CÔTES LOMBAIRES

« Sur un sujet préparé pour une de mes leçons, les deuxième, troisième, quatrième apophyses transverses lombaires constituaient, a écrit Cruveilhier (i), de petites côtes surnuméraires, tandis que les premières apophyses transverses lombaires présentaient la disposition accoutumée ». Rosenberg (2) a également fait mention d’un sujet dont deux vertèbres lombaires portaient, l’une et l’autre, « des apophyses costiformes libres ». Ce sont là des modes de conformation rarissime. Ordinairement, on ne rencontre qu’une vertèbre lombaire, munie d’une côte ou d’une paire de côtes.

Sur 1.904 rachis^étudiés par lui et par d’autres anatomistes, mais la plupart par d’autres anatomistes, Bardeen (3) nous apprend que la 19® vertèbre, habituellement la dernière thoracique, privée de côtes, ressemblait à une vertèbre lombaire sur 3o, soit sur 2,8 p. 100 et que la 20® vertèbre, communément la 1'® vertèbre lombaire, avait des apophyses costiformes indépendantes sur 23, soit 2,2 p. 100.

Sur35o rachis l’existence d’une côte a été constatée 3 fois et chaque fois, à droite et à gauche, sur la lombaire par Topinard (4) et sur 200 rachis, 3 fois, 2 fois à droite et à gauche et 1 fois à droite seulement, mais chaque fois aussi sur la 1'® lombaire par moi.

Sur 2.454 rachis examinés par Bardeen, Topinard et moi il y en avait donc 29, soit 1,18 p. 100, dont la i*"® vertèbre lombaire était pourvue d’une côte ou d’une paire de côtes. Il est indubitable toutefois que ce pourcentage est trop faible.

Dans les pages que j’ai consacrées aux côtes cervicales j’ai eu soin de faire remarquer : que la plupart des côtes cervicales ne donnant lieu à aucun symptôme morbide, la découverte d’une côte cervicale pendant la vie de celui qui la porte, se produit d’une façon toute fortuite à la suite d’une contusion, d’une luxation, d’une fracture de l’épaule, d’une blessure de la région sus-claviculaire, etc. ; que la majorité des cas de côtes cervicales qui ont été décrits jusqu’ici par les auteurs, ont été trouvés inopinément aux cours d’autopsies où ils ont constitué chacun une véritable surprise; que depuis que, grâce aux rayons Rôntgen, il est possible de diagnostiquer sur le vivant les

(1) Cruveilhier, Anat. desc., 2®éd., t. I, p. 209, note 1. Paris, 1845.

(2) Rosenberg, Morph. Jahrb., I, p. 83, 1876 et I, 118, 1899.

(3) Bardeen, loc. cil. suprà.

(4) Observation 6 de l’auteur et les deux cas dont j’ai fait mention précédemment et dans chacun desquels chacune des apophyses transverses, réduite de longueur, présentait une facette à son sommet.

névralgies, les paralysies, les œdèmes, les gangrènes de l’un ou l’autre des membres supérieurs résultant de la compression de ses vaisseaux et de ses nerfs par une côte cervicale, les côtes cervicales sont devenues bien plus fréquentes. Jusqu’à présent les côtes lombaires intéressantes pour l’anatomiste et l’anthropologiste n’ont pas d’histoire chirurgicale. Très courtes, parfois flottantes, enfouies dans des masses musculaires épaisses et peu accessibles, par conséquent à la palpation, ne comprimant aucun organe et n’entravant aucune fonction, contrairement à beaucoup de côtes cervicales, les côtes lombaires doivent donc encore plus souvent que celles-ci être méconnues. Et c’est pourquoi je suis intimement persuadé que les côtes lombaires apparaissent beaucoup plus communément que l’indique la statistique générale ci-dessus.

En plus de Cruveilhier, de Bardeen, de Topinard et de moi, elles ont été trouvées par Ungebauer (3 fois et chaque fois des deux côtés), Rosenmuller (2 fois et chaque fois des deux côtés) (i), Flower (2), Struthers (4 fois et chaque fois des deux côtés). Varaglia (4 fois, 3 fois des deux côtés et 1 fois d’un seul), Regalia (1 fois et d’un seul côté) (3), Barclay (i fois et de chaque côté) (4), Albrecht (5), P. Launay (6), (1 fois et de chaque côté), A. Morestin (7) (1 fois et de chaque côté), Beriiardo Pinto (1 fois et de chaque côté), etc., etc.

Elles se rencontrent dans toutes les races et, dans chaque race, dans l’un et l’autre sexe et, dans l’un et l’autre, plus souvent des deux côtés que d’un seul et sur la vertèbre lombaire que sur la 2% sur la 2® que sur la 3®, sur la 3® que sur la 4*’- Je ne sache pas qu’elles aient encore été observées sur la 5®. Elles mesurent, en moyenne, 1 centimètre de hauteur et 2 centimètres de longueur, mais peuvent atteindre 2 centimètres de hauteur et 8 centimètres de longueur. Lorsqu’une vertèbre lombaire est pourvue d’une paire de côtes, celles-ci sont généralement asymétriques.

(1) Ungebauer et Rosenmuller, cit. par Meckel, Man. d'anat. gén. desc. et path., trad. ital. de G. B. Caini, t. II, p. 48.

(2) « There are several specimens in the College Muséum wich show the coexistence, on the first lumbar vertebra of a rudimentary (supplémentai) rib, with a transverse process serially homologous with the transverse process of the lumbar vertebrœ », Flover, An introduction to the osteology of the Mammalia, 2® édit., p. 47. London, 1876.

(3) Sur la colonne vertébrale d’un nègre qui avait 12 côtes, mais dont une des vertèbres thoraciques, vraisemblablement la 9®, avait été perdue.

(4) Sur un Écossais dont le squelette figure encore dans la collection Barclay du Collège des chirurgiens d’Édimbourg.

(5) Albrecht cit. par Poirier, Trait, d'anat. hum., 2® édit., t. I, p. 344^

(6) P. Launay, Bullet. de la Soc. anat. de Paris, p. 329, 1893.

(7) H. Morestin, Bullet. de la Soc. anat. de Paris, p. 401, 1879. Struthers, Varaglia, Regalia, Bernardo, Pinto, passim.

Abstraction faite des apophyses transverses lombaires dont la longueur dépasse sensiblement la normale ou de celles qui ayant une longueur normale ou anormale sont terminées par un renflement plus ou moins volumineux, et qui doivent, au dire de divers auteurs, d’être ainsi conformées, à l’excès de développement de leur portion costitiforme, ce qui prête matière à discussion, en ne considérant comme des côtes lombaires que les productions osseuses, unies aux apophyses transverses, diminuées ou non de longueur, par une suture, un lien fibreux ou fibro-cartilagineux, une couche de cartilage ou une véritable articulation diarthrodiale et celles articulées avec les apophyses Iransverses, réduites ou non de longueur, et avec les pédicules, on peut diviser les côtes lombaires en deux grandes classes :