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Fig. 51. — Vue du tourne-œufs, ouvert.

refroidissement de la couveuse. Le prix de chaque casier pour les couveuses n* 1 et 2 est de 2 francs; le n° 3, 2 fr. 50; le n° 4, 3 francs.

Fig. 52. — Vue d'une couveuse munie d’un tourne-œufs.

Il faut quatre casiers dans les couveuses n° 1 et 2, six dans les n° 3 et 4, plus un de rechange dans chaque numéro.

MM. Lagrange et Barillot, d'Autun (Saône-et-Loire),

fabriquent depuis peu de temps de petits incubatcurs d'amateurs, chauffés par une lampe, pouvant conte-

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Fig. 53. — Casier pour retourner les œufs. Système Voitellier.

nir 50 œufs, et du prix de 44 francs, pris sur'place, emballage compris.

La manœuvre des appareils d'incubation artificielle

Fig. 54. — Casier pour retourner les œufs.

Système Voitellier.

ne présente aucune difficulté, mais la réussite, il faut le dire, exige de l'intelligence, de la précision et une grande exactitude. Les diverses manipulations nous

seront indiquées par MM. Roullier et Arnoult : « On disposera les tiroirs à recevoir les œufs en étendant sur le fond, de manière à toucher les parois, un morceau d'étoffe de laine; puis on placcra le thermomètre dans un des tiroirs seulement, sur le tasseau, en mettant la boule de mercure à peu près au milieu et tournée du côté du fond. Ceci fait, on repoussera les iroirs dans leurs étuves en refermant les portes extérieures. Puis on remplira le couvoir d'eau chauffée entre 60 et 70° c., ce qui fera obtenir, dans les tiroirs, une température de 40 à 42° environ. S'il y a au-dessus de 40°, on attendra qu’elle y soit descendue, et à partir de ce moment on réchauffera deux fois par jour, à la même heure, quinze à vingt litres d'eau pour le n° 2, et dix à douze pour les n*“ 3 et 4. De cette manière, on fichera la chaleur des tiroirs à 39 ou 40°. Mais, pour obtenir ce résultat, il est bien entendu que les quantités d'eau à réchauffer indiquées ci-dessus peuvent varier selon l'influence de la température ambiante et de l'endroit où sera placé le couvoir. Si donc la chaleur des tiroirs n'atteint pas ou dépasse 40°, on augmentera ou on diminuera la quantité d'eau; au bout de quarante-huit heures au plus, l'expérimentateur sera fixé, et le couvoir prêt à recevoir les œufs.

« À partir de cemoment, le travail est simple et facile ; deux fois par jour, aux heures que l'on aura adoptées pour régler la machine matin et soir, on sortira les tiroirs, afin de retourner les œufs et de les déplacer".

{ MM. Roullier et Arnoult recommandent de ne jamais renouveler l’eau avant d’avoir préalablement retourné les œufs, et

« .....La sensibilité du thermomètre à mercure étant très-grande, il faut constater la température immédiatement à l'ouverture du tiroir; sans cette précaution, le contact de l'air extérieur faisant descendre de suite le mercure, il en résulterait une erreur de 2 à 3°. Pendant dix à douze jours, si la température ambiante ne varie pas, le chauffage de l'appareil se fera toujours à peu près avec la même quantité d’eau chaude ; mais du douzième au vingletunième jour, lesembryons, progressant considérablement, deviennent des êtres vivants qui dégagent une chaleur qui leur est propre. Cette chaleur, réunie à celle de lincubateur, produirait une hausse de température qui étoufferait inévitablement les petits dans l'œuf, si l'on n'avait soin de diminuer la quantité d'eau chaude à mesure de la progression des embryons.

