Strabon, IX

LA THESSALIE — LACHAIE PHTIOTIDE I HALOS

Athamas à faire périr les enfants de Néphélé.

Comme la plupart des légendes mythiques de la Grèce, celle-ci revêtit des formes diverses et s'enrichit d'épisodes contradictoires. D'après la plus répandue des traditions, un oracle prétendu, forgé par les artifices d'Ino, avait proclamé que Phrixos et Hellé devaient être immolés aux dieux. On allait exécuter ce sacrifice barbare lorsque la mère des deux enfants, Néphéié, métamorphosée en nuée, les emporta et les chargea sur le dos d'un bélier à toison d'or que lui donna Hermès. Elle voulut les faire passer ainsi en Colchide. Mais, en traversant la mer, Hellé tomba dans les flots et s'y noya. On donna son nom à l'Hellespont (les Dardanelles).

Quant à Phrixos, il parvint heureusement en Colchide où, en débarquant, il

sacrifia son bélier à toison d'or à Zeus l.aphystios. La toison d'or demeura aux mains d'Aetos, roi de la Colchide qui la fit garder dans un parc consacré au dieu Arès. C'est pour la conquérir que Jason arma à lolcos, sur le golfe Pagaséen, le navire Argo et se mit à la tête de l'expédition des Argonautes.

Hérodote nous informe que le lemenos ou enceinte sacrée du temple de Zeus Laphytios, à Halos, fut respecté par Xerxès et son armée. « Xerxès, ajoute Hérodote, respecta pareillement la maison et l'enceinte sacrée du petit-fils d'Athamas ».

Les monnaies de Halos ont des types empruntés aux divers épisodes de ces légendes. On y voit Zeus Laphystios, Phrixos et Hellé dont le nom a été rapproché de celui de Halos.