SOIXANTE-CINQUIÈME OBSERVATION

Svphilide puslulo-crustacée, conlraclée pendant les manœuvres de l'accouchement. — Pas d’autre symptôme. — L’éruption s’est déclarée quatre mois après l’infection.

M. . . . G , étudiant en médecine, interne d’un

hôpital de province, âgé de vingt-trois’ans, fut reçu le 23 mai 1 834, à Saint-Louis dans le service deBiett, pour y être traité d’une syphilide nustuleuse crustacée, datant déjà de quatre mois.

Interrogé sur ses antécédents, le malade a déclaré sur l’honneur qu’il n’avait jamais eu d’affection syphilitique d’aucune espèce, et les circonstances suivantes qu’il raconta, peuvent seules expliquer l’état où il se trouvait alors. En septembre 1833, remplaçant un de ses camarades dans la garde de l’hôpital , il fut appelé à faire un accouchement , et le fit en

effet chez une femme qu'il constata être atteinte d’un écoulement et d’ulcérations syphilitiques. Il portait alors, dit-il, à la partie externe de l’index de la main droite une écorchure assez peu étendue. Peu de temps après cet accouchement, une suppuration de mauvaise nature se manifesta, la plaie fut cautérisée très vigoureusement et cependant ne se cicatrisa qu’un mois après. Vers la fin de décembre 1833 , quelques taches rougeâtres se manifestèrent sur divers points du corps et n’attirèrent nullement l’attention du malade. En janvier 1834, après un excès de vin chaud, le malade, qui depuis quelques jours éprouvait une céphalalgie intermittente quotidienne , fut pris d’une sueur abondante et s’aperçut du développement , sur plusieurs points de la peau, de petites taches, semblables à celles qu’il avait déjà eues et qui cette fois étaient légèrement saillantes , mais assez peu pour faire croire au développement d’une rougeole. Le lendemain, la saillie augmentant , on crut avoir affaire à une varioîoïde , à cause de la fièvre assez marquée et des sueurs nocturnes qui l’accompagnaient. Bientôt les saillies devinrent pustuleuses, présentèrent une base d’un rouge cuivreux, se revêtirent d’une croûte déprimée et jaunâtre , produit d’une suppuration fétide fournie par des ulcérations arrondies, à bords coupés à pic, à fond grisâtre. Elles étaient répandues surtout le corps ; elles augmentèrent bientôt en nombre, formant par leur réunion des plaques assez larges. Traitée par le sublimé, par l’onguent mercuriel, les bains , les sudorifiques , l’affection n’avait été nullement modifiée.

CAUSES DES SYPHIUDES.

La cause de cette syphilide paraissait si curieuse à constater, que M. . . G. . . fut interrogé à plusieurs reprises sur les antécédents que Ton vient de rapporter, il persista constamment dans sa déclaration première.

Lors de son entrée il était dans l’état suivant : — Sur les bras, les jambes, les cuisses, les épaules et la tète , on rencontrait des groupes arrondis ou composés de segments de cercles réunis. Ces groupes, variables en étendue, étaient formés de croûtes jaunâtres, et noirâtres dans quelques points, où elles paraissaient avoir été écorchées : elles présentaient en général une forme saillante, conique, offrant des espèces de sillons circulaires , qui donnaient à la croûte l’aspect de disques superposés les uns aux autres et dont le dernier serait le plus petit. Si l’on comprimait ces croûtes , il sortait de leur base une suppuration jaunâtre etfétide; si on les faisait tomber, on trouvait à la surface de la peau, élevées au dessus du niveau des téguments, des espèces de granulations rougeâtres, d’une teinte cuivreuse, entremêlées de points déprimés, squameux, à stries rayonnantes, véritables cicatrices d’une partie de la plaque; dans d’autres points, la cicatrice était intacte et ne présentait pas de croûtes. Le malade était dans un état d’amaigrissement notable et de trouble et d’agacement continuels. Pendant huit jours, il prit régulièrement un grain d’extrait aqueux d’opium, puis il fut mis à l’usage des pilules deprotoiodure de mercure à la dose d’un grain, puis de deux, puis de trois. Peu à peu les croûtes tombèrent, la suppuration se tarit , les granulations disparurent en s’affaissant comme par une

