CHAPITRE XIII

Des évacuations gastro-intestinales excessives qui surviennent à l’Indigestion.

Ces évacuations excessives, qui peuvent d’ailleurs acquérir un haut degré de gravité, dépendent :

i"* De l’indigestion elle-même, c’est-à-dire de l’impression contre nature que produisent sur la sensibilité de la muqueuse les matières ingérées et non digérées et tous les produits de l’indigestion ;

2® Des moyens employés dans son traitement, tels que vomitifs et purgatifs ;

3° De l’influence saisonnière ou épidémique;

4"* Enfin, du tempérament du sujet.

Mais, parmi ces causes diverses, l’influence saisonnière me paraît être dominante; et c’est à elle, sans doute, qu’il faut attribuer ces évacuations disproportionnées qui surviennent, sans prédisposition idiosyncrasique, à des indigestions légères et à l’emploi de compositions purgatives et vomitives incapables de provoquer le moindre désordre dans les circonstances ordinaires.

Les médecins ont bien vu que, vers le temps des équinoxes, les dyspepsies, étant plus fréquentes, laissent souvent à leur suite une gastro-entérite qui persiste malgré le régime de vie le mieux ordonné, et qui se trans-

forme en fièvre gastrique catarrhale, en entérite catarrhale et même en dysenterie. Ils savent que, dans de tels cas, le meilleur remède et le plus prompt est de faire prendre aux malades, soit un purgatif, si les désordres intestinaux prédominent, soit un vomitif, si l’estomac paraît être plus spécialement affecté. Or, j’ai vu fréquemment cette médication, d’ailleurs parfaitement indiquée et généralement efficace, provoquer, dans ces circonstances, une attaque de choléra.

Tantôt ce choléra conserve son identité, c’est-à-dire les caractères de ce qu’on nomme superpurgation et choléra stibié; tantôt il change de nature, se transforme et affecte la manière du choléra saisonnier que, dans nos climats, on nomme choléra nostras, par opposition au choléra exotique ou choléra indien.

Ces trois espèces de choléra : le stibié, le saisonnier et l’asiatique, peuvent se rencontrer chez plusieurs personnes dans un même temps ; et j’observe qu’on peut et qu’on doit même les distinguer. J’ai traité de cette question de diagnostic dans mes Etudes sur le choléra indien (1).

Les évacuations excessives qui surviennent à l’indigestion guérissent en général spontanément ; mais on peut toujours les supprimer, pour ainsi dire séance tenante, au moyen du laudanum de Sydenham.

(1) V. Audhoui, Etudes sur le choléra indien, Paris, 1881, in-8 .