ARTICLE SEPTIÈME

Espèce vii^. Les préparations d'argent.

Variété. Le nitrate d'argent.

432. Le nitrate d'argent est un poison irritant énergiquèc IN^ous croyons devoir fixer l'attention àas médecins sur une substance employée depuis long-temps comme évacuant îiydragogue , et que des praticiens habiles recommandent aujourd'hui contre Fépilepsie.

K De V Argent,

433. L'argent est solide^ d'une belle couleur blanche 5 très -brillante -, sa dtictilité est très-grande ; sa pesanteur spétifique est de io,4743«

434^ Exposé à l'action du calorique , il entre en fusion «n peu au-dessus de la chaleur rouge-cerise.

435. L'oxigène peut s'unir avec lui , et donner naissance a un oxide d'un vert olive foncé , qui se décompose par la simple action du calorique.

436. Le soufre , combiné avec l'argent , forme un sulfure noir.

437. L'acide nitrique , étendu d'environ une fois son poids d'eau , dissout l'argent à l'aide d'une douce chaleur. Il se forme du gaz nitreux ( deutoxide d'azote) qui reste en partie dans l'acide libre et le colore en vert , et qui se dégage en partie en répandant dans l'air des vapeurs d'un jaune orangé. Théorie {Voy. la note du § 3i3.)

Nous allons maintenant examiner les propriétés du ni* trate d'argent.

L'argent pur n'est point vénéneux.

Histoire chimique du Nitrate d'argent ( cristaux de lune j.

438. Ce sel cristallise en lames minces , très-larges , d'une belle couleur blanche , dont les formes sont trèsvariées ; sa saveur est amère , acre et très-caustique.

43g. Mis sur les charbons ardens , il anime leur combustion , se gonfle , se boursouffle , se décompose , et dégage àes vapeurs de gaz acide nitreux d'un jaune orangé : l'argent métallique reste sur le charbon avec tout l'éclat qui le caractérise.

440' L'eau à i5® en dissout environ son poids. La dissolution est incolore et tache la peau en violet.

44 !• L'acide hydro-chlorique et les hydro-chlorates solubles la décomposent et eu précipitent du chlorure d'argent (muriate corné) , dont les caractères ont été exposés

442- La potasse , la soude et Teau de chaux y font naître un précipité d'oxide d'argent brun foncé , tandis que l'acide nitrique s'unit à la base employée.

443. L'ammoniaque ne la trouble point, ce qui dépend de la solubilité du nitrate d'argent ammoniacal formé.

444* Les hydro-sulfatès font naitre dans cette dissolution un dépôt de sulfure d'argent noir. Théorie {Voy. § 24 D^

445>. L'acide chromique et le chromate de potasse en précipitent du chromate d'argent d'un beau rouge de carmin , qui passe au pourpre par son exposition à la lumière.

446. L'acide arsénieux et les arsenites solubles y occasionnent un précipité jaune d'arsenite d'argent , qui devient noir par son exposition à l'air.

447- La dissolution de nitrate d'argent précipite du phosphate d'argent jaune, par l'addition de quelques gouttes de phosphate de soude.

44<^- Le phosphore , mis dans cette dissolution , la décompose 5 passe à l'état d'acide phosphoreux ou d'acide

PRÉPARATIONS D'ARCipWT. 879

pliosphorique , et le métal est précipité. Théoîie ( J^oj. § 339. ) Une lame de cuivre opère la même décomposition , avec cette légère différence qu'il «ne se forme point d'acide phosphoreux ni d'acide phosphorique , et que la liqueur bleuit à mesure que l'action a lieu, phénomène qui dépend de la formation du nitrate de cuivre. Le métal précipité est composé d'argent et d'un peu de cuivre. Théorie (f^oy. §5o.)

449* L'hydro-cyanate de potasse et de fer (prussiale) précipite en blanc le nitrate d'argent.

