PLACENTA
Le placenta est un large gâteau vasculaire, placé sur une portion variable delà circonférence de l'œuf, et présentant deux faces : une extern ty fœtale, et l'autre interne, maternelle.
La face externe, à l'époque de la naissance, est lisse et tapissée par une membrane mince, particulière, qui se continue avec l'épichor ion. Cette surface utérine, dépouillée de sa membrane, offre un grand nombre de sillons, qu'on nomme sinus du placenta , et qui la séparent en différents lobes ou cotylédons. En examinant cette surface d'une manière plus minutieuse , on y découvre des ouvertures qui conduisent dans les sinus. Ces ouvertures , qui ont été signalées par plusieurs physiologistes, sont toujours couvertes, à l'époque de la naissance d'un caillot sanguin, et communiquent avec les vaisseaux de la matrice. A la circonférence du placenta , on remarque encore une grande veine circulaire, dans laquelle s'abouchent plusieurs veines de la membrane caduque.
La face interne est tapissée par les membranes du fœtus ; c'est sur elle qu'on apperçoit les nombreuses ramifications des vaisseaux. Elledonue naissance dans divers points, mais plus particulièrement au centre, au cordon ombilical. On appelle placenta, en raquette , celui dont le cordon s'insère près de la circonférence ; les autres n'ont point reçu de nom particulier.
La circonférence du placenta est assez exactement circulaire } quelquefois, cependant, elle a la forme d'un ovalej dans certain cas, le placenta se compose de deux, trois, quatre , cinq lobes séparés. Cette disposition , qui n'est point propre à l'homme, est normale pour certains quadrupèdes.
La portion fœtale du placenta est formée par des ramifications des vaisseaux ombilicaux et par le chorion ; l'utérine par des prolongements des vaisseaux utérins, et par la membrane caduque. Indépendamment des vaisseaux , on trouve
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un tissu cellulaire, lâche, qui réunit entre eux les divers cléments du placenta. Outre ces parties constituantes , il existe des prolongements fibreux qui servent de moyen d'union au chorion et à la face fœtale du placenta, et des filaments fibreux ou osseux, qui ne sont autre chose que des vaisseaux oblitérés, et môme ossifiés. Ces vaisseaux sont les dernières radicules des artères et de la veine ombilicale, ce qui explique l'accouchement; caria circulation ne pouvant plus avoir lieu, le sang s'accumule dans la cavité delà matrice , et l'expulsion du fœtus en est le résultat.
Le placenta, à l'époque de la naissance, a bien la structure que nous venons de signaler; mais, à vingt jours, trente jours de vie intra-utérine, il ne présente point cette disposition. On voit alors paraître , sur le chorion , des filaments noueux, veineux, qui environnent le chorion; mais à mesure que l'œuf avance en âge, les filaments se resserrent et forment des masses isolées; continuant de se retirer successivement, ils se groupent en une seule masse, formant le placenta, qui finit par se placer dans un point - assez circonscrit de l'utérus, où il adhère intimement jusqu'au moment de la naissance. L'implantation du placenta à la matrice se fait le plus ordinairement au fond de l'organe; dans d'autres cas, il a lieu à la partie antérieure; il peut se placer sur les parties latérales ; dans quelques circonstances, heureusement rares, il s'implante sur le col utérin.
