I. — PROPRIÉTÉS CHIMIQUES ET PHYSIQUES
A. Composition chimique. — La constitution chimique du ^îharbon de bois varie dans les limites ci-après :
Carbone 75 à 83,5 o/o
Eau de constitution .... 1,5 à 2,5 »
Oxygène, Hydrogène et Azote. 8 à 12 »
Eau hygroscopique .... 6 à 12 »
Cendres Ià3 »
Les cendres de bois, alcalines et calcaires, favorisent la fusion des gangues des minerais de fer et sont utiles aux opérations métallurgiques. Au contraire, le meilleur des cokes lavés contient toujours 9 à 10 y,, de cendres renfermant du soufre, du phosphore, de Tarsenic, toutes substances très nuisibles à la qualité des fontes.
Le rendement en charbon dépend de la richesse des bois en carbone et en hydrogène libre. Les essences dures et compactes, qui brident lentement, rendent plus que les bois blancs et les résineux. C'est ce que montrent les expériences
CHARBON DE BOIS
ci-dessous de Violette, faites sur des bois de 72 espèces, à peu près de même âge, d'abord desséchés complètement par un courant de vapeur à 150", puis carbonisés en vase clos par de la vapeur surchauffée à 30()'\
Esfeaces
Chêne
Buis
Orme
Tremble ....
Platane
Pommier ....
Aune
Mélèze
Bourdaine. . . .
Charme
Saule
Frêne
Sureau
Merisier ....
Erable champêtre .
Cytise
Aubépine ....
Prunier ....
Poirier
Epine-vinette . .
Fusain
Châtaignier . . .
Coudrier ....
Robinier ....
Troène
Pin sylvestre . .
Pin maritime . .
Bouleau ....
Erable sycomore .
Alisier
Cornouiller sanguin
Tilleul
Peuplier ....
Marronnier d'Inde.
Rendements en poiJs poar cent
Do boift rort en bois rec
84,60 87,44 90.87 87,06 86,18 86.01 85,10 72,17 86,31 83.46 84,97 82,61 71,9^ SI, 25 77,28 70,67 72.12 72,66 77,33 71,43 64.4b 65,39 70,80 67,69 68,68 53,90 52,53 62.80 62,50 48.05 56,20 54.69 54,55 53,55
Dd bois see en ebarbon
Rendement
da bois vert
en cberbon
38,99 35,36 31,43 30,36 29,90 29,83 29,27 29,09 29,01 28.74 28,67 27.49 26.85 26,57 26,08 25,45 25,02 24,75 24,65 24,49 23,59 23.58 23,22 22,62 22,04 21,96 21,79 21,46 21.10 19,39 18,75 17,42 IG.'JB 16,53
Mathey. — Exploitation des bois. II.
15 kg. Thectolitre
(Olhon Petit).
B. Poids spécifique. — Le poids spécifique de Teau étant pris pour unité, celui du charbon varie de 1,45 à 1,50 (Werther). Cependant, un morceau de charbon de bois surnage sur Teau. Cela tient à Tair qui remplit ses innombrables pcMres.
Les charbons de meule, renfermant de 6 à 8 ^o d'humidité^ pèsent :
Sapin des Vosges. • • .
Elpicéa et pios
Bois feuillus tendres . '.
» dors . • .
Les charbons provenant de la distillation en vase clos sont beaucoup plus légers ; ils ne posent (bois durs) que 17 kilos en moyenne.
Toutes choses égales d'ailleurs, le charbon est d'autant plus lourd : 1° que les essences dont il provient ont crû plus lentement ; 2*^ que la carbonisation a été plus lente et plus régulière ; 3" que les morceaux en sont plus gros.
C. Hygroscopicité. — Très hygroscopique, le charbon de bois peut absorber en quelques heures de 4 à 10 7o d'eau, suivant les essences dont il provient. En règle commerciale, le charbon ne doit pas contenir plus de 8 % d'eau hygrométrique (Othon Petit).
