DES A.CCIDENTS RÉSULTANT DE L’USÂGE DES DENTS ARTIFICIELLES

L’usage des dentiers et des pièces même les plus simples expose les gencives à réchauffement et à l’inflammation, par suite de la pression. Il se produit de petites écorchures, des ulcérations généralement superficielles et peu étendues, des aphthes, et la mastication devient douloureuse, difficile et incomplète; en outre, l’haleiue contracte une mauvaise odeur, inconvénient auquel les personnes assujetties à l’usage des pièces artificielles ont tant de peine

à se soustraire. L’emploi de l’élixir solidifiant remédie sûrement à ces accidents légers par eux-mêmes, mais très-incommodes et très-pénibles; car c’est véritablement une situation déplorable que d’avoir perdu ses dents, d’avoir souffert horriblement pour les perdre, d’être astreint pour manger, c’est-à-dire pour vivre, à la nécessité de porter de fausses dents, et, pour comble, de ne pouvoir les supporter. Les gens ainsi éprouvés vont et viennent, font leurs affaires, ont l’apparence de la santé, et l’on n’est pas disposé à tenir compte de leur mal, tandis qu’en réalité iis sont plus à plaindre que tel individu gravement malade, qui donne des inquiétudes, mais qui, l’épreuve terminée, n’en conservera que le souvenir, grâce auquel il n’appréciera que mieux son bien-être présent.

Infirmité est souvent pire que maladie.

Telle était la condition d’une femme de qualité^ qui me fut adressée par son médecin, dont je regrette de n’avoir pas conservé le nom. Cette dame avait perdu une grande partie des dents de la mâchoire supérieure par suite du ramollissement fongueux des gencives, notam.ment toutes les molaires, grosses et petites, du côté droit, de sorte que, de ce côté, le dentier n’avait pas d’appui ; car depuis longtemps déjà elle portait un dentier. En même temps plusieurs dents de la mâchoire inférieure, et en premier lieu toutes les incisives étaient ébranlées plus ou moins par l’effet de la même affection. Chose remarquable, exceptionnelle, que je note en passant, jamais chez cette dame je ne me suis aperçu que Thaleine fût altérée. Le dentier, comme je l’ai dit, n’ayant pas d’appui à droite, vacillait et tombait de

ce côté chaque fois qu’elle pariait ou riait, et il en résultait une telle gêne, une telle appréhension, que cette personne, pleine de mérite et de savoir, et dont la conversation était à la fois brillante et substantielle, avait perdu graduellement l’habitude de causer. Mais, en outre, il se produisait constamment, sous le dentier, des érosions, des gonflements, et même de petits abcès qui la mettaient au supplice, parce qu’elle était forcée de retirer l’appareil, de ne pas recevoir et de ne pas sortir. Les choses en étaient là lorsque cette respectable dame me fut adressée. Je me bornai à prescrire l’usage de l’élixir solidifiant en bains de bouche de la durée de cinq minutes, quatre fois par jour, le matin, le soir, et après chaque repas.

A partir du jour où cette hygiène (car je n’ai pas la prétention que l’élixir soit

autre chose qu’un moyen hygiénique, mais le plus rationnel et le plus efficace possible), à partir de ce jour, dis-je, les accidents ne survinrent plus que de loin en loin et seulement lorsque le moyen était négligé par oubli. Mais voici, en outre, ce qui arriva, et qui n’est pas sans intérêt : le dentier, devenu trop large, dut être remplacé; or, pourquoi le dentier était-il devenu trop large?

Tout simplement parce que, sous Tinfluence de Télixir, la gencive en totalité s’était dégorgée et avait diminué d’épaisseur en même temps qu’elle s’était raffermie : rien ne prouve mieux l’efficacité du moyen employé.

Je tire de ce fait et d’autres analogues cette conséquence, que Ton ne doit jamais prendre la mesure d’un dentier avant d’avoir modifié les gencives et de les avoir réduites au moindre degré pos-

sible de gonflement : je raisonne, bien entendu, dans Thypotbèse que les dents sont tombées par suite d’une inflammation gingivale. Depuis que je prends cette précaution, il est extrêmement rare que j’aie besoin de retoucher à une pièce que je pose, et ce n’est pas un médiocre avantage, tant pour le dentiste que pour le client.

.CHAPITRE YIlî

pu MAUVAIS GOUT DE LA BOUCHE ET DE LA MAU¬ VAISE ODEUR OU FÉTIDITÉ DE L’HALEINE

GHAPITE YIII

DU MAUVAIS GOUT DE LA BOUCHE ET DE LA MAUVAISE ODEUR OU FÉTIDITÉ DE L’HALEîNE

Ces deux pheuomènes vont de pair et ne font qu’iiii. Le mauvais goût ressenti par le sujet devient mauvaise odeur pour les personnes qui sont à sa portée.

