CHAPITRE VI
De l’Acide citrique et de quelques usages de l’eau de Châtel-G-uyon.
Le jus de citron à faible dose, mêlé aux sauces et aux mets, flatte le goût, réveille l’appétit, favorise la digestion et le nettoiement de l’estomac : c’est un des stomachiques les mieux appropriés à la curation de l’anorexie consécutive de la Fièvre gastrique catarrhale.
De tous les acides, dit Broussais, celui que l’estomac supporte le mieux dans la gastrite est l’acide du citron.
La limonade commune convient très bien à la période d’état de la Fièvre gastrique catarrhale. Elle flatte le goût, toujours plus ou moins altéré et émoussé; elle rafraîchit, apaise la soif et fait cesser l’état nauséeux.
Après l’effet du vomitif, pendant la convalescence, la limonade convient encore.
Mais, dans les suites delà Fièvre gastrique catarrhale, lorsque l’anorexie persiste, on substitue avec avantage la composition suivante à la limonade commune :
Jetez le jus exprimé d’un demi-citron, par exemple.
dans une tasse d’une infusion forte de café, convenablement sucrée, et donnez chaque matin, au lever, pendant plusieurs jours.
Cette composition, qui est fort agréable d’ailleurs, fait disparaître les dernières traces d’irritation, excite le goût, et, agissant comme stomachique, fait naître et accroît sensiblement l’appétit.
Le malade pourra, s’il le veut, tremper un peu de pain grillé dans le café au jus de citron.
L’eau minérale de Ghâtel-Guyon remédie, par ses propriétés stomachiques laxatives, à ces anorexies qui survivent au vomissement et que ne dissipent pas promptement le jus de citron et les remèdes ordinaires.
Le jus de citron est prophylactique du Scorbut de mer, qui se développe sensiblement sous l’influence de la privation de végétaux frais.
D’après le récit de Balduinus Ronceus, cité par Lind, l’introduction des jus d’orange et de citron dans le traitement du Scorbut de mer daterait des premières années du seizième siècle, et serait due aux navigateurs hollandais (1).
A partir de ] 757, les matelots anglais reçurent, dans les voyages de long cours, une ration quotidienne de jus de citron concentré, au repas de midi.
Cet usage salutaire s’introduisit rapidement dans le
(1) Lind, Traité du Scorhîif, trad. de l’anglais, nouv. édit. Paris, 1788, in-12 ; t. I, p. 250.
régime alimentaire de tout navire qui devait rester longtemps à la mer.
L’emploi du jus de citron dans le Scorbut de mer confirmé est sans doute fort utile ; mais, en général, il n’arrête par les progrès de la maladie, si ce n’est dans les cas légers.
Il faut le donner alors à très haute dose : 200 grammes, par exemple, chaque jour ; et même, dans les cas graves, jusqu’à 500 et 600 grammes.
L'état fongueux des gencives^ qui est une des lésions caractéristiques du scorbut, se modifie toujours et promptement sous l’influence des applications répétées de jus de citron. Ce jus est ce qu’on appelle un détersif: il nettoie les plaies et les ulcères en ranimant leurs surfaces relâchées et blafardes.
Les désordres des organes digestifs, de nature scorbutique, résistent parfois à l’éloignement des causes occasionnelles et ne sont pas modifiés parles sucs acides et les aliments tirés des végétaux frais. On a conseillé dans ces cas les eaux minérales prises à leur source, et je ne puis qu’approuver l’emploi qu’on peut y faire des eaux excitantes, stomachiques, laxatives et diurétiques de Ghâtel-Guyon.
Ch. Le Roy a obtenu d’excellents effets de l’emploi du jus de citron dans le traitement de la Stomatite ulcéro-membraneuse, qu’il décrit sous le nom de fluxion scorbutique,
(( Les malades qui en sont attaqués, dit-il, ont la
bouche affectée à peu près comme elle l’est clans la salivation mercurielle. La région des glandes salivaires est plus ou moins gonflée et doiüoureuse. Les gencives et les dents sont couvertes d’une espèce de sanie blanchâtre. L’haleine est fétide. Les gencives tuméfiées, douloureuses, saignent facilement. Elles s’ulcèrent quelquefois, et même, lorsque la fluxion est intense, il survient sur la muqueuse des lèvres et des joues et aux bords de la langue des aphtes ulcéreux. Les douleurs que les malades ressentent aux gencives, à la langue, à la face interne des lèvres et des joues, sont cjuelquefois très vives. La salivation est souvent copieuse. La flè^Te et une insomnie proportionnée aux douleurs et à l’abondance de la salivation se joignent ordinairement à tous ces symptômes. »
Ch. Le Roy donnait ordinairement à ses malades, pour nourriture, des bouillons légers dans la préparation desquels on faisait entrer des herbes rafraîchissantes, telles que l’oseille, la laitue, la chicorée, etc. , des crèmes de riz à l’eau ou au lait d’amandes ; et, pour boisson, la limonade ou l’orgeat léger.
Parfois, sa méthode de traitement était plus simple encore : de la limonade pour boisson ; et pour nourriture, quelques biscuits légers que les malades y trempaient de temps en temps.
Quand les douleurs étaient vives. Ch. Le Roy faisait frotter les gencives avec le miel et laver la bouche avec l’eau miellée; lorsqu’elles étaient calmées, il ajoutait au miel du jus de citron.
Il conseillait encore aux malades de se frotter les parties affectées avec la pulpe de citron exprimée (1).
La guérison de la stomatite obtenue, s’il persiste de l’anémie et quelque trouble de la digestion, comme il arrive si fréquemment, envoyez vos malades compléter leur cure à Ghâtel-Guyon.