sorte de résorption, et les surfaces se couvrirent de cicatrices cuivreuses déprimées, squameuses. Il n’existait plus de croûtes , mais la modification n’était pas encore complète quand le malade voulut absolument partir le 26 juillet 1834, espérant trouver à la campagne une guérison solide; mais il n’en fut pas ainsi, et comme Bielt le lui avait prédit, il vit se manifester de nouveaux symptômes non moins graves, qui l’obligèrent à se séquestrer dans sa chambre et contre lesquels il employa les moyens auxquels il avait été soumis à l’hôpital.

Ces moyens finirent par réussir complètement; et le malade ne présenta plus bientôt que des cicatrices solides. Pour assurer sa guérison, il prolongea son traitement même après la cicatrisation. Il avait pris du protoiodure jusqu’à la concurrence de huit grammes.

Ces renseignements m’ont été fournis par mon ami, le docteur Behier, qui curieux de connaître les suites de cette observation si intéressante, continua d’avoir des rapports avec le malade.

L’histoire de M G.... présente assurément

le plus grand intérêt, et sous le point de vue de l’étiologie, je n’hésite pas à regarder ici l’éruption comme la manifestation unique et primitive de la syphilis. On objecterait en vain que c'est un symptôme secondaire, précédé d’une ulcération au point contaminé : mais l’existence de cette ulcération préalable est loin d’être démontrée, et si comme dans tous les cas d’infection, même non syphilitique, par une plaie, une écorchure, celle plaie ou cette écorchure comme

CAUSES DES SYPHILIDES.

envenimée, est restée plus ou moins longtemps le siège d’une sécrétion sanieuse, rien n’établit qu’elle ait été véritablement convertie en ulcère ; ou plutôt tout démontre que non, car G. . . . élève en médecine, préoccupé de sa plaie, n’aurait pas pu ne pas s’en apercevoir et ne pas le déclarer à Biett et à nous tous. Je connais d’ailleurs plusieurs autres faits analogues, dans lesquels une piqûre, faite pendant une opération chirurgicale pratiquée à un individu infecté, a donné lieu plus tard h une éruption syphilitique, sans qu’une ulcération ait été observée préalablement. Ainsi deux médecins distingués de la capitale ont éprouvé une maladie analogue à celle de G....

L’un d’eux , un de nos excellents collègues des hôpitaux, généralement estimé, aimé de tous , et à jamais regrettable , a fini même par succomber aux suites de sa douloureuse et longue maladie. Chez tous les deux, l’inoculation a eu lieu par piqûre; chez tous les deux le mal a suivi à peu près la marche suivante, que je n’ai connue d’ailleurs que chez le dernier, et que je tracerai en peu de mots. Inoculation par piqûre : légers accidents delymphite : pas d’ulcérations; symptômes généraux vagues, simulant des accès de fièvre intermittente, accompagnés de délire nerveux, occasionné toujours par la sensation horrible de douleurs profondes dans les os; plus tard, un mois après, éruption d’écthyma syphilitique, bien tranchée, qui vient pour la première fois éclairer sur la nature des symptômes précurseurs, qui semblent diminuer un peu, sous l’influence de l’apparition de l’éruption. Retour des douleurs ; inflammations articulaires ; périostoses ;

Enfin après plus d’une année de souffrances et d’épuisement, après avoir vu tour à tour les douleurs remplacées par l’éruption, celle-ci par les douleurs, et après avoir éprouvé des symptômes de compression des centres nerveux, notre pauvre collègue succomba, victime d’une infeclion contractée dans l’accomplissement d’un devoir, et sur l’influence unique de laquelle une vie pure et austère ne laissait pas le plus léger doute.

