ARTICLE CINQUIÈME

Dit Foie de soufre.

104. Le foie de soufre est solide, d’une couleur jaune ou rouge ; sa saveur est âcre , piquante et amère. Mis en contact avec l’eau , il la décompose en partie , et passe à l’état d’hydro-sulfate sulfuré de potasse, soluble dans la portion de liquide non décomposé; il se dégage un peu de gaz acide hydro- sulfurique. La dissolution est d’une couleur jaune ou rouge ; les acides forts la décomposent sur-le-champ, en dégagent du gaz acide hydro-sulfurique, reconnaissable à l’odeur d’oeufs pourris qu’il exhale, et en précipitent du soufre. La potasse s’unit à l’acide employé et reste dans la dissolution.

105. Le sublimé corrosif , l’acétate de plomb, le nitrate acide de bismuth et les sels de cuivre sont précipités en noir par l’addition de quelques gouttes d’hydro-sulfate sulfuré de potasse :1e précipité est formé par l’un ou l’ autre de ces métaux combinés avec le soufre. Le tartre émétique et les autres préparations antimoniales solubles décomposent l’hydro-sulfate sulfuré de potasse , et fournissent un précipité jaune-orangé ou rouge-brun, composé d’antimoine, d’oxygène, de soufre et d’hydrogène.

106. Agité avec du mercure métallique, il se décompose en partie , cède une portion du soufre qu’il renferme

DU FOIE DE SOUFRE. 177

au métal , et on ne tarde pas à obtenir du sulfure noir de mercure : ce sulfure devient rouge par sa combinaison avec une nouvelle quantité de soufre.

Action du Foie de soufre sur V économie animale.

107. Navier et plusieurs autres médecins estimables ont beaucoup vanté la dissolution deNfoie de soufre comme antidote dans les empoisonnemens par le sublimé corrosif, l’acide arsénieux , les sels dé cuivre et les préparations saturnines. Nous démontrerons , dans le courant de cet ouvrage, que ce réactif n’empêche point les effets de ces poisons, et par conséquent qu’il n’est d’aucune utilité. Des expériences faites avec le plus grand soin nous permettent d’affirmer que, loin de pouvoir regarder cette substance comme un antidote, il faut la ranger parmi les poisons corrosifs les plus énergiques. Appuyons cette proposition de quelques faits.

Expérience ire À midi, on a détaché et percé d’un trou l’oesophage d’un chien très-fort; on a introduit dans son estomac 6 gros et demi de foie de soufre du commerce , dissous dans 4 onces d’eau , et on a lié l’oesophage au-dessous de l’ouverture, afin d’empêcher le vomissement : sur-le-champ l’animal a paru suffoqué ; il a éprouvé une anhélation extrême pendant deux minutes ; immédiatement après, les membres sont devenus roi des , et les muscles étaient dans un grand état de contraction ; la tête s’est fortement renversée en arrière, et toutes les parties de son corps étaient agitées de mouyemens convulsifs. Cinq minutes après l’opération , il était couché sur le côté , sans connaissance; les muscles chargés de mouvoir la mâchoire inférieure étaient dans un tel état de convulsion , que leurs mouvemens déterminaient plusieurs, fois dans une minute le rapprochement des deux mâchoires , en produisant un" bruit très-fort par le choc de l’ arcade. dentaire inférieure I. £2

