Bril. Mus. Cat. Thessaly, p. 22, n» 6 et 7> pl. m
4. Brit. Mus. Cat. Thessaly, p. 35, n^^ 3 à 5 et pl. VII, 6; B. lleàd, Hist. numor., p. 296.
LA THESSALIE LA MALIDE : LAMIA
donné son nom à la ville, soit à la nymphe Lamia, fille de Poséidon, que Zeus rendit mère de la Sibylle Hérophiie K
La nymphe Lamia a son effigie sur certaines de nos monnaies (n"^ 460, 461)
A côté de Lamia, Philoctète prend sur les monnaies de la ville de ce nom^ le caractère d'un héros national. Pourtant, dans la légende, Philoctète qui joue un rôle essentiel dans les légendes thessaliennes, règne sur le district de la Magnésie et sa capitale est Meliboea. Les monnaies de Malia qui représentent le héros se rapportent à la dernière partie de sa carrière mythique, exploitée à satiété par la littérature et par fart : c'est Philoctète sur son rocher de Lemnos. Je rappellerai seulement en deux mots qu'Héraclès en mourant sur son bûcher du mont Oeta avait enjoint à son ami de déposer dans sa tombe, son arc et ses flèches. Il lui fit jurer de ne jamais dire à personne l'endroit où se trouvait ce dépôt sacré. Lorsque les Grecs partirent pour le siège de Troie, un oracle les avertit qu'ils ne seraient victorieux qu'à la condition d'employer les flèches d'Héraclès. Les Grecs, en conséquence, envoyèrent des députés à Philoctète pour lui demander où ces flèches étaient cachées. Philoctète qui désirait le succès des Grecs, employa la ruse pour éluder son serment, sans paraître le violer. H conduisit les ambassadeurs à l'endroit de la cachette, et sans mot dire il frappa le sol du pied pour leur indiquer l'endroit où il fallait creuser.
Les dieux le punirent de cette supercherie. Tandis qu'avec la flotte grecque il faisait escale à Lemnos, voulant essayer
1, Pausanias, 10, 12, 1.
2. Imhoof-Blumer, Journ. inl. d'arch. numism., t. XI, p. 59, 60.
les flèches d'Héraclès sur des animaux sauvages, il laissa tomber par mégarde l'une de ces flèches sur celui de ses pieds qui avait été l'agent de son indiscrétion, et il en reçut une blessure d'autant plus dangereuse que les flèches d'Héraclès étaient encore imprégnées du venin de l'Hydre de Lerne. Un ulcère se forma, dont la puanteur sufl'oquait tous ceux qui approchaient le malheureux. On reconnut là une juste punition des dieux, et sur les conseils d'Ulysse, l'armée leva l'ancre en abandonnant Philoctète à son sort dans l'île de Lemnos.
Philoctète demeura sur son rocher tant que dura le siège de Troie, c'est-à-dire dix ans. Seul, on proie à d'intolérables souffrances, il était obligé de se défendre contre les bêtes fauves que l'odeur de sa blessure attirait II trouva pour s'abriter une caverne à côté d'une source d'eau vive. Philoctète tuait à coup de flèches les oiseaux qui venaient se désaltérer : ce fut sa seule nourriture.
Cependant, après la mort d'Achille, les Grecs voyant qu'ils ne pourraient s'emparer de Troie sans les flèches d'Héraclès, se résignèrent à envoyer Ulysse et Néoptolème chercher Philoctète. Ils l'amenèrent au camp, où, avec la permission de Zeus, Machaon et Podalire le guérirent de son horrible plaie.
Des monuments de toute sorte, surtout des peintures de vases et des gemmes gravées, représentaient dans diverses attitudes Philoctète sur son rocher de Lemnos, et peuvent être rapprochés des types monétaires de Lamia ^
La série monétaire que nous venons de
