FIS DE LA TABLE DU TOME PREMIER

INTRODUCTION

x. La science qui s’occupe de l’étude des poisons porte lé nom de Toxicologie , mot dérivé du grec tq^zôv , poison , et X070Ç , discours.

2. On donne lè non! de poison à toute substance qui , prise intérieurement à très -petite dose, ou appliquée dé quelque manière que ce soit sur un corps vivant, détruit la santé ou anéantit entièrement la vie.

3. Il est impossible d’étudier d’une maniéré complète une substance vénénetise , sans considérer ses rapports avec la chimie, l’histoiré naturelle, là physiologie, la pathologie et l’anatomie pathologique. En effet, comment pourrait-on se flatter de distinguer les divers poisons tirés du règne minéral sans être instruit dés propriétés chimiques qui les caractérisent lorsqu’ils sont dans leur état naturel, ou lorsqu’ils sont dénaturés par leur mélange avec les alimens végétaux ou animaUx ? Peut-on refuser à l’histoire naturelle le privilège exclusif de nous faire connaître l’immense série des poisons du règne organique qui échappent malheureusement aux recherchés analytiques les plus rigoureuses ? L’action corrosive oU stupéfiante de ces êtres malfaisans, en dérangeant les diverses fonctions de l’économie animale , après avoir changé le rhythme des propriétés vitales, peut- elle s’expliquer sans les lumières

2 I » TROBtrc TI OIT.

de la plus saine physiologie? N’est-il pas du ressort de la pathologie de s’occuper soigneusement du traitement des maladies auxquelles les poisons donnent lieu , soit en faisant usage des moyens connus, soit en cherchant de nouvelles substances capables de détruire et d’anéantir leurs effets délétères? Enfin l’anatomie pathologique ne perfectionne-t-elle pas l’étude de ces substances, lorsqu’elle nous apprend à connaître, par l’examen des divers organes, les lésions multipliées qui peuvent être le résultat de leur action ? IL n’est pas douteux qu’il ne faille avoir recours à chacune de ces sciences , les interroger d’abord séparément, pour pouvoir mieux ensuite saisir leurs dépendances mutuelles, et les secours qu’elles peuvent se prêter.

4> Des recherches chimiques faites avec soin sur les divers poisons du règne minéral; l’observation attentive des caractères fournis par les diverses substances vénéneuses du règne organique; les expériences sur les animaux vi» vans, dans Je dessein de constater le trouble des fonctions, et les causes variées d’un genre de mort aussi rapide; des faits cliniques recueillis avec exactitude et enrichis du résultat des autopsies cadavériques ; enfin des essais sur les animaux vivans pour fixer nos idées sur les eontre-poisons : tels sont les seuls moyens capables d’enrichir la Toxicologie , et de la tirer de l’état d’imperfection où elle se trouve. L’utilité de suivre cette marche a été sentie par les bons esprits : aussi depuis quelque temps avons-nous vu paraître successivement d’excellentes monographies sur V arsenic , le sublimé, le cuivre, les acides nitrique , hydro-cyanique (prussique) , etc. Ces traités particuliers sont malheureusement en très-petit nombre, et les objets n’y sont pas envisagés sous tous leurs rapports ; la partie chimique ou médico-légale de l’empoisonnement est surtout négligée; on voit presque toujours leurs auteurs faire choix des propriétés les moins saillantes des substances vénéneuses , les exposer souvent

aune manière erronée , et rendre par conséquent impossible la résolution d’un problème très-difficile par lui-même, et qui offre le plus grand intérêt. En vain le médecin-légiste requis par le magistrat aurait-il recours à leurs écrits , tout ce qu’il pourrait y puiser serait vague et insuffisant.