450. L'infusion alcoolique de noix de galle n'y occasionne aucun changement sensible.

45 1. Si l'on ajoute lo parties de vin de Bourgogne à une partie de la dissolution du nitrate d'argent , les liqueurs se troublent légèrement , et acquièrent une couleur violette ; l'acide hydro-chlorique ( muriatique ) les précipite en blanc; mais le précipité ne tarde pas à devenir rose à l'air. Les hydro-sulfates y font naître un dépôt brun« verdâtre 5 enfin le phosphate de soude le précipite en bleu violacé , tandis que le nitrate d'argent sans mélange précipite en jaune par ce même réaclif.

452. Lorsqu'on ajoute i5 parties d'une infusion de thé à 2 parties de la dissolution de nitrate d'argent, on obtient, au bout de trois ou quatre minutes , un précipité floconneux d'un rouge pourpre foncé tirant un peu sur le noir. Si on n'emploie qu'une partie de nitrate d'argent , le mélange 5 "d'une couleur jaune , passe d'abord au rouge , puis au noir , sans que sa transparence soit troublée : dans cet état , l'acide hydro-chlorique y fait naître un dépôt jaune caillebotté.

453. L'albumine précipite abondamment le nitrate d'ar^^ gent y le précipité paraît sous la forme de grumeaux lourds d'une couleur blanche , et il se dissout aisément daus u» excès d'albumine.

380 DES POISONS cour.osiFS.

454. La gélatine n'occasionne aucun changement dans la dissolution de nitrate d'argent.

455. Un mélange fait avec neuf dixièmes de bouillon et un dixième de dissolution de nitrate d'argent , fournit surle-champ un précipité blanc-jaunâtre très-lourd.

456. Le lait est coagulé par le nitrate d'argent employé en suffisante quantité j il y a formation de grumeaux blancs très-petits , et la liqueur devient transparente.

457. La bile, versée dans la dissolution de nitrate d'argent^ y forme un précipité jaune-orangé, dont la couleur ne change point par l'addition d'une nouvelle quantité de bile.

De la Pierre infernale,

La pierre infernale n^est autre chose que du nîtrato d'argent neutre fondu.

45^* Elle se présente Ordinairement sous la forme d© petits cylindres bruns-noirâtres en dehors , offrant des aiguilles rayonnées dans leur cassure.

459. Mise sur les charbons ardens , elle les fait brûler avec plus d'intensité ( caractère qui appartient à tous les nitrates ) , se gonfle , se boursouiïle , se décompose , et laisse l'argent métallique facile à reconnaître , surtout lorsqu'on le frotte avec un corps dur pour lui faire acquérir l'éclat et le brillant qui lui sont propres.

460. L'eau distillée dissout la pierre infernale à la température ordinaire, et la dissolution jouit des mêmes propriétés que celle que l'on obtient avec le nitrate d'argent cristallisé. En effet, elle précipite en blanc par l'acide hydro-chlorique (muriatique), en brun foncé par la potasse et la chaux , en noir par les hydro -sulfates , en rouge par l'acide chromique , en jaune par l'acide 'arsenieux 5 l'ammoniaque ne la trouble point , et le cuivre et le phosphore en séparent de l'argent métallique.

PRÉPARATIONS d'argent. 38i

Action du Nitrate d'argent sur V économie animale»

461. Injecté dans les veines , ce sel développe les symptômes les plus alarmans , lors même qu'on l'emploie à petite dose; il occasionne presque toujours la mort ; son action est beaucoup moins énergique lorsqu'on l'introduit dans l'estomac. Quels sont les organes qui, les premiers, reçoivent une atteinte aussi funeste ? Nous avons entrepris une série d'expériences dans le dessein de jeter quelque jour sur cette question.

