ET LA RÉGION THRACO-MACÉDONIENNE

1 1. — Aperçu général.

A Fépoque primitive dont nous traitons exclusivement, le vaste pays qui s'étend au nord de la Thessalie, depuis les monts Cambuniens jusqu'à la chaîne du Rhodope» était habité par un mélange de tribus d'origines diverses, que les Grecs connaissaient peu et qu'ils considéraient comme des populations barbares, assises aux confins du inonde civilisé ^ Les Macédoniens qui étaient, avec leurs voisins du nord-est, les Paeoniens, la plus importante et la plus hellénisée de ces peuplades, occupaient les cantons à l'est de la chaîne du Pinde, rËlimée, dans la haute vallée de THaliacmon, rOrestide, TEordée, dans le massif montagneux des monts Barnos et Bermion, TAlmopie et la Cyrrhestique arrosées par le cour supérieur du Lydias. S'ils étaient maîtres des hautes et étroites vallées de FAxios et de l'Echédoros qu'on appelait

l'Amphaxitide et la Mygdonie, ils partageaient avec les Thraces Boltiéens, encore au temps de l'invasion de Xerxès ', les basses plaines sillonnées par tous les cours d'eau que nous venons de nommer et qui se donnent rendez-vous au fond du golfe Thermaïque '. C'est ainsi que, pour la période antérieure aux guerres médiques, on a des monnaies d'iEgœ, la capitale des Macédoniens, et d'ichnœ, plus rapprochée de la mer, la capitale des Bottiéens.

La grande et célèbre presqu'île de Ghalcidique, resserrée entre le golfe Thermaïque et le golfe Strymonique, avait comme une ceinture de colonies grecques, échelonnées tout autour de ses côtes, depuis Therma (Thessaloniquej jusqu'à Stagire (Orlhagorie). Les trois péninsules de Pallène, de Sithonie et d'Acte, qui pro« longent en trident la Chalcidique au sad«

i. E. Cartius, Hist» grecque^ t. V, p. 5. 9, Hérodote, VII, 127.