CHAPITRE IV

Du premier nettoiement des voies digestives.

L’objet de ce premier nettoiement est l’expulsion du méconium.

Cette déjection a lieu spontanément, quelques heures après la naissance ; et le premier lait, ou colostrum^ que tette l’enfant, l’excite et la favorise.

Les personnes qui assistent les femmes en couches n’ignorent pas cette action laxative de l’humeur que fournit la mamelle douze à quinze heures après la naissance; elles considèrent cette humeur comme un aliment que la nature affecte pour nettoyer les premières voies du petit et lui préparer des digestions promptes et faciles. Elles n’ignorent pas davantage que le lait plus âgé ne possède plus cette qualité laxative.

L’enfant nouveau-né doit évacuer trois ou quatre fois par jour dans les deux ou trois premiers jours : c’est à ce nombre d’évacuations et au changement de couleur

des matières fécales que l’on reconnaît d’ordinaire que le méconium est entièrement rendu. Ensuite, et tant que l’enfant prend le sein, il faut “qu’il aille deux fois par jour environ, ce qui doit être proportionné cependant à la quantité de lait qu’il ingère, car plus il tette, plus il doit évacuer.

Lorsque le méconium tarde à venir, ou qu’il n’est rejeté qu’en trop petite quantité, il convient d’en hâter l’expulsion au moyen de quelque médicament. Les plus simples et les meilleurs sont la manne, la poudre de magnésie blanche, l’hydromel.

Une manœuvre vulgaire et fort efficace consiste à provoquer les contractions expulsives du colon, de l’S iliaque et du rectum au moyen d’un petit suppositoire de savon de toilette fiché dans l’anus.