CHAPITRE X

APPAREIL FOLLICULAIRE NERVEL'X.

Nous ignorons si personne a jusqu'ici fait mention de ce singulier appareil. Nous en avons parlé pour la première fois, en 18U), au congrès de Florence; depuis, nous avons continué à nous occuper du même sujet. Nous avons cherché ce même appareil dans d'autres poissons, comme dans la torpille, mais nous n'avons rien trouvé; enfin nous ne savons pas jusqu'ici quelle eu est la véritable nature, ni quel en est l'usage.

Cet appareil se trouve sur le bord autour de la partie antérieure de la bouche et des narines, et s'étend sur la périphérie de la partie antérieure des organes électriques et même sur la moitié antérieure de leur côté externe où il repose sur le cartilage de la nageoire, et sur les membranes aponévrotiques qui en couvrent la surface. Quelques parties de ce même appareil se trouvent du coté du dos, mais la plus grande partie est du côté du ventre. Il est formé par de grandes séries linéaires de follicules ou de cellules membraneuses fermées, à doubles parois (Pl. III, fig. 10, V, 'i et r>, 5; fig. 12 et 13), remplies d'une humeur gélatineuse, et renfermant chacune une petite masse de substance granuleuse amorphe qui a beaucoup de l'aspect de la matière grise amorphe des hémisphères cérébraux, Un rameau nerveux dnune des libres à cette masse granuleuse, tondis

1>E LA l'OHI'ILLK, CIIAHTHK \. 333

que d'autres de ces libres réunies en faisceaux sortent tlu follicule , pénètrent la masse grise du follicule contigu et se réunissent avec son nerf.

Les nerfs qui se distribuent dans cet appareil viennent exclusivement de la cinquième paire et plus particulièrement des branches qui naissent de la portion antérieure de la racine. Chaque follicule (Pl. 111, fig. 1 4 2, 13) est d une forme sphéroïdale légèrement comprimée du côté qui adhère au follicule voisin, et son diamètre est d'environ une ligne; j'ai trouvé que ces dimensions sont les mêmes dans des torpilles âgées et longues à peu près d'un pied, comme dans une petite torpille qui n'avait que dix pouces de longueur. Ces follicules ne sont jamais libres ou Bottants dans l'humeur gélatineuse qui est si abondante dans ces poissons; au contraire ils sont toujours fixés solidement et on dirait que la nature a eu un soin particulier pour les placer sur des expansions aponévrotiques bien fixées, comme celle du museau ou bien sur des rubans tendineux ( fig 12, 13, ce), qui n'ont d'autre usage et qui s'étendent le long de la nageoire. Lorsqu'on examine au microscope l'humeur gélatineuse qui enveloppe ces follicules, on voit un grand nombre de filaments fibreux (fig. 13, h i) fixés sur tous les points de ceuxci, et qui se répandent dans l'humeur, comme pour leur donner plus de solidité.

Chaque follicule est formé de deux membranes, (fig. 14, y. f qui adhèrent entre elles du côté où elles sont appuyées au tendon qui soutient cet or-

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ganc, tandis que du coté opposé elles sont éloignées à peu près d'un tiers du diamètre vertical du follicule. Ces organes peuvent être très-bien aperçus par le plus léger grossissement , et il n'y a pour cela qu'à ôler précédemment la plus grande partie de la matière gélatineuse qui les enveloppe, et de les soumettre ensuite à une compression légère pour en découvrir les parties internes. Les follicules représentés dans la troisième planche, fig. 12, 13, 4, ont été dessinés dans le moment où ils étaient comprimés, et placés de manière à les voir en plan et en profil. Dans un follicule ainsi comprimé, parmi ceux qui appartiennent à lasérie latérale et interne {fig. 12, 13), s'il est vu de profil, on découvre d'abord la portion coupée (C, G) du ruban tendineux qui soutient le follicule; on voit ensuite la membrane externe (G, (î ) qui renferme l'autre (F, F), dans laquelle se trouve la masse arrondie (E), qui est la substance granuleuse amorphe grise , rougeâtre , et semble reposer sur les parois inférieures de la membrane interne. La membrane externe adhère avec son bord inférieur au tendon qui se trouve au-dessous, de manière qu'entre cette paroi externe du follicule, et l'interne, se trouve un vide dans lequel parcourt la ramiiication nerveuse (D), laquelle adhère à la face inférieure de la masse arrondie de matière granuleuse.