1^8 ±>es poisons irritàNs*

contre la supérieure. Il a expiré à midi sept minutes, lu autopsie à été faite immédiatement après. Le cœur se contractait avec force ; le ventricule gauche renfermait du sang noirâtre,* les poumons, crépitans dans plusieurs points, offraient quelques portions durcies , contenant peu d’air. L’estomac était rempli d’hydi o-sulfaté sulfuré de potasse d’un jaune clair. La membrane muqueuse de ce viscère était très-rugueuse, et parsemée d’une infinité de petits: points d’un rouge vif; elle était enduite d’une couche jauneverdâtre, épaisse et facile à détacher ; on remarquait le même enduit sur toute la surface interne des intestins grêles* Expérience iie. A huit heures vingt- cinq minutes , on a détaché et percé d’un trou l’oesophage d’un petit chien robuste ; on a introduit dans son estomac 3 gros et demi de foie de soufre dissous dans 2 onces et demie d’eau, et on a lié l’œsophage au-dessous de l’ouverture, afin d’empêcher le vomissement. Au bout de dix minutes , l'animal x a fait de violens efforts pour vomir ; sa respiration est devenue haute et accélérée. , et il était beaucoup moins agile qu’avant l’opération. Les efforts de vomissement se sont renouvelés 'cinq fois dans l’espace de la première demiheure qui a suivi le moment de l’ingestion de la substance vénéneuse. A neuf heures dix minutes , les extrémités postérieures étaient faibles, écartées l’une de l’autre et uu peu fléchies ; la respiration était accélérée; il a eu une selle dans laquelle il y avait une assez grande quantité d’exerémens solides , d’une teinte jaunâtre. A onze heures, il était agité de légers môuvemens convulsifs, et il a succombé une demi-heure âpres. La mort a été précédée d’un accès de tétanos qui a duré deux minutes. Les poumons offraient deux lobes durcis , moins crépitans qu’ils ne le sont dans l’état naturel. La membrane muqueuse de l’estomac était rugueuse et parsemée de taches d’un blanc jaunâtre qui se détachaient sur un fond vert foncé; ces

DU FOIE DE SOUFRE

taches, par leur disposition, donnaient à cette tunique l’aspect de certains crapauds .5 lorsqu’on les examinait avec soin, on y apercevait une innombrable quantité' de petits points noirâtres. En disséquant cette membrane, on remarquait, sur toute la face qui adhère à la tunique musculeuse , des taches d’un rouge brun très-foncé , formées par du sang extravasé , et répondant exactement aux taches blanches placées sur la surface libre. La membrane musculeuse était d’un rouge brun dans sa portion adhérente avec la tunique muqueuse*, elle était verte dans sa face externe, et fortement injectée. L’estomac ne contenait point de fluide 5 il offrait seulement un enduit épais, jaune, semblable par sa couleur à du soufre. Le duodénum et le commencement du jéjunum étaient fortement enflammés.

Expérience 111e. A midi , on a détacluLet percé d’un trou l’oesophage, d’un chien robuste et de moyenne taille ; on a introduit dans son estomac un gros de foie de soufre dissous dans une once d’èau * et 'on a lié l’oesophage audessous de l’ouverture, afin d’empécher le vomissement.

Un quart d’heure après , l’animal â fait , à plusieurs reprises , de violens efforts pour vomir, A une heure, il a eu une selle liquidé dans, laquelle il y avait des excrémens solides , jaunâtres ; sa respiration était un peu accélérée, et il commençait à se plaindre. A sept heures du soir, il était couché sur le côté 5 il paraissait souffrir du bas - ventre, et continuait à respirer avec difficulté, ;il conservait cependant la faculté de mouvoir ses membres., et il notait agité d’aucun mouvement çonvulsifo Il a^sUÇr combé dans la nuit. L’état du cadavre ne permettait point, de douter que la mort n’eût été précédée d’un accès de tétanos : en effet, la tète était fortement renversée en arriére ; les extrémités postérieures, écartéesl’une de l’autre, étaient roides et considérablement allongées. La membrane muqueuse de l’estomac offrait plusieurs ulcérations ; circulaires , delà

l8ô DES POISOKS IRRITANS.

grandeur d’une pièce de vingt sous ; les portions non ub cérées étaient parsemées de taches noires formées par du sang veineux extravasé. Lainembrane musculeuse était d’un rouge vif dans toute son étendue. Lespoumons présentaient la même altération que dans l’expérience précédente.

Expérience ive. On a injecté dans l’estomac d’un chien de moyenne taille 2 gros et demi de foie de soufre dissous dans deux onces d’eau. Au bout de dix minutes, il a vomi, à trois reprises différentes , une grande quantité d’alimens mêlés d’une portion de la substance vénéneuse; sa respiration est devenue difficile, et il a été un peu abattu dans le courant de la journée. Le lendemain , il a mangé avec appétit et ne paraissait point malade.

