SUPERFICIELS

La configuration physique du sol est le trait le plus caractéristique d'une contrée : la forme des vallées, tantôt resserrées par des versants abruptes , tantôt étendues et à peine encaissées par' des coteaux lointains ; les contours de l'horizon , formés par les lignes des plaines et des plateaux, ou par les dentelures si variées des montagnes, donnent à chaque pays un aspect particulier. Ces caractères se gravent si profondément dans l'esprit, qu'après une longue absence, les premières émotions éveillées par l'aspect d'une contrée sont inspirées par ces formes, ces contours, dont la mémoire retrouve les détails avant même que l'œil ait pu les saisir.

Ces caractères ne sont pas les seuls , il en est d'autres que l'on observe souvent sans s'en rendre compte, et qui viennent compléter ceux de la configuration ; ce sont les caractères de la composition minéralogique du sol. Les falaises crayeuses de la Manche, avec leurs roches blanches ou jaunâtres et leurs lignes de stratification, n'ont elles pas une physionomie minéralogique saisie par toutes les intelligences et par toutes les mémoires? Les petites collines sablonneuses qui forment les dunes ; les côtes montagneuses de la Bretagne avec leurs ' i i