Expérience i^^. A onze heures trente-cinq minutes, on a injecté dans la veine jugulaire d'un chien fort , quoique d'une petite taille , un tiers de grain de nitrate d'argent dissous dans 1 gros d'eau distillée. Au bout d'une demiheure , la respiration est devenue difficile et bruyante ; l'animal a paru suffoqué; un quart dlieure après, il était calme ; il a fait quelques pas sans donner le moindre signe de vertige ni de paralysie. 11 y avait à peine dix minutes qu'il était couché , qu'il a eu de nouvelles attaques de suffocation ; sa respiration était très-fréquente et très-gênée , et l'extrémité antérieure gauche était agitée de légers mouvemens convulsifs. On a voulu savoir s'il pouvait encore se tenir debout : il a fait quelques pas sans trébucher ; mais il a eu de nouvelles attaques de suffocation ; les mouvemens convulsifs continuaient dans le même membre , et devenaient de plus en plus forts. A trois heures il ne pouvait plus marcher ; sa respiration était excessivement accélérée et difficile ; des plaintes et des cris horribles annonçaient la douleur à laquelle il était en proie ; il avait de temps en temps des secousses pendant lesquelles tous ses muscles étaient fortement contractés 5 la lèvre supérieure était agitée de mouvemens convulsifs. U e^t mort à quatre heures six minutes.

382 DES toisoirs comiosirs.

Autopsie. Plusieurs portions des lobes pulmonaire^ étaient livides , d'un tissu compacte , comme hcpatisées , nullement crépitantes lorsqu'on les pressait ou qu'on les coupait ; elles ne surnageaient point l'eau ; d'autres portions étaient roses, crépitantes et plus légères que ce li-* uuide. La membrane muqueuse qui revêt le duodénum était d'un rouge cerise très-intense, et se déiachait facilement : les autres parties du canal intestinal n'offraient aucune altération remarquable.

Expérience ii^. On a injecté drins la veine jugulaire â'un petit chien li grains de nitrate d'argent dissous dans 3 gros d'eau distillée : sur-le-champ anhélation , étouffement , suffocation et vertiges. Ces symptômes sont devenus plus intenses : au bout de deux minutes , grands efforts de vomissement , quelques légers mouvemens convulsifs de l'extrémité antérieure droite \ la bouche , les lèvres et la langue étaient livides ; une grande quantité de sérosité sanguinolente s'est écoulée par la narine gauche : l'animal était près d'expirer. On a voulu savoir si le sang contenu dans les artères était noir : on a ouvert l'artère crurale , et il en est sorti environ une once de sang rouge -, puis tout-àcoup l'écoulement s'est arrêté. 11 y avait à-peu-près quatre minutes que l'injection avait été faite : on a examiné l'ouverture artérielle , et on a vu qu'elle était bouchée par un caillot de sang d'un rouge clair ; on l'a enlevé , et alors il s'est écoulé une petite quantité de sang d'un rouge noirâtre. L'animal a fait de nouveaux et infructueux efforts pour vomir. Il est mort six minutes après l'injection.

\^ autopsie a été faite sur-le-champ. Les muscles se contractaient par le simple contact de l'air 5 le cœur , d'une couleur livide tirant sur le noir , était gonflé par une trèsgrande quantité de sang ; celui qui était contenu dans le ventricule gauche était noir 5 l'oreillette droite seule se contractait légèrement 5 les artères de cet organe étaient

PRÉPARATIONS d'argent. 383

vides \ l'aorte descendante était d'un petit diamètre. Les poumons offraient , dans presque toute leur étendue , une couleur rose foncée 5 le lobe postérieur, d'un rouge noirâtre , renfermait une grande quantité de sang noir.

Expérience m*'. On a injecté dans la veine jugulaire d'un chien de moyenne taille trois quarts de grain de nitrate d'argent dissous dans un gros et demi d'eau : deux minutes après , l'animal a eu des vertiges , des syncopes ; sa respiration est devenue difficile ; il ouvrait la gueule et s'efforçait d'introduire de l'air dans les poumons , en faisant des inspirations profondes ; il ne pouvait pas marcher sans tomber sur la tête. Ces symptômes ont acquis plus d'intensité jusqu'au moment de la mort , qui a eu lieu dix minutes après l'injection. Deux minutes avant qu'il n'expirât , on a ouvert son artère crurale droite : le sang qui s'en est écoulé était noir. On a fait l'ouverture du cadavre immédiatement après la mort : les poumons étaient tachés en noir dans plusieurs points de leur partie postérieure 5 tous ces points étaient moins crépitans que les autres , et ils étaient gorgés de sérosité et d'un peu de sang. Le cœur ne se contractait dans aucune de ses parties ; le ventricule gauche renfermait du sang noir. L'estomac , dans l'état naturel , était rempli par une grande quantité d'alimens.

