P R É F A C ET

viennent d'une cause interne , on ne doit jà-^ mais les attaquer par des remèdes externes ou topiques; mais on doit aller à la source intérieure qui les entretient , et la faire tarir par les remèdes internes qui lui conviennent, ou par un changement de régime et de train de vie.

Si cependant une personne d'un âge un peu avance se plaignait de quelque incommodité assez ancienne ^ je lui conseillerais de ne pas y toucher, la nature s'ëtant ouvert cette voie pour délivrer le corps de ce qui pouvait lui nuire. Ce serait donc vouloir la déranger que d'interrompre le bien qu'elle nous fait.

C'est peut-être dans les même vues qu'un médecin (i) anglais nous donna, vers la lin du dernier siècle , son Traité sur l'art de guérir les maladies par l'attente ou l'espérance (2) ; que Celse a dit que beaucoup d'in-

(1) Gedeon HaTvei , Régis et Reginœ medicus , Ar& curandi morhos expectadone.

(2) Ou mieux encore expeclation. On peut consuher sur cette méthode l'excellent Mémoire de VouUonne . médecin d'Avignon.

commodités se guérissaient par la diète et par le repos ^ que presque tous les grands praticiens avouent que c'est souvent un grand remède que de n'en point faire , et que la polypharma^ie , ou la pluralité des remèdes est l'asile de l'ignorance , ou une marque du peu de sûreté du médecin et de la fqiiblesse de ses connaissances.

On ne trouvera donc pas ici de grandes recettes comme chez la plupart de nos auteurs ^ je proposerais plutôt des régimes de vie, des alimens convenables , et tout au plus quelques remèdes simples , étant persuadé qu'ils agissent mieux que les composés, qui souvent s'entre-délruisent ; en quoi j'ai pour modèle deux fameux et très-heureux praticiens (i) du siècle passé , et une dissertation (2) de la célèbre et savante Faculté de Médecine de Paris y soutenue dans une thèse publique.

Pour donner quelque ordre et plus de clarté à ce petit ouvrage , j'ai trouvé à propos

(1) Syclenliam, Anglais , et Barbeyrac de ^Montpellier.

(2) Ergo reinediuin , qao simplicius , eo melius.

de le diviser en trois chapitres , et chacun en quelques articles.

Le premier chapitre comprendra quelques éruptions cutanées, comme la sueur habituelle de quelque partie , une simple dartre , quelques légères pustules , un cautère ou petit ulcère que la nature a fait, etc , lesquels ne dérangeant absolument aucune fonction , ne méritent point , à la rigueur, le nom de maladie , auquel j'ai cru devoir substituer celui de simple incommodité , qui m'a paru plus doux , plus conforme à ce que je dois dire , et plus propre à le distinguer de ce qui doit suivre. J'ose donc me flatter que le lecteur me pardonnera la liberté ou la nouveauté de cette expression.

Le second traitera de quelques évacuations, comme de Thémorrhagie, de la diarrhée, du vomissement , des fleurs blanches , etc". , pe que je puis , selon Fingénieu^x Archibald Pitcairn (i), appeler symptômes ou maladies

(i) Elementa Medicinœ , cap. vi , de Morho , pU" fagT. II.

simples , puisqu'il n'y a , dans ces cas , qu'une fonction, tout au plus, qui soit dérangée.

Le troisième enfin sera sur l'assemblage ou l'union de plusieurs symptômes, ce qui constituera, selon le même Pitcairn (i) , une maladie composée qui , quoiqu'elle affaiblisse jOu dérange une ou plusieurs fonctions , ne laisse pas d'être quelquefois salutaire pour en guérir une précédente et opiniâtre , ou pour en éloigner toute autre qui aurait pu être plus dangereuse, comme la goutte et la fièvre dans certains cas.

On ne trouvera cependant ici qu'un léger essai , ou une esquisse de tout ce qu^ou peut dire sur une semblable matière. Je laisse à de plus grands praticiens , et à de plus savans médecins , dont j'honore l'expérience et les lumières , le soin de l'étendre , de la multiplier , de l'approfondir et de l'embellir ] il me suffit d'indiquer aux jeunes médecins , et à tous ceux qui se mêlent de voir et de traiter des malades , les sources ou causes

(i) Elcmenta Medicinœ , cap. \i , de Morbo j pa-r. Tagr. II.

de beaucoup de grandes et tristes maladies > et de leur moiUrer avec quelle prudence ils doivent se conduire pour les prévenir.

Je recommande en même temps à ceux qui ont quelqu incommodité supportable de l'endurer avec patience, puisqu'elle les préserve souvent de quelque plus fâcheux état , ou du moins de ne pas l'attaquer par des remèdes topiques ou extérieurs , souvent astringens ou rëpercussifs , présentes de toute main , s'ils ne veulent pas courir le risque de tomber dans des cas fâcheux et souvent funestes,

J'aurais cru manquer au public , que les lois de la religion et de la société doivent nous faire aimer , si je l'eusse privé de ces ré-r flexions , que mes observations , que je donne pour très-lidèles , et celles de quelques - uns de nos auteurs dignes de foi , m'ont fait faire. Il en fera le cas qu'il voudra: je le prie seulement de les lire sans préjugé, et de se ressouvenir de ce qu'a dit Richard Morton(i),

j^i) Iji Prœfalion. Physiolog.

que de tous les auteurs , aucun n'a augmenté ni enrichi la médecine , excepté les praticiens qui ont laissé des observations sûres et fidèles , et décrit naturellement l'histoire de chaque maladie.

Comme dans tout ce que j'ai à dire la nature joue le premier rôle , et que ses effets Lienfaisans reviennent souvent sur la scèpe , j'ai cru, pour mieux me faire entendre, devoir commencer cet ouvrage par expliquer ce que les médecins entendent par le mot de na^ ture y d'en faire voir l'origine , la manière d'agir , le mécanisme ; après quoi on passera plus facilement aux avantages qu'elle nous procure ^ et enlin , on verra clairement combien est juste la pensée du fameux Sydenham (i) sur la maladie en général, qu'il définit par un elTort que fait la nature pour exterminer la matière morbilique , et pour en délivrer le malade.

Au reste, qu'on ne cherche pas ici un style fleuri , la pureté du langage , la propriété et

(i) Sect. I, cap. I, de Moïhis acut. ùigenere.

rarrangement des mots, rëlëgance des phrases et la finesse des pensées j je ne me suis appliqué qu'âme faire entendre , à développer les choses , à éclaircir les faits j en un mot, je me suis attaché au fond plutôt qu'à la forme , à instruire les jeunes médecins plutôt qu'à leur plaire, et à les convaincre qu une pareille matière ne demande d'autres ornemens que ceux de la clarté et de la vérité.