ARTICLE SEIZIÈME

Espèce xve. Les Cantharides.

Synonymie. Cantharides des boutiques , cantharide vésicatoire , cantharis vesicatoria , meloe vesicatorius , lytta 'vesicatoria , genre d’insectes de la famille des cantharides , ordre des coléoptères, classe des ptérodicères (Latreille)..

Les cantharides ont le corps allongé, presque rond ou cylindrique ; deux ailes recouvertes par des étuis durs mais flexibles ; les antennes noires et filiformes , de la longueur de la moitié du corps, et composées de onze articles plus longs que larges, et dont le dernier est allongé, aigu; la tête inclinée , la bouche pourvue d’une lèvre supérieure-, de deux mandibules simples , arquées , de deux mâchoires bifides , et de qüatre antennules filiformes ; cinq articles ‘ aux tarses des quatre pattes antérieures , et quatre aux pattes, postérieures.

Propriétés physiques et chimiques des Cantharides.

ySi. Les cantharides renferment, selon M. Robiquet :

i°. Une huile verte, fluide, insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool, et nullement vésicante.

20. Une matière noire , soluble dans l’eau , insoluble dans l’alcool et qui ne jouit d’aucune propriété vésicante.

3°. Une matière jaune, visqueuse, soluble dans l’eau v soluble dans l’alcool à. la température ordinaire, nullement,

vésicante.

4°. Une substance blanche, sous forme de petites lames cristallines, insoluble dans l’eau, soluble dans ce liquide lorsqu’il est mêlé à la matière jaune, soluble dans l’alcool bouillant, dont elle se dépose, par le refroidissement, en paillettes cristallines, à la manière du blanc de baleine; soluble dans les huiles, fortement épispastique.

5°. Une matière grasse, insoluble dans l’alcool, nullement épispastique.

6°. Du phosphate de chaux qui forme la base du squelette.

7°. Du phosphate de magnésie.

' 8°. Une petite portion d’acide acétique.

9°. Une plus grande quantité d’acide urique (i).

Les cantharides peuvent être réduites en une poudre impalpable, d’une couleur grise - verdâtre , entremêlée de quelques points luisans , d’un vert très -beau et très - intense , en tout semblable à celui que l’on observe sur l’insecte entier. L’odeur de cette poudre est âcre et nauséabonde.

(i) On peut prouver l’existence des quatre premières matières dans les cantharides en suivant le procédé exact de, M. Robiquet.

i°. On fait bouillir dans l’eau distillée des cantharides légèrement pulvérisées; par ce moyen on obtient un liquide Z, d’un rouge brun , et qui renferme la matière noire, la matière jaune et la matière blanche. Le résidu R est formé par l’huile verte, par la matière grasse et par les substances solides du squelette. x

Z, évaporé jusqu’à consistance d’extrait, et traité par l’alcool bouillant, laisse la matière noire insoluble dans ce menstrué, et donne une dissolution dont on retire; par l’évaporation , les matières jaune et blanche. Pour séparer ces deux substances,, on les agite pendant plusieurs heures avec l’éther sulfurique rectifié, Elles se ramollissent, se divisent et communi»

Ti ES CANTHARIDES. . 567

'753. Lorsqu’on la met sur lés charbons ardens , elle se décompose à la manière des matières animales , dégage une fumée d’une odeur fétide , et laisse du charbon pour résidu.

754. ' L’eau de rivière, versée sur cette poudre, se colore en jaune.

755. L’éther sulfurique , mêlé a la poudre fine de cantharides, acquiert sur-le-champ une teinte jaune -verdâtre.

756. ' Si on laisse séjourner de l’alcool sur celte poudre le liquide ne tarde pas à se colorer en jaune ou en ronge, suivant le degré de concentration de l’alcool et le temps pendantlequel il aagi : dans cet état il porte le nom de teinture alcoolique de cantharides , que l’on préparé ordinairement , dans les pharmacies , en substituant à l’alcool l’eaude-vie ordinaire.