On peut juger d’après cela combien il est important d’insister d’une manière particulière sur celte partie de la toxicologie, afin de donner le moyen de rejeter une foule de caractères de peu de valeur, rectifier ceux qui sont mal exposés, et leur en substituer d’autres exacts et faciles à constater (i). Un pareil travail offre les plus grandes difficultés, et par le nombre prodigieux des poisons qu’il doit embrasser , et par les diverses décompositions dont plusieurs d’entr’éux sont susceptibles. Il faut en convenir, cette branche médico - légale de la toxicologie rend bien plus difficile cette science, déjà très -compliquée par ses nombreux rapports avec la physiologie , la pathologie et l’anatomie pathologique. Ce n’est qu en adoptant un ordre rigoureux dans l’exposition des faits bien soigneusement recueillis , en élaguant toute sorte d’explication gratuite nullement conforme aux principes de la saine logique , qu’on peut se flatter de parvenir à surmonter plus facilement les obstacles qu’elle présente.

(i) L’estimabie auteur des Consultations médico-légales, imprimées en 181 1 , a donné une notice sur les moyens de reconnaître le sublimé corrosif, dans laquelle il s’est montré supérieur à tout ce qui avait paru avant lui. Son travail offre des vues profondes dont j’ai tiré le plus grand parti, et je me plais à lui en rendre hommage. Cependant, comme plusieurs des expériences indiquées par cet illustre professeur ne se trouvent point d’accord avec celles que j’ai souvent faites sur le même sujet, je me permettrai quelques réflexions sur certains procédés qu’il conseille.

4 INTRODUCTION

5. Peut-on tirer un avantage réel pour l’étude de IaToxi* cologie d’une classification des divers poisons connus ? et lie vaut-il pas mieux les décrire par ordre alphabétique ? Telle est la question que j’ai souvent entendu agiter. Je n’hésite pas un instant à me prononcer en faveur de la classification , surtout lorsqu’elle est basée sur des faits physiologiques incontestables : nul doute qu’elle ne simplifie alors l’étude de cette science. En réunissant dans un même groupe les poisons qui exercent une action analogue sur l’économie animale , en décrivant avec soin toutes les altérations qu’ils font subir à nos organes et par conséquent à nos fonctions ; en généralisant en un mot les symptômes auxquels ils donnent naissance , on sent combien l’histoire particulière de chacun d’eux doit être facilement saisie par le pathologiste. Au contraire, de quelle utilité peut être pour l’homme de l’art une description faite par ordre alphabétique ? La séparation des substances qui devraient être réunies à raison de leurs rapports intimes , des répétitions fastidieuses dans les détails , tels sont les inconvéniens attachés à cette marche peu scientifique, et dont tout esprit juste sent l’insuffisance.

6. Mais, il faut l’avouer, quelque nombreuses que soient les expériences et les observations sur l’empoisonnement , nous ne les croyons pas encore suffisantes pour établir une classification physiologique à l’abri de tout reproche ; une pareille tâche nous paraît tellement au-dessus de nos forces , que nous renonçons à la remplir pour le moment actuel. Nous pouvons cependant exposer en peu de mots les difficultés qu’elle nous semble présenter, afin de répondre aux vœux du savant observateur M. Duncan junior, et de quelques autres médecins étrangers qui , en rendant compte de la première édition de cet ouvrage, nous on t engagé à substituer à la classification de M. Fodéré, que nous avions adoptée, celle qui serait, le résultat immédiat de nos expériences.

