Percy Gardner, Num, Chron., 1879, p

EUS ET OLYMPIE

le trouble dans le camp des Grecs, un aigle apparaît dans les airs tenant un serpent dans ses serres. Mais le serpent se retourne contre Toiseau ravisseur et lui déchire le cou et la poitrine. L'aigle vaincu laisse échapper le serpent qui tombe à terre ; l'oiseau, poussant de grands cris, abandonne son vol au souffle des vents. EL Polydamas dit à Hector : « Nous avons vu Faigle laisser échapper la proie dont il n'a pu réussira repaître ses aiglons». C'est pour lui un symptôme de malheur et il conseille à Hector de ne pas poursuivre plus loin les Grecs.

Quand on compare l'aigle dévorant un serpent, sur nos monnaies d'Élis (n*' lâo6 et suiv.), avec le même type sur les monnaies de Chalcis en Èubée (n°» 1051 et suiv.), il est impossible de n'être pas frappé de l'ana- , logie, presque de la similitude : ces pièces sont contemporaines. Or, à Chalcis, nous avons un point de repère historique assuré pour dater ces monnaies ; nous avons vu qu'en 507, Chalcis fut presque entièrement détruite et qu'elle cessa, à partir de cette date, pour une longue période, de frapper monnaie *. Il résulte de celle observation que les monnaies d'ÉIis doivent être des dernières années du vi« siècle ou du début du v^ La légende du groupe monétaire archaïque que nous avons seul décrjt, est FA» A^, FA, FAAEI; plus lard, on trouve FAAEIOM ou FAAEION. La forme archaïque de certaines lettres n'est pas toujours une preuve décisive d'antiquité relative, car on constate que ces formes primitives persistent ou reviennent sporadiquement, longtemps même après la première apparition des formes plus classiques. L'fl à la place

de l'O dans FAAEIflN, fait son apparition seulement vers 365; à l'époque romaine, la

légende est HAEinN.

Le digamma persiste ainsi à travers les siècles, comme une vieille formule, en tête du nom des Éléens, comme le koppa sur les monnaies de Corinthe ou AOE sur les monnaies d'Athènes *. Le digamma lui-même se rencontre aussi, comme initiale, sur les monnaies d'Anactorion, sur celles d'Axos en Crète, et dans quelques autres cas.

Au point de vue de Thistoire de Tari, on peut regretter que les graveurs des monnaies d'ÉIis aient été contraints, trop souvent, d'exercer leur talent sur un type aussi peu original que le foudre de. Zeus. Quelque ingéniosité qu'ils aient déployée dans l'ornementation variée de ce symbole, ce ne pouvait être pour eux l'occasion de montrer tout leur talent. Il en est autrement pour les types de l'aigle et de Niké. Au début, l'aigle est présenté à la façon archaïque, comme à Siphnos et à Chalcis, les ailes éployées, l'une au dessus du dos, Tautre sous le ventre de l'oiseau, la queue étalée de face. C'est là une convention artistique qu'on rencontre constamment dans les peintures de vases, en particulier dans la figure des oiseaux qui ornent les épisèoies des boucliers. Plus tard, l'aigle d'ÉIis prend sous le burin des graveurs qui se jouent des difficultés, cent formes variées, chefs-<i*œ-uvre de souplesse et d'élégance.

Le Niké archaïque de nosn"1259à. i^l, est d'une exécution remarquable. Sa démarche précipitée et son attitude hardie correspondent à l'enthousiasme des acclamations qui éclataient dans la foule au moment du triomphe d'un concurrent. Ses