Expérience iv. On a injecté dans la veine jugulaire d'un petif carlin un demi-grain de nitrate d'argent dissous dans 5o grains d'eau distillée : sur-le-champ l'animal a éprouvé beaucoup d'inquiétude et d'agitation ; au bout de deux minutes il a été pris de vertiges , d'anhélation , de suffocation ; il a vomi quelques matières blanchâtres nageant dans une très grande quantité d'écume, et il a eu une excrétion d'urine involontaire. Cinq minutes après l'injection 5 il a été agité de mouvemens convulsifs des muscles du thorax 5 et surtout de ceux de l'abdomen. Il est mort

onze minutes après l'opération. Les poumons étaient en* gorgés , et olTraieut , vers la partie postérieure , des plaques d'un rouge foncé, dont le tissu était moins crépitant qu'il ne l'est dans l'état naturel.

Ne doit-on pas conclure de ces expériences qu'une très-^ petite quantité de nitrate d'argent , introduite dans le tor-. rent de la circulation , détruit immédiatement la vie , en agissant sur les poumons et sur le système nerveux ?

Expéiience y^. On a détaché et percé d'un trou l'œsophage d'un fort cmeji caniche 5 on a introduit dans son estomac 12 grains de nitrate d'argent solide enveloppés dans un cornet de papier , et on a lié l'œsophage audessous de l'ouverture afin d'empêcher le vomissement. L'animal est mort dans la nuit du sixième jour, sans avoir éprouvé d'autres symptômes que de l'abattement , une soif intense , et de la fréquence dans le pouls. La membrane muqueuse de l'estomac était peu rouge ^ toute la portion qui avoisine le pylore offrait de petites taches noires , grosses comme des têtes d'épingle : ce qui lui donnait un aspect moucheté. Un examen attentif démontrait que ces taches étaient des portions de la membrane muqueuse sca-^ rifiées , de véritables trous qui n'intéressaient point la membrane muscuîeuse. On voyait aussi quelques-unes de ces escarres dans les autres points de cette membxane : Ic^, poumons étaient très-sains.

Expéiience vi^. A midi cinq minutes , on a fait avaler à un chien robuste et de moyenne taille 20 grains de nitrate d'argent dissous dans ^ gros d'eau distillée ; dix minutes après , l'animal a poussé des cris plaintifs. A deux heures il n'avait point vomi , il continuait à se plaindre et il était très-abattu -, le soir il paraissait peu incommodé. Le lendemain , deuxième jour , il a mangé avec appétit. Le troisième jour , à onze heures , on lui a fait avaler 32 grains du même sel dissous dans 7 gros d'eau distillée 5 deux mi-

tiutes après, il a vomi une très-grande quantité de matières molles , muqueuses et filantes , dans lesquelles on pouvait aisément distinguer une partie des alimens qu'il avait pris la veille. Ces vomissemens se sont renouvelés cinq fois dans l'espace des 'quarante - deux premières minutes qui ont suivi le moment de l'ingestion; sa respiration n'étaifc point gênée > et il ne se plaignait pas. Le lendemain (qua-^ ti^ième jour) , il a mangé une assez grande quantité d*alimens. Le cinquième jour, on a détaché son oesophage , et on l'a percé d'un trou par lequel on a introduit dans l'estomac 36 grains de nitrate d'argent dissous dans 4 gi'os d'eau distillée. Immédiatement après il a paru éprouver des souffrances horribles , et il a poussé des cris plaintifs pendant deux heures -, il respirait facilement ; il n'avait ni convulsions ni paralysie 5 il pouvait marcher librement. A trois heures , il a cessé de se plaindre et il est tombé dans tm très-grand abattement* Le lendemain (sixième jour), il était dans le même état , et il est mort dans la nuit.

