CHAPITRE M

SERFS ËSCÉPHALIQL'tS 1>K. LA TOUPILLE.

L'encéphale de la torpille n'occupe à peu près que la moitié postérieure du diamètre longitudinal de la cavité du crâne; il en résulte que les quatre premières

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paires tics nerfs cérébraux ont une grande longueur dans cette cavité du crâne, comme il arrive dans la plupart des poissons, et principalement dans les chondro-plérygiens. Ces premières quatre paires cérébrales se distribuent comme d ordinairè , et nous ne ferons que décrire leur sortie du crâne.

La première paire (Pl. 1, fig. 1 ) sort par l'angle antérieur externe de la cavité du crâne , où elle grossit pour former le tubercule olfactif antérieur. La seconde paire traverse la paroi externe, entre le quart antérieur et les trois quarts postérieurs de la longueur de cette paroi , qui est dans ce point membraneuse. La troisième paire ou oculo- musculaire commun sort du crâne, un peu au-dessus et derrière le point où la paire précédente traverse cette paroi, l^i quatrième paire sort du crâne en passant trèsobliquement à travers sa paroi externe et en haut, c'est-à-dire au-dessus de la troisième paire, et au niveau du bord postérieur du globe de l'œil. Ces quatre premières paires de nerfs cérébraux se distribuent dans les parties presque comme dans les autres poissons ; il D'en est pas de même des autres nerfs, et surtout de la cinquième paire et de la paire vague ou huitième des anciens, qui présentent des différences remarquables.

La cinquième paire se compose essentiellement de deux parties : l'une est exclusive à la torpille et se distingue de Vautre par son volume, par son origine et par sa distribution. C'est celle qui se distribue à la partie antérieure de l'organe électrique,

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lamlis que l'autre forme la partie normale de la cinquième paire. Ces deux portions , qui , comme on l'a vu, ont une origine différente, paraissent se confondre à leur sortie du crâne; mais il est toujours possible de les distinguer avec un peu d'attention. La grande ouverture par laquelle elles sortent du crâne, mérite d'être décrite. On remarque sur toute l'étendue de la portion moyenne de la paroi externe du crâne, une large ouverture qui n'est recouverte que dans sa moitié antérieure où la dure-mère* forme une espèce de cloison membraneuse à bords concaves et libres postérieurement. Le bord postérieur de cette grande ouverture est formé par la paroi solide de l'organe de l'ouïe , et le nerf de la cinquième paire sort à travers l'espace compris entre ce bord et le bord concave de la cloison de la duremère.

Sur les limites mêmes de cette ouverture , ce nerf se divise en deux troncs qui sont séparés par une couche cartilagineuse, allongée, qui semble tenir à la paroi externe du crâne. Le tronc antérieur passe en avant de la cloison de la dure-mère , et sur une espèce de gouttière cartilagineuse qui se trouve entre celte cloison fibreuse et la cloison cartilagineuse. Le tronc postérieur se porte presque directement à l'extérieur entre le bord postérieur de la cloison cartilagineuse et le coté antérieur de la paroi solide de l'organe de l'ouïe. Ce second tronc contient toute la partie de ce nerf destinée à l'organe électrique, et une portion de la cinquième paire normale.

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Le tronc antérieur se partage en différents faisceaux qui peuvent se distinguer en deux groupes, relativement à leur position par rapport au globe de l'œil, c'est-à-dire en groupe oculaire interne, et en groupe oculaire externe. Le groupe oculaire interne (Pl. III, fig. 1, c ) se compose de deux nerfs principaux. Le premier de ces nerfs (E) tire son origine du feuillei resti forme de Serres, et sort du crâne en se plaçant au-dessus de tous les autres nerfs qui composent ce groupe et le groupe suivant. En avant et vers le pédoncule de l'œil , ce nerf (E) se sépare du suivant (D), se porte plus en dedans, et après avoir passé sur les muscles de l'œil , se termine dans la masse des follicules muqueuw qui se trouvent au-devant du crâne. Le second nerf (D) prend origine au flanc de la moelle allongée , puis il s'approche et s'unit, à la sortie du crâne, au nerf précédent; mais avant d'arriver au pédoncule de l'œil, il se sépare de celui-ci, s'introduit dans les muscles de l'œil, avant à son coté interne (Pl. !,//</. I ) les muscles droit supérieur , droit interne et oblique supérieur y et à son côté extérieur, les autres muscles et les pédoncules cartilagineux de l'œil même. Au niveau du bord antérieur du muscle oblique supérieur, ce nerf sort d'entre les muscles de l'œil, s'approche • de nouveau du nerf précédent pour pénétrer avec lui dans la même masse des follicules muqueux. Ces deux nerfs, dans leur trajet, envoient quelques filaments nerveux aux téguments de l'œil. Le second groupe ou oculaire externe (li) prend origine en par-