SOUTIENS ET PROTECTEURS DES ORGANES ÉLECTRIQUES

Quoique le squelette des torpilles soit formé sur le modèle de celui des raies ordinaires, il est pourtant modifié de manière à fournir aux organes électriques une sauvegarde assez étendue et assez épaisse. Les nageoires pectorales^ dans ces sortes de Raïdes, au lieu de se prolonger postérieurement et sur les côtés de la cavité abdominale , s'étendent vers la partie antérieure ou céphalique, etles os du métacarpe, qui soutiennent les rayons très-nombreux de la nageoire, sont allongés plus que de coutume. Ils n'arrivent pas en contact avec les branchies, mais laissent entre leur bord interné et l'appareil respiratoire un espace qui est- destiné aux organes électriques. Cette modi-^ fication de structure consiste dans une plus grande extension, en sens transversal, de la ceinture scapulaire et en ce que l'extrémité antérieure des nageoires du thorax n'arrive |)as à toucher les boîtes cartilagineuses des narines; elle n'aboutit qu'à l'extrémité externe de deux prolongements latéraux très-remar-

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quables et aussi de nature cartilagineuse naissant des fosses nasales. Ces prolongements nasaux sont conformés de manière à ce que chacun se séparant de Tangle externe et antérieur de chaque boîte nasale ^ se prolonge à Textérieur jusqu'à Textrémité de la nageoire pectorale correspondante, et achève ainsi de cerner l'espace qui est destiné aux organes électriques. C'est ainsi que se compose l'armure solide et cartilagineuse des cavités qui doivent enfermer ces organes; les masses musculaires garnies de leurs tuniques aponévrotiques grossissent supérieurement et inférieurement du côté ei^trême les armures cartilagineuses que nous avons décrites , et achèvent de leur don-ner la hauteur et la résistance nécessaires à la fonction à laquelle elles doivent servir.

Les organes électriques renfermés dans leurs ca« vités respectives n'atteignent point la périphérie du poisson. Du côté interne des deux organes on trouve comme on l'a déjà noté , les appareils respiratoires ou hrancbiauxrenfermés dans les cavités branchiales, lesquelles ayant chacune une solide armure cartilagineuse , ont assez de résistance pour pouvoir fixer en grande partie les organes ou appareils électriques. Ces appareils, mous et de peu de consistance, prennent la forme précise des cavités où ils se trouvent, et comme cette forme «st à peu près celle d'un rein, en forme de demi-lune ou de faux, Redi les a appelés corpi falcati.

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