureusement, plus sûrement, et plus tôt que le premier. Si (n eût suivi cette dernière route, on n'aurait pas vu périr phlhisique un jeune homme de vingt ans, et fils unicjue, à qui, avant de le marier, on voulut déraciner la teigne qu'il portait depuis

qu'il est dangereux de guérir. 121 son bas âge, laquelle ne l'avait pas empêche de jouir jusqu'alors d'une bonne sauté ; mais l'événement trompa l'espérance du malade et des parens ; car les seuls topiques qu'on employa ayant retenu le mal en-dedans , ils eurent la douleur de voir succéder à la teigne, une phlhisie pulmonaire et ulcéreuse, assez aiguë, dont aucun remède ni changement d'air ne purent le délivrer.

Je ne dois pas finir cet article sans y joindre les gales , pustules ou croûtes qui surviennent aux enfans quelque temps , et même quelques années après avoir été sevrés. Elles se montrent sur les lèvres , au menton, derrière les oreilles; elles sont souvent précédées de glandes au cou ; elles paraissent ordinairement dans l'automne et dans l'hiver,

1 et surtout aux enfans très-nourris et trop gras. Elles sont accompagnées de quelque démangeaison , et d'une humidité visqueuse qui , venant à se dessécher au dehors, forme des croûtes qui sont en quelque manière de la nature de la teigne; et quoiqu'elles paraissent à ceux qui n'ont jamais été atteints de celle-ci , elles ne laissent pas d'avoir le même caractère à-peu-près , et de dépendre d'une cause approchante, c'est-à-dire d'une lymphe grossière et vis-

I queuse , dont le premier effet est de gonfler les glandes du cou et des environs des oreilles.

Ces glandes , obstruées et gonflées , doivent être regardées non - seulement comme prélude^ mais encore comme le bassin et le réservoir de cette hu-

î 2 2 Traité des Maladies

meur , laquelle , par son ëpaississement, vennnt k s'arrêter, et à s'amasser dans les petits vaisseaux (dont l'entortillement forme les glandes) , les dilate, les ouvre, et va s'épancher dans le corps muqueux , cil elle soulève et ronge l' épidémie , et devient ainsi la matière de l'humidité des pustules ou gales , et des croûtes, sous lesquelles , par leur chute , on aperçoit la peau rouge , vive et comme excoriée.

Comme ces éruptions naissent aux enfans qui ne jouissaient pas auparavant d'une parfaite santé, et qu'elles la leur procurent infiniment meilleure , je les ai toujours regardées comme critiques et trèsbienfaisantes ; car ces enfans se dépouillent par là dé tout ce qu'ils ont de nuisible; ils jettent pour ainsi dire la gourme ( qu'on me pardonne ce terme ) , et ils en deviennent plus sains et plus robustes. On ne doit donc pas toucher à cette incommodité; et quoiqu'elle soit quelquefois d'assez longue durée, et peu supportable par les démangeaisons qu'elle cause, il faut laisser à la seule nature le soin de la guérison ; elle vient d'elle-même lorsque la source des humeurs est tarie, et que, par cette évacuation , celles qui restent ont pris une meilleure qualité.

On doit au contraire bien augurer de la santé des enfans lorsqu'il leur sort pareilles pustules qui les délivrent de l'abondance des sucs dont ils étaient surchargés et trop pleins; je n'en ai jamais vu aucune mauvaise suite que lorsqu'ils ont été repous^ ses ou retenus en dedans par des topiques astrin-

qu 'il est dangereujc de guérir, 12%

gens ou répercussifs. Il ne faut donc pour les en délivrer que régler leur nourriture , qui doit être légère , de facile digestion et eu petite quantité ; les priver de tout ce qui est grossier, épicé ou salé; leur permettre très-peu de vin , et enfin les préserver du vent fort et du froid ; il est sûr qu'avec ces attentions , et sans aucun remède externe , ils seront lîientôt et facilement guéris de cette indisposition. ■ Ce ne sera donc que lorsqu'elle s'efl'arouchera et qu'elle s'étendra trop loin qu'elle demandera quelques remèdes. Le mercure doux et le diagrède , dosés selon l'âge des enfans, ont toujours rempli toutes mes vues, en les réitérant deux fois par semaine, à quoi je joignais pour tout topique un peu d'huile d'œufs , ou un peu d'onguent rosat mêlé avec autant d'album rhasis, dont on couvrait légèrement les pustules et les croûtes ; celles-ci tombaient facilement sans retour : les démangeaisons étaient adoucies, et ces enfans jouissaient ensuite d'une bonne santé : et je puis assurer que je n'ai jamais eu recours à quelque chose de plus pour en guérir le grand nombre que j'en ai vu , lorsque la cause éloignée n'a été ni scrophuleuse ni vérolique (i). j» II. .1

( i) La teigne faveuse cède ordinaireiuenl à l'emploi des prer paralions mercurielles et des anli-scorbuliques. La deuxième espèce est plus rebelle : on y applique la calotte ; mais ce moyen est très-violent. Murray , Duncan , Desault , se sont élevefs contre ce traitement, et en ont proposé d'autres dont l'expêrience u'a pas encore assez confirmé l'efficacité.

Art I c l e V. ' Des petits Ulcères ou Cautères de la peau.

On voit quelquefois survenir de petits ulcères à une légère cause extérieure , telle qu'une égratignure , une brûlure, un petit coup qui aura écorché la peau ou y aura fait une contusion, une ecchymose.

Une cause interne leur donne aussi souvent naissance , comme une pustule , un furoncle , un léger érysipèle, un bouton , un bourgeon.

Ils peuvent aussi succéder à des plaies faites par des armes tranchantes , contondantes ou à feu , et enfin à des abcès ou à des ulcères considérables, qui , presque guéris, montrent la suppuration extrêmement diminuée , mais ni tout à fait tarie , ni la partie entièrement cicatrisée.