Il est évident, d’après les expériences précédentes, que les animaux qui prendraient une plus forte dose de foie de soufre périraient au bout d’un temps variable, lors même qu’il y en aurait une portion de rejetée par le vomissement.

M. Magendie a observé que lorsqu’on mettait une goutte d’une forte dissolution de foie de soufre dans la bouche d’un chien très-jeune, l’animal ne tardait pas à expirer, et il a trouvé après la mort la trachée-artère remplie de mucosités.

Expérience ve. On a injecté dans la veine jugulaire d’un chien de moyenne taille 8 grains de foie de soufre dissous dans 6 gros d’eau distillée. Sur-le champ l’animai a éprouvé les mouvemens convulsifs les plus violens : la tête s’est renversée en arrière , et il s’est débattu. Ces phénomènes ont cessé au bout de trois minutes , et le lendemain , l’animal était parfaitement rétabli. Alors on a injecté dans la veine jugulaire de l’autre côté 22 grains du même sulfure dissous dans 1 once d’eau. A peiné l’injection était-elle terminée , que l’animal a été en proie aux mêmes symptômes, et il a expiré au bout de deux minutes. On l’a ouvert sur-le-champ. Le sang contenu dans les ventricules du cœur était fluide; fcelui qui rem-

nu FOIE DE SOUFRE. l8l

plissait le ventricule gauche était d’un rouge. foneé. Les poumons étaient un peu ridés , et contenaient une assez grande quantité d’air.

Expérience v ie. À une heure du matin, on appliqua sur le tissu cellulaire de la partie interne de la cqisse d’un chien robuste un gros et demi de sulfure de potasse en petits fragments. L’animal poussa quelques plaintes, fut plongé dans un grand; état d’insensibilité, et mourut treize heures âpres. Ouverture du cadavre. Le membre opéré était tuméfié , et le tissu cellulaire sous-cutané correspondant était fortement infiltré; l’inflammation de la plaie s’étendait d’un coté jusqu’au sternum , et de l’autre j.usqu’à l’extrémité inférieure du membre; sa couleur était aussi foncée que celle du chocolat. Le canal digestif , excepté la portion pylorique de l’estomac , qui était un peu rouge, n’offrait aucune altération sensible. Les reins étaient d’un rouge violet. Les autres organes paraissaient sains.

OBSERVATION Ire. -

Mademoiselle B. , âgée de vingt et un ans., depuis longtemps sujette à des irritations abdominales pendant lesquelles son ventre se: tuméfiait beaucoup , avait, depuis quelques jours , de l’inappétence et la langue chargée. Pour faire cesser cet état , on lui prescrivit une once et demie de sulfate de soude à prendre dans deux tasses dé bouillon de chicorée. La personne chargée de porter cette ordonnance chez le pharmacien demanda de mémoire du sulfure de soude, et on lui donna aussi étourdiment, sans même examiner la prescription , une once et démied’un poison si dangereux, tandis qu’on eut fait difficulté de lui livrer deux ou. trois grains d’acétate de morphine.

Le sulfure fut délayé par parties égales dans deux tasses d’eau de chicorée, et malgré l’horrible puanteur qu’elle

DES POISONS IRRITANS.

exhalait , malgré sa saveur plus repoussante encore , cette potion fut courageusement avalée par la malade.

Celle-ci, persuadée que la partie la plus efficace du médicament pouvait se précipiter au fond du vase, avait eu soin d’agiter le bouilloq avant de le prendre ; mais malgré sa résolution , elle en laissa environ deux cuillerées que je trouvai encore dans le vase , en sorte qu’en comparant celte quantité avec ce qui avait dû être bu , nous estimâmes qu’il n’y avait pas eu moins de quatre gros de sulfure avalés. Une saveur horrible et la sensation d’un liquide brûlant la bouche en toutes les parties qu’il traversait jusqu’à l’estomac, firent crier à mademoiselle B. qu’elle était empoisonnée. Bientôt elle fit de violens efforts pour vomir , et parvint heureusement à reje-i ter une partie de ce que contenait l’estomac.

