CHAPITRE VIL
Des Symptômes vénériens primitifs et consécutifs.
n donne le nom de symptômes primitifs a tout phénomène ou accident qui résulte de 1 action immédiate ou locale du principe contagieux sur la partie qui en reçoit l'impression. 11 y a deux espèces de symptômes primitifs , les uns , qui sont particuliers aux organes de la génération et qui sont le résultat du rapprochement naturel des sexes ; les autres , qui sont 1 effet du contact d’une partie saine avec une partie malade , soit qu il s’agisse de symptômes acquis pendant l’accouchement ou communiqués par l’allaitement, qu’ils soient dus à la recherche des plaisirs illicites , ou au contact du principe contagieux par l’intermédiaire d’un corps inerte.
Les accidents vénériens qui seraient le résultat de l'infection héréditaire, et qui surviennent après l’accouchement , ne doivent pas être regardés comme primitifs, puisqu’il y aurait infection générale préexistante.
11 n’y a , suivant moi, que deux phénomènes primitifs, ou deux modes d action morbide de la maladie vénérienne dans les circonstances ordinaires , la phlogose de la muqueuse et son ulcération : la première donnant lieu aux écoulemens , la seconde aux divers genres d’ulcères ou de chancres. Les autres phénomènes de la syphilis qui tous en dépendent sont toujours secondaires ou consécutifs. Quel-
PRIMITIFS ET CONSÉCUTIFS
ques médecins ont prétendu que le bubon pouvait être primitif, ce qui me paraît invraisemblable et me porte a croire que , dans les circonstances où l’on s’est cru fondé a établir cette opinion , la ganglionite pouvait dépendre d’une affection scrophuleuse ou être la suite d’une ulcération inaperçue. Je crois aussi que les ulcères vénériens qui viennent a la peau , sur la verge ou ailleurs, 11e sont que des phénomènes accidentels qui exigent pour se développer l’excoriation préalable de 1 épiderme.
L’engorgement des testicules, celui de l’épididyme, les ulcérations du scrotum , les végétations qui surviennent aux parties génitales, a l’anus, en un mot tous les accidents qui se manifestent à la partie sous-pubienne et dans le voisinage des organes de la génération , sont ordinairement la suite des écoulements vénériens. Les bubons, les maladies cutanées, celles qui affectent le système osseux, enfin toutes les affections consécutives , dites constitutionnelles , et qui se développent au-dessus du pubis, sont généralement un effet de l’ulcération ou du chancre. Dans leur transition à l’état chronique, les premières ont une marche généralement plus rapide et leur nature est d’être plus spécialement locales. Les secondes affectent une marche plus lente ; elles sont plus longtemps a se développer, et elles affectent l’organisme d’une manière plus générale.
Il arrive quelquefois cependant que la phlogose muqueuse et l’inflammation glandulaire qui tiennent a une cause vénérienne produisent sur des parties éloignées une réaction qui donne lieu à des phénomènes identiques et concomitants. Enfin, en admettant deux sortes de symptômes vénériens consécutifs, on peut dire que les uns suivent déplus près l’état aigu de la maladie, que leur existence est plus locale, et que les autres qui se manifestent a une époque plus éloi-
DES SYMPTOMES VÉNÉlUENS
gnée do l'infection vénérienne affectent l’organisme d’une manière plus générale et qu’ils ont plus de tendance à se constituer a l’état chronique. Les noms de symptômes secondaires dans le premier cas , et celui de symptômes constitutionnels dans le second, me serviront pour les désigner respectivement.
M. Desnielles a admis une distinction qui a de l’analogie aveccelle que j’ai adoptée. «Cesmodifications morbides sont locales, dit-il, tant que l’affection n’a agi que sur la partie où siège la maladie primitive ; elles deviennent secondaires lorsque les parties voisines sont aussi inlluencées ; et éloignées, quand l’influence s’est répandue en franchissant les limites du foyer primitif. »
Les symptômes primitifs qui 11e sont pas dus au rapprochement naturel des sexes n’affectent pas ordinairement les organes de la génération. S’ils viennent des baisers pris sur la vulve ou sur le pénis, c’est la surface interne des lèvres ou la langue qui en est le siège. Si dans cet état le malade baise lascivement sur la bouche une personne saine , ce sera également la langue ou une partie de l’intérieur de la bouche qui sera affectée. Dans l’un et l’autre cas le symptôme primitif le plus ordinaire sera l’ulcération ou le chancre. La stomatite ou pldogose de la bouche peut aussi avoir lieu, mais beaucoup plus rarement. La syphilis, acquise de cette manière , ne se communique pas ordinairement aux organes sexuels, bien que cela puisse arriver, car je n’établis cette opinion que sur la probabilité que celui qui est atteint. d’un ulcère a la bouche ne doit pas rechercher le contact des organes sexuels.
Les accidents qui viennent de la pédérastie peuvent être a l’égard de la personne prostituée, soit un écoulement par l’anus, soit une ulcération développée à la surface du rec -
PRIMITIFS ET CONSÉCUTIFS
tuui , tandis que chez le pédéraste c’est l’urêtre et la partie extérieure de la verge qui sont affectés dans le cas où la syphilis est transmise par une voie si honteuse.
