PRÉFACE DE L’AUTEUR

On sera peut-être surpris du titre de ce petit ouvrage*, mais, après bavoir lu avec attention et sans prévention, on conviendra de bonne foi qu’il manquait à la Médecinepratique , où l’on voit assez souvent des cas fort fâcheux survenir à la guérison d’une légère incommodité , ou à là suppression d’une évacuation Salutaire. C’est au moins ce que quarante-huit ans dé pratique, presque tous passés dans une fort grande ville trèspeuplée, m’ont souvent fait voir et observer, qu’on aurait beaucoup mieux fait d’éloigner tout remède, que de s’exposer aux suites fâcheuses qu’entraînait la guérison d’une incommodité supportable et salutaire.

Ce n’est pas que presque tous nos praticiens n’aient connu et senti ces inconvénîens. Ils ont, pour la plupart ^ attribué le triste état de plusieurs malades à telle ou telle évacuation arrêtée naturellement ou par art £

PR ÉFACE,

niais ils n ? en ont indiqué la cause que fort légèrement et en passant, sans la faire connaître en détail, et sans nous donner ni avis ni préceptes sur cela. Il n’est donc pas hors de propos de s'étendre un peu sur une matière qui m’a paru de quelque importance, et dont le savant Baglivi (rj souhaitait que la médecine fût enrichie.

On verra donc ici.les tristes effets que produisent les humeurs par leurs mauvaises qualités ou par leur quantité, lorsqu’elles sont retenues ou repoussées en dedans ; avec quelle circonspection les jeunes médecins doivent se comporter envers ceux qui les consultent sur leurs indispositions, et combien le public doit être sur ses gardes pour ne pas écouter une inimité de gens sans connaissance et sans expérience, et pour ne pas user des remèdes qu’ils lui conseillent avec beaucoup d’impudence et de témérité.

Car quelle sagacité et quel usage dans lesmaladies ne faut-il pas avoir pour discerner

Lib. h , cap. vu;

si telle incommodité ou tel symptôme est utile ou préjudiciable, et par conséquent s’il le faut arrêter ou le laisser continuer ! Et si le plus habile médecin est souvent fort intrigué sur le parti qu’il doit prendre , sur le temps, les moyens, et le choix des remèdes y dans quelles ténèbres ne sera pas toute autre personne qui n’aura ni science ni pratique dans les maladies !

Bien des gens, et surtout le sexe, amateur de sabeauté autant que de sa santé, pourraient se récrier ici : Quoi ! nous serons condamnés , selon vos maximes, à supporter, par exemple, dartres , boutons, pustules, et tout ce qui peut ternir la douceur, la blancheur et la beauté de notre peau ! Won, je ne prétends pas assuj ettir qui que ce soit à endurer la moindre incommodité quand on pourra la guérir sans aucun risque ; mais je soutiens que là santé étant préférable à tous les agrémens et à tous les ornemens extérieurs, on ne doit absolument rien faire à son préjudice ; et que si ces incommodités et autres semblables sont produites par la nature et

viennent d'une cause interne, on ne doit jâ-* mais les attaquer par des remèdes externes ou topiques \ mais on doit aller à la source intérieure qui les entretient, et la faire tarir par les remèdes internes qui lui conviennent, ou par un changement de régime et de train de vie.

Si cependant une personne d’un âge un peu avancé se plaignait de quelque incommodité assez ancienne , je lui conseillerais de ne pas y toucher, la nature s’étant ouvert cette voie pour délivrer le corps de ce qui pouvait lui nuire. Ce serait donc vouloir la déranger que d’interrompre le bien quelle nous fait.

C’est peut-être dans les même vues qu’un médecin (i) anglais nous donna, vers la fin du dernier siècle, son Traité sur l’art de guérir les maladies par l’attente ou T espérance (2) ; que Celse a dit que beaucoup d’in-

( 1 ) Gedeon Harvei, Regis et Reginœ medicus , Ars citrandi morbos expectatione.

(2) "Ou mieux encore expectation. On peut consulter sur cette méthode l’excellent Mémoire de Voullonne, médecin d’Avignon.

commodités se guérissaient par la diète et par le repos ; que presque tous les grands praticiens avouent que c’est souvent un grand remède que de n en point faire, et que la polypharmacie , ou la pluralité des remèdes est l’asile de l’ignorance , ou une marque du peu de sûreté du médecin et de la faiblesse de ses connaissances.

On ne trouvera donc pas ici de grandes recettes comme chez la plupart de nos auteurs \ je proposerais plutôt des régimes de vie, des alimens convenables, et tout au plus quelques remèdes simples, étant persuadé qu’ils agissent mieux que les composés, qui souvent s’entre-détruisent 5 en quoi j’ai pour modèle deux fameux et très-heureux praticiens (1) du siècle passé , et une dissertation (2) de la célèbre et savante Faculté de Médecine de Paris, soutenue dans une thèse publique.

Pour donner quelque ordre et plus de clarté a ce petit ouvrage , j’ai trouvé à propos

(r) Sydenham, Anglais , et Barbeyrae de Montpellier. ( 2 ) Ergo remedium, quo simpiicius, eo melius.