INTRODUCTION. 5

A. On ne peut classer les poisons d’uné manière convenable qu’autant que l’on connaît au juste l’organe sur lequel ils agissent et le genre d’altération qu’ils y déterminent ; cette connaissance ne peut être acquise que par l’étude approfondie des symptômes qu’ils développent et des lésions qu’ils font naître: or, ces symptômes et ces lésions varient dans un très-grand nombre de cas , suivant les doses du poison introduites dans l’économie animale : donc, la même substance vénéneuse pourra être rangée dans plusieurs classes distinctes, suivant qu’elle aura été administrée en plus ou moins grande quantité. Eclaircissons ce fait par un exemple : lorsqu’on introduit dans l’estomac une forte dose d’un poison irritant très-énergique , l’animal est agité de mouvemens convulsifs effrayans 5 il expire auboutde quelques minutes, et on ne découvre après la mort qu’une légère phlogose du viscère qui a reçu le poison ; au contraire, si la substance irritante a été administrée à petites doses souvent réitérées, l'animal tombe dans un grand état d’insensibilité; l’estomac et les intestins s’enflamment, s’ulcèrent , etc, ; la mort, dans ce cas , n’a ordinairement lieu qu’au bout de plusieurs jours; elle est évidemment le résultat de l’altération organique du canal digestif. Obj ectera-t-on par hasard que dans les deux cas dont nous verrons de parler , le poison agit de la même manière, mais qu’il détermine des affections dont l’intensité varie ? Si cela était ainsi , il faudrait admettre qu’unelégèreinflammationdel’estomac,produiteparuneforte dose de poison , est capable d’occasionner la mort dans l’espace de quelques minutes , fait qui nous parait inadmissible, B. Comment peut-on classer méthodiquement cette innombrable série de poisons qui agissent sur le système nerveux d’une manièresi variée , et qui ne laissent après la mort aucune trace de leur action ? On peut, à la vérité, en former deux groupes naturels : i°ceux qui déterminent l’excitation de la moelle épinière , et qui sont en très-petit nom-

INTRODUCTION

bre 5 20 ceux qui agissent sur le cerveau ou sur les autres parties du système nerveux. Mais , en admettant cette division , combien le dernier groupe ne comprendrait-il pas de substances disparates! quel rapport y a-t-il , par exemple, entre le camphre et le tabac , l’ellébore , etc ? L’idée de partager ces groupes en deux classes qui renfermeraient , l’une les poisons excitans et l’autre les poisons débilitans dusystème nerveux , né nous semble pas plus heureuse. D’ailleurs, que deviendraient alors les substances vénéneuses dont l’action sur le système ne pourrait être comprise dans aucune de ces sections? Nous croyons que les altérations dont le système nerveux est susceptible, dans ses diverses parties, ne sont pas encore assez bien connues pour qu’il soit permis de baser sur elles une classification raisonnée.

C. Ngus. aurons occasion de démontrer par la suite que, dans certains cas, le même poison détruit la vie par des mécanismes différens , suivant qu’il est introduit dans l’estomac , appliqué sur le tissu cellulaire ou injecté dans les veines. Quel parti prendra-t-on pour classer ces sortes de Substances? Si on s’attache à leur action extérieure, on les rangera dans un cadre différent de celui où on les placera si on a égard à leur action sur les veines ou sur l’estomac.

Ces objections, et une multitude d'autres que suggérera là lecture de ce traité, nous engagent à adopter provisoirement la classification des poisons proposée par M.Fodéré dans le tome IV de sa Médecine légale (2e édition). L’auteur range tous les poisons en six classes. La première renferme les poisons septiques ou putréfians 5 la seconde, les poisons stupéfians ou narcotiques -, la troisième, les narcotico-âcres *, la quatrième , les âcres -, la cinquième , les corrosifs ou escarotiques $ enfin la sixième, les astringens. Nous allons présenter le tableau général de tous ces poisons, en commençant par les irritans, dont l’étude nous parait la plus importante.

INTRODUCTION

PREMIÈRE CLASSÉ

Poisons irritons , corrosifs ou escarotiques .

Espèce ire. Les préparations mercurielles.

Variété > ire. Sublimé corrosif, deuto-chlerure de mercure, murîate de mercure aù maximum d’oxidation.

■2e. Oxide rouge de mercure (précipité per se , précipité rouge).

3e. Turbilh minéral , ou sulfate de mercure au maximum avec excès de base.

4e. Les nitrates de mercure au maximum, au minimum , acides Ou avec excès de base.

5®. Toutes les autres préparations mercurielles , excepté le mercure doux.

6e. Vapeurs mercurielles et nlercure extrême», ment divisé.

Espèce ne. Préparations arsenicales.

Variété ire. Acide arsénieux, ou oxide blanc d’arsenic.

2e. Arsenites, oü combinaison de cet acide avec les bases sali fiables.

3e. Acide arsenique.

4e. Àrséniates , ou combinaison d’acide arseni-

. que avec les bases.

