LA THRACE

§ I. — Notions générales.

Les côtes de la Thrace furent de bonne heure colonisées par les Grecs et plusieurs villes y frappèrent monnaie avant les Guerres médiques.

La vallée du Nestos, en face de Tîle de Thasos, forme au sud la limite de celle province et la sépare de la Macédoine; THèbre Tarrose dans sa partie médiane.

Du nord au sud, la Thrace est bordée par la mer : au sud, c'est la mer de Thrace dans laquelle s'allonge une langue de terre, la Chersonèse de Thrace séparée de la côte d'Asie par THellesponL De THellespont on pénètre, en remontant vers le nord-esl, dans la Propontide qui communique avec le Pont-Euxin par le Bosphore dont l'entrée était gardée par les deux villes de Byzance, sur la côte européenne et de Calchédon (Chalcédoine), sur la rive asiatique.

La facilité des communications entre les deux continents, soit par le Bosphore de Thrace, soit par THellespont, fit que toutes les races et toutes les armées qui venaient d'Asie pour envahir la Grèce,

passèrent par la Thrace; aussi, les habitants de cette région étaient d'origines très diverses ; sous le nom de tribus thraces, les historiens anciens désignent des Gètes, des Mysiens, des Bithyniens, des Phrygiens, des Mariandyniens. Les Grecs étaient confinés dans leurs colonies qui bordaient les côtes du pays. Celles de ces colonies qui frappèrent monnaie avant les invasions perses, sont, en partant de la frontière de Macédoine, et enremontant dans ladirection du Pont-Euxin, Abdère, Dicsea, Maronée, Sélymbria et Cardia comme capitale du petit royaume athénien de la Chersonèse de Thrace. Les séries monétaires d'iEnos et de Byzance débutent seulement à une date qui les met hors de notre cadre. Il en est de môme du groupe des pièces à l'ancre qu'on a classées successivement à Arisba, à Astacos, à Ancoré, à Apollonie du Rhyndacos; on semble s'accorder aujourd'hui pour les donner à Apollonie de Thrace, colonie du Pont-Euxin, voisine de Mesembria et d'Anchialos *.