« Voici, en moyenne, la marche d’un incubateur dans une saison où la température est à peu près stable. Incubateur n° 2 : du premier au douzième jour, vingt litres d'eau à réchauffer, matin et soir; du treizième au quinzième, seize litres; du quinzième au dix-huitième, huit à dix litres; du dix-huitième à l'éclosion, six à huit litres. Souvent il arrive, pendant les mois de juin, juillet et août, qu'on peut rester deux ou trois fois sans réchauffer d’eau, la progression de la chaleur des embryons balançant le refroidissement de l'incubaleur. Nous croyons devoir ajouter qu'à moins d’avoir toujours à sa disposition de l’eau bouillante,

cela, par des motifs qu'ils différent encore de rezdre publics (page 117).

on fera réchauffer celle retirée de l'incubateur ; ce sera une économie de temps et de combustible. » (Guide pratique illustré de l'éclosion et de l'élevage, 3° édition,

p. 111-114.) La manœuvre des couveuses de M. Voitellier est à peu près identique : « On emplit la chaudière d’eau à

50° c. environ, ou ce qui est préférable, on y verse à peu près moitié eau froide et moitié eau bouillante {à 100°), de manière à obtenir 40° c. à l'intérieur. On retire, le matin et le soir, pour les couveuses de 90 œufs, de cinq à sept litres d'eau que l’on remplace par autant d’eau bouillante; pour les couveuses de 100 œufs, dix à douze litres d'eau (voy. fig. 49); pour celles de 150 œufs, douze à quinze litres d’eau ; pour celles de 250 œufs, dix-huit à vingt litres d'eau... La température intérieure doit être de 38 à 40° c. Dans aucun cas il ne faut dépasser 41°, ni rester au-dessous de 37°, surtout au début de l'incubation, car alors les germes n’ont pas de chaleur propre... Le mirage de l'œuf, à l'effet de retirer ceux qui sont clairs, s'effectue le quatrième ou le cinquièmejour..….…. C'est à l’époque de l'éclosion que la couveuse exige le plus de soin, au moment où le poussin va naître. Tout œuf béché doit être retourné, afin que le poussin puisse plus directement respirer l'air; sans cette précaution, il pourrait se trouver étouffé ou noyé dans le liquide qui s'échappe de l'œuf. » (Rapport de M. Joubert. — L’Incubation artificielle de la basse-cour, par Voitcllicr, 1878, p. 13 à 16,63 à 67.)

Quelques personnes trouvent un peu assujettissante celte manœuvre, deux fois par jour et à heures fixes,

du remplissage ; d’autres attribuent, et sans doute avec raison , les insuccès à un défaut de régularité de la température entretenue dans les tiroirs. À celles-là, M. Abel Pillon, avenue de la Gare, à Beauvais (Oise), offre un moyen simple et peu coûteux d'obtenir cette régularité par des moyens automatiques.

« Il suffit, dit-il, d'adapter à une couveuse un réservoir d'une capacité de dix, quinze ou vingt litres, selon la dimension des couveuses ; il doit être enfermé dans une caisse en bois d’un diamètre plus grand. On remplit l'intervalle avec de la sciure de bois, pour conserver la chaleur; ce réservoir est relié par un tuyau à l'orifice qui sert à l'introduction de l’eau chaude dans la couveuse; on ferme le second orifice avec un bouchon à vis, pour laisser échapper l’air quand on remplit le réservoir. On adapte ensuite au robinet qui sert à extraire l'eau de la couveuse un tube de caoutchouc qui le relie à un régulateur indirect d’Arsonval (n° 310 du catalogue de Wiesnegg, constructeur, 64%, rue Gay-Lussac, à Paris). Ce petit appareil est d'une simplicité extrême; son prix est de 35 francs.

« Maintenant, voici comment fonctionne ce système : Le régulateur est relié à un thermomètre qu'on place dans le tiroir; on remplit le réservoir d’eau bouillante que l’on renouvelle toutes les douze heures. Tant que la température reste à 40° c., rien ne bouge; mais lorsque la température du tiroir baisse, le régulateur laisse écouler l’eau de la couveuse, qui est remplacée par une égale quantité d'eau chaude venant du réservoir, ce qui fait remonter la température dans le tiroir. Aussitôt qu’elle a atteint 40°, le régulateur

arrête l'écoulement, de sorte qu'il est facile de comprendre que la température reste la même dans le tiroir, quelles que soient les variations de la température extérieure. Tout le soin à donner à la couveuse se borne à retourner les œufs et à remplir le réservoir d'eau chaude. » (L’Acclimatation, 8 février 1880, p. 72.) M. À. Pillon ajoute que l'on peut s'adresser à lui pour renseignements. Nous nous bornerons à ajouter que nous pensons qu'il serait non moins urgent de limiter les maxima que les minima, et que le même moyen peut remplir le même but.

