CAUSES UES PUIS ORDINAIRES

que l’ordonnance de ce rui, qui donna la direction de l’abbaye de Saint-Germain-des-Prés , couvent de moines , à la veuve du duc de Lorraine.

Les exploits de la chevalerie , les trouvères , les troubadours contribuèrent à introduire les aventures d’amour comme un passe-temps, dont s’honoraient chevaliers courtois et nobles dames. Les romanciers, les poètes se faisaient une bonne réputation par des écrits qui ne semblaient destinés qu’a inspirer des idées d’amour et à faire dominer ce sentiment dans 1 esprit public , ce qui a sans doute donné lieu au reproche de légèreté dont on a longtemps accusé les Français.

Les contes de La Fontaine, de l'abbé de Voisenon, les poésies du cardinal de Bernis, deChaulieu, de madame Deshoulières , de Dorai , de Parni et beaucoup d’autres ouvrages analogues, sont bien plus propres a disposer aux impressions de l’amour et a efféminer le caractère, qu’à élever la pensée et la réflexion vers de nobles sentiments.

Jusqu’au règne de Louis XV, où le roi se faisait encore gloire d’avoir une maîtresse en titre , d’en changer selon son bon plaisir , et d’adopter ses bâtards d’après l’usage consacré par ses aïeux et ses frères en couronne , l’exemple de la corruption avait toujours été donné par les grands seigneurs de la cour.

Aujourd’hui les mœurs sont entourées de plus de respect; il y a assez de pudeur dans l’opinion publique pour flétrir tout ce qui pourrait agir sur l’imagination et y faire naître des idées obscènes, de quelque part qu’en vint l’exemple. Mais une nouvelle cause de corruption qui s’est propagée dans tous les rangs de la société, et qui est d’autant plus dangereuse qu’elle a l’intérêt pour mobile, bien plus