Il s’écoula environ un quart d’heure avant que je visse la malade, et voici ce que je trouvai. L’appartement était rempli d’une assez forte exhalaison d’hydrogène sulfuré , quoique les croisées eussent été ouvertes. Le, carreau présentait des places blanches résultant de la matière des vomissemens tombée par hasard. On voyait aisément qu’elles étaient formées par du soufre. ,

La malade était dans un grand abattement, pâle, et disait ressentir une grande chaleur dans la bouche, l’arrière-gorge, le long de l’oesophage et à l’estomac. Une forte odeur de gaz hydro-sulfurique s’exhalait de sa bouche et de ses narines*, elle se sentait suffoquer et ne pouvait dilater sa poitrine : pouls irrégulier, très-petit et singulièrement embarrassé, plus lent que dans l’état naturel; froideur de la peau et de toute l’habitude du corps; douleur brûlante à l’épigastre, envies de vomir continuelles, mais efforts inutiles pour y parvenir. Je fis avaler sur-lechamp à mademoiselle B. tout ce que je pus trouver d’eau sous la main , et à mesure qu’elle en avait pris trois

DU FOIE DB SOUFRE

à quatre verrées , je provoquais les y omissent en s. Je parvins ainsi à faire rejeter à la malade tout ce que son estomac contenait de poison. Les premiers vomissemens donnèrent une eau verdâtre, exhalant un e forte odeur de gaz hydro-sulfurique et contenant évidemment du sulfure de soude dont unepartiedésoufreseprécipitait. L’eaudes suivais était claire et écumeuse ,• blanchâtre , et contenait aussi du soufre très -divisé en suspension , mais en quantité successivement décroissante. Quelques stries sanguinolentes, puis des caillots de sang, y étaient mêlés ; mais je remarquai surtout une pellicule de deux pouces et demi environ d’étendue, assez mince, •demi -transparente^, mu* queuse , et paraissant avoir été détachée de la surface de l’estomac ; à son centre se trouvait un caillot de sang épais, noirâtre , avec quelques bulles d’air interposées. Dans cet intervalle , j’avais fait préparer des boissons mneilagi-. neuses et gommeuses : j’ajoutai dans chaque verre une cuillerée 4 bouche d’une solution de chlorure de soude, et je fis boire largement.de ce mélange à la malade. Mon but était de décomposer ce qui pouvait rester de sulfure de soude dans l'estomac; et en même temps de garantir les parois de ce viscère de l’action du poison et même du chlorure. De plus , j’espérais que le chlore inspiré ou mis en contact avec la muqueuse gastrique détruirait l’impression délétère du gaz hydro-sulfurique, et que par là je soulagerais la malade de i’odéur empoisonnée qui s’échappait de son estomac, en même temps que je favorisais la dilatation de ses poumons en substituant l’action stimulante du chlore aux propriétés stupéfiantes du poison.

Mon espérance fut complètement remplie; mademoiselle B. n’exhala plus ce gaz, quoiqu’elle fût encore tourmentée du souvenir de son horrible puanteur ; les liquides des vomissemens n’en offraient pas davantage ; le sentiment de brûlure et de tortillement à l’épigastre disparut ,

l34 DES POISONS IURITANS.

et fi.it remplacé par une sensation de chaleur incommode. Bientôt des coliques assez violentes marquèrent le passage d’une petite partie du poison dans les intestins, et après une heure ou deux , un lavement fit rendre à la malade plusieurs selles dans lesquelles on observait un liquide blanchâtre, comme laiteux , semblable à celui des premiers vomissemens ; enfin la respiration revint à-peu-près à son état naturel. J’avais ainsi paré heureusement aux premiers accidens; mais il devait s’en développer de consécutifs; une inflammation grave du tube digestif ne pouvait manquer de survenir.

