CHAPITRE XXXI

Du sassafras.

e.sassafras est un a^re de l’espèce des laurra r‘%> riers nomme's laurus sassafras , qui croît dans diverses parties de l’Amérique septentrionale. Wier est le premier qui en ait parlé , en 1 580 , époque probable de son importation en Europe. Ce bois est regardé , en général , comme étant bien inférieur au gayac et h la salsepareille; néanmoins, il ne doit pas être sans propriété , si on en juge par l’arôme qui s’en exhale, qui a beaucoup d’analogie avec l’odeur de l’estragon, et qui est même plus forte; cette odeur est due h une huile essentielle que contient le bois, huile qui réside principalement dans son écorce, et dont la quantité est telle, que six livres de racines de sassafras en fournissent d’une once à une once et demie. Ce bois est rangé parmi les médicaments excitants, que l’on administre pour exciter la perspiration cutanée. On n’emploie généralement le sassafras que comme un auxiliaire des autres bois sudorifiques auxquels on l’ajoute, a la dose de deux ou trois gros pour deux ou trois livres d’eau ; mais il ne doit modifier en aucune manière leurs propriétés, lorsqu’on le soumet à l’ébullition qu’on leur fait subir, vu que son principe actif est très- volatil. Il est donc essentiel, lorsqu’on associe le sassafras au gayac ou a la salsepareille, de ne l’ajouter que lorsque la décoction est terminée.