MVTILÈNE

L'île de Lesbos qui est encore de nos jours réputée pour sa fertilité et la douceur de son climat, était qualifiée dans l'antiquité : insula nobilis et amœna. Ses vignobles étaient renommés ; ses habitants, efféminés, s'adonnaient à l'art du chant, de la poésie et de la musique. La numismatique nous donne comme le reflet de ces mœurs. Plusieurs des villes de Lesbos frappèrent monnaie dans l'antiquité; mais dans la période archaïque, deux d'entre elles seulement paraissent avoir eu un atelier. Ce sont Mytilène et Méthymme dont nous avons donné plus haut la petite série en électrum, antérieure à 480.

Le monnayage d'électrum et de billon débute dans ces deux villes à l'époque où des tyrans régnaient sur l'île entière : c'étaient les Penthélides. Le plus célèbre de ces princes fut Pittacos.

Gomme à Athènes pour Solon, des discordes civiles firent surgir Pittacos : mis à la tête de la ville vers 590, avec le titre d'sesymnète, il gouverna pendant dix ans avec équité et sagesse 2; il sut répondre avec fermeté aux insolences du roi de Lydie Alyatte ; il quitta volontairement le

1. W. Wroth, Catal. Troas, pl. XIX, fig. 10 et pl. XX, fig. 1 et suiv.