L'incubation artificielle ne saurait réussir qu'à la condition de se rapprocher le plus possible de l’incubation naturelle. — Ars incubandi secunda natura. — Or, nous savons que la bonne couveuse retourne ses œufs et les change de place dans le nid, de temps en temps; c’est ce que l’on imite en tournant et changeant les œufs, du fond au devant, du centre aux bords des tiroirs, matin et soir. Une personne expérimentée manipule ainsi 200 œufs dans cinq minutes. Nous savons encore que, pour satisfaire aux besoins de lalimentation et de la défécation, la couveuse quitte son nid une ou deux fois par jour, durant dix à vingt minutes; le refroidissement des œufs qui se produit alors, non-seulement est sans danger, mais encore paraît salutaire; de même, matin et soir, la manipulation des œufs dans Îles tiroirs extraits de la couveuse, renouvelle l'atmosphère et produit cet abaissement favorable de température.

Le résultat de l’incubation artificielle convenablement pratiquée paraît peu différer de celui de l'incu-

bation naturelle, parce que, avec la couveuse artificielle, il ne saurait plus y avoir d'œufs cassés comme avec la poule ou la dinde.

D'après MM. Roullier et Arnoult, pendant la période comprise entre les mois de septembre et mars, ils comptent sur une moyenne de 50 pour 100 d'œufs inféconds; le reste de l’année, la moyenne serait &e 20 à 25 pour 100; sur la totalité des œufs fécondés, ils obtiennent de 70 à 80 pour 100 d'éclosions, parfois même 90 et 95 pour 100. M. Voitellier affirme des chiffres à peu près semblables ; il obtient de 75 à 80 pour 100 d'éclosions en œufs fécondés; le chiffre de 85 pour 100 a été officiellement constaté au Jardin d'acclimatation.

Par contre, M. E. Lemoine, l’habile éleveur de Crosne (Seine-et-Oise), dit en propres termes : « Sur 13 œufs que nous confions aux poules, nous n'avons en moyenne que 10 poussins (soit une proportion des éclosions de 77 pour 100). »

« On sera peut-être surpris, m'écrivait M. Roullier- Arnoult, de voir, dans un pays où l'élevage se pratique en grand, un si grand nombre d'œufs inféconds. C'est justement parce qu’il y a ##dustrie qu'il y a tricherie. Ces bons paysans font commerce illégal en revendant pour l’incubation, des œufs qu'ils ont déjà fait couver pour leur compte ct reconnus clairs; d'un autre côté, le cours des œufs remontant forcément à partir du mois d'août, ils gardent ceux-ci le plus longtemps possible, pour les vendre plus cher, et les œufs que les acouveurs de profession mettent à couver n'ont plus la fraîcheur suffisante pour éclore. »

Nous savons que nos ménagères, vers la fin de l’incubation naturelle, lorsqu'approche l’éclosion, mettent sur les œufs un peu d'herbe verte; à la température de 40° {celle de la poule), une partie de l’eau de végétation de ces plantes est vaporisée et produit autour des œufs une atmosphère chaude et humide qui empêche la membrane fibreuse de l'œuf, membrane enduite d'albumine, de se dessécher aussi rapidement et d’adhérer au poussin, qu'il est très-difficile d'en débarrasser, C'est un point dont semble s'être préoccupé M. Voitellier, car nous lisons dans le rapport déjà cité de M. Joubert : « Ce qui constitue surtout une véritable innovation, c'est la vaste atmosphère de eette nouvelle couveuse, et son humidification, qui se règle à volonté, en raison de la saison et des exigences. À propos de l'état hygrométrique de l’atmosphère des couveuses en général, M. Voitellier fait depuis quelque temps des expériences d’un haut intérêt scientifique. Il cherche, et la question est sur le point d’être pratiquement résolue, le degré hygrométrique exact, pour avoir définitivement une atmosphère dans de bonnes conditions d'éclosion. » Nous ignorons ce qui est, depuis lors, advenu à ce sujet. Un excellent moyen d'obtenir cette humidité dans léclosion artificielle consiste à placer dans chaque tiroir une éponge légèrement humectée. MM. Roullier et Arnoult m'écrivaient à cet égard : « Les degrés hygrométriques sont très-problématiques pour l'incubation ; l'humidité varie selon les températures ambiantes, et les couveuses n’y sont pour rien. De nos appareils, le même fournit quelquefois beaucoup d'humidité et

