CHAPITRE II

ATHÈNES ET MEGARE

§ I. — Les monnaies prè-soloniennes et soloniennes.

Il résulte des témoignages recueillis par les Anciens relativement à l'origine de la monnaie ', que parmi les Athéniens, les uns attribuaient l'invention de leur monnaie à deux de leurs héros semi-légendaires, Erich. thonios et Lycos; les autres en faisaient honneur à Thésée '. Nous avons examiné ailleurs ces récits fabuleux et cherché à préciser sur quels fondements ils reposent. Tout ce que nous devons en retenir ici, c'est que les traditions athéniennes ne considéraient pas les monnaies aux types de la tête d'Athénaet de la chouette comme étant les plus anciennes monnaies d'Athènes. On admettait comme au dessus de toute discussion qu'antérieurement au dé-

but de cette longue et monotone série des chouettes, comme on les appelait vulgairement, Athènes eut des monnaies à d'autres types. L'expérience numismatique et ce que nous savons de la réforme monétaire de Solon se trouvent, sous ce point de vue. d'accord avec la tradition.

Au commencement du vi* siècle (594 suivant les uns, 592 ou 591 suivant d'autres) ', Solon réforma la monnaie et les mesures pondérales d'Athènes. Nous avons démontré au t. II de la Première partie du présent Traité, qu'on ne peut admettre que la réforme monétaire de Solon ait porté sur des monnaies de poids éginétique ^. Elle s'appliqua au contraire au système euboïco-

1. Voyez le présent Traité, Première partie, t. II (sous presse).