PRÉFACE

De toutes les branches de la médecine , la Toxieo ~ logie est, sans contredit, celle dont l’étude excite l’intérêt le plus général. Liée par de nombreux rapports avec presque toutes les sciences naturelles , elle occupe les sayans jaloux de contribuer aux progrès des connaissances humaines. Le naturaliste, placé au milieu d’une multitude de substances vénéneuses, examine attentivement les formes variées qu’elles présentent , leurs caractères distinctifs , leur développement , et parvient facilement a les daire reconnaître. Le physiologiste, animé du désir de dévoiler les mystères les plus eachés de notre organisation, cherche a expliquer le mode d’action des poisons énergiques , l’influence délétère qu’ils! exercent , et la cause immédiate de la mort prompte qü’ils déterminent. Le praticien, instruit des effets funestes ét instantanés produits par les poisons des trois règnes de la nature , dirige constamment son attention vers la recherche des moyens susceptibles d’anéantir promptement leur action meurtrière , et de rétablir, dans leur ordre naturel, les diverses

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fonctions de l’économie animale. Révolté du crime odieux de l’homicide , le chimiste perfectionne les procédés propres à constater, l'empoisonnement , afin de mettre le forfait dans tout son jour, et d’éclairer le magistrat qui doit punir le coupable. L’homme du monde , sensible aux malheurs de ses semblables, aime a s’entretenir des propriétés funestes des substances v énéneuses et des phénomènes surprenant auxquels elles donnent lieu : consterné de leurs epets destructeurs, il déplore toujours le sort-dos victimes de la négligence ou de la méprise, et compatit au malheur des infortunés que le desespoipentrakye ÿers.le suicide -indigné du plus lâche des attentats. r il frénn^ d'horreur à l’idée de l'exécrable assassin ; il demande à-haute voix la punition d’ubiïpojastre d’autant plus .dangereux qu’il exerce to.ujoûFs' set ràvages dans lé silence 5 et souvent sur

&esb|epfâifêurs. . >r c . -

Livr e depuis Ipng-jemps-k F é tu de de cette belle partie de l’higtqire. naturel le, il nous asembîé utile de réunir dans, un o u vragè peu g olumineux les ob j ets les plus ffiillanS' dont elle/§e0cornposerLn pareil travail nranquei - tout-a-fait. à da4eienee j- nous dirons même plus : un tcèsrgçand .nombre des faits qui doivent lui; servir de . base sont encore inconnus ou mal étudiés. . . .

Les Traités de Toxicologie de Plencket de Franck,

préface.

publiés il y a déjà long-temps , ne sont plus au courant des connaissances actuelles , et ne peuvent être considérés que comme des esquisses très-imparfaites de cette science importante. Les Traités particuliers sur F arsenic, le sublimé * le cuivre, le plomb, l’acide nitrique , l’acide prussi que , l’opium, etc. n’offrent que la solution de certains problèmes de toxicologie , et on ne doit les regarder que comme des monographies propres a fournir d’excellens matériaux pour la rédaction de quelques articles d’un pareil ouvrage.

Nous avouerons que nous avons été souvent découragé par les lacunes que nous avions a remplir , et nous aurions plusieurs fois abandonné notre- entreprise, si nous vl avions pas été convaincu qu’il est toujours utile d’essayer de frayer la route, quand même elle serait imparfaitement tracée.

Ce traité , composé de deux volumes in-8°, sera divisé en deux sections , précédées d’une introduction dans laquelle on indiquera d’une manière succincte le but de la Toxicologie, ses rapports avec les autres sciences, et les moyens a employer pour perfectionne*; son étude; enfin, la division des poisons en quatre classes principales , les corrosifs , les narcotiques, les narcotico - âcres et les septiques.

La première section renfermera l’histoire parti-

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culière des diverses substances vénéneuses tirées; des trois règnes de la nature , et envisagées sous les rapports de la chimie , de la physiologie de la pathologie et de la médecine légale.

La deuxième section comprendra tout ce qui est relatif a rempoisonnement considéré d’une manière