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d’autres fois moins. Mais dans l’un et l’autre cas, nous avons obtenu jusqu'à 90 pour 100 d'éclosion, ce qui nous fait dire que l'humidité, dans ce cas, est encore un problème. Dans tous les cas, l'humidité donnée avec une éponge ou une vapeur quelconque durcit et dessèche la coquille; il faut une moiteur imperceptible. » Nous ne contredisons point aux observations. de MM. Roullier et Arnoult, mais nous pensons qu'il y a encore là des études à faire.

Mademoiselle Emma Schlumberger dit avoir observé que la mort des poussins dans l'œuf, durant la dernière période de l’incubation artificielle, si la température à été maintenue entre 39 et 41° c., et si l’on a eu soin d'humecter les œufs d'eau tiède, tient uniquement à l'asphyxie par l'acide carbonique, produit de la respiration des jeunes animaux; aussi, à partir du quatorzième jour d’incubation, place-t-elle dans les tiroirs de l’incubateur un pelit morceau de papier de tournesol, qui a la propriété de passer du bleu au rouge dès que l'atmosphère se charge d’une quantité notable d'acide carbonique ; dès que ce phénomène se produit, elle place dans chaque tiroir un petit mor- ceau de carton de 0",06 sur 0",04, sur lequel elle dépose un petit morceau de chaux vive; celle-ci se délite et s'empare de l'acide carbonique, mais aussi de l'humidité; le premier résultat peut être favorable, mais le second peut être dangereux; néanmoins, elle dit avoir complétement réussi deux incubations par ce procédé. (L'Acclimatation, 20 juin 1880, p. 300.)

Le vingt et unième jour est arrivé, et dès le matin les premières éclosions ont lieu; elles sont fournies

par les œufs qui avaient été pondus le jour ou la veille de la mise en incubation. (E. Lemoine.) Les nouveaunés peuvent sans danger rester douze et même quinze heures sous les couveuses ou dans les tiroirs. Ceci suppose pourtant que la température des tiroirs ne dépasse pas 38°. Lorsque les poussins sont devenus nombreux, on les place dans la sécheuse dont sont munis certains numéros des appareils Roullier-Arnoult (fig. 47), étage supérieur de la couveuse, chauffé comme elle et protégé en dessus par un châssis vitré; ou dans une boîte d'expédition convertie en sécheuse (fig. 63\, en y installant un nid de paille, la recouvrant d’une couverture de laine et y ajoutant, en hiver, un petitédredon ; ou dans la sécheuse de M. Voitellier, boîte distincte avec réservoir d'eau chaude, recouverte d'un léger duvet d'édredon.

À la question : Faut-il aider les poussins à sortir de la coquille? MM. Roullier et Arnoult répondent : « Non! cent fois non! à moins cependant que le poussin ne soit plus retenu à la coquille que par quelques lambeaux de membranes séchés. Sans cela, si vous aidiez au poussin à sortir, vous le feriez inévitablement périr en déchirant les veines, car il se déclare alors une hémorrhagie, et le poussin est perdu : ne perdrait-il qu'une seule goutte de sang, il meurt au bout de trois ou quatre jours. » (Pages 124-125.)

Après avoir passé une journée dans la sécheuse, les poussins sont transférés dans la mère artificielle (hydromère de MM. Roullier et Arnoult). (Voy. fig. 55.)

La mère de M. Voitellier est un appareil dont toutes les parties sont mobiles : la partie inférieure est un

plateau sur lequel repose un encadrement dans lequel vient s’introduire une boîte renfermant un récipient qui contient de l’eau chaude renouvelée selon les

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besoins; la partie inférieure de cette boîte forme plafond, et son encadrement est garni d’une étoffe, afin

que Îles poussins, logés dans l’espace vide m

enage

entre le plateau inférieur et le récipient à eau chaude,

puissent frotter leurs plumes contre l'étoffe et se débarrasser de leur duvet natif. Une porte ménagée sur l’un des côtés permet aux poussins de sortir pour