jiutopsie. La membrane muqueuse de l'estomac était réduite en une sorte de bouillie liquide qu'on pouvait en-* lever avec la plus grande facilité ; près du pylore on voyait quelques escarres d'un blanc grisâtre , en tout semblables à celles que produit la pierre infernale lorsqu'elle est appli- ' quée sur les plaies. La membrane musculeuse , d'un rouge cerise , était évidemment enflammée dans plusieurs points 5 elle était très-araincie dans d'autres. Les poumons, d'un rouge un peu livide , étaient crépitans et contenaient beaucoup d'air dans toutes leurs parties ; ils ne renfermaient qu'une très -petite quantité de sang; leur tissu n'était ni dense ni hépatisé; ils surnageaient l'eau.

462. Si Ton réfléchit à la facilité avec laquelle la plus ' petite quantité de nitrate d'argent introduite dans la circulation occasionne la mort en agissant sur les poumons , on sera forcé de conclure que ce sel ne peut pas avoir été

386 »ES VOISONS CORROSIFS.

absorbé dans les deux dernières expériences ; la mort de l'animal n'aurait pas tardé à s'ensuivre, et les symptômes auraient été analogues à ceux que l'on remarque lorsqu'on injecte le sel dans les veines. Nous croyons donc que le nitrate d'argent , introduit dans l'estomac , corrode les tissus avec lesquels il est en contact, et détermine une inflammation plus ou moins considérable. Il est probable que si , au lieu d'ingérer 36 grains de ce sel , on en faisait prendre 3 ou 4 gros , la vie serait détruite en quelques heures ; l'estomac , fortement irrité et enflammé, réagirait alors sur le cerveau à l'aide des nombreuses ramifications nerveuses qui lient ces deux organes ensemble.

Symptômes de V empoisonnem,ent produit par le nitrate

d*argenU

463. Boerhaave rapporte qu'un élève en pharmacie ayant ♦ avalé de la pierre infernale , il en résulta des accidens considérables : des douleurs horribles , la gangrène et le sphacèle des premières voies furent les prompts effets de ce poison.

Le nitraie d'argent développe les mêmes symptômes que ceux que nous avons déjà exposés plusieurs fois en parlant des corrosifs : aussi nous bornerons-nous à ce simple exposé. Toutefois il peut arriver que les bords des lèvres et le pourtour du menton soient tachés en pourpre , surtout lorsque ce sel a été pris à l'état liquide. Il est encore assez probable que , dans cet empoisonnement , la membrane muqueuse qui tapisse l'intérieur de la bouche présente quelquefois des escarres d'un blanc grisâtre , analogues à celles que produit sur les plaies un cylindre de pierre infernale.

PRÉPARATIONS d'âRGENT. 387

Lésions de tissu qui sont le résultat de V ingestion du

nitrate d'argent*

4^4* Lorsque l'action de ce sel n'a pas été assez énergique pour réduire en bouillie la membrane muqueuse de l'estomac , on aperçoit une rougeur plus ou moins intense et plus ou moins générale de cette membrane 5 plusieurs points de son tissu sont scarifiés , et la couleur des escarres est d'un blanc grisâtre ou d'un noir très-foncé. Cette altération remarquable a lieu principalement lorsque le nitrate d'argent a été pris à l'état solide. Si la membrane muqueuse est détruite , le plan musculeux de l'estomac se trouve très-enflammé , d'un rouge vif et scarifié dans plusieurs endroits ; quelquefois l'action a été portée assez loin pour que ce viscère soit percé d'un ou de plusieurs trous. Il est aisé de sentir que l'oesophage , le pharynx et l'intérieur de la bouche peuvent , dans certaines circonstanoes , être le siège d'alérations analogues.

application de tout ce qui a été dit aux dii^ers cas d^ empoisonnement par le nitrate d'argent,

465. Les caractères physiques et chimiques dont nous avons fait mention dans le § 4^^ ^^ suivans , nous dispensent d'entrer dans les détails relatifs à la manière de reconnaître ce poison lorsqu'il est sans mélange et que l'expert en a une partie à sa disposition.

