Foucart, B. C. H. VII, p
LA CHERSONÈSE DE THRACE LEMNOS
La population primitive paraît avoir été composée de Pélasges Tyrrhéniens, puis de Minyens.
Hérodote y place aussi les Thraces Sintiens, comme sur les bords du Strymon, où était située Héraclée Sintique.
Lorsque les Argonautes passèrent à Lemnos, ils constatèrent que l'île n'était habitée que par des femmes, celles-ci ayant massacré leurs époux. Elles avaient choisi pour reine Hypsipyle, fille de Thoas, le roi fondateur. Quelques-uns des Argonautes s'établirent à Lemnos et épousèrent des Lemniennes; c'est là l'origine de la race primitive, dite des Minyens, qui devait se répandre dans les îles et une partie du continent hellénique.
Nous rappellerons en quelques mots le mythe d'Hypsipyle K Hypsipile, fille de Thoas, cacha son père pour empêcher qu'il fôt massacré par les Lemniennes ; celles-ci, lorsqu'elles s'aperçurent de la supercherie, voulurent se venger sur Hypsipile qu'elles enchaînèrent et livrèrent comme esclave à Lycurgue, roi de iNémée, près d'Argos, dans le Péloponnèse.
Lycurgue lui confia son jeune fils Opheltès Elle gardait l'enfant, dans les forêts de Némée, lorsque survint Adraste, roi d'Argos, avec ses compagnons, qui, chassés d'Argos, cherchaient une source pour se désaltérer. Hypsipyle déposa sur une touffe d'ache le jeune Opheltès, et le quitta pour conduire les guerriers. Quant elle revint, elle trouva l'enfant mordu et étoufle par un serpent. G'esten l'honneur d'Opheltès — nommé aussi Archemoros — que les Grecs instituèrent les jeux néméens.
1. Voy. la tragédie d'Hypsipyle d'Eschyle, et les Lemniennes de Sophocle.
Hypsipyle, Opheltès et le serpent paraissent à l'époque impériale sur des monnaies de Cleonae en Argolide, de Gorinthe, de Nicopolis d'Epire, sur des médaillons contorniates. Rappelons enfin qu'un autre personnage mythique, dont la légende se rattache à l'île de Lemnos, est Philoctète, représenté aussi sur les monnaies de Lamia, enThessalie.
Lemnos était encore habitée par les tribus primitives des Pélasges, lorsqu'Olanès, en 512, en fit la conquête au nom de Darius (Hérodote, V. 26), Miltiade la délivra du joug des Perses et la fit passer sous celui d'Athènes, eti 498 (Hérodote et Thucydide, IV, 28; VII, 57. Gurtius, II, 245) lors de la grande révolte de l'ionie. Darius reprit aux Athéniens Lemnos et Imbros, et confia leur gouvernement à Lycarétos, frère du Samien Méandros (Gurtius, H, 194). Au moment de la bataille de Salamine, les navires de Lemnos, de même que ceux de Tenos, désertèrent les rangs perses pour se ranger aux côtés des Athéniens. Plus tard, Lemnos fut englobée dans le oooo;, ou district financier, de Thrace.
Dans le tarif de 454, Lemnos est taxée à 54.000 drachmes, « Lemnos, dit Gavaignac {H. de l\A. II, 19], doit son tribut élevé à son extrême fertilité; au iv« siècle, elle produit encore 200. OOO médimnes de céréales par an Inscr. gr. II, 83ib; Michel, 464) ». (Imbros ne payait, nous l'avons vu, que 6.000 drachmes).
Dès l'époque où Lemnos fut, avec Imbros, reconquise par les Athéniens, elle reçut des clérouchies qui s'installèrent dans les deux principales villes de l'île, Mijrina et Hephaest 'ia .
La présence de clérouques athéniens, dès le V* siècle, parait certaine; on n'a
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point de texte qui l'affirme dès cette époque, mais on en a des preuves indirectes.
C'est ainsi, par exemple, que vers le milieu du v^ siècle, nous constatons qu'en souvenir de leur origine athénienne, les clérouques athéniens de Lemnos consacrèrent sur l'Acropole d'Athènes une statue d'Athéna, dont ils confièrent l'exécution à Phidias. Cette statue, au dire de Pausanias, était la plus belle des œuvres de Phidias. Elle fut érigée sur l'acropole d'Athènes, à côté d'une statue de Périclès ; on l'appelait l'Athéna lemnienne, ou Lemnaia^ en raison de son origine, car elle avait été offerte par les habitants athéniens de l'île de Lemnos. La déesse était représentée nu-tête, tenant son casque sur sa main, la poitrine couverte de l'égide.
L'île de Lemnos, reprise par les Athéniens, fut perdue de nouveau par eux,
comme leurs autres colonies, pendant la guerre du Péloponnèse. Elle ne fut restituée à Athènes, avec Imbros et Skyros, qu'à la paix d'Antalcidas, en 387 *.
C'est sans doute à la suite de ce Iraité, ou quelque temps après, que les Lemniens frappèrent à leur nom des monnaies autonomes.
Les monnaies de l'île de Lemnos forment trois séries très distinctes :
1° Celles-ci qui sont au nom des Lemn 'iens en bloc, AHMNAinN.
2° Celles qui sont au nom de la ville d'Hej)haestia.
3° Celles qui sonl au nom de la ville de 31yrina.
Voici celles qui sontaunomdesLemniens, in génère, et qui sont un peu plus anciennes que les autres. Les premières remontent au milieu du iv'' siècle.
1616. — Tête barbue et couronnée de lierre (?) de Thoas, à dr. I^. AHMNL Bélier marchant à dr. ; carré creux, peu accentué. JE 14; (B) ^
En 357 av.. J.-C, lorsqu'éclata la guerre que, dans l'histoire de la Grèce, on appelle la Guerre Sociale, les Athéniens envoyèrent Charès avec une flotte dans l'Hellespont, pour maintenir dans le respect le roi Thrace Kersobleptès et s'opposer aux vues ambitieuses de Philippe de Macédoine en Thrace. Mais une révolte générale éclata contre Athènes : Chios, Cos, Rhodes, Byzance, aidées par le puissant dynaste de Carie Mausole,se liguèrent contre Athènes; Charés fut battu et les rebelles dévastèrent les îles qui étaient des possessions
d'Athènes, en particulier Lemnos et Imbros (Curtius, Y, 108). Le monnayage de Lemnos a dû cesser à cette époque.
Peu après la victoire de Chéronée remportée par Philippe sur les Athéniens, en 338, Lemnos et les îles voisines passèrent aux mains du roi de Macédoine, jusqu'à ce qu'en 307, Antigone rendît ces îles aux Athéniens. C'est peut-être seulement à cette dernière date que remontent les dernières pièces à la légende AHMNAINN.
Tête d'Athéna, coiffée du casque athénien AHMNAinN. Cabire ou Hermès
1. Cousin et Durrbach, B. C H. IX, 1885, p. 48; Xéoophoû, Hellen. IV, 8, 15; V, 1, 31.