En effet, l’arrière-bouche, le voile du palais et le pharynx devinrent secs et d’un rouge brun; une ardeur brûlante s’empara successivement de toutes ces parties : l’oesophage était douloureux à la pression le long du cou, et la déglutition pénible ; une vive chaleur à l’estomac , des douleurs aiguës à l’épigastre et dans la région ombilicale , annonçaient une phlogose imminente des organes correspondans. Enfin, la soif , les envies de vomir , le resserrement spasmodique de la gorge , l’accélération , le développement, puis la concentration du pouls ; la coloration momentanée, partielle, puis générale et permanente de la face, tels furent les phénomènes qui se développèrent successivement en quelques heures. Quinze sangsues furent alors appliquées à l’épigastre, et le ventre couvert d’émoi liens; la malade resta plusieurs heures et à plusieurs fois dans un grand bain tiède', où elle éprouvait un bien-être marqué ; en même temps elle continuait l’usage des boissons adoucissantes sous toutes les formes , en ajoutant aux précédentes l’orgeat, le .lait coupé, l’eau de poulet; et enfin, par ces moyens, par les saignées locales renouvelées. autant que les accidens semblèrent le demander, mademoiselle B. parvint au troisième jour de son empoisonnement dans un état aussi satisfaisant que possible. Il restait;

Dü FOIE DE 80TJFUE.

alors une assez vive sensibilité à l’épigastre et à l’ombilic , une inappétence absolue , de fréquentes nausées, un. reste dé chaleur le long de l’œsophage , qui était un peu rénitent et douloureux; enfin de la rougeur et un peu de sécheresse au pharynx ; mais tous ces phénomènes disparurent par un traitement et un régime convenables ; en sorte qu’un mois après l’accident , mademoiselle B. ne s’en ressentait aucunement. ( Observation recueillie par M. Chantourelle, et lue à l’Académie royale de Médecine. Mai 1825. )

OBSERVATION IIe.

Madame D. , âgée de quarante ans , était depuis longtemps tourmentée de pyrosis ; elle faisait un usage habituel d’eau de Barrèges , tantôt naturelle, d’autres fois artiûcielle , qu’elle obtenait en mêlant elle-même dans de l’eau quelques gouttes d’une solution concentrée de sulfure de potasse. Par une méprise bien funeste', on lui présenta un matin un verre de cette dernière préparation, au lieu d’eau de Parrèges potable. L’obscurité qui régnait encore dans l’appartement fit que madame D. , à peine éveillée, ne put s’apercevoir de l’erreur commise, et elle avala tout d’un trait environ quatre onces de liqueur contenant en dissolution trois à quatre gros de sulfure de potasse, quantité la même que dans l’observation précédente. Elle se plaignit en l’avalant d’une saveur âcre inaccoutumée; quelques înstans après, la malade vomit une petite portion de ce qu’elle avait pris et perdit aussitôt connaissance. On la trouva à demi penchée hors de son lit , la tête au-dessus d’un vase de nuit , dans lequel se trouvait la matière des vomissemens , d’où se dégageait une grande quantité de gaz hydrogène sulfuré. Il n’y avait pas un demi-quart d’heüre que la malade avait pris le poison quand j’arrivai près d’elle.

l86 DES POISONS ikritans.

Je fus presque suffoqué en entrant, par la grande quantité de gaz hydro-sulfurique répandu dans l’appartement, et je crus d’abord qu’il ne s’agissait que d’une asphyxie produite par le gaz dégagé trop abondant des eaux sulfureuses, ce que j’avais déjà eu occasion de voir; mais en examinant la malade, je ne pus douter qu’elle fût déjà sans vie :1a circulation avait entièrement cessé , un sang noir stagnait dans le système capillaire, ce qui imprimait une teinte violacée a toute la peau, particulièrement à la face, et surtout aux lèvres, aux paupières, aux extrémités des doigts et à tout le côté gauche du corps. Toute contractilité était abolie ; la langue était prolongée entre les lèvres? la bouche, entr’ouvérte, laissait sortir des flots de gaz méphitique et une salive visqueuse et brunâtre ; les yeux étaient immobiles et ternes ; nulle contraction spasmodique ; les-'iftembres et le tronc obéissaient à toute impulsion. La respiration ne se faisait plus ; à peine quelques légers hoquets et un frémissement presque inappréciable du cœur fournirent quelques indices d’un reste d’irritabilité. La déglutition était impossible, et je ne pus faire pénétrer dans le pharynx une boisson qu’on me présenta. En vain je cherchai à introduire de l’air respirable dans les poumons ; en vain, par des frictions sur le thorax, j’essayai de rappeler quelques contractions du cœur; je n’obtins, aucun résultat : la vie était éteinte.