466. S'il fallait retrouver le nitrate d'argent dans les liquides vomis, ou dans ceux qui sont contenus dans l'estomac, on les filtrerait et on les essaierait par les réactifs propres à déceler ce sel , en ayant toujours égard aux changemens de couleur que les alimens et les boissons opèrent dans les précipités (Foj» 1^ note de la pag. i64)' Ce pre=

mier examen terminé , on les ferait évaporer et calciner ponr en obtenir l'argent métallique.

467. Dans le cas où ces essais seraient insuffisans, on rechercherait le poison dans les solides vomis, dans ceux qui ont été scarifiés, enfin dans les alimens que Testomac pourrait renfermer. Par la dessiccation et la calcination de ces matières, on séparerait facilemement l'argent métallique , dont les caractères ont été exposés § 4^^ ^t suiv.

Traitement de V empoisonnement par le nitrate d^argent.

468. Existe-t-il quelque contre-poison du nitrate d'argent? Nous avons essayé de résoudre ce problême en soumettant plusieurs animaux empoisonnés par ce sel à l'usage de quelques réactifs chimiques.

Expérience, On a détaché et percé d'un trou l'oesophage d'un petit chien 5 on a introduit dans son estomac 36 grains de nitrate d'argent dissous dans une once d'eau distillée, et mêlés avec 2 gros d'hydro-chlorate de soude (sel de cuisine) dissous dans a onces d'eau ^ on a lié l'œsophage audessous de l'ouverture afin d'empêcher le vomissement. Une heure après l'animal a paru un peu abattu, et il a fait de légers efforts pour vomir. Il est mort à la fin du quatrième jour sans avoir éprouvé d'autre symptôme que l'abattement.

Autopsie, La membrane muqueuse du canal digestif était dans l'état naturel (i) , et n offrait aucune escarre.

Un autre animal a été soumis à la même expérience > excepté qu'on a introduit dans son estomac séparément,

(i) Elle était d un rouge clair dans certains endroits; mais celle couleur est naturelle aux membranes muqueuses des chiens, comme on peut s'en convaincre en ouvrant un de ces animaux vivaos.

PRÉPARATIONS d'arGENT. 889

et l'un immédiatement après Tautre , les deux liquides dont nous venons de parier. La mort est survenue le cinquième jour sans qu'il y eût la moindre escarre dans l'estomac ni dans les intestins.

Nous n'iiésitons pas à conclure de ces faits quel'hydrochlorate de soude dissous dans l'eau ne soit le contre-poison du nitrate d'argent : à la vérité , il faut l'administrer peu de temps après l'ingestion de la substance vénéneuse , dont l'action rapide occasionne des désordres qui , une fois développés , ne peuvent point être guéris par le sel que nous conseillons (i).

469. Le médecin appelé pour secourir les individus empoisonnés par ce sel aura donc recours aux boissons abondantes d'une eau légèrement salée , sans craindre en aucune manière le développement de chaleur qui pourrait être la suite de l'administration de ce médicament. Les avantages qu'il y a à neutraliser le sel délétère par des moyens efficaces ne permettent point de balancer dans un cas aussi urgent. Les boissons émollientes , mucilagineuses et douces pourront être employées ensuite pour calmer l'irritation produite par le poison. Dans le cas où l'inflammation du bas -ventre s'annoncerait par les symptômes qui la carac-

(i) En réfléchissant à l'énergie avec laquelle l'hydre- chlorate de snude transforme le nitrate d'argent en chlorure d'argent (muriate) insoluble, sans action sur réconomie animale, on sentira combien il est avantageux d'employer la sui3Stance que nous proposons.

On pourrait objecter que les deux animaux auxquels nous avons fait prendre du sel commun ont vécu moins que les deux autres qui n'avaient point pris de ce sel, et qui étaient d'ailleurs placés dans les mêmes circonstances. ( Voyez pag. 584, exp. v^ et vi<^.) On peut répondre à celte objection à l'aide dea données établies § i5.

390 «ES FOISONS CORROSIFS.

térisent, il faudrait faire usage des saignées générales et locales , des bains tièdes. des fomentations émoUientes et des lavemens.