PE LA FÉCONDITÉ PES PROSTITUÉES

retirer prochainement. Parmi celles qui parviennent a se mettre a la tète d’une maison de fdles, il y en a lin quart a peu près qui se marient, et dont la plupart, tout en gardant une certaine réserve, continuent à se livrer aux hommes qui les désirent, et auxquels elles font payer plus chèrement leurs faveurs, en raison de la préférence qu’elles semblent leur accorder.

ARTICLE XVII

De la fécondité des prostituée».

'opinion le plus généralement reçue, même parmi les médecins, est que la plupart des prostituées sont stériles. Je ne suis pas de cet avis. Les observations de Parent-Duchâtelet démontrent que sur mille prostituées, il y en a environ une vingtaine qui deviennent mères, proportion qui est très-inférieure à celle que présente le même nombre de femmes mariées qui ont des enfants et qui vivent selon la foi conjugale ; ce qui semblerait établirque la prostitution nuit h la fécondité. Je crois avec les médecins qui ayant a s’expliquer sur cette question, l’ont jugée par la négative, que la prostitution n’est pas un obstacle a la fécondation , et que les prostituées sont susceptibles de concevoir comme les autres femmes; mais ce qui est évident, c’est que les filles publiques n’arrivent que rarement au terme d’une grossesse heureuse, et qu’elles sont sujettes a de nombreuses fausses couches; ce qui paraît démontré par les retards fréquents qu’elles éprouvent dans le cours de leurs règles, et dont le retard s’annonce le plus ordinairement par l’expulsion d’un corps étranger qu’elles appellent un bondon , et qui n’est

OE LA FÉCONDITÉ DES PROSTITUÉES. 56j

que le produit d’une conception avortée; de sorte qu’il est plus exact de dire que la prostitution ne nuit pas à la i'écondité, mais quelle est contraire a la gestation, c’est-a-dirc qu’elle occasione beaucoup d’avortements , ce qui justifie les conseils que les médecins donnent aux femmes qui désirent avoir des enfants , et qui repose sur cet adage : «Ce qu’amour fait, amour peut le détruire ! » Il est probable, en effet, et cela semble démontré par l’observation , que la secousse journalière et réitérée qne reçoit l’appareil générateur chez les prostituées, est la cause directe et inévitable des nombreux avortements auxquels elles sont sujettes.

Une prostituée qui a un enfant, et qui est passionnée pour son amant , aime a croire et a lui persuader que c’est lui qui en est le père. Elle se fonde sur la volupté quelle goûte dans ses embrassements, et qu’elle n’éprouve pas au même degré avec les individus qui paient ses faveurs ; mais il est impossible d’établir sur un pareil raisonnement la paternité des enfants d’une fille publique , car la fécondation n’exige pas indispensablement un coït voluptueux. On sait qu’une femme qui succombe a la violence d’un agresseur qui lui est odieux, devient quelquefois enceinte , et, ce qui n’est pas moins digne de remarque, c’est la disposition plus prononcée chez les tribades a être fécondées que chez les prostituées qui n’ont pas le même goût.

S’il est vrai que les grossesses soient plus fréquentes chez les tribades que chez les autres prostituées, ne peut-on pas supposer que cela tient a ce qu’elles prennent moins de part aux plaisirs de l’amour que les autres femmes, en raison du dégoût très-prononcé qu’elles ont pour les hommes, que, comme je l’ai dit plus haut, les impressions du coït, plus vivement ressenties et trop fréquemment renouvelées chez celles-ci , occasionnent les nombreux avortements aux-

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quels elles sont sujettes avant que la grossesse soit devenue apparente.

On peut établir, ce me semble, que la prostitution n’est pas un obstacle à la conception, mais qu’elle occasionne de nombreux avortements, et qu’elle est essentiellement contraire a la gestation par suite des excitations et des secousses fréquentes des organes générateurs auxquelles les filles publiques sont journellement exposées. Je trouve pour cette opinion un bien fort appui dans la fécondité qui a été remarquée, et dont parle Parent-Duchâtelet, chez quelques prostituées qui out eu jusqu a dix enfants lorsque, quittant leur mener, elles se marient ou s’attachent â un seul homme, et chez lesquelles les grossesses sont toujours heureuses, et les enfants qui en proviennent ordinairement très-vivaces, tandis que les filles publiques qui, devenues enceintes , continuent leur métier, ont très-rarement une grossesse qui vienne à terme, et que les enfants dont elles accouchent sont peu viables et meurent presque tous quelques jours ou quelques mois après leur naissance. Ceux qu on parvient a élever appartiennent principalement à des filles qui ont de l’ordre, quelques moyens d’existence et une sorte de réserve, ce qui les met dans une position exceptionnelle.

ARTICLE XVIII

Des chances de fortune que présente la prostitution.

l est rare qu’une fille publique amasse de la fortune en faisant personnellement son métier, bien qu’il y en ait quelques exemples. Celles qui parviennent h économiser un peu

QUE PRÉSENTE LA PROSTITUTION. of>7

d’argent, cherchent ordinairement a diriger une maison de prostitution, soit qu’elles obtiennent de la police 1 autorisation d’en créer une ou qu’elles en achètent une toute formée. Lorsqu’elles ont de l’ordre et le savoir-faire du métier, elles font de bonnes affaires, quel que soit le quartier qu’elles habitent et la classe de leur établissement.

Le bénéfice que donne ce genre d’industrie varie beaucoup. Parent-Duchâtelet assure qu’il y a quelques maisons qui font de 5 à 600 francs par jour. Dans les établissements ordinaires, le produit journalier de chaque prostituée doit être communément de 12 à 15 francs.

Les bénéfices que procure la prostitution varient nécessairement en raison de l’état plus ou moins prospère des affaires commerciales et des événements publics. La cherté des vivres, la suspension des travaux, les temps d’épidémie , l’inquiétude qui se manifeste sur les affaires de l’état , sont des causes qui nuisent infiniment à la prospérité des filles publiques. Au contraire, lorsque le commerce est florissant , que les manufactures sont en activité , les récoltes abondantes , et que l’esprit public est rassuré et tranquille , les prostituées font de bonnes affaires.

Chez les prostituées libres , qui amassent quelque fortune de leur fait personnel , le montant dépasse rarement de vingt àtrentemille francs, ou mille h quinze cents francs de rentes. Les dames de maisons qui obtiennent du succès se retirent souvent avec dix mille francs de rente, et quelquefois avec beaucoup plus. On en cite quelques-unes qui ont amassé de cinq a six cent mille francs de fortune, et ce qui doit étonner , c’est que ces brillantes affaires ne se font pas seulement dans les maisons tenues avec le plus de luxe et situées dans les plus beaux quartiers : c’est souvent dans celles que fréquentent les filles de la dernière classe ,