Tous ces petits ulcères , suites des causes que nous venons de rapporter , ayant éludé leur parfaite guérison , conservant toujours leur même calibre , et ne faisant aucun progrès , ni au large , ni profondément , doivent être regardés comme des cautères que la nature s'est pratiqués pour nous délivrer de quelque humeur étrangère et nuisible , qu'elle s'efforce de mettre dehors par suintement et goutte à goutte pour notre soulagement.

Il semble même que la nature ne veuille plus quitter cette route, et que, par la coutume et la posses-

qitil est dangereux de guérir. laS

sion qu'elle a prises , elle veuille , malgré nous et maigre' tous nos efforts contrair es , se conserver cet égout, non pour nous porter aucun préjudice, mais pour rectifier nos fonctions, qui seraient peut - être bien lésées sans la sortie journalière de ces petites

[ gouttes d'humeur séreuse , sanieuse ou purulente. Il est sur que tous les cas dont nous venons de faire mention sont rarement suivis d'ulcères , et que , s'il leur en succède quelqu'un , il est en peu de temps et facilement guéri dans les corps bien constitués ; mais s'il paraît sur une personne cacochyme, sujette àdes fluxions ou attaquée de quelque vice vérolique, scrophuleux ou scorbutique^ il deviendra très -opiniâtre

I à tout ce qu'on fera pour le cicatriser ; et si par hasard on vient à bout de le guérir, on doit s'attendre à quelque incommodité plus sérieuse et à un plus grand danger ; car cette mauvaise constitution du malade , ce vice qui roule dans ses vaisseaux , ne trouvant plus son issue ouverte , se jettera , selon

i toute apparence, sur quelque partie interne dont la fonction sera peut-être absolument nécessaire à la vie. On aura recours alors aux remèdes pour le faire déloger et le rappeler ailleurs ou dehors; mais il sera sourd, et, qui pis est, il s'effarouchera,

'il regimbera contre les remèdes , dont l'action , trop faible ou tardive , et par conséquent inutile , ou trop brusque et trop violente , et ainsi fort nuisible, n'empêchera pas le malade, si par malheur pour lui il vient à tomber entre les mains

d\m ignorant , d'être la victime du mal et des ré-*

mèdes.

Cependant, quoicpe cet ulcère ou ce cautère | naturel soit si petit qu'il puisse être couvert par une petite mouche, on sacrifie le grand avantage qu'il procure à une certaine propreté ou délicatesse mal entendue, ou à la peine et au soin qu'il faut avoir pour le panser et l'essuyer une ou deux fois par jour ; et s'il se trouve placé sur quelqu endroit exposé à la vue , on n'est ni content ni en repos qu'il ne soit guéri , dût-il en coûter une maladie bien longue et bien dangereuse.

Si on veut donc se conduire prudemment , on ne doit jamais songer à fermer ces petits ulcères , que la nature, très-prévoyante^ a su se former ou se conserver pour la bonne disposition de notre coi'ps : ^ I c'est elle qui , se trouvant trop faible et ne pouvant agir seule , nous a donné l'exemple et nous a montré la manière et la nécessité d'en ouvrir un ou deux par le moyen du feu ou du caustique , et de lui procurer, par cet égout artificiel, la sortie des humeurs qui lui étaient à charge, et qui dérangeaient plus ou moins ses fonctions. Ce serait donc une témérité inouïe de vouloir l'interrompre dans sesopérations salutaires , et de lui fermer im chemin qu'elle a su s'ouvrir pour notre conservation , lorsqu elle n'a pas pu trouver convenables les voies naturelles de nos évacuations.

Au reste , par le mot de petit ulcère , je n'exclus

qii il est dangereux de guérir. 12 f

I pas celui qui peut être assez profond et fîstuleux ; il sutïit, pour ne devoir pas le fermer, qu'il ne fasse aucun progrès , qu'il ne soit pas compliqué de carie,

I qu'il ne gêne pas l'action de la partie où il se trouve,

i que l'humeur qui en suinte ne soit pas abondante , et qu'elle soit assez douce pour ne donner aucune

: douleur, rougeur, inflammatioi ou prurit; en un mot, que cet ulcère ou fistule soit comme un cautère que l'art aurait fait pour le soulagement du malade.

Ces petits ulcères ou cautères que la nature forme sont ordinairement produits auparavant par quelj que petite humeur lymphatique ou sanguine, qui j montre que le sang ou la lymphe , et souvent tous » les deux, se sont arrêtés, amassés, et séjournent I dans la f>eau; qu'ils y ont trop dilaté leurs vaisi seaux , qu'ils les ont déchirés , de même que quelj ques fibres voisines ; et de là naissent ces pustules , ! boutons, furoncles , érysipèles légers , petits phleg- 1 mons , etc. , qui ayant suppuré se crèvent souvent ! d'eux-mêmes, et laissent sortir quelque peu de ma- I lière lymphatique , sanieuse , purulente , accompagnée quelquefois d'un peu de sang. L'abord continuel de ces humeurs s'oppose à la consolidation de l'ouverture que la nature bienfaisante se conserve pour délivrer le malade des incommodités qu'il souffrait auparavant.

Tout ce que j'ai dit des cautères naturels doit s'entendre des artificiels , à l'imitation de la nature ,

€t pour les mêmes fins ; or , que cet ulcère ait e'ié procure par la nature ou par l'art on ne doit point y toucher^ surtout s'il soulage ou s'il est ancien , hormis qu'on ne veuille en ouvrir un autre dans un endroit plus commode pour le pansement ou pour la fonction de la partie, ou qu'il soit devenu inutile , parce qu'il ne rend plus rien, ou que ce qu'il rend n'est plus d'aucun bon effet.

