TAILLÉES SUIVANT L'ÉTALON EUBOÏQUE

§ I. — L'électrum de Samos et monnaies incertaines.

Les divisions du système euboïque pour la taille des monnaies d'éleclrum sont théoriquement les suivantes 1 :

1/2 statère . . .

1/3 de statère 1/4 — tétarté

hémi-obole) larlémorion

17gr

Les monnaies primitives de Samos sont taillées suivant le système euboïque. De très bonne heure, Samos s'était étroitement unie à Chalcis d'Eubée, par des liens politiques et commerciaux. Chalcis « la ville du cuivre » possédait les mines et les établissements métallurgiques les plus importants de toute la Grèce. L'alliance qu'a-

vaient conclue Chalcis, Corinthe et Samos, lors des guerres lélantiennes, à la fin du vme siècle, fut durable et eut les conséquences économiques et monétaires les plus importantes. Ce fut sans doute à la faveur de ces relations politiques et commerciales que l'étalon pondéral euboïque devint la commune mesure des métaux précieux à Samos

1. Voyez l'histoire et la formation de ce système dans le présent Traité, l*e partie, t. II.

l'électrum de samos et monnaies incertaines

etàChalcis. C'est également par ces rapports commerciaux que s'explique la communauté des types de l'aigle dévorant un serpent sur les monnaies d'électrum de Samos et les monnaies d'argent de Chalcis.

En même temps qu'ils se tournaient du côté de l'Eubée, les Samiens qui avaient pris part à la fondation de Naucratis, sur l'un des bras du delta du Nil l, entretenaient avec l'Egypte les plus actives relations commerciales ; ils construisirent à Naucratis même un temple de leur déesse nationale, Héra.

Au point de vue politique, Samos était, au vu6 siècle gouvernée par le parti oligarchique, les Géomores, qui furent expulsés vers l'an 600 par Syloson, fils de Calli télés, chef du parti démocratique. Après Syloson, le tyran de Samos fut son fils Eaque, puis, les fils d'Eaque, Pantagnotos, Polycrate et Syloson II. Sous le régime de la tyrannie, Samos futextrêmement prospère : l'agriculture, l'industrie, le commerce, la navigation, les arts se développèrent si rapidement que l'île devint l'un des principaux foyers de la civilisation hellénique. Un artiste samien, Glaucos, inventa la soudure du fer vers la fin du vne siècle La première moitié du vie siècle est la période de la grande activité des fameux toreuticiens Rhœcos et Théodoros, qui étant allés en Egypte, en avaient rapporté le secret de la fonte des statues de bronze 2. Le second, Théodoros, à la fois graveur sur pierres fines, sculpteur, toreuticien, écrivain, grava pour Polycrate un cachet monté en or, <7<pp7)Y^ yposoSsToç,, auquel une anecdote

1. D. Mallet, Les premiers établis s ements des Grecs en Egypte, p. 272.

2. M. Collignon, Hist. de la sculpture grecque, t. L p. 150 et suiv.

fameuse est attachée "2. Mnésarchos, le père du philosophe Pythagore, était aussi un SsncTuXtoYX&poç du même temps.

L'école artistique de Samos, rameau détaché de la grande école ionienne, brillait alors d'un incomparable éclat. Une statue de marbre célèbre, représente à nos yeux la sculpture samienne de cette époque : c'est la statue en gaine cylindrique de la Héra samienne, trouvée vers 1875 et rapportée au musée du Louvre; elle est malheureusement acéphale. C'est probablement la première statue en marbre qui fut exécutée pour remplacer le xoanon en bois, primitive image de la déesse. Le culte de Héra avait été introduit dans l'île par des colons argiens. Le temple de Héra, à Samos, était, surtout après qu'il eut été embelli par Polycrate, le plus grand et le plus beau qui fut jamais élevé à Héra dans tout le monde hellénique. Mais la Héra samienne dont l'image forme le type ordinaire de Samos, seulement après Alexandre, n'a aucune part aux types des monnaies primitives en électrum dont nous avons à parler ici.

Pantagnotos, Polycrate et Syloson gouvernèrent quelque temps en commun l'île entière partagée en trois districts, jusqu'au jour où le second des trois frères eut l'ambition de régner seul. Pantagnotos fut assassiné et Syloson II prit la fuite (vers 535). Bientôt, Polycrate devint le souverain le plus puissant et le plus redouté du monde grec. Il fut l'allié du roi d'Egypte Amasis (Ahmès II), du tyran de Naxos Lygdamis, du tyran d'Athènes Pisistrate, du roi de Cyrène Arcésilas III 2. Avec ses cent vaisseaux de guerre il domina sur la mer