II INTRODUCTION

malheureusement et si prématurément à la science — attirée, sur la fréquence d'apparition, chez l'homme, des irrégularités des muscles, de rassembler assez de matériaux, pour entreprendre de construire, seul, quelques parties de l’édifice que mes chers amis, les professeurs Henle, W. Gruber, Wood, Struthers, etc., morts, hélas ! depuis plus ou moins longtemps, avaient rêvé d'élever avec moi.

Il faut croire que mes Traités sur les variations anatomiques humaines, mis en vente jusqu'ici, répondaient à un réel besoin, car chacun d’eux est rapidement devenu classique dans tous les pays. Puisse-t-il en être de même du Traité des varialions des os de la colonne vertébrale de l'homme et de leur signification au point de vue de l’Anthropologie zoologique ! Comme les autres, il n’a pas encore son semblable ni en France ni à l'étranger, et l’idée qui y domine et qui, comme dans les autres, lui donne une forte unité, c'est que s’il existe chez tous les êtres organisés sans en excepter l'homme, des variations anatomiques encore inexplicables en raison de l'insuffisance de nos connaissances actuelles en anatomie comparée, en embryologie, en physiologie, en lératogénie expérimentale, etc., et des variations anatomiques sans signification morphologique, d'origine pathologique, mécanique, embryologique, ete., on rencontre aussi chez eux des variations anatomiques ayant une signification morphologique précise des variations anatomiques réversives ou d'hérilage et des variations anatomiques progressives ou par adaptation, qui viennent à l'appui des doctrines qui s’abritent aujourd'hui sous le pavillon des deux protagonistes de l’évolution, Lamarck et Darwin.

Rompant avec les vieilles traditions qui faisaient de l’anatomie de l’homme une science inféconde et condamnée, par suite, désormais à une éternelle immobilité, j'y soutiens donc également que l’homme n'est pas isolé dans la nature, qu'il est rattaché par des liens étroits et multiples aux autres êtres organisés et plus spécialement à ceux des ordres élevés et que pour bien connaître un être organisé quelconque, il est indispensable de se rendre compte des connexions qu’il a avec les autres, du