Mais si ce cautère , que je suppose humide et favorable , vient par hasard j ou par quelque cas imprévu , ou par la fantaisie du malade , ou par le mauvais conseil qu'on lui aura donné, vient, dis-je, à se sécher, quels désordres dans le corps, et quels cas sérieux et singuliers n'en verra-t-on pas naîlre ! Les histoires suivantes vont nous les montrer.

Une dame d'environ cinquante-cinq ans , d'un tempérament vif, portait depuis une douzaine d'années un cautère naturel à côté et presque au milieu du tibia ; il n'était ni large ni p?'ofond ; il gardait presque, depuis son origine, toujours le même calibre, donnant deux ou trois gouttes d'humeur par jour : elle n'en était aucunement incommodée; elle n'y sentait ni douleur , ni chaleur , ni démangeaison, et se portait tout à fait bien. Dans ce bon état, elle essuya un vif chagrin; l'ulcère devint sec, et quelques jours après elle se plaignit d'un feu ardent et insupportable dans ses parties naturelles. On m'appela; je la trouvai avec un peu de fièvre; et pour amortir la chaleur et l'ardeur pour lesquelles

quil est dangereux de guérir. 12g

on m'avait demandé, je lui ordonnai une saigne'e au bras , un lavement , une tisane rafraîcliissanle et une émulsion ordinaire. Bien loin d'en être tant soit peu soulagée, elle me dit le lendemain qu'elle sentait dans le même endroit beaucoup plus de feu et d'ardeur qu'auparavant; je la fis resaigner, et je lui conseillai , pour être plus tôt et plus sûrement guérie, de se laisser visiter; elle y consentit. Son djirurgien , sage et entendu , examina tant le dehors que le dedans aussi avant qu'il le put, et pour plus grande assurance il se servit du spéculum matricis ; mais tout ce qu'il vit et put toucher était dans son état naturel , il n'en sortait absolument rien , et la région de la matrice était extérieurement fort souple.

La malade fut resaignée , les lavemens rafraîchissans et les émulsions furent réitérés; enfin, pour abréger, l'eau de poulet, la tisane émulsionnée et «itrée ne la calmant pas, je la purgeai légèrement en deux doses , avec les tamarins bouillis dans la tisane, dans laquelle on fît dissoudre la manne et le sirop rosat solulif : elle en fut bien vidée, mais trèspeu soulagée ; ce qui me porta à lui ordonner les demi-bains d'eau douce tiède; l'ardeur de sa partie en fut un peu apaisée, et le troisième demi -bain la dissipa entièrement. Mais le lendemain le bras gauche fut enflé ; cette enflure augmenta en peu de jours si considérablement , que le bras en était quasi livide , impotant et insensible ; ce qui nous déter-

1 5o Traité des Maludies ^

mina , pour éviter qu'il ne tombât en totale et parfaite mortification, d'y faire des scarifications et même des taillades profondes ; elles furent pansées avec les spiritueux , dont tout le bras fut fomenté , et ensuite avec les doux suppura tifs qui procurèrent un effet si heureux, et une suppuration si abondante et si louable, que le bras en fut desentlé en peu de jours. La suppuration fut insensiblement terminée; dans deux mois tout fut consolidé et cicatrisé, et cette dame se servit parfaitement de son bras comme auparavant. Ce qu'il y a de singulier en ceci, c'est que d'abord que l'enflure parut au bras, elle ne sentit plus rien dans ses parties sexuelles , qui n'avaient pourtant jamais été enflées; l'ulcère de la jambe fut pour toujours fermé, et la malade a joui , pendant encore plus de vingt ans , d une parfaite santé.

J'ai vu une autre femme d'environ soixante ans , fort grasse, ayant depuis plusieurs années un ulcère au pied, près de la malléole : il rendait tous les jours quelques gouttes d'humeurs. L'écoulement vint à disparaître , je ne sais à quelle occasion ; mais , quelques jours après , eUe se trouva fort suffoquée et avec fièvre. Li formé que l'ulcère qu'elle avait ne rendait plus rien , je la fis saigner au bras et resaigner le même jour. Le lendemain , elle fut purgée par haut et par bas ; mais le tout fut avec peu de succès pour la malade , ce qui me détermina , sans ordonner d'autres remèdes, à faire ouvrir

{jiiil est dangereux de guérii\ 1 5 £

et suppurer l'ulcère , qui n'était pas encore entier*?-* ment rempli et fermé. Je fis donc appliquer un caustique qui eut bientôt rappelé l'ancienne suppuration , et la malade se trouva tout*à-fait délivrée

, de sa grande oppression de poitrine et de sa fièvre. Si ôn ne veut pas s'en rapporter à ma bonne foi,

I qu'on lise les fameux observateurs : il y en a peu qui ne citent quelques cas approchant de ceux dont nous venons de faire mention.

Jean Nicolas Pechlin (i) , auteur digne de foi, appuie ce que j'ai dit sur l'histoire de deux épileptiques , dont l'un , dit-il , était un cuisinier âgé de vingt-neuf ans, sujet à de violentes attaques du haut mal , dont il ne fut guéri que par deux cautères qu'il fit ouvrir un à chaque bras. Mais comme il y avait déjà un an qu'il n'en avait ressenti aucun paroxysme , il crut que ce mal ne reviendrait plus, et il se fît fermer les deux cautères. A peine furentils consolidés, qu'il tomba, peu de jours après, dans un accident des plus violens, duquel s'étant tiré, il crut n'en avoir plus aucun; mais le lendemain il lui en survint un second qui. dura vingtquatre heures, avec des mouvemens convulsifs et des agitations si extraordinaires, qu'ils furent suivis de fureur et de délire maniaque pendant six jours , sur la fin desquels on vit paraître des pustules livides et humides aux carpes et aux mains, qui le

(i) Obseivat, XXX, lib. II.

jZi Traité des Maladies

guérirent entièrement : preuve manifeste , dit-il , que la malière des cautères retenue se frayait un chemin dehors , et qu'elle avait e'té la cause de tous les désordres précédens , qui n'avaient pas cédé aux remèdes les plus efficaces qu'on avait employés pour les adoucir. 11 finit en disant : Que les médecins et ceux qui sont indisposés sachent que , lorsque le corps est accoutumé à une plaie, cautère ou ■ulcère, on ne doit pas les laisser fermer , de peur qu'il n'arrive pis , ou qu'on ne fasse revivre le mal qu'on avait auparavant.

