Voyez au t. II de la Première partie (sous presse

ÉGINE

système pondéral égînète ou Phidonien se répandit aussi universellement dans le Péloponnèse et la plupart des îles égéennes : c'est qu'Ëgine était le centre commercial le plus important de la Grèce méridionale, La monnaie d'Égine (les ^e^t^vai) se maintint comme le principal médium d'échange reconnu dans tout le Péloponnèse, jusque vers la fin du v* siècle. C'est ce que veulent exprimer les lexicographes quand ils définissent les tortues d'Ëgine, la monnaie du Péloponnèse par excellence :

^eXt^vT), v(5[xi(j[xa IIeXoirovvT,(jiaxov *.

Se trouvant à Tabri des invasions par suite de sa situation insulaire, Ëgine était non seulement un vaste emporium, c'était aussi le foyer d'un mouvement artistique bien connu dans l'histoire de Tartgrec sous le nom d'Ëcole éginète. Il suffit de parcourir la liste des artistes éginètes depuis Gallon, vers 530, jusqu'à Onatas vers 490- 460, et rénumération de leurs œuvres les plus renommées, pour se rendre compte de l'extraordinaire éclat de l'ile d'Ëgine et de son rayonnement sur tout le Péloponnèse à l'époque qui nous occupe numismatiquement *• Les célèbres sculptures du temple d'Aphaia '^ qui sont du milieu du VI* siècle, et font la gloire des musées de Londres et de Munich, constituent le fondement d'un des chapitres essentiels de l'histoire de l'art grec. On sait qu'elles repré-

sentent l'expédition des Eacides contre Troie, sous la conduite d'Athéna et le combat des Grecs et des Troyens autour du corps de Patrocle.

La technique éginète que savaient bien distinguer les connaisseurs, comme nous le dit Pausanias S ainsi que la fonte éginé tique, aeginetica aeris temperatura^ suivant l'expression de Pline *, étaient réputées dans tout le monde hellénique.

Egine se trouva en conflit avec Athènes aussitôt que cette dernière eut entrepris d'avoir une flotte et de développer son commerce maritime. Hérodote nous donne d'amples détails sur cette rivalité longue et persistante des deux villes jalouses l'une de l'autre. Les Béotiens implorèrent l'assistance des Ëginètes contre les Athéniens vers la fin du vi* siècle, en 505. ' Les Ëginètes envoyèrent leur flotte ravager les côtes de l'Attique, et cette guerre persista avec des alternatives diverses et des interruptions momentanées jusqu'au temps de l'invasion de Xerxès, en 480 *. Telle était alors encore la puissance des Ëginètes qu'ils avaient 30 vaisseaux à la bataille de Salamine : il se distinguèrent parmi tous les Grecs par leur bravoure *.

Nous devons rappeler ici que les divisions normales et théoriques de la monnaie d'Ëgine dans la période antérieure à 480, sont les suivantes :