CHAPITRE VI
Du traitement de la Constipation.
Tes pathologistes, qui s’occupent de séméiologie, donnent le nom de constipation à la rareté, à la difficulté, à la suppression passagère ou persistante des évacuations alvines.
Ils divisent ensuite la constipation en autant d’espèces qu’elle a de causes différentes plus ou moins déterminées ; et profitent traîtreusement de l’occasion pour refaire, à propos d’un symptôme, la pathologie tout entière.
Mais, en vérité, est-il bien utile de ranger ainsi côte à côte, sous prétexte" de rareté et de suppression des selles, Vinanition et Y étranglement intestinal^ la méningite, la péritonite et Y intoxication saturnine, la vieillesse, le cancer de Vutérus^ la fièvre et quantité d’autres états normaux et contre nature?
Evidemment, les médecins n’ont que faire de la constipation des pathologistes ; et il me paraît que la rareté, la difficulté, la suppression passagère ou persistante des évacuations alvines ne doivent prendre ce nom que si, les voies digestives étant libres, il y a dans l’in-
testin des matières qui le soùillent, l’encombrent et qu’il faut évacuer* — ^
La constipation se rattache a deux circonstances étiologiques :
1° Elle est liée à la constitution du sujet : c’est la comtipation habituelle que, dans la langue vulgaire, on nomme simplement la constipation ;
2® Elle est liée à descirconstancespassagères, fortuites, ou bien elle est l’effet d’un état morbide ; c’est la constipation accidentelle et symptomatique ,
La constipation accidentelle et passagère exige simplement l’éloignement des causes occasionnelles qui l’ont produite et qui l’entretiennent, et le retour à un régime de vie régulier.
La constipation symptomatique ne disparaît que lorsque l’état morbide dont elle procède a cessé.
Le traitement de la constipation habituelle oü constitutionnelle a pour objet de débarrasser les voies digestives des matières fécales qui les souillent et les obstruent, et de prévenir la rétention de ces matières en rétablissant l’habitude d’une exonération périodique.
Nous débarrassons les voies digestives , nous les nettoyons par divers moyens, et d’abord par l’emploi des drogues laxatives et purgatives.
Les laxatifs et les purgatifs excitent les sécrétions et les mouvements de l’intestin; et, par cette double action, ils débarrassent et nettoient les premières voies.
Viennent ensuite les lavements, les injections et douches ascendantes, qui dilatent l’ampoule rectale,
isolent, fragmentent le bol fécal, et qui, provoquant un effort d’expulsion irrésistible, font rejeter pêle-mêle les matières excrémentitielles et l’eau injectée.
Dans certains cas, chez les vieillards et le& paralytiques, purgatifs et lavements ne suffisent plus : il faut curer le rectum, et ce n’est pas une opération ragoûtante !
Nous prévenons la constipation en introduisant dans le régime alimentaire les fruits laxatifs, le miel, les légumes qui laissent beaucoup de résidus, les pains de seigle et de son, le lait et le beurre suivant les personnes (car ces derniers aliments ne relâchent pas toujours), les bouillons aux herbes, le petit-lait, les corps gras, etc.
Nous rétablissons l’habitude d’une exonération périodique quotidienne en engageant les sujets, d’après le conseil de Locke, à se présenter très régulièrement chaque jour, à la même heure, à la garde-robe.
Ce conseil s’adresse surtout à ces personnes qui sont assez paresseuses pour ne pas même vider leur rectum lorsque le besoin s’en fait sentir.
Il me semble que l’homme soigneux de sa personne doit faire tous les jours, et plus particulièrement le matin, en se levant^ non seulement la toilette de sa peau et de sa bouche, mais aussi la toilette de ses intestins.