Le second exemple rapporté dans la même observation , regarde un jeune garçon qui , avec des ulcères au pied , avait pourtant travaillé pendant tout l'hiver ; mais , comme à cause de cette incommodité, il ne pouvait pas survenir à tout ce qu'on lui commandait , il pria un chirurgien de lui fermer ses ulcères : celui ci y consentit ; il travailla , et il vint à bout de les consolider. Mais quatorze jours n'eurent pas passé , .que ce jeune homme fut saisi d'une épilepsie périodique revenant chaque jour, trois heures avant et trois heures après midi; mais les paroxysmes étaient plus faibles un jour que l'autre , et dans chacun il n'avait ni connaissance ni mémoire; sa poitrine et sa respiration étaient dans «ne agitation et dans des secousses violemment entiiecoupées , et les muscles intercostaux et le diaphragme si particulièrement contractés ou en mouvement, qu'ils semblaient plutôt se crisper et flotter

quil est dangereux de guérir. i55

que se contracter ; de sorte qu'on voyait fort sensihlement , la poitrine étant nue, le mouvement des filets et des fibres motrices ou musculeuses ; et hors du paroxysme , il ne voulait ou ne pouvait absolument rien dire ni rien prendre.

Il fut saii^né ; on lui appliqua des vésicatoirçs derrière les oreilles; il fut bien purgé ; on lui donna des potions spiritueuses et céphaliques , etc. ; mais rien ne dinnnua ni ne relarda les attaques : elles revinrent pendant quatorze jours de la môme façon et avec la même manière, sur la fin desquels ou eut quelque espérance , en ce qu'on vit revenir le malade peu à peu par des sueurs fort longues et copieuses. Cependant , comme le retour de sa santé n'était pas assuré, on lui ouvrit deux cautères , un à chaque pied , par le moyen desquels il fut entièrement rétabli.

Cet auteur, dont j'ai abrégé les observations sans en rien omettre d'essentiel, nous fait remarquer, en finissant, que ce jeune homme ne prit pendant dix jours , et encore avec peine , que tant soit peu d'une potion ; et qu'il est surprenant qu'avec uue si grande abstinence , et pendant si long-temps, il ait pu résister à tant de mouvemens spasmodiques si violens.

Amatus Lusitanus (i) prouve encore invinciblement qu'il ne faut j^imais fermer les vieux ul-

(i) Curatio LXVII , Centur, IL

cères ou cautères , et que , lorsqu'ils se ferment , ïl faut les rouvrir. Un homme , dit-il , qui avait un vieil ulcère au bras, vint me trouver pour me prier de le délivrer de cette sale incommodilé : je lui prescrivis un onguent fait avec celui de litharge de plomb , de tuthie et la térébenthine, le tout bien mêlé et bien battu dans un moriier de plomb : Tulcère fut parfaitement guéri. Mais , peu de jours après , il vit tomber ce malade dans la manie ; ce qui ayant étonné et surpris ses parens , il fut obligé de faire rouvrir au plus tôt cet ulcère, dont la suppuration ayant reparu , mit cet homme dans un état sain et tranquille.

Je m'abstiens de rapporter d'autres cas à-peuprès semblables ; nos praticiens les ont connus , et ils en ont prévu les suites fâcheuses; les précédens suffisent pour étayer tout ce que j'ai dit jusqu'ici.

Les cautères naturels et les artificiels sont nonseulement curatifs , mais encore préservatifs. J'ai vu dans le temps de la peste deux jeunes sœurs , l'aînée ayant douze ans et l'autre dix , sujettes toutes les deux à des fluxions aux yeux, pour lesquelles on avait ouvert à chacune un cautère au bras , coucher et manger dans la même petite chambre où étaient leurs père et mère, tous les deux vivement frappés de la peste , dont le père mourut bientôt, et la mère ne guérit qu'avec beaucoup de peine : j'ai vu, dis-je , ces deux filles non-seulement préservées de ce flcau , mais encore entièrement délivrées de

quil est dangereux de guérir. i55

leur fluxion aux yeux et jouir d'une bonne santé'.

J'ai enfin connu une dame , qui ayant un fort petit ulcère naturel et assez humide entre les deux: tetons , a joui d'une fort bonne santé pendant quarante ans qu'elle l'a porté, et n'est morte qu'à l'âge de quatre-vintjt-dix ans.

Mais , me dira quelqu'un qui ne sera pas au fait de la structure et de la disposition du corps humain, de la circulation et de la distribution de ses humeui^, ni de la vivacité ou élasticité de ses fibres •tant dans l'élat naturel que contre nature : Quoi l quelques gouttes d'humeur qui s'échappent d'un petit ulcère seront- elles capables de guérir ou de préserver de toute incommodité? et si elles sont retenues , seront-elles seules la cause des grandes maladies et des tristes événemens que nous voyons survenir à leur suppression ?