L’autopsie cadavérique fut faite le lendemain , et présenta une stase générale du sang dans lë système capillaire veineux , mais' plus marquée encore dans certaines parties,, commè les extrémités des doigts , les lèvres , fe côté gauche du corps : toutes ces parties étaient d’une couleur violette.. Nulle inflammation de la bouche ni de l’œsophage. L’estomac était d’une petite capacité, ce qui nous parut être une conséquence de la gastrite chronique (pyrosis) qui affectait depuis long-temps la malade : néanmoins il con-

DU FOIE DE SOUFRE

tenait encore beaucoup plus de liquide que cplle-ci n’avait dû eu avaler. La muqueuse parut très-saine : pourtant un commencement de sécheresse et un peu de rougeur s’observaient dans plusieurs endroits où était déposé et adhérent un précipité sulfureux assez abondant. Ceci peut faire présumer que si la malade eût survécu , il se serait développé une inflammation violente, à moins qu’on n’attribue cette légère altération à la gastrite chronique qui préexistait. J’adopte cette opinion d’autant plus volontiers que le peu de temps que vécut la malade après l’ingestion du poison ne peut avoir permis à aucune réaction de se développer. Une certaine quantité de liqueur avait passé dans le duodénum et dans le commencement du jéjunum, mais trèsprobablement après la mort : on y observait une rougeur peu marquée et nullement extraordinaire , surtout si on pense que la malade était sujette depuis long-temps à une inflammation chronique abdominale. Je supprime le reste de l’autopsie comme étranger à mon sujet. (Observation lue à l’Académie, royale de Médecine , en mai 182Û, par M. Chantourelle. )

OBSERVATION' IIIe. .

Le sieur Louis L,, habitant de Sarguemines, âgé de vingtquatre ans, brun, d’une tâilleau-dessus de la moyenne, venait d’être traité d’une uréthrite pour laquelle il avait pris une grande quantité de baume de copahu, qui, suivant l’auteur de cette observation , luiavait ocCasioné une gastrite subaiguë. Pour terminerson traitement, il désirait êtrepurgé et prendre unbain. Son médecin céda à ses sollicitations, et lui prescrivit un doux laxatif qu’il devait prendre le a3 décembre 1 824 au matin. Lehasard voulut qu’une jeune personne delà maison eût le dessein de prendre la veille un bain sulfureux pour une affection psorîque. Le garçon chargé de vider dans le bain

188 des foisoits iniuTAws.

la fiole qui contenait 60 grammes de sulfure de potasse, ayant mal compris, crut qu’il fallait porter la médecine au sieur L. , et alla lui présenter par méprise le sulfure de potasse. Celui-ci goûta de la prétendue médecine le soir même, et en conserva un tel déboire qu’il ne put dormir de la nuit , éprouva de fortes nausées et fut dans une agitation continuelle : néanmoins il avala le lendemain , à six heures du matin , les deux onces environ de foie de soufre contenues dans la fiole. A peine lemalheureux L. se fut-il introduit cette substance dans l’estomac, qu’il en rejeta la moitié par le vomissement, et sentit comme un feu ardent qui le brûlait. Bientôt il éprouva une fièvre aiguë, accompagnée de constriction à la gorge, de vomissemens convulsifs , d’une sueur générale très-abondante avec chaleur brûlante à la peau , d’un pouls très-élevé , très-fort et trèsfréquent ; de hoquets , de mouvemens continuels et de selles abondantes. Quelque temps après , anéantissement des facultés intellectuelles, état soporeux, pouls petit, très- concentré, inégal., parfois imperceptible; face grippée, offrant la pâleur de la mort. MM. Lafranque, Collart et Doffret furent appelés cinq quarts d’heure après l’accident, et ne purent découvrir la méprise qui avait eu lieu que vers les huit heures. La peau et les extrémités étaient excessivement froides ; le coma persistait toujours, et les envies d’évacuer partes deux voies se faisaient sentir sans interruption. Le malade fut gorgé de boissons mucilagineuses d’abord , puis de tisanes acidulées avec du jus de citron et toujours un peutièdes. On provoqua le vomissement en titillant la luette avec les barbes d’une plume. Vingt pintes au moins de décoction de graine de lin et de gomme arabique , et une douzaine de lavemens furent administrés dans le courant de la journée. La majeure partie de ces liquides fut absorbée et rendue par les urines ; le malade sortait un instant de sa léthargie, et se mettait à ge-

