I. Motifs

Motif est un terme appliqué à une désignation vague de plusieurs objets qui demandent à être distingués.

Il signifie en général tout désir considéré comme une cause d’action : appclons-le motif interne.

11 est aussi employé pour désigner tout objet matériel par qui le désir est excité : appclons-le motif' externe '.

1 Ainsi le désir d’acquérir sera un motif interne; la présence d’une bourse d’or sera un motif externe : le motif interne est naturel, le motif externe est occasioncl.

MOTIFS, RÉPUTATION, RANG, CtC. 38 1

Un acte de méchanceté est commis : Titius est soupçonne d’y avoir part. Mais quel a pu être son motif? C’est la une question dont la convenance ne saurait être révoquée en doute.

Voici la série de circonstances qui rendent cette question convenable.

Tout acte qui a contre lui la force d’une des sanctions tutélaires, celle de la nature, celle des lois, celle de l’honneur ou de la religion, est rendue plus ou moins improbable par la consi- * dération des conséquences pénales ou des autres maux qui y sont attachés. A moins que cette force réprimante ne soit surmontée par une force impulsive supérieure, l’acte coupable n’est pas seulement improbable, mais, moralement parlant, \ il est impossible.

Demander quel peut avoir été dans ce cas son motif , c’est demander, non quel peut avoir été le motif interne, mais quel peut avoir été le motif externe assez fort pour produire un tel effet : non le motif interne, car toutes les espèces de désirs, ou à peu près, sont communes à tous les hommes; mais quel peut avoir été le motif externe ? Dans la situation où Titius est placé, quel peut avoir été l’objet capable d’exciter un désir assez fort pour vaincre la résistance combinée des . sanctions tutélaires et le déterminer au délit en question?

382 MOTIFS, RÉPUTATION , RANG , CtC.

Le fait du délit étant déprobabilisé par cette, considération infirmativc qu'on peut designer sous le nom à' improbabilité morale , il faut pouvoir y opposer quelque considération d’une tendance contraire, assez, forte pour détruire cette improbabilité ’.

La simple existence d’un motif n’est point une circonstance criminativc. Que la situation d'un individu donné soit telle qu’elle a pu le soumettre à l’action d’un certain motif, cela ne prouve rien contre lui, absolument rien. Dans le cours ordinaire des choses, partout où il y a quelque propriété, chaque enfant peut gagner par la mort d’un père. Toutefois, dans le cas de la mort d’un père, la pensée d’attribuer cette mort à scs enfants ne vient dans l’esprit de personne; et il ne faut rien moins pour la faire naître qu’une circonstance extraordinaire.

* Les cas suivants peuvent servir comme exemptes pour •uon'rer comment le motif, c’est-à-dire le motif externe, a pu fo »ii une circonstance criminativc.

An 17 S 6 , cas de Donnelian, aux assises de Warwick. Délit, meurtre du frère de sa femme; motif, prospect de succession à sa propriété.

An i8o5, cas de Fera, aux assises de Surrcy. Délit, incendie ; motif, profil par une assurance au-delà de la valeur.

An i8o3, cas de Robert Willon, à Edimbourg. Délit, meurtre de sa femme ; motif, acheminement à uii autre mariage.

Source gallica.bnf.fr / Bib I iothèqi

de France

MOTIFS, RÉPUTATION, RANG, CtC. 383 II. Moyens, opportunité.

Moyens , c’est-à-dire moyens d’accomplir le délit en question. Ce qui a été dit des motifs semble s’appliquer aux moyens. On peut meme , en un sens, ranger les moyens sous la dénomination de motifs, le pouvoir de faire étant aussi nécessaire que le désir dans la chaîne des causes productives.

Par occasion ou opportunité , on entend un certain assemblage de circonstances favorables dans un moment donné pour les moyens d’exécution.