Oui , sans doute ; car j'assure avec tous les praticiens qu'il faut peu de chose pour troubler nos fonctions , et souvent peu aussi pour les rétabhr. Une vive douleur , par exemple , est souvent calmée par une saignée , par une hémorrhagie , par quelque évacuation d'humeur , et ce qui est encore moins, par un grain de laudanum.

Un grain de gravier ou de sable nous donne une colique rénale et une suppression d'urine s'il est arrêté , et nous en délivre s'il est entraîné par les urines. Une goulte d'humeur ou de sang arrêtée eert de digue à celles qui suivent -, le canal se dilate..,

et procure ainsi des e'panchemens , des inflammations et des maladies plus ou moins longues ou fâcheuses, selon la partie où ce désordre arrive. Si ce cas ne se fait pas sentir brusquement , cette goutte arrête'e s'épaissira, se durcira ; les suivantes auront le même sort ; la partie s'engorgera ; elle deviendra dure et pesante , augmentera en volume et gênera les fonctions de ses voisines. C'est ainsi que naissent les obstructions , les tubercules , les squirrhes et même les cancers , si la matière se met en mouvement. On doit donc regarder la cause matérielle des maladies comme un corps très-petit en volume , mais très-grand en puissance et en action.

Une petite irritation est aussi capable de produire de grands et de mauvais effets ; nous en avons bien des preuves : un grain d'ellébore blanc , par exemple , cause de violens et fréquens éternuemens; et , ce qui est iniîniment moins et au-dessous , la simple odeur d'une rose produisait le même effet à un monsieur de ma connaissance. Amatus Lusitanus(i) nous dit qu'un religieux dominicain était obligé de se tenir enfermé pendant tout le temps des roses , parce que , s'il en sentait quelqu'une par hasard, il tombait évanoui et dans une grande syncope.

Nous voyons tous les jours que si on passe la barbe d'une plume ou quelque chose de bien léger sur les lèvres d'une personne endormie, elle remue

(0 Curatio XXXVI, Ccniur. IL

quil est dangereux de guérir * iZ'],

léle , bras , lèvres , s'eveille en sursaut et surprise daus des mouverueus irrëguliers et quasi convulsifs.

Un grain de musc remplit de son odeur , sans presque diminuer de son poids, tout l'air d'une grande salle , et se fait sentir à tous ceux qui s'y trouvent, dont quelques-uns tombent en défaillance.

Un grain d'arsenic ou de sublime' corrosif excite des douleurs des vomissemens, et souvent des éva-» cuations extraordinaires ; mais , pour dire quelque chose de plus frappant , une vapeur ^ une exlialaison imperceptible , une altération invisible de l'air produisent des maladies épidémiques souvent fâcheuses et même funestes.

Une goutte du suc venimeux de la vipère , selor^ M. Redi , ou quelques-uns de ses esprits irrités, selon M. Charras^ une goutte ou moins de la bave d'un chien enragé, causent des maux surprenans èt cruels ; tant il est vrai que ce n'est pas la quantité , mais la qualité des substances qui entrent dans notre corps ou qui s'y engendrent, qui forment les maladies souvent les plus sérieuses et Içs plus opiniâtres-

On pourrait demander ici si ces grains ou ces petites gouttes étrangères qui dérangent si fort nos fonctions agissent sur nos liquides ou sur nos solides. Il y a apparence qu'ils produisent leurs effets plutôt sur les solides que sur les liquides : un grain d'ellébore , par exemple , introduit ou soufflé dans

le nez, ne fait si fortement et si fréquemment e'ternuer que par les irritations et les contractions qu'il cause à la membrane pituitaire ; le grain d'arsenic ou de sublimé corrosif pris par la bouche n'excite des douleurs, des déchiremens à l'estomac que par le spasme violent qui lui fait rendre tant d'humeur }>ar en haut et quelquefois aussi par en bas.

Je ne nie pas cependant que les liquides ne puissent être les premiers affectés , et donner naissance à la maladie, s'ils viennent à perdre leurs qualités naturelles. Un tonneau de vin acquiert l'odeur du musc si on y en met un grain. Un grand baquet d'eau pure et fraîche contracte l'odeur de l'ail si on y mêle une goutte de son suc : pourquoi donc les humeurs de notre corps ne pourront - elles pas être infectées si elles reçoivent quelque substance fine et active (i)?

(i) Il est des substances qui peuvent se mêler à nos liumeurs sans les altérer • mais alors elles ne sont qu'interposées, comme ]e vin dans l'eau , et non en état de combinaison. C'est ainsi que l'on retrouve certains arômes , des sucs alimentaires, des liqueurs alcooliques ( spiritueuses) , dans les urines , le lait, la transpiration , etc. Dans d'autres cas , les humeurs sont altérées par l'action des matières hétérogènes introduites dans le corps, et qui se combinent réellement avec elles , soit selon les lois delà vie et delà santé , comme toutes les substances nutritives médicamenteuses, soit au détriment de l'une et de l'autre ^ comme les poisons. Il est utile de bien distinguer , dans les humeurs, l'étal de simple mélange de celui de vraie combi-* naison.

qu 'il est dangereux de guérir. 1 39

Je dis donc que les solides et les liquides peuvent être e'galement de'range's et vicie's , et que ce vice , tout imperceptible qu'il est , peut se former en dedans , comme il peut venir du dehors.

Nos humeurs peuvent fort bien se gâter sans aucun mélange de matière étrangère; il ne faut qu'une petite interruption , un léger retardement dans leur circulation ; or, comme il faut qu'elles coulent dans des tuyaux extrêmement fins , et qu'elles soient infiniment subtilisées, il est surprenant qu'un excès de bouche , de veille, de course, la vie sédentaire , une forte passion de l'âme , etc. , ne les fassent pas arrêter plus facilement et plus souvent , et que nous ne soyons pas plus fréquemment malades. Rendons-en des grâces éternelles à la divine Providence, qui nous crée , pour ainsi dire , à tout moment , en nous conservant continuellement.