Le mauvais goût existe souvent seul, indépendamment de toute mauvaise odeur; mais ce n’est pas dans les maladies de la bouche qu’il en est ainsi ; c’est, par exemple, dans certains états nerveux, où le malade trouve un mauvais goût à tout ce qu’il mange, comme

une personne de ma connaissance qui trouvait tout amer.

Dans les maladies bilieuses la boucbe est amère, en même temps que lalangue est jaune; et il est facile de comprendre que c’est la bile qui produit l’un et l’autre effet.

Le mauvais goût particulier aux affections des gencives a un caractère spécial, mais difficile à définir; tout ce qu’on peut dire, c’est qu’il donne au sujet l’idée de la corruption.

Ce mauvais goût existe au plus haut degré dans le sang des gencives engorgées, qu on le fasse sortir par succion ou par le moyen d’un instrument tranchant; en même temps le sang est ordinairement plus foncé que dans l’état normal; quelquefois, je l’ai trouvé presque noir.

ü suit de là que l’on peut, en ce cas.

attribuer le mauvais goût (et la mauvaise odeur)' à une altération du sang déposé dans les gencives par l’irritation ; et cette altération est due selon toute apparence à Faction de l’air.

J’ai vu des personnes se plaindre extrêmement de ce symptôme (le mauvais goût). C’est une véritable obsession pour une dame d’une quarantaine d’années que je traite en ce moment^ et qui, dans les soins qu’elle est venue chercher auprès de moi, a pour principal mobile de s’en débarrasser, ce qui ne tardera pas, grâce à l’usage suffisamment réitéré de l’élixir solidifiant et aux scarifications.

La mauvaise odeur de Fhaleine est aussi difficile à définir que le mauvais goût.

C’est une odeur de corruption, de pourriture, parfois comme de gan-

grène. Eüe est sui generis, c’est-à-dire particulière, et se rapproche de celle de la viande gâtée, sans être tout à fait la même.

Elle a des degrés, tantôt légère, soit que l’affection qui lui donne lieu ait elle-même une faible intensité, soit que le sujet prenne des soins extrêmes pour la pallier; tantôt insupportable, renversante. Je lui ai reconnu parfois comme une sorte d’acidité.

On croit communément que la mauvaise odeur de l’haleine vient souvent de l’estomac. J’ai consulté, à ce sujet, plusieurs médecins éclairés et expérimentés, qui m’ont assuré que cette opinion n’était pas fondée.

Sans avoir la prétention d’être compétent en pareille matière, je dois dire cependant que j’ai connu et que je connais intimement nombre de personnes

souffrant beaucoup de l’estomac, ayant constamment de mauvaises digestions, et n’ayant aucune espèce de mauvaise odeur de i’haleine.

On m’a raconté que le célèbre docteur Marjolin, quand il soupçonnait un cancer de l’estomac, avait l’habitude de flairer la bouche du malade, au point d’y introduire le nez, et qu’il avait cru reconnaître que, dans le cancer stomacal, l’haleine était acide. Mais évidemment, pour que l’on soit obligé de procéder de la sorte, il faut que l’odeur soit bien peu caractérisée, et ce cas ne rentrerait pas dans la fétidité de l’haleine proprement dite. =

En définitive, l’opinion qui attribue à l’estomac une grande part dans la production du phénomène dont il s’agit me paraît très-exagérée.

Ce qui est vrai, c’est que chez les per-

sonnes qui ont des affections des gencives, et, par suite, une mauvaise haleine le fâcheux état de l’estomac, occasionné par la surabondance de l’alimentation, augmente la congestion et l’irritation habituelle des gencives, et, natureîieinent le symptôme infiniment désagréable qui en est la conséquence.

11 existe une fétidité de l’haîeine qui vient des poumons.

Les médecins décrivent une affection grave, mais non constamment mortelle, oans laquelle l’air contracte, dans ces organes, une fétidité'horrible : c’est la gangrène pulmonaire, dont il ne doit pas être question ici avec détail ; je n’en parle que pour montrer que la féditité de 1 haleine peut provenir de diverses sources. L’angine gangréneuse, la gangrène de la bouche ne vont pas non plus sans la fétidité du souffle.

Un des médecins que j’ai consultés sur ce sujet, regarde la fétidité, tant de l’haleine et du nez que de la sueur, comme étant souvent le produit d’une exhalation particulière et comme un symptôme constitutionnel, analogue, par exemple, aux symptômes de la scrofule.

Il a vu une famille dans laquelle tous les enfants, au nombre de six, étaient affectés ; trois garçons et une fille sont morts de la poitrine ; deux filles survivent : Tune est atteinte de punaisie (puanteur du nez), et l’autre de sueur fétide des pieds. Ce sont là des faits d’une importance capitale pour la médecine, mais qui ne doivent pas nous arrêter plus longtemps.

