EMBRYOLOGIE. — AMNIOS , CHORION. -J I

sérosité des membranes séreuses. 11 a uue saveur légèrement salée, son odeur est forte et analogue à celle du sperme. Relativement à sa composition chimique, il est chargé d'une matière blanchâtre, floconneuse, appelée substance caséeuse de l'amuios; c'est de l'albumine altérée. Le fluide amniotique est en outre composé de beaucoup d'eau, d'albumine , d'hydrochlorate de chaux et de soude , ce qui démontre qu'il possède des propriétés alcalines. Des expériences très récentes de M. Lassai gne ont prouvé qu'il existait dans les eaux de l'ara ni os de la truie, quatre cent trentièmes d'un gaz qui se rapprochait beaucoup de l'air atmosphérique , puisqu'il était composé d'azote 98, 3, et d'oxygène 21 ,7.

Ce fluide environne le fœtus et le protège contre les pressions extérieures. Un grand nombre de physiologistes pensent qu'il est absorbé par la peau du fœtus, et qu'il sert à sa nutrition. Cette opinion me paraît susceptible d'objections 5 car plusieurs accoucheurs ont vu des fœtus naître à terme, au milieu des eaux de l'amnios corrompues, exhalant une odeur in supportable j et, dans d'autres cas , ils ont trouvé le fœtus parfaitement viable, quoiqu'il n'existât aucune trace des eaux de l'amnios. Les usages du fluide amniotique ne sont pas seulement bornés à ceux que nous venons d'indiquer ; à l'époque de la naissance, il se trouve dans la poche des eaux qui, dilatant petit a petit le col utérin , a évidemment pour but de favoriser l'accouchement.