Les humeurs, une fois arrêtées, contractent différens vices , selon leurs qualités et leur mélange , et produisent différens maux , selon la diversité des parties internes ou externes, ou selon le plus ou le moins de vivacité , de lenteur ou d'étendue où se fait cet arrêt (i).

(i) Dans ces cas-là j raltération des humeurs répond toujours à une lésion plus ou moins marquée des solides avec lesquels elles sont en rapport ^ et toutes les fois qu'elles sont les premières alte're'es , la lésion vitale devient bientôt mixte entre elles et ces solides.

i4o Tfaité des Maladies

De tout ce que je viens de dire, je conclus que , lorsque quelque chose de nuisible est entré ou s'est formé dans notre corps , nous devons en corriger les mauvaises qualités , ou le mettre dehors par les voies de la peau , des urines , des selles , de la bouche ; et si ces voies deviennent sourdes et inutiles ^ nous devons en ouvrir et en faire une artilîcielle , pour suppléer au défaut de la nature, lorsqu'elle est trop faible pour se la procurer.

Nos anciens , qui , avec peu de théorie et de ba* bil , étaient pourtant grands observateurs et guérisseurs , ont connu l'efficacité et l'utilité de ces ouvertures les cautères , les vésicatoires étaient leurs remèdes communs et ordinaires : ils ne les auraient pas prescrits si fréquemment s'ils n'en eussent pas vu de très-bons effets , en guérissant ou en préservant leurs malades.

J'ose de plus soutenir que toutes les incommodités ou éruptions cutanées que nous avous ci-devant détaillées , bornées cependant à un certain degré ^ sont non-seulement favorables à toute autre indisposition précédente ou présente, mais elles sont encore préservatives de toute maladie épidémique, telles que la petite-vérole , la rougeole, les fièvres les fluxions , les rhumes , etc. , et que , quand on en est atteint , on n'en souffre que de légères attaques , et on en est plus tôt et plus facilement guéri : ce que nous avons quelquefois observé dans la pra tique.

qu'il est dangereux de *§uéjir. i 4 1

Je ne veux pourtant pas faire ici l'éloge d'un moyen que bien des gens délicats , et surtout le sexe, regardent comme odieux, puant, sale, incommode ; mais , outre qu'on peut aisément corriger tous ces inconvcniens , je dis à ceux qui jouissent d'une parfaite santé d'en remercier Dieu , de fuir tout remède et tout excès. Mais à ceux qui traînent une vie languissante , un corps cacochyme , qui sont attaqués de quelque maladie ancienne, ou de quelque indisposition familière qui a résisté aux remèdes les plus convenables , je leur dis : votre mal , votre incommodité ne veut ou ne peut pas sortir par les routes naturelles , faites-lui en une artificielle; ou, si la natures'en est ouvert quelqu'une, ne la fermez pas , surtout si vous l'avez depuis longtemps , ou si elle vous donne quelque soulagetWent.

On pourrait me demander, faudra-t-il garder long-lemps ces ulcères naturels ou ces cautères artificiels? Je réponds, que les jeunes gens et les enfans, étant délivrés de leurs indispositions, peuvent les laisser fermer; on voit, à mesure qu'ils grandissent et que leur corps se fortifie, de grands changemens en eux : tout ce qui s'était fait sentir auparavant se dissipe ; les solides deviennent plus forts , plus élastiques; ils subjuguent mieux les humeurs viciées , ils rectifient leur cours ; en un mot , le corps prend un nouvel essor et une meilleure tournure. Le sexe surtout devient tout autre dès que

i^a Traité des Maladies

ses règles paraissent ; et de combien d'infîrniite's

précédentes n'est-il pas alors délivré ! On peut donc

après ces changemens laisser fermer l'ulcère ou

cautère.

Mais si , dans un âge plus avancé , comme après quarante ans, selon Dionis (i), on a fait ouvrir un cautère , ou si la nature l'a produit , il ne faut pas le laisser fermer , surtout s'il est ancien et s'il a été fort utile, de peur que le mal qu'il a guéri non-seulement revienne , mais qu'il reparaisse plus violent que jamais , ou sous quelque forme funeste : il vaut mieux supporter cette incommodité, que je regarde comme légère, que de s'exposera perdre la santé et même la vie.

Si cependant cet ulcère , que je suppose petit et bien placé , venait à gêner la partie , à s'étendre , à s'irriter , à se sécher , ou à ne pas produire l'effet qu'on s'en était promis, on peut en procurer la consolidation ; et si on a les mêmes indications , en ouvrir un autre dans un endroit plus commode et plus près du siège de la fluxion ou du mal qui l'a demandé. On peut enfin le laisser fermer quelques années après avoir été guéri.

(i) Opérations de chirurgie , BxiiclQ des Cautères.

quil est dangereux de guérir.

Article VI.

De la Lymphe , comme cause des incommodités

cutanées.

Nous avons donné jusqu'ici, autant que nos faibles lumières ont pu nous le permettre , la description le caractère et les différences de la gale , des dartres , de la teigne , etc. ; mais nous n'avons dit qu'un mot et en passant de la cause matérielle de ces éruptions ; il faut la développer maintenant un peu , et en voir l'origine et les bonnes ou mauvaises qualités.

Il faut d'abord supposer comme certain que notre peau contient une infinité de vaisseaux lymphatiques qui fournissent l'humeur appelée lymphe , qui remplit les mailles ou cellules du corps réticulaire ; qu'elle est dans le tissu de la peau plus abondante à proportion que par-tout ailleurs : on en a une preuve dans la leucophlegmatie , où tous les tégumens , tant le corps graisseux que la peau proprement dite , et le corps muqueux , surtout celui-ci , se trouvent enflés , imbibés et blancs , ce qui ne peut être que l'effet d'une abondante lymphe épaissie et arrêtée.

