Cf. ci-dessus, p. 225 et ss

invulnérable en le plongeant dans l'eau bouillante ; mais durant l'opération elle tenait l'enfant par Tun de ses talons qui ne fut pas immergé, si bien que le talon d'Achille demeura sans protection, tout comme celui d'un simple mortel.

Suivant un oracle, Troie ne pouvait être prise que par Achille, mais Achille devait y mourir. Ce fut alors que Thétis inquiète alla cacher son fils dans l'île de Scyros, au large de la côte de la Thessalie méridionale. Achille déguisé en femme vécut ainsi plusieurs années à Scyros, à la cour du roi Lycomède. Mais Ulysse, roi d'Ithaque, le plus rusé des Grecs, finit par découvrir là sa retraite. Achille fut contraint de conduire conlre Troie ses guerriers, les Myrmidons et les Achéens Phthiotes.

Dans les poèmes homériques, le héros est dit « roi des Hellènes », et ceux-ci sont « le peuple d'Achille ». Cela lient à ce que l'Hellas était un canton delà Phthiotide ; ce nom finit par passer de ce canton à la Grèce entière : toute la race heUéni(/iie se réclama d'Achille à cause de sa bravoure dans sa lui le contre Hector et les Troyens.

C'est ainsi que la petite ville de Hellas, par une fortune singulière, donna son nom à toute la Grèce. Mais cette ville, dont l'emplacement précis est, d'ailleurs, inconnu, n'a pas de monnaie.

De tout temps les Thessaliens ont vénéré Achille comme leur héros national ; voilà pourquoi à l'époque romaine, sur des monnaies du /.o'.vov escraaXwv, on voit figurer la tète d'Achille à la place de l'effîgie impériale La tombe d'Achille était en Troade ; les Thessaliens allaient y célébrer

1. Th. lleinach, dans la Co/'oZZa numismatica en l'honneur de B. Head, p. 266.

LA THESSALIE

l'aCHAIE PHTIOTIDE ! HALOS

des sacrifices annuels, encore sous l'Empire romain.

Outre Achille, les villes de la Thessalie méridionale expédièrent plusieurs autres guerriers au siège de Troie, Ceux qui nous intéressent au point de vue numismatique sont: Philoctète et Médon qui furent envoyés par Thaumacé, Méthoné et Mélitée ; Protésilas et Podarcès, envoyés par Pyrasos et Phylacé. Il en est d'autres encore, comme Phœnix : tous se groupent autour d'Achille, le grand héros de la race achéenne. Ils symbolisent, comme l'a expliqué M. Paul Monceaux, les expéditions guerrières des Achéens de la Phthiotide contre leurs voisins et la part qu'ils prirent dans les luttes de la race hellénique contre les peuples asiatiques, à l'aurore de l'his-

toire K Les villes de la Phthiotide qui ont battu monnaie sont Halos, Thèbes, Mélitée et Larisse la Brûlée [Larissa Cremasté): cette dernière n'a ouvert son atelier qu'à partir du iii^ siècle ^.

A ces monnaies il faut joindre celles qui furent frappées plus tard par le xotvov 'A^aiôjv après que le consul romain Flamininus eut proclamé la liberté des villes grecques aux Jeux Isthmiques à Corinthe en 197 av. J.-G. Ces pièces ont, au droit, une tête de nymphe, les cheveux relevés et au revers, la légende AXAIflN avec Athéna combattant. Mais ces pièces du xotvov des Achéens Phthiotes plutôt que des Achéens du Péloponnèse sont hors de notre cadre chronologique ^.

§ II. — Halos.

Halos ("aXoc;), déjà mentionnée par Homère, était située d'après Strabon au bord de la mer, sur le golfe Pagaséen, à l'extrémité nord-est du mont Othrys. La plaine dont elle était la capitale s'appelait Athamantion, du nom d'Athamas, fils d'Eole, et fondateur mythique d'Halos ^. L'Amphrysos, sur les bords duquel Apollon faisait paître les troupeaux du roi Admète, se jetait dans la mer auprès d'Halos.

Zeus était honoré à Halos comme le dieu de la tempête, sous l'épithète de Aacpuaxtoç,

1. Paul Monceaux, La légende el V histoire en Thessalie, dans la Revue des Etudes grecques, t. 1, 1888, p. 131 et s.