Il y a évidemment une grande analogie entre ce

fait et celui de G La nature des symptômes,

la marche de la maladie, la longueur de l’incubation, le caractère de généralité des symptômes précurseurs, sont autant de phénomènes communs à ces deux faits, phénomènes bien remarquables, qui semblent appartenir spécialement au mode particulier d’infection par inoculation, et qui rappellent très bien d’ailleurs certaines descriptions du temps de l’épidémie , descriptions que l’on est si souvent tenté de regarder comme exagérées.

A côté de ces faits , il faut ranger le suivant , pris dans la pratique particulière de Bietl, et qu’il citait à sa clinique.

Unesagefemme, épouse d’un médecin, lequel assurait ainsi qu’elle, n’avoir jamais eu d’affection syphilitique, vint consulter Bien , pour une syphilide pustuleuse crustacée dont elle était atteinte. Ses réponses portaient empreint le cachet de la vérité, et d’ailleurs Biett qui les connaissait tous deux, ne trouvait aucun motif pour les soupçonner de mensonge. La malade raconta qu’elle avait été six semaines auparavant, appelée pour faire un accouchement à une

CAUSES DES SYPHILIDES.

femme affectée de syphilis; malheureusement elle portait une petite écorchure au doigt indicateur de la main droite. Légèrement envenimée, cette écorchure dura environ huit jours, après lesquels la malade vit se développer sur plusieurs points de la peau une éruption pustuleuse crustacée offrant tous les caractères des éruptions syphilitiques, et qui même, sur quelques points, avait revêtu la forme d’ulcérations caractéristiques. Soumise à un traitement mercuriel bien dirigé , la malade guérit complètement.

Dans tous les faits de ce genre, jusqu’alors c’est toujours la forme pustuleuse qui a constitué exclusivement la syphilide essentiellement primitive ; cependant j’ai rapporté plus haut (page 235 ) un cas très curieux et très authentique, dans leqnel on voit une roséole syphilitique bien évidente survenue chez un jeune médecin qui n’avait jamais éprouvé de symptôme vénérien , et à laquelle il ne pouvait reconnaître d’autre cause qu’une infection par une très légère écorchure qu’il portait au doigt au moment où il était obligé d’avoir de nombreux contacts avec des femmes infectées.

Sjphilides consécutives. — Les éruptions vénériennes de la peau sont plus ordinairement secondaires : elles se développent alors sous l’influence d’une cause prochaine, sous l’influence du tempérament syphilitique. Mais précisément comme elles peuvent se manifester à une époque souvent très éloignée de celle où les symptômes de l’infection première ont complètement disparu, elles ont besoin d’in-

TRAITÉ DES SYPIIILIDES.

fluences secondaires pour aider leur développement. Leur apparition est toujours déterminée par des causes accidentelles.

Et d’abord, considérées comme expression d’une maladie fort ancienne, si ancienne même quelquefois, que les malades l'ont oubliée , et ne veulent pas absolument croire qu’il puisse exister le moindre rapport entre deux affections si distantes, les syphiîides subissent-elles la moindre influence, soit dans leur forme, soit dans leur intensité, de la longueur plus ou moins grande du temps qui les sépare du symptôme primitif? C’est une question que je vais bientôt examiner, et que les faits se chargeront de résoudre. Je veux seulement établir pour le moment en fait que les sypliilides peuvent se développer après un grand nombre d’années ; et que c’est à tort que quelques auteurs ont nié la possibilité de ces longues périodes entre l’infection première et l’apparition des phénomènes secondaires de la syphilis.

En répondant aux objections qu’a soulevées ce qu’on a appelé le sommeil du virus , j’ai déjà dit comment on pouvait expliquer cette innocuité apparente, et quelquefois si longue de la syphilis, par l’analogie qui existe entre le tempérament syphilitique et certaines constitutions, soit héréditaires , soit acquises.

CAUSES DUS SYPHILiDES.