DEUXIÈME PARTIE

DE l'iNFLCBNCB DU COURANT ÉLECTRIQUE SUR LES ANItf AUX VIVANTS OU RÉCEMMENT TUÉS.

Toutes les fois que sur un point quelconque du corps d'un animal vivant ou récemment tué on applique les fils métalliques qui sont réunis aux deux pôles d'une pile, on observe un certain nombre de phénomènes dont la nature et l'intensité varient suivant la force de la pile, le degré d'excitabilité de l'animal et l'organisation et la fonction de la partie parcouruepar le courant électrique. On et généralement classé ces phénomènes , afin d'apporter un certain ordre dans leur exposition, en phénomènes chimiques, physiques et physiologiques. Sans trop m'occuper de l'exactitude de cette classification, je me bornerai à faire observer que ce n'est que des derniers que je m'occuperai spécialement dans cet ouvrage. Les effets chimiques et physiques, proprement dits, qui sont encore très-peu étudiés, sont bien loin d'offrir le même intérêt que les autres ; du reste, on peut toujours les expliquer en ayant égard à l'organisation des parties animales soumises à l'action du courant et à leur composition chimique. En effet, ces phénomènes se réduisent à un échauffement plus ou moins grand des parties parcourues , ù la décomposition de l'eau et des autres sels contenus dans les liquides animaux^ à la coagulation de l'albumine , ete.

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Les phéoomêDes physiolo^iqDes , qoi fonnent pnoeipalement, comme je Fai déjà dit^ mon sujet, consistent dans des contraetîons ransculaires et dans des sensations déreloppées chez des animaux exposés à Faction du courant, I<»^qu'ils sont encore Tirants, on bien donés d*ui ccrtaiii degré de vitalité.

Dans rintrodnclîon historique, j'ai dqà rignalé les découvertes les plus importantes qui ont été fiûtes sur cette partie de la physique. Gela pourra me dispenser d'entrer dans de nouveaux détails à ce sujet, mou but étant d'exposer les lois électro-physiologiques, telles que j'ai pu les déduire, en coordonnant ensemble tous les travaux qui sont restés dans la science» Je n'ai pas manqué de répéter moinooéme toutes ces expériences; et j'ai tàdié également de remplir toutes les lacunes que j'ai trouvées.