ET DE LA MASTURBATION

ordinairement. On l’observe quelquefois dès l’âge de deux ou trois ans. Ce défaut ne tient pas alors a une préoccupation de la pensée , c’est un acte tout matériel auquel l’instinct même n’a aucune part, c'est-à-dire qu’il est le résultat d’un prurit ou d’un chatouillement qui dispose les enfants a porter la main machinalement sur la partie qui demande a être apaisée par le frottement. La sensation agréable qui en résulte et la tendance naturelle des mains lorsqu’on les laisse libres a se diriger vers les organes de la génération, peuvent expliquer l’habitude de l’onanisme , chez de tout petits enfants. Les mères qui s’imaginent que ce défaut tient a un sentiment toujours raisonné, rejettent souvent fort loin les soupçons que les médecins peuvent élever a cet égard , surtout lorsqu’il s’agit de leurs fdles dont il leur est pénible qu’on suspecte l’innocence. Le prurit dont je viens de parler est occasionné ordinairement par l’humeur sébacée qui s’amasse sur le gland chez les petits garçons , et dans l’intervalle des lèvres vulvaires chez les petites filles; ce qui rend nécessaire l’usage fréquent des lotions, afin de tenir les enfants dans un état habituel de propreté. Lorsque l’habitude de l’onanisme ne commence qu’a Cage de six a sept ans, la plupart des enfants savent déj'a qu'ils font une chose répréhensible ; ifs s’en cachent, et lorsqu’on les en accuse , ils eu conviennent très-rarement. Cette habitude, qui est très-fréquente dans les collèges et les pensions, s’y communique par l'exemple et parle désir qui porte naturellement les plus jeunes élèves à imiter les plus âgés. Les enfants qui reçoivent une éducation isolée n’en sont pas exempts. Cette habitude leur vient par une sorte de mouvement instinctiflorsqa’elle n’est pas le résultat de leur communication avec des enfants qui y sont adonnés et qui leur en ont donné l’exemple.