D. DURETK, SO.NORITK, COLORATICKN, CO.MBISTIBILITK. Le bOtt
charbon doit être dur, sonore, noir, pesant, à cassure métallique et brillante. On distingue : le charbon /or/, fourni par les bois durs d'essences feuillues; il s'allume difficilement, mais dure longtemps, dégage beaucoup de chaleur, et convient spécialement pour la fusion des' minerais ; — le charbon doux, provenant des bois tendres et des résineux; il s'allume facilement, donne rapidement une grande quantité de chaleur, et convient aux usages domestiques, aux travaux d'affinage ; — les fumerons ou incuits, morceaux incomplètement carbonisés, produits à une température inférieure à 270", brûlant avec flamme et fumée ; — la braise^ issue du charbon ayant brûlé, friable, recherchée par les maréchaux, par les petits ménages.
CIIARBO>r DE BOIS '35
E. Pouvoir cAtoRiFiQUE. — Le pouvoir calorifique absolu du charbon de meules à 6 ou 7 7o d'humidité est de 7000 calories ; celui du bois ordinaire à 20 7o d'humidité, de 2800 calories ; celui du bois sec, de 3600 calories ; celui de la houille, de 7500 calories. Le pouvoir rayonnant est double de celui du bois sec ; d'où suit l'impossibilité d'utiliser le charbon de bois dans les foyers à tirage actif, comme ceux des locomotives et des locomobiles, qu'il détériore trop rapidement. L'effet calorifique pyrométrique est de 1450** C.
F. Usages du ciiarbo.n de bois. — On l'emploie dans les petits foyers, pour les usages domestiques, mais de moins en moins, à cause de la concurrence du gaz ; on s'en sert aussi dans l'industrie (forges et verreries), pour obtenir des températures très élevées, avec de petites masses de combustible ; mais là encore, la houille lui fait une redoutable concurrence. En présence du bon marché de ce combustible,, on se demande même, s'il ne viendra pas un jour où les fondeurs auront intérêt à faire de nouveau appel à son concours. Sans doute, il faudra changer les fours et les ventilateurs, remettre les ouvriers à la conduite des cubilots au bois. Sontce là des difficultés insurmontables ? Nous ne le pensons pas. En ce qui concerne plus particulièrement les aciers, ne pas oublier que le charbon de bois, qui contient de petites quantités de carbonate de potassium, est le cément donnant la pénétration maxima après une heure de chauffage à 1000", et la vitesse minima après 0 heures de chauffage à la même température, ce qui fait que la cémentation au bois produit des aciers de qualité absolument exceptionnelle (cables et fils de fer au bois).
Le poussier de charbon de bois est à recommander dans les briqueteries. On ne peut, en effet, utiliser les argiles immédiatement après leur extraction ; elles forment alors une matière plastique trop grasse. Pour avoir une bonne pale à briques, il faut l'additionner de substances dégraissantes ou antiplastiques. Le meilleur de ces ingrédients est le poussier de charbon de bois. Brûlant au moment de la cuisson, il la haie, en introduisant la chaleur dans toute la masse, et ses cendres contribuent à donner de la dureté et de la résistance à la brique.
Le charbon de bois est encore utilisé : comme isolant,
3(J BOIS DE CHAUBOJi
pour protéger contre le refroidissement les vases à liquide et les tuyaux de vapeur, pour garnir les puits récepteurs des paratonnerres, etc. ; comme absorbant des gaz et de leurs odeurs, donc comme désinfectant (assainissement des puits, des fosses et des galeries de mines, filtrage des eaux, aérage des parties malsaines des navires, traitement des plaies gangreneuses, thérapeutique du tube digestif, etc.); comme décolorant (filtrage des vins, sirops, décoctions tinctoriales, analyse d'urines, raffinage des sucres, etc.).