DU FOÎE DE SOUFKE.

lioux sur son lit pour satisfaire ses besoins d’uriner. Cependant la peau se refroidissait de plus en plus 5 quatre sinapismes furent appliqués aux pieds et aux mollets, de fortes frictions à sec ou avec l’alcool camphré furent faites sur les différentes régions du corps; enfin une réaction eut lieu, et la fièvre se développa au bout de quelques heures. On continua de provoquer le vomissement â l’aide des moyens indiqués plus haut. Le malade s’agitait beaucoup dans son lit, aucune position ne lui était commode; il présentait tous les signes d’une violente inflammation gastrointestinale. Alors vingt-cinq sangsues lui furent appliquées sur l’épigastre, vers les deux ou trois heures del’après midi ; leurs piqûres furent recouvertes de fomentations émollientes chaudes, et l’on administra de nouveaux lavemens adoucissans. Après l’emploi de ces moyens , les symptômes graves se dissipèrent peu à peu , et bientôt on eut l’espérance de voir le malade échapper au danger. L’eau gommeuse acidulée fut administrée pendant la nuit en petite quantité à la fois, et vers minuit un sommeil paisible et naturel remplaça l’état soporeux. Le malade ne se réveilla que vers les six heures du matin ; il témoigna de l’étonnement sur tout ce qui venait de se passer, et néanmoins il se rappela le moment où il avait pris la prétendue médecine, et dit qu’il sentait bien qu’elle lui aurait donné la mort si l’on ne l’eût promptement secouru.

La journée du 24 se passa assez bien : cependant il y eut quelques hoquets et quelques rapports d’une odeur d’acide hydro-sulfurique. Le 25, il se manifesta un peu de douleur au ventre , ce qui détermina à faire une nouvelle application de douze sangsues, et à insister sur les fomentations émollientes et les lavemens de même na ture. Ces derniers moyens achevèrent de dissiper les craintes , et. depuis lors l’état du malade ne cessa de s’améliorer. L’irritation causée par les sinapismes fut la seule chose dont il

1 9° DES POISONS IRRITANS.

eut encore à souffrir 5 et le 28 il commença à se lever , et mangea avec appétit. Le 3 1 , il digérait sans aucune incommodité. ( Annales de la Médecine physiologique. Février 1 8a5.)

M. Lafranque auteur de cette observation , paraît étonné de ce que le foie de soufre n’ait pas déterminé la mort du sieur L. , puisque nous avons établi dans la première édition de cet ouvrage qu’il suffisait d’en administrer quelques gros poué tuer dans l’espace de quelques heures. INous remarquerons d’abord que nous avons entendu parler des chiens empoisonnés par le foie de soufre et qui ne seraient pas secourus ; nous dirons ensuite que rien ne prouve , dans, le. fait dont il s’agit , que le malade n’ait rejeté par le vomissement que la moitié de ce qu’il avait avalé : comment a-t-on pu savoir , en effet , que telle était la dose rendue ? Enfin M. Lafranque ignore t-il que souvent le foie de soufre des pharmacies est conservé dans des vases mal bouchés, et passe à l’état de sulfite sulfuré (hypo-sulfite j, en sorte qu’il serait possible , si le médicament était ancien, qu’il ne contînt que la moitié ou les deux tiers de son poids de sulfure de potasse ?

