Usages. — La famille des Ombelliféres comprend des

espèces alimentaires, médicinales et toxiques. Leurs proprié- «

tés actives résident dans deux principes différents ; l’un résineux, aromatique et très odorant ; l’autre amer, de nature extractive. Les plantes qui contiennent le premier sont chaudes, diffusibles, exeitantes, comme l’Anis, le Coriandre, le Fenouil, ete.; — celles qui possèdent le second sont vénéneuses, comme, par exemple, les Ciguës. — Lorsque le principe aromatique est uni à une forte proportion de mucilage et de matière sucrée, le végétal devient propre à l'alimentation : tels sont le Panais, le Céleri, la Carotte, etc.

Les Gommes-Résines, connues sous les noms d’Assa fœtida, de Gomme ammoniaque, de Galbanum, ete., sont fournies par des Ombellifères exotiques.

Quelques espèces sont cultivées comme plantes d'ornement: citons, entre autres, le Distique bleu, fleurs en ombelle simple d’un bleu clair ; —le Duplèvre frutescent, à fleurs jaunes ; — le Selin trompeur, fleurs d’un rose lilas en larges ombelles ; — les Eryngium, fleurs bleues en capitules, ete. …

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64e Famille, — RHAMNACÉES.

(PI, xx, 1, Bourgène : a, rameau fleuri; b. fleur détachée ; c. coupe de la fleur grossie; d, étamines embrassées par un pétale concave; e, coupe du fruit contenant 3 nucules.)

256. Plantes lignceuses, à feuilles simples, opposées ou alternes, entières, rarement dentées, ordinairement stipulées ; fleurs petites, solitaires, où en faisceaux, ou en grappes rameuses, souvent imparfaitement unisexuées. Calice monosépale, étalé ou tubuleux, à 4 ou 5 divisions, adhérent quelque fois en partie à l'ovaire. Corolle à 4 ou 5 pétales unguiculés et souvent concaves. Étamines en même nombre que les pétales, auxquelselles sont opposées. Ovaire libre ou demi-infère à 2, 3 ou 4 loges uniovulées ; style simple, ou divisé à son sommet en autant de lobes qu'il y a de loges à l'ovaire, Disque glanduleux, épigyne ou ptrigyne, selon que l'ovaire est infère ou libre, Fruit charnu, indéhiscent, contenant 3 nueules , ou fruit sec ct déhiscent, trivalve,

Voici ler principaux genres de cette famille, qui se distin-

gue de la précédente par ses feuilles constamment simples et stipulées, etc. :

A. Nerprun (Rhamnus). Calice subcampaniforme à 4 ou 5 divisions ; corolle à 4 ou 5 pétales très petits, squammiformes ; 4 ou 5 étamines,; style surmonté de 3 ou 4 stigmates ; fleurs souvent unisexuées. Nuculaine globuleux contenant 3 ou 4 nucules monospermes.

RHAMNUS CATHARTICUS (Nerprun) [pl. Lvir, 4]. Arbrisseau épineux; feuilles

dentées; baies à 4 loges monospermes. — Haies, bois. Juin. R. FRANGULA | Bourgène) (pl. Xx, 1}. Arbrisseau non épineux; feuilles non dentées ; baies à 2 loges. — Bois. Mai.

R. ALATERNUS (Alaterne). Arbrisseau à feuilles alternes persistantes. — Midi de l’Europe; cultivé.

R. INFECTORIUS (Graine d'Avignon). Baïes moins grosses qu’un grain de poivre, ridées, grisâtres, dont on retire une belle couleur jaune {stil de grain), usitée en peinture.

B. Juusier (Zizyphus). Arbrisseau originaire de la Syrie. . — Cultivé dans le midi de l'Europe.