CHAPITRE IX

ACTION DE l'ÉLECTUICITÉ SUR l'oRGANISME.

Ce n'est pas seulement parce que l'air est chaud, humide, malsain, danâ les vallées des Alpes, qu'il peut être considéré comme une cause productrice du goitre et du crétinisme, ou mieux, comme une cause dont l'action permanente sur l'organisme tend à le faire dégénérer. L'électricité contenue dans l'atmosphère agit également d'une manière remarquable. ISi l'on admet avec la plupart des auteurs, avec M. Lévy, que, sous l'influence d'un excès d'électricité atmosphérique vitrée, la circulation capillaire, les sécrétions, la plupart des fonctions sont activées , tandis que, si l'électricité atmosphérique résineuse prédomine , l'excitation physiologique est remplacée par l'inertie musculaire, le ralentissement de la circulation, la diminution des sécrétions, etc., il est certain que nous trouverons une cause puissante de plus à ajouter à celles que nous avons reconnues capables de contribuer au développement du goitre et du crétinisme. Dans les

joui-nées d été, si l'atmosphère est lourde, on ressent, par l'excès de dégagement de l'électricité, un état de prostration tel, qu'on ne peut se livrer au travail qu'avec difficulté; les mouvements, les idées , sont frappés d'une espèce de paralysie, et l'on n'hésite pas à ,attribuer ces effets aux modifications subies par l'électricité atmosphérique; mais , ainsi que l'a fait remarquer avec raison M. Andral , dans aucune de ces circonstances on n'avait tenu compte des changements survenus dans la température, l'état hygrométrique, la pression atmosphérique; et dès lors il devenait impossible d'assigner , dans les effets produits par un modificateur très-complexe, la part appartenant à l'électricité atmosphérique considérée isolément. ^

Les nombreuses observations que j'ai recueilhes à ce sujet m'ont permis d'en tirer quelques conséquences que je vais exposer.

Dans les Alpes, l'intensité de la tension électrique est en raison inverse de la température; et pendant les orages , l'électroscope , loin d'accuser une tension électrique très-forte , ne fournit que des indications variables, et souvent très-différentes dans des conditions météorologiques identiques en apparence. Il en résulte que, si quelques phénomènes se produisent effectivement, ils doivent être attribués, non à une tension plus forte, mais à une perturbation considérable de l'électricité atmosphérique. En effet, sur 701 observations que j'ai recueillies, j'ai constaté que 1 elec-

tridté résineuse avait été de 63^2 fois, tandis que la présence de l'électricité vitrée ne m'avait été démontrée que 69. Quelle en est la cause? Je l'ignore; je laisse à de plus savants à en donner l'explication; je me borne à constater le foit.

Dans chaque observation, j'ai tenu compte de l'état hygrométrique de l'atmosphère, de la température et de la pression atmosphérique.

. TABLEAU renfermant les observations météorologiques faites à Allevard, vallée située au pied de la grande chaîne des Alpes, s étendant entre la Maurienne et la France, recueillies à partir du mois d'octobre 4848 jusqu'au 25 septembre 4850.

La pression baromélrique, à rélablisscmenl thermal d'AIlevard . est de 0,715; la.hauteur au-dessus du niveau de la mer est de 475 mètres.

ANNÉFS et

mois

DinECTlON VCMlS.

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NATURE de

l'électricité.