Lorsque la maladie se communique par l’allaitement, c’est le mamelon et le sein chez la femme, et la bouche chez le nourrisson, qui sont primitivement le siège de l’infection.
M. Desruelles (1) a émis sur les maladies vénériennes une théorie qui me paraît digne d’un sérieux examen. Il a avancé que, pour contracter une maladie vénérienne, il faut que les individus qui s’exposent a la contagion se trouvent dans une certaine disposition organique qui favorise l’irritation, et il se fonde sur ce que la contagion vénérienne n’attaque pas tous ceux qui s’y exposent. Cette raison est peu imposante , a mon avis , car la contagion peut dépendre (et cela me paraît probable) plus particulièrement des modifications actuelles et locales qui s’opèrent chez chaque individu pendant le coït, que d’une prédisposition organique générale. On serait tout aussi autorisé a dire, lorsque î a morsure d’une vipère ou l’inoculation vaccinale ne sont suivies d’aucun effet, que cela tient h certaines dispositions des individus qui les rendent inaccessibles à l’irritation.
L’état organique qui prédispose a la contagion serait , selon le même auteur, physiologique ou pathologique, c’est-à-dire que dans le premier cas l’individu n’est pas malade, mais qu’il est sur le point de l’être, et que dans le second cas il est déjà atteint d’une irritation viscérale ou externe quelconque qui favorise le développement, de l’ac-
(1) Le Traité clés maladies vénériennes de M. Desruelles, quia paru depuis peu de jours, doit prendre place parmi les bons ouvrages de l'école moderne, sur ce genre d’affection.
UES SYMPTOMES VENERIENS
ci dent syphilitique, et quelque soit le mode de prédisposition organique, ce sera nécessairement, dit M- Desruelles, un état sthénique , c’est-a-dire un état de force ou d’exaltation de l’action organique.
D’après ce raisonnement, la disposition physiologique la moins favorable a la contagion serait 1 état de faiblesse ou d’asthénie , le plus compatible avec le maintien de la santé, ce qui est fort loin d’être démontré. On sait que la doctrine dite physiologique reconnaît peu de maladies qui ne dépendent d'une irritation viscérale aiguë ou chronique; de sorte que, d’après cette même doctrine, il existerait peu d’individus qui ne soient prédisposés a la contagion , ce qui devrait rendre bien plus communes qu’elles ne le sont encore les maladies vénériennes.
« Plus les viscères gastriques sont irrités, continue le même auteur, plus aussi la marche des maladies vénériennes est rapide, véhémente, et plus les complications sont multipliées... L’irritation locale trouve dans l’état sthénique des viscères un aliment qui la rend plus active et plus violente ; dans la même circonstance on voit plusieurs autres maladies vénériennes apparaître sur le même individu, comme si l’irritation se disséminait pour s’adoucir ; mais il n’en est pas ainsi, car chacune de ces maladies devient un centre d’irritation, d’où partent des irradiations sympathiques qui , des viscères où elles vont se répandre , reviennent au foyer primitif et en alimentent la phlegmasie
Cette action d organe a organe, ce consensus, comme le disait Hippocrate, est le grand mobile de la vie. »
D’après cette manière de raisonner, en se disséminant l’irritation morbide se ferait sentir au même degré sur divers organes a la fois, et par une irradiation alternative se porterait du foyer de la maladie primitive sur les visi ères
PRIMITIFS ET CONSECUTIFS
pour revenir ensuite a l’organe primitivement affecté et en entretenir l’inflammation. Cette opinion tendrait a établir que l’état morbide qui résulterait d’une irritation disséminée sur plusieurs organes, ne pourrait s’affaiblir ni cesser par les seules forces de la nature , ce qui u’est pas conforme a l'observation. Elle serait contraire a la doctrine italienne du contro-stimulus, et aux règles générales de la thérapeutique sur l’action des dérivatifs excitants. Ce consensus admis par le père de la médecine est mal apprécié par M. Desruelles; il me semble avoir été mieux interprété par M. Michu, lorsqu’il dit, page 91 de sa Doctrine médicale : « Le consensus unus d’Hippocrate a été pris dans un sens trop absolu. Appliqué a l’état qui constitue l'harmonie physiologique , il exprime une idée vraie. Il est un mensonge relativement a l’état morbide ; c’est-à-dire que, même en admettant que la nature incline toujours a combiner ses effets pour faire cesser la maladie, on doit néanmoins convenir que chaque organe n’y prend pas une part relative a
son influence dans l’état de santé. Le caractère de l’état
morbide est de rompre l’équilibre des phénomènes vitaux ; mais la même cause agissant sur divers individus , l’équilibre ne se perd jamais peut-être de la même manière; en sorte que le consensus pathologique, qui n’est alors que le vis medicatrix naturæ , ne doit être regardé que comme une force inégale et différente dans ses moyens. »
M. Desruelles assigne un ordre particulier des phénomènes syphilitiques a chaque partie du tube digestif irrité ; « l’irritation gastrique favorise d’après lui la production des ulcères , des urétrites , des pustules simples : la gastro-duodénite donne souvent lieu aux pustules squammeuses, aux éphélides, aux lichens, a lapsore; la colite influe d’une manière plus remarquable sur le développement des adé-