Je sais qu'il y a de célèbres auteurs qui y admettent encore , dans certains endroits, une humeur sébacée ou mucilagineuse ; mais cette humeur sébacée n'est rien de plus qu'une lymphe devenue

'ï44 Traite des Maladies

plus grasse et plus onctueuse , pour avoir passé

par des canaux plus grossiers , plus larges et plus

ouverts.

Cette lymphe , dont les médecins parlent si souvent , est un liquide moins simple que de l'eau ou la sérosité , quoiqu'assez clair, transparent et coulant ; il s'épaissit , et îfe durcit au feu comme un blanc d'œuf , en quoi il fait voir sa grande différence d'avec l'eau; il est visqueux, mucilagineux, gras , onctueux^ plus ou moins, selon qu'il aura plus ou moins séjourné et circulé dans notre corps , ou selon le plus ou moins de dilatation de ses vaisseaux ou des glandes qu'il traverse.

11 sort des extrémités des vaisseaux sanguins , surtout artériels , pour passer dans ses propres vaisseaux^ qu'on appelle pour cette raison lymphatiques : on en trouve par-tout oii il y a des bouts ou des extrémités d'artères sanguines.

Il trouve dans son chemin bien des glandes qu'on nomme conglobées, oii il passe pour s'y subtiliser et devenir plus animé et plus coulant dans son cours; car ces glandes n'étant qu un peloton de fils, libres, ou vaisseaux infiniment entortillés , doivent être regardées comme des alambics ou des serpentins placés par-tout , et uniquement destinés à rectifier et à affiner la lymphe.

Au sortir de ces glandes , elle entre et passe dans d'autres vaisseaux continus , pour être versée dans le canal thorachique ou dans le sang , k l'embou-

qu'il est dangereux de guérir. 1 45

chure de la veine sous - clavière avec l'axillaire ; tatidis qu'une autre partie , surtout celle qui vient des extrémités , va se rendre dans les veines pour y délayer le sang et faciliter sa circulation.

Mais quelles sont l'origine et la matière de cette Ijmpîie ? lille n'en a pas d'autres que le chyle , et par conséquent les alimens liquides et solides ; ce sont eux qui fournissent toutes les diirérenles humeurs qui roulent dans notre corps, dont les principales et les plus abondantes sont la sérosité , la J^mphe et le sang proprement dit , ou la partie rouge.

C'est du chyle que part la sérosité qui s'échappe par la transpiration , par les urines , etc. et qui est le véhicule de toutes nos humeurs; le restant, comme gras , visqueux , forme la lymphe , de laquelle naissent la partie rouge et tout ce qu'on appelle récrément , comme la bile , la salive , le suc pancréatique, et même les esprits animauxou le suc nerveux, que le chyle tout seul peut aussi fournir, puisque nous sommes si facilement et sitôt réparés et fortifiés après avoir bu et mangé.

Je viens de dire que c'est du chyle , et ensuite de la lymphe , que part la partie rouge ou ce qu'on nomme globules du sang ; ceux - ci ne sont riea de plus que desgouttes iniperceptibles de la lymphe, qui , à force de circuler dans des canaux ronds et coniques , et d'y être pressées , battues et animées , prennent la figure ronde , et une surface propre

lO

à rompre ou à réfléchir les rayons de lumière ; ou à les modifier de la façon qu'il les faut pour la couleur rouge.

Chaque globule ne reste pas toujours le même; il se divise et se subdivise à force de circuler ; mais après toutes ces divisions , que l'on peut , selon Leuvenoëch(i) , réduire au mains à six autres plus petits globules , ils perdent leur rougeur , et sortent , dans l'état naturel, par les voies des autres humeurs. Mais , tandis qu'ils souffrent ces divisions et qu'ils s'échappent, il s'en forme d'autres qu'un nouveau chyle et une nouvelle lymphe fournissent ; et ainsi le sang se répare et se renouvelle chaque jour (2).

Nous avons encore dit que la lymphe était la source et la matière des réci émens. En effet , comme elle circule avec le sang et qu'elle est portée partout , une de ses parties passant, par exemple , par les pores ou tuyaux sécrétoires du foie , y deviendra bile. Une autre passant par les glandes salivaires , y donnera la salive , et ainsi de tous

(1) Lettre XXXII , à M. Gale , Secrétaire de la Société rojale.

(2) Depuis que l'auteur a écrit,, la cliimie a beaucoup éclairé la médecine sur la composition des humeurs. Le sang , îa Inle , la lymphe , le lait , l'urine , etc. , ont chacun leurs principes constiluans , une combinaison qui leur est propre ; et quoique le chyle serve à les former, elles en diffèrent esseutiellemerit.

qu'il est dangereux de guérir*. i^^

les autres récrémens de notre corps , qui auront des qualités différentes, selon la différence de l'hu-* meur analogue qu'ils y trouveront ou des pores où ils seront filtres. Enfin les esprits animaux ou le suc nerveux seront la portion la plus fineS et la plus active de la lymphe.

Elle est encore portée par-tout , dans les os , les tendons , les cartilages, les membranes ; son office! est de rendre , par sa qualité onctueuse , toutes les parties souples , pliables ; en un mot d'aider à leurs fonctions , et de fournir , par ce qu'elle contient de plus huileux et de plus gras , la matière! de la graisse. Toutes ces bonnes qualités, si nécessaires à la santé , dont la sérosité et la partie rouge sont privées, ne peuvent être attribuées qu'à la lymphe.

Elle est enfin ce qu'il y a de plus abondant dans nos vaisseaux , ce qui nourrit tout notre corps; c'est sa fluidité et ses qualités naturelles qui font notre bonne santé , comme son épaississement , sa trop grande abondance et ses vices font nos maladies aiguës ou chroniques.