5e. Sulfure d’arsenic jaune.

6e. — rouge.

7e. Oxide noir d’arsenic, poudre aux mouches.

8e. Vapeurs arsenicales.

ge. Pâte arsenicale du frère Cosme.

Espèce me; Les préparations antimoniales.

Variété ixe. Le tartre émétique , ou tartrate de potasse antiraonié.

NTRODUCTIOIî.

Variété 2e. L’oxide d’antimoine, soit par la calcination, soit par la décomposition de l’acide nitrique. 3e. Le kermès minéral , le soufre doré hors des doses médicales,

4e. L’hydro-chlorate et le sous-hydro-chlorale d’antimoine.

5e. Le chlorure d’antimoine (beurre d’antimoine). 6e. Le vin antimonié.

7e. Les autres préparations antimoniales.

Espèce ive. Les préparations de cuivre.

Variété ire. Le vert-de-gris.

2e. L’acétate de cuivre, cristaux de Vénus.

3e. Le sulfate de cuivre, vitriol bleu.

4e, Le nitrate de cuivre.

5e. L’hydro-chlorate de cuivre.

6e. Le cuivre ammoniacal.

7e. L’oxide de cuivre.

8e. Les savonules cuivreux , ou le cuivre dissous par les graisses.

9e. Le vin et le vinaigre cuivreux.

Espèce ve. Les préparations d’étain.

Variété ire. Les hydro-chlorates d’étain.

2e. Les oxides d’étain.

Espèce vie. Les préparations de zinc.

Variété ire. L’oxide de zinc sublimé.

2e. Le sulfate de zinc , vitriol blanc.

Espèce viie. Les préparations d’argent.

Variété. Le nitrate d’argent.

Espèce vin. Les préparations d’or.

Variété ire. Hydro-chlorate d’or.

2e. Or fulminant.

Espèce ixe. Les préparations de bismuth.

Variété ire. Le blanc de fard , ou sous-nitrate de bismuth. 2e, Le nitrate de bismuth.

IHrXRODUCTIOÎî.

Espèce Xe. Le sulfate de fer,

Espèce xie. Les acides concentrés , sulfurique, nitrique, hydro-chlorique , phosphorique, oxalique, nitreux , liydrophtorique (fluorique ) $ phosphatique (phosphoreux) , tartarique, etc.

Espèce xne. Les alcalis caustiques, purs ou carbonates. Variété ire. Potasse.

ae, Soude.

3e. Ammoniaque.

Espèce xme. Les terres alcalines caustiques , chaux , baryte.

— xive. Le phosphore.

• — xve. L’hydro-chlôrate et le carbonate de baryte.

■ — xvie, L’bydro - chlorate d’ammoniaque (sel ammoniac),

— xvne. Le verre et l’émail en poudre,

■ — ■ xvme. Les cantharides,

? — xixe. L’iode.

— xxe. Le foie de soufre (sulfure de potasse),

SECONDE CLASSE

Poisons astringens.

Espèce ire. Les préparations de plomb.

Variété ire. Acétate de plomb, ou sucre de Saturne» ae. Oxide rouge de plomb et litharge.

3e. Céruse , ou carbonate de plomb.

4e* Vins -adoucis par le plomb.

5e. Eau imprégnée de plomb.

6e. Alimens cuits dans des vases contenant du plomb.

ye. Sirops et eau-de-vie clarifiés avec l’acétat® de plomb.

8e. Emanations saturnines.

INTRODUCTION

iO

TROISIÈME CLASSE

Poisons âcres.

Espèce ire. Ellébore blanc ( yeratrum album).

— 11e. Ellébore noir ( helleborus niger ).

— me. La bryone ( bryonia dioicâ).

— ive. Le lait épaissi du concombre d’âne sauvage (momordica elaterium).

— ve. La pomme de coloquinte {cucumis colocynthis).

— vie. La gomme-gutte (suc épaissi du stalagmilis gambogioides) .

— vne. Les baies et l’écorce des daplrne gnidium t mezereum, et en -général de toutes les tbymélées.

