DE LA TOBPILLE, CHAPITRE X

que d'autres de ces fibres réunies en faisceaux sortent du follicule, pénètrent la masse grise du follicule contigu et se réunissent avec son nerf.

Les nerfs qui se distribuent dans pet appareil vieur nent exclusivenient de la cinquième paire et plus particulièrement des branches qui naissent de la portion antérieure de la racine. Chaque follicule (PI. III, jig, 12, 13) est d'une forme sphéroïdale légèrement comprimée du côté qui adhère au follicule voisiu, et son diamètre est d'environ une ligne; j'ai trouvé que ces dimensions sont les mêmes dans des torpilles âgées et longues à peu près d'un pied, comme dans une petite torpille qui n'avait que dix pouces de longueur» Ces follicules ne sont jamais libres ou flottants dans Thumeur gélatineuse qui est si abondante dans ces poissons; au contraire ils sont toujours fixés solidement et on dirait que la nature a eu un soin particulier pour les placer sur des expansions aponévrotiques bien fixées , comme celle du museau ou bien sur des rubans tendineux (fig \2^ 13, cc)^ qui n'ont d'autre usage et qui s'étendent le long dé la nageoire. Lorsqu'on examine au microscope l'humeur gélatineuse qui enveloppe ces follicules, on voit un grand nombre de filaments fibreux (fig. 1 3, h i) fixés sur tous les points de ceuxci, et qui se répandent dans l'humeur, comme pour leur donner plus de solidité.

Chaque follicule est formé de deux membranes, (fig. 14, g.f) qui adhèrent entre elles du côté où elles sont appuyées au tendon qui soutient cet or-

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gane, tandis que du côté opposé elles sont éloignées à peu près d'un tiers du diamètre vertical du follicule. Ces organes peuvent être très-bien aperçus par le plus léger grossissement , et il n'y a pour cela qu'à ôter précédemment la plus grande partie de la matière gélatineuse qui les enveloppe^ et de les soumettre ensuite à une compression légère pour en découvTÎr les parties internes. Les foUieulea représentés dans la troisième planche, fig. \% 13, 4, ont été dessinés dans le moment où ils étaient comprimés , et placés de manière à les voir en plan et en profil. Dans un follicule ainsi comprimé^ parmi ceux qui appartiennent à la série latérale et interne {fig. 12, 13), s'il est vu de profil, on découvre d'abord la portion coupée (C, C) du ruban tendineux qui soutient le follicule; on voit ensuite la membrane externe (G, G ) qui renferme l'autre (F, F), dans laquelle se trouve la masse arrondie (E), qui est la substance granuleuse amorphe grise , rougeâtre , et semble reposer sur les parois inférieures de la membrane interne. La membrane externe adhère avec son bord inférieur au tendon qui se trouve au-dessous^ de manière qu'entre cette paroi externe du follicule^ et l'interne, se trouve un vide dans lequel parcourt la ramification nerveuse (D) , laquelle adhère à la face inférieure de la masse arrondie de matière granuleuse.

Dans les follicules de la série longitudinale de la nageoire dont nous parlons ici, la ramification nerveuse qui vient de la cinquième paire {fig. \% 13, a, a),

DB iA TOliriLLB, CIUPITBE X. 333

et qui est destinée à se distribue!' (b^ b) dans ces organes , passe préalablement par un trou en forme de boutonnière (n, n) , qui est dans le tendon. Dans les follicules qui se trouvent sur les aponévroses du museau, le nerf y arrive du côté opposé de Taponévrose , passe à travers celle-ci par un trou correspondant exactement, comme nous Tavons vu arriver pour le tendon. Après que le nerf a traversé le trou, il se replie au-dessous de la masse granuleuse, et va sortir de nouveau au-dessous des follicules et du côté opposé à celui de son entrée (fig. 12, /)• 11 faut noter que ce filet nerveux est bien plus mince lorsqu'il sort que lorsqu'il entre, réuni à un filament extrêmement mince (/). C'est ce petit filament qui , marchant sur le ruban tendineux, pénètre dans, les follicules contigus, et se réunit avec son nerf dans le point où, après avoir tra.versé le trou du tendon , il se plie au-dessous de la masse granulaire amorphe (k).

En observant au microscope la masse arrondie et granuleuse mise à plat sur le compresseur, et, après lui avoir ôté les enveloppes du follicule et du tendon , on voit le nerf qui la parcourt dans sa plus grande longueur, la ramification anastomosée qui vient du follicule précédent (fig. \U) et le filament très-mince propre, qui se continue dans le follicule suivant- On voit encore que le nerf du follicule donne dans son trajet au-dessous de la masse grdnuleuse,'un grand nombre de fibres élémentaires qui se répan-