MORTALITÉ

l'hôpital et 830 décès qui, pour la plupart, étaient dus aux fièvres

palustres1. , . ,

Pendant l'expédition de Madagascar en 1895, le nombre des décès s'est élevé, en quelques mois, à 6 000, ce qui représente près du quart de l'effectif du corps expéditionnaire; la plupart des décès étaient dus au paludisme.

La gravité du paludisme varie avec les pays, avec les localités ; les fièvres de Madagascar sont plus graves que les fièvres d'Algérie ou d'Italie; elles se compliquent plus souvent d'accès pernicieux et aboutissent plus rapidement à la cachexie.

Dans une môme localité, la gravité de l'endémie peut augmenter ou diminuer; les fièvres palustres sont aujourd'hui beaucoup moins fréquentes et moins graves à Bône qu'elles ne l'étaient au temps de Maillot.

Les conditions dans lesquelles se trouvent les malades qui contractent le paludisme ont aussi une importance considérable sur le chiffre de mortalité.

S'agit-il d'hommes vigoureux, observant toutes les règles de l'hygiène, bien surveillés, traités d'une manière rationnelle dès l'apparition des premiers symptômes du paludisme, et évacués au besoin sur des localités salubres? Le pronostic est favorable, la mortalité faible; c'est le cas de nos soldats en Algérie, depuis l'achèvement de la conquête, c'est aussi le cas des soldats italiens.

S'agit-il d'hommes surmenés, obligés de coucher en plein air, exposés aux intempéries, mal surveillés et ne pouvant pas recevoir les soins immédiats que nécessite la fièvre palustre? Le pronostic devient grave, la mortalité croît rapidement. C'est le cas des soldats en campagne dans des pays palustres; la mortalité est d'autant plus forte qu'on a moins prévu toutes les mesures prophylactiques applicables en pareil cas.

Dans les pays où l'endémie palustre règne avec force, la mortalité augmente rapidement avec la durée du séjour.

Masclavy de Beauveset, gouverneur de la Guyane en 1742, a donné les chiffres suivants qui se passent de commentaires2.

1. Hutin, L'épidémie de Bône en 1833. Gaz. méd. de l'Algérie, 1882. — Maillot, Mon dernier mot sur les fièvres de l'Algérie, Gaz. des hôp., 30 sept. 1884.

2. Thèse de E. Michaud, citée par Behtillon, Art. Acclimatement du Diction, encyclop. des se. méd., p. 287.

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Mortalité sur 1000 hommes a la Guyane

Pendant la 1™ année de séjour.

Pour se rendre compte des effets désastreux du paludisme dans les pays chauds, il suffît de comparer, au point de vue de la mortalité, les pays où l'endémie règne avec force, comme les Indes, Java, la Guyane, Madagascar, aux pays qui sont soumis aux mêmes influences météoriques, mais qui sont indemnes de paludisme, comme la Nouvelle-Calédonie ou Taïti.

Aux Indes, d'après Morehead, les fièvres palustres comptent pour 40,26 sur 100 dans la mortalité générale.

Dans les pays chauds où l'endémie palustre sévit avec force, la mortalité infantile est énorme.

Maurel rapporte les faits suivants :

De 1861 à 1876, 392 enfants appartenant soit au personnel libre, soit à la transportation, étaient nés dans la colonie pénitentiaire du Maroni (Guyane); au mois de septembre 1877, 27 de ces enfants étaient rentrés en France, 8 s'étaient évadés avec leurs parents, 24 étaient dans la colonie et 233 étaient morts1.

La Statistique médicale des troupes coloniales françaises permet de se rendre compte de la grande place que tient l'endémie palustre parmi les causes de décès dans notre empire colonial et il faut tenir compte que des colonies salubres, comme la Nouvelle- Calédonie figurent dans cette statistique.

En 1903, pour 1000 décès généraux, il y en a 25 i dus au paludisme parmi les Européens et 208 parmi les indigènes; le paludisme est de beaucoup la cause la plus importante de mortalité dans notre armée coloniale, pour les indigènes comme pour les Européens.

2° État de déchéance des populations en pays palustre. — Pour apprécier toute la gravité du paludisme, on ne doit pas se contenter de relever, dans les statistiques, les chiffres de décès altribués