— vine* Les graines de ricin ( ricinus commuais ou palma-christi).

— ixe. L’euphorbe ( eupkorbia ojjîcinarum), Yeuphorbia latyris (épurge) , Yeuphorbia cyparissias, esula , et en général toutes les espèces et les variétés de la famille des tithymaloïdes.

— xe. La Sabine (juniperus sabind).

— xie. Le rhus radicans , toxicodendron.

— xne. La coquelourdej (anemone pulsatilla), Yaneirione pratensis , sylvestris, nemorosa, etc.

-t- xme. L’aconit ( aconitum napellus) , Yacanitum cammarum , anihora, lycoctonum ou tue-loup.

— xivc. La chélidoine (chelidonium majus).

— xve. Le staphysaigre ( delphinium staphysagriâ).

— xvie. Le narcisse des prés (narcissus pseudonarcissus).

— xvne. L 'œnanihe crocata (safranée) , Yœnanihe jîs- :t]ilosa.

— xvme. La gratiole {gratiola officinalis).

— xixe. Jatropha curcas (pignon d’Inde), le suc-dù jatropha manihot , les semences du jatropha ntultifida.

INTROUUCTIO

Espèce xxe. La scille ( scilla maritima).

— xxie. La joubarbe des toits ( sedum acre).

— xxne. Les renoncules des prés ( acris ) , scélérate , flammula , bulbeuse, ficaria, thora, afvensis , alpestris , polyanthemos , illjricus, gramineus , asiaticus , aquatilis , platanifolius , etc.

— xxiiie. Le rhododendron chrysanthum.

— xxive. La couronne impériale (fritillaria imperialis).

— xxve. La pédiculaire des marais ( pedicularispalustris ).

— xxvie. Le cyclamen europœum.

- — xxvne. Le plumhago europœa.

. — xxvme. Les semences de cévadille.

. — xxixe. Le colchicum autumnale.

— xxxe. La scammonée \convolvulus sçammonea).

— xxxie. Le cerhera ahovai.

. — xxxne. Le cynanchum ereçtum ,

• — - xxxme. Le lohelia syphïlitica.

— XXXIVe. Les apocynum androscenifolium, cannabijium , 'venetum, etc.

— xxxve. L ’asclepias gigantea.

— xxxvie. L diydrocotile vulgaris.

. — ■ xxxvii. Les clématites 'vitalba , flammula , recta et integrifolia.

— • xxxvme. Le pastinaca sativa , annosa.

— xxxixe. Les sœlahthus quadragonus Forskalii et

suc du phytolacca decandrà.

- — xLie. Le croton tiglium.

— xlii®. Les arum macülatum , dracunculus, draeoniium , etc,

- — xLine. Le calla palustris.

— xnve. Le nitrate de potasse (nitre).

— xi.ve. Le chlore (gaz muriatique oxigéné).

< — XLvie. Le gaz acide sulfureux.

■ xLe. Le

12 INTRODUCTION

QUATRIÈME CLASSE

Poisons stupéfions ou narcotiques.

Espèce ire. La morphine, le principe cristallisable de Derosnes, improprement connu sous le nom de principe narcotique de l'opium ; l’opium et son extrait.

— ne. La jusquiame noire ( hjosciamus niger), la jusquiame blanche ( hjosciamus albus ) , etc.

- — iae. L’acide hydro-cyanique (prussique).

— ive. Le laurier-cerise ( cerasus laurocerasus).

— Ve. L’huile de laurier-cerise.

— vie. Les amandes amères.

— vne. La laitue vireuse ( laclucavirosa ).

— vme. Les solanum dulcamara, nigrum ,fuscatum , etc.

— ixe. L’if (taxus baccatd).

. — xe. Uactœa spicata.

— xie. Le physalis somnifera.

— - xne. Liazalea pontica.

— xme. \2ervum ervilia.

. — xive. Le laihyrus cicera.

. — xve. L q paris quadrijolia.

— xvie. Le safran.

— xvne. Le gaz azote.

— xvme. Le protoxide d’azote (oxidule).