107 bis. Il résulte de ce qui précède, i°. que le foie de soufre , introduit dans l’estomac de l’homme et des chiens, agit à la manière dès poisons irrilans , et peut déterminer la mort dans l’espace de quelques heures, s’il a été administré à la dose de quelques gros , à l’étatsolide, oü en dissolution concentrée 5 et qu’il n’ait pas été rejeté par le vomisseinent peu de temps après son ingestion 5 2°. il est décomposé si l’estomac dans lequel il est introduit contient une grande quantité d’acide libre , comme cela arrive quelquefois 5 et alors la mort peut être le résultat de Faction du gaz acide hydro-sulfurique ( hydrogène sulfuré) qui a été mis à nu : dans ce cas , l’intérieur de l’estomac est tapissé d’une couche de soufre, et l’on découvre, dans les divers organes et dans le sang, des altéra-

DD FOIE DE SOUFRÉ. IQÎ

tions dont nous parlerons en faisant l’iiisloire de l’acide hydro-sulfurique; 3°: si , au contraire, la quantité d’acide libre contenu dans ce viscère est peu considérable , ce qui arrive le plus souvent , les effets délétères de cette préparation ne peuvent pas être attribués au gaz hydrogène sulfuré qui se dégage , îa quantité de ce gaz étant au-dessous de celle que l’homme supporte tous les jours imptinément: aussi la mort n’arrive- t-elle qu’au bout de vingtquatre ou trente-six heures ( si on a employé un ou deux gros de foie de soufre) , ët les altérations des organes et des liquides, loin d’être les mêmes que celles que détermine l’acide hydro-sulfurique , ressemblent entièrement à celles * que produisent les irritans; 4°* on.se tromperait si on croyait pouvoir Conclure’par cela seul que la mort arrive quelques minutes après l’ingestion d’une forte dose de foie de-soufrê , qu’elle doit être le résultat de l’àspbyxie produite par le gaz hydrogène sulfuré ; car plusieurs dès poisons de la classe des irritans , dans lesquels on ne trouve ni l’hydrogène sulfuré ni les élémens propres à le former, agissent de la même manière qüe le foie de soufre lorsqu’ils sont administrés à forte dose ; S°. injecté dans les veines, il produit la mort en agissant sur le système nerveux; 6°. la mort qui est le résultat de son application extérieure doit être attribuée à l’inflammation des parties avec lesquelles il a été mis en contact , et à l’irritation sympathique du système nerveux.

Traitement de l'empoisonnement par le foie de soufre .

On administre des tisanes adoucissantes en assez grandequantité pour procurer le vomissement ; ori applique douze ou quinze sangsues sur les parties deTahdomen les plus douloureuses; on agit enfin comme nous l’avons déjà dit en parlant des acides et des alcalis concentrés.

DES POISONS 1RUITANS.

Du Nitrate de Potasse. ,

1 08. Le nitrate de potasse est un sel d’une couleur blanche et d’une saveur fraîche et piquante 5 il cristallise en longs prismes à six pans , demi-transparens et terminés par des sommets dièdres. Ses cristaux s’accolent souvent de manière à former des cannelures. Il se dissout dans quatre fois son poids d’eau à i5 degrés 5 l’èau bouillante en dissout quatre fois son poids. Mis sur les charbons ardens , il les fait brûler vivement. L’acide sulfurique concentré, versé sur ce sel pulvérisé , le décompose à la température ordinaire , et en dégage des vapeurs d’acide nitrique blanches et peu abondantes : les vapeurs sont orangées si ce sel a été préalablement mêlé à du cuivre métallique. L’hydrochlorate de platine occasione, dans la solution concèntre'e de nitrate de potasse, un précipité jaune-serin. La chaux en poudre ne produit aucun phénomène sensible par son méîangeavec ce sel. Les’hydro-sulfatesnele précipitent pas.

109. Si le nitrate de potasse avait été mêlé à du vin ou à du café , on verserait dans le mélange assez de chlore liquide et concentré pour le décolorer; il se formerait un précipité jaune-rougeâtre, qu’on séparerait du liquide par le filtre; la dissolution filtrée, d’une couleur jaune , serait évaporée jusqu’à siccité, et on pourrait constater sur le produit de l’évaporation les caractères que nous avons assignés au nitrate de potasse solide.

Action du Nitrate de potasse sur l'économie animale.

1 10. Le nitrate de potasse est un sel dontles propriétés vénéneuses ont fixé depuis long-temps l’attention des médecins judicieux. Quelques observations rapportées dans les ouvrages de matière médicale et de médecine légale