Revenons à la fétidité de l’haleine par suite de maladie de l’appareil dentaire, lequel comprend les gencives et les dents.

Les dents gâtées donnent peu d’odeur.

Que de personnes qui les ont cariées, détruites en partie, noires, évidées rongées, et dont l’haleine est irrépro* -diable! On cite la duchesse de Bourgogne comme ayant été dans ce cas, et chacun connaît des exemples pareils.

Gela pourra sembler paradoxal, et pourtant j’ose affirmer que les dents, par elles-mêmes, à quelque degré d’altération qu'on les suppose, sont rarement, très-rarement, cause de fétidité.

Il n’en est pas de même si les gencives sont malades, coïncidemment ou plutôt consécutivement.

La grande cause de la fétidité de l’haleine, en effet, ce sont les maladies des gencives.

On en a déjà la preuve dans la puanteur quelquefois horrible du pus des abcès de ces parties. J’en ai vidé un der-

nièrement qui m’a forcé à ouvrir les fenêtres démon cabinet; le malade luimême en était suffoqué.

Les personnes qui portent des pièces artificielles, des dentiers, sont très-exposées à ce grave inconvénient.

Et pourquoi? Encore à cause des gencives, que les pièces échauffent, irritent, excorient, ou même ulcèrent; mais il suffit du simple échauffement, par suite de l’application prolongée de la pièce.

Je connais pourtant une dame âgée, qui porte une pièce a demeure, un dentier à la mâchoire supérieure, et dont l’haleine n’est aucunement altérée. C’est qu’il y a peu de règles sans exception, et je ne conseillerais à personne de compter sur le bénéfice d’une exception aussi rare et aussi surprenante.

La présence des parcelles alimentaires entre les dents, chez les personnes

atteintes d'inflammation des gencives est une cause accessoire et éventuelle de mauvaise odeur.

Du reste, tout ce qui augmente Tinflammation des gencives, le froid humide, par exemple, augmente nécessait^ement ce symptôme; aussi est-il trèsvariahle, tantôt moins fort, tantôt plus accusé.

L’existence du symptôme que nous étudions, dans ce chapitre, n’est que trop facile à reconnaître pour les étrangers; mais il est très-ordinaire que le sujet lui-même ne s’en doute pas.

Autant certaines personnes en sont préoccupées outre mesure et véritablement obsédées, quelquefois sans cause, autant d’autres en sont ignorantes et portent avec aisance, sans craindre de s approcher beaucoup trop près de leurs interlocuteurs, un inconvénient qui les

fait fuir et qu’on leur pardonne d’autant moins qu’elles sont plus tranquilles et plus imperturbables.

U serait pourtant bien facile de comprendre qu’un état d’engorgemenb d’ulcération, de suppuration de la bouche, n’est guère compatible avec la pureté de l’haleine, et que, quand on a un mauvais goût dans la bouche, il y a grande chance pour que ce soit une mauvaise odeur pour les voisins.

En introduisant entre les dents un pli du mouchoir que l’on presse sur la gencive malade, et en le retirant aussitôt imprégné de matière sanieuse, on reconnaît bien vite que cette matière a une mauvaise odeur; c’est une épreuve que beaucoup de personnes font d’ellesmêmes; comme aussi elles flairent le cure-dents ou le doigt dont elles se sont servies dans la même intention; et elles

en prennent si bien Thabitude que quelquefoiS;, sans s’en apercevoir^ elles le font devant le monde.

Un des mes clients avait une singulière façon de s’assurer de son état à cet égard. Il rapprochait ses deux mains en creux, en formant une cavité dans laquelle il soufflait et odorait coup sur coup.

Je ne connais pas d’application plus sûre que l’emploi de l’élixir solidifiant dans le cas dont il s’agit. Seulement, il y faut revenir plusieurs fois par jour, et prolonger le plus possible le bain de bouche.

Mais puisque la mauvaise odeur de l’haleine peut être attribuée au sang qui engorge les gencives et s’y corrompt sous l’influence de l’air, il est indispensable de le faire sortir par le moyen

des scarifications, renouvelées aussi

souvent que la persistance ou la reproduction de l’engorgement l’exigent, tous les deux jours, ou même chaque jour.

D’une manière générale, il ne faut pas supporter que le sang stagne dans les gencives.

On n’a rien à redouter des scarifications; bien loin delà, on ne peut qu’y gagner, et pour la guérison ou l’atténuation de l’engorgement, et pour la vitalité des gencives, qui on est augmentée. Il semble que les gencives reprennent par les scarifications comme les arbres languissants quand on remue la terre à leurs pieds.