Car si elle vient à manquer ou trop abonder; si elle devient trop claire ou sans consistance si elle acquiert trop de volume et d'épaississement ; si elle dégénère de son état naturel par le mélange de quelque humeur étrangère ; si elle est lente et s'arrête dans son cours ; si elle coule trop vite, ce qui comprend le plus ou le moins de mouve-f

ï48 Traité des Maladies

ment qu'elle peut avoir ; enfin si elle est cliargée de trop de sels fixes ou volatiles , maigres ou gras , acides , acres , corrosifs , caustiques , ou de toute autre nature , quelles infirmités ne produira t-elle pas , selon la partie qu'elle attaquera î Je sortirais de mon sujet si j'entreprenais de détailler ses diflereates manières d'agir , et si je voulais rendre raison de tous les diïïérens effets qui peuvent naître de ses diverses qualités et de ses différentes modifications.

Voilà donc pour cause matérielle et première d'un grand nombre de maladies , les différentes altérations que la lymphe peut souffrir , dont les causes occasionnelles ou éloignéesseront toutes celles qu'on tire des choses non naturelles , telles que l'air ^ les alimens , le mouvement , etc. , et les vices véroliques , scrophuleux , etc.

Puisqu'il conste que la lymphe se trouve en grande quantité dans le tissu de la peau , pourquoi ne pourra-t-elle pas être la cause de toutes les affections cutanées , de celles surtout dont j'ai parlé jusqu'ici , et pour cause desquelles j'ai fait agir les sels de différente nature , dont on ne peut pas révoquer en doute Texistence dans nos humeurs, si on fait réflexion qu'il entre beaucoup de sel marin dans notre corps avec les alimens ? le vin en fournit de tartareux , plus ou moins , selon la quantité qu'on en boit. Les épiceries en donnent beaucoup de volatiles et d'àcres. Les herbages , fruits

quil est dangereux de guérir. 149 et racines ont leur sel essentiel ; en un mot , il n'y a point d'aliment qui ne contienne quelque sel fixe ou volatile , dont la diflerente combinaison , jointe aux esprits et aux soufres exaltes , fait la diversité des odeurs et des saveurs.

On voit d'ailleurs , et on sait que nos humeurs sont salées : l'urine l'est beaucoup ; la sueur , les larmes , la salive sont chargées de sel ; le lait même dans ses dérangemens devient salé , piquant , et relient facilement la qualité de ce que la femelle aura mangé ou bu. Il ne sera donc pas étonnant que la lymphe puisse dans un état contre nature, devenir salée , acre , corrosive ; surtout si , arrêtée dans quelque partie , le mouvement et la chaleur de tout ce qui l'environne l'agitent et en développent les principes actifs, qui deviennent ainsi très-nuisibles , et très en état de produire des pustules , des érosions, des ulcérations, etc. (i)

Quelques savans auteurs ont attribué les mala» dies de la peau , et même les épidémiques , à de petits animaux ou vers imperceptibles , parce qu'on voit quelquefois, dans certains pays ou dans certaine constitution de l'air , une grande quantité d'insectes qui ravagent les fruits, les herbes , et même

(i) Sans doute les humeurs contiennent des matières salines, mais qui sont d'une nature particulière, et n'ont souvent aucun rapport avec celles que contenait les alimens. On ne peut donc les altrib ucr directement à ceux-ci.

j5o Traité des Maladies

les arbres de la campagne ; parce qu'on voit sou-vent sur la léte des enfans des croûtes sous lesquelles on découvre une fourmilière de poux ou de petits vers; enfin parce que le mercure, qui convient à toutes ces éruptions cutane'es , est spécifique contre toute sorte de vermine : d'oii on a conclu que les vers étaient la seule cause efficiente des incommodités dont nous avons parlé.

Mais ne peut-on pas dire que ces auteurs, dont je fais d'ailleurs beaucoup de cas , ont pris l'effet pour la cause? Nous voyons, il est vrai , des enfans malpropres , sales , très-négligés , rarement peignés , avoir beaucoup de poux sur leur tète et même des vers de différente grosseur et figure ; mais qui ne sait que la crasse de la tête et du reste du corps est une matrice très'propre à faire éclore des vers ? Cette crasse sert de nid aux œufs ou à la semence des insectes répandus dans l'air, qui est comme le réservoir et le rendez-vous de toutes les productions des animaux invisibles que fait éclore la douce chaleur qui accompagne cette crasse. Il n'est donc pas surprenant que quelques-uns de ces oeufs venantà tomber sur une tête crasseuse y éclosent. Ce ne sera donc qu à la faveur des humeurs déjà arrêtées sur la tête ou ailleurs que les poux ou les vers se montreront; ce qui est si vrai , qu'on n'en voit point sur les têtes bien peignées ni sur les corps propres et nets. Les insectes donc et les vers ne sont tout au plus que l'effet et le produit et nullement la cause

qu'il est dangereux de guérir. i5i

des incommodités cutanées. Et si enfin le mercure tue les vers et détruit leurs œufs , il ne corrige pas moins efficacement l'acidité, l'épaississement et ténacité de nos humeurs (i).

(i) Si l'on doit s'attacher à l'examen des divers états de la lymphe, ce n'est pas pour la considérer comme cause unique des maladies. J'ai déjà dit (ju'elle'n'est qu'une partie du système lymphatique , et que dans chaque système les altérations sont presque toujours mixtes eutrc les solides et les fluides. Son action comme cause des maladies ne peut donc être que rarement indépendante des organes. La connaissance des modifications qu'éprouve la lymphe ne doit servir que comme signe de telle ou telle lésion du système dont elle fait partie.