Dans les follicules de la série longitudinale de la nageoire dont nous parlons ici, la ramification nerveuse qui vient de la cinquième paire (fig. 12, 13, a, a),

I)K LA TOUPILLE, CHAI'ITHE X. 335

et qui est destinée à se distribuer (b t b) dans ces organes, passe préalablement par un trou en forme de boutonnière (ti, nj, qui est dans le tendon. Dans les follicules qui se trouvent sur les ajMmévroses du museau, le nerf y arrive du coté opposé de l'aponévrose , passe à travers celle-ci par un trou correspondant exactement, comme nous l avons vu arriver pour le tendon. Après que le nerf a traversé le trou, il se replie au-dessous de la masse granuleuse, et va sortir de nouveau au-dessous des follicules et du côté opposé à celui de son entrée (fiy. 12, /). 11 faut noter que ce iilet nerveux est bien plus mince lorsqu'il sort que lorsqu'il entre, réuni à un filament extrêmement mince (/). C'est ce petit filament qui , marchant sur le ruban tendineux, pénètre dans les follicules contiens, et se réunit avec son nerf dans le point où, après avoir traversé le trou du tendon , il se plie au-dessous de la masse granulaire amorphe 7r).

En observant au microscope la iflhsse arrondie et granuleuse mise à plat sur le compresseur, et, après lui avoir ôté les enveloppes du follicule et du tendon , on voit le nerf qui la parcourt dans sa plus grande longueur, la ramification anastomosée qui vient du follicule précédent (fig. \ \) et Le filament très-mince propre, qui se continue dans le follicule suivant. On voit encore que le nerf du follicule donne dans son trajet au-dessous de la masse granuleuse, un grand nombre de libres élémentaires qui se répan-

33(> ÉTUDE DE LORf.ANE ÉLECTRIQUE

dent clans celte niasse , et c'est pour cela que ce nerf devient si mince. 4e ne suis jamais parvenu à voir nettement la terminaison de ces fibres, qui se répandent dans la masse granuleuse. Quelquefois j'ai cru voir que, se repliant en anse, ces fibres revenaient au nerf. 3e suis dans la même incertitude relativement à la marche des fibres élémentaires du tronc anostomosé, qui vient du follicule précédent. Quelquefois j'ai vu ces fibres rebrousser chemin vers le trou du tendon et se réunir à celles du nerf qui le traverse, pour retourner vers le centre. Dans d'autres cas, j'ai vu ces fibres suivre leur direction primitive et se diriger vers le coté opposé de la masse de matière Granuleuse avec les autres. Je crois donc que les fibres élémentaires du faisceau anostomosé ne suivent pas toutes la même direction cl qu'il y en a qui se portent en avant dans la masse amorphe, et d'autres qui retournent en arrière , en passant parle trou du tendon.

J'avais annoncé d'abord au congrès de Florence que des filaments fibreux très-minces, qui partent du tendon et de la connexion du follicule avec ce tendon, étaient de nature nerveuse; mais mes observations postérieures faites avec bien plus de soin, m'ont prouvé que je m'étais trompé. Les fibres que j'avais annoncées comme étant nerveuses ne peuvent pas l'être : 1°. parce qu'elles ne sont pas de la même grosseur partout; elles sont plus volumineuses à la base qu'à leur sommité supérieure; 2°. parce qu'elles sont entièrement

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remplies et non pas fabuleuses,, comme les nerfs; 3°. parce qu'elles se ramifient avec irrégularité , et 4°. enfin, parce qu'elles n'ont pas cette apparence noire propre de la fibre nerveuse , mais qu'elles sont au contraire jaunâtres. Je me suis confirmé dans cette opinion lorsque j'ai connu les véritables rapports entre les fibres nerveuses et les niasses amorphes dans lesquelles elles se répandent.

ï.a structure des follicules qui appartiennent à lasérie interne de la nageoire, et que nous avons décrite, est tout à fait identique à celle des follicules qui se trouvent aux autres parties du corps de l'animal. La différence se réduit à la structure de leur base et à la manière dont elles y sont attachées. Pourtant il arrive quelquefois qu'au lieu d'une seule ramification, il y en a deux qui vont au même follicule (fig. 13, D'), et, dans ce cas, le follicule contient deux masses de matière granuleuse amorphe. J'ajouterai encore que, quoique ces follicules se montrent tous plongés dans une masse gélatineuse en apparence homogène, ceux qui forment les séries des nageoires semblent contenus dans une enveloppe commune d'une couleur jaunâtre qui renferme tous les follicules de la même série (fig. 13, m, m) : c'est du moins ce qu'on voit toujours en observant des portions de ces séries plus ou moins comprimées.

Il ne nous reste plus maintenant qu'à décrire la forme, la position et la liaison de ces différentes séries.

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338 ÉTUDE l)K I. unir \ M; l.i l < l lilnl l

Tous les follicules qui forment l'appareil que nous avons appelé folliculaire nen eua- composent un système continu et disposé en séries linéaires , paires et symétriques , qui se trouvent en grande partie sur la face inférieure ou ventrale du poisson. 11 n'y en a qu'une très-petite portion sur la face dorsale ou supérieure. Ces deux séries inférieure et supérieure se rattachent l'une à l'autre en passant à travers des trous qui se trouvent de chaque côté du museau (Pl. II, 13, 14, 15; Pl. 111, 10, 1 1) et que nous distinguerons en premier , en secoud et en troisième trou, en comptant du trou interne de chaque côté." 1°. La série antérieure de l'arc céphalique contient douze follicules de chaque coté (fiy. 10, 4, 4), et se continue sur la face supérieure du museau avec quatre follicules , passant à travers le troisième trou externe qui est le plus grand (15); 2°. la seconde série placée le long du bord interne de la nageoire est composée de trente-neuf follicules de chaque côté (/ty. 10, 5, 5); 3°. la série située à côté des narines arrivejusqu'au point où le ruban tendineux qui la soutient est inséré dans la base de l'arc céphalique ( fiy* 10). Celte série se compose de huit follicules de chaque côté; 4°. la quatrième série, placée tout entière sur un môme plan, occupe un espace pentagonal et se trouve au dedans des narines ; c'est vers celle-ci que convergent toutes les séries précédentes. On peut distinguer dans cette môme série différentes séries secondaires parmi lesquelles nous si-

Wi LA TOUPILLE, CHAPITRE X. 330

gnalcrons les suivantes; A, une rangée située sur la ligne médiane de l'angle postérieur et de trois follicules; B, une rangée placée aux deux cotés opposés et formée de neuf follicules pour chaque côté; C, une rangée placée aux deux cotés externes et se composant de quatre follicules du côté droit, et de sept du côté gauche , les dernières desquelles sont les plus petites de toutes. Ces deux séries se continuent sur la face dorsale du museau avec trois follicules eu passant à travers un second trou. D, un groupe situé sur l'arc de la surface pentagonale : on trouve dans celui-ci différents follicules qui sont plus ou moins régulièrement disposés en séries longitudinales, distinguées en deux portions, dont la droite est de seize follicules et la gauche de treize. Les séries irrégulières de cet espace se prolongent à travers le dernier trou du bord antérieur du museau, et sur sa face supérieure, ou elles s'étendent en deux séries parallèles qui vont de ce trou jusqu'aux angles antérieurs du crâne (f\y. 1 I , </). De ces deux séries celle située à droite est formée de douze follicules , et celle placée à gauche de neuf, les derniers desquels paraissaient les plus gros, au moins sur l'individu que nous avons décrit.

Il est très-prohable que le nombre de ces follicules n'est pas le môme dans tous les individus. Ce que nous avons dit est suffisant pour donner une idée exacte de la disposition de ces organes , et ne peut être vrai quapproximativement quant à leur

3iO ÉTUDE DE L'ORGANE ÉLECTRIQUE, ETC.

nombre. A propos de ce nombre, nous ajouterons que l'individu d'après lequel nous avons donné la description de l'appareil nerveux folliculaire, contenait en tout deux cent quatorze follicules, parmi lesquels cent soixante dix-neuf appartenaient à la face ventrale, et trente-cinq à la dorsale. Tous ces organes sont disposés symétriquement sur les deux moitiés du poisson : il n'y en a que trois qui occupent la ligne médiane à l'angle postérieur de la